面對迪莉婭時，馬丁一直提心弔膽。
探險家協會副會長，在超凡者中實力也必定是佼佼者，巴克都被她當場處決。
好在迪莉婭並不能識別自己意識中的銅球，倒是檢查出自己有點營養不良，有點像人體X光。
現在馬丁才有功夫處理銅球的異變。
他模糊記得，巴克扼住自己喉嚨時有點不對勁，手臂力量突然變得虛弱，眼神也有幾分慌張。
同時銅球被什麼力量激發，表面裂開，然後變成了這金屬花模樣。
「您就是我的指揮官嗎？」
意識中的呼喚還在繼續迴蕩。
馬丁心裡琢磨，自己差點被銅球害死，這二十一年孵化總算有了變化，那肯定要看看這東西有什麼作用。
他在心中默念：「沒錯，就是我。」
那邊信號突然中斷。
安靜了十秒鐘後。
「黎明泰坦·聖靈特蕾莎，向您報導。」
聖靈？
黎明泰坦？
馬丁腦內飛速檢索，回憶自己在圖書館裡閱讀的種種書籍。
文獻記載中，泰坦是一種古老特殊的在野英靈，大多沉睡在各個地下城中，與另一種在野英靈龍族類似。
相同的是，龍與泰坦的數量都極少。
不同的是，龍族通常會占有一座地下城據為己有，以統治者自居。
泰坦卻像是地下城的守望者，使命就是保衛地下城，任何進入地下城尋求庇護的生命，泰坦們都一視同仁。
有龍族向聖靈效忠的傳聞，但卻沒有泰坦被聖靈收編的說法。
大多學者認為，這是由於職責和個體意志差異導致的結果。
龍族有強烈野心與欲望驅動，所以有時候無法拒絕天國和聖靈的力量和庇護。
泰坦卻是無欲無求的守衛，沒有職責外的欲望，經年累月沉睡在地下城裡。
總體而言，學者們認為龍的生命形態比泰坦要更高級，泰坦存在的時間比龍更悠久，但人們對龍褒貶不一，對泰坦評價更加正面，讚美其恪守職責與正直可靠。
……
如果沒理解錯，這個自稱黎明泰坦的傢伙還是聖靈。
馬丁進一步確認：「你既是泰坦，又是聖靈？」
「是的，尊敬的指揮官。」
「我本體是黎明泰坦，捕獲了殘缺聖靈『瘟疫女士』後，與祂完成了謄靈掛載，目前是一體兩面。」
馬丁沒有急著繼續深入，而是轉頭問：「我體內的銅球是什麼？與你有什麼關係？」
「那是泰坦的『發條指令』，尊敬的指揮官。」
「發條指令會搜索『須構』感染程度最輕的人類，進行長期附著與掃描，從而篩選具有指揮官資格的適合者，您的感染率只有不到1%，條件優秀。」
「經過長期觀測後，發條指令在您身上獲得充足的能量補給，得以啟動展開。」
「因此我對您發出邀請，獲取指揮官身份。」
馬丁恍然。
難怪自己從小身體較同齡人更虛弱，是被發條指令吸走了一部分能量。
今天發條指令徹底展開，看來是吸了巴克的超凡力量作為啟動支撐。
他梳理了一下思緒，又問特蕾莎：「須構是什麼？」
「須構，即代號『哈斯洛』的天國力量形態。」
特蕾莎的回答有條不紊。
「天國在每一個人類體內都植入了『須』，須伴隨人類一生不斷成長，繁衍進化。其中適格者會被天國孵化，成熟體即是名為『天使』的特殊生命形式，『須構』指的是普通生命天使化程度。」
「對天國而言，世間生命都只是放養須構的牧場，人是其中成品率較高的優良品類，大多人和動物短暫的一生並不會產生變化，是因為體內的『須』並不值得天國孵化。」
馬丁聽得愣住。
這麼說起來的話，天國就是類似於一種高文明存在，視這個世界為培育莊園，人類和其他生命都不過是天國培養「須」的養料。
想到自己體內有某種人為植入的寄生蟲，馬丁就犯噁心。
他立即問：「能剝離消滅體內的須嗎？」
「抱歉，指揮官，須與人體最本源的信息紐帶綁定一起，沒有安全拆除的方法。強行切除須，會對本體造成不可修復的損傷，輕者生理癱瘓、意識紊亂，重者當場死亡。」
「目前的有效處理方式是，將『須構』感染率控制在50%以下，就是非常穩定的階段，不會影響個體任何行動。」
馬丁聽出來了。
這「須」近乎是某種植入DNA的信息段。
要說危險性，就和每個人體內都有的原癌基因一樣，只要可控就是安全的。
既然天國如此之強，以人類世界為牧場，那與之抗衡的聖靈，又是怎樣的存在？
特蕾莎給出了直接的答覆。
「聖靈源自智慧生命群體衍化而出的概念路徑，其存在機理是群體式模仿延續和無限制傳遞，最終成熟為具有獨立意志的概念意識體，即通常所說的聖靈。」
「天國需要人類的血肉之軀，聖靈依仗人類的精神世界。」
馬丁聽得臉皮一抽。
聽起來，都不像是什麼好東西。
他又覺得費解：「既然這兩者並無直接矛盾，為什麼會有衝突？」
「多項數據顯示，天國對聖靈擁有絕對的壓制力。」
特蕾莎描述了一番，其中有些古怪詞語艱澀難懂，還有大量長難句，讓馬丁感覺回到了上一世的考試時期。
經過反覆溝通梳理，他才釐清了一個大概。
天國作為最強超凡力量陣營，根本不在意人類怎麼想，聖靈在祂們看來也不過是牧場中的雜草。若是某一種聖靈嚴重影響了須構收成，天國才會派出天使軍團將其拔除。
但通常而言，聖靈的存在反而有益於人類群體成長和進化，這和天國利益一致。
作為防守方的聖靈，哪怕被天使軍團擊破肢解，但只要有充足時間和聖徒，就會不斷重生。
如今，聖靈也變成人類超凡力量的源頭之一。
比起漠視一切的超然天國，聖靈對人類還算友善，能夠溝通。
實際情況中，聖靈陣營內耗嚴重，為爭奪人類群體的精神信仰，不同聖靈麾下的英靈聖徒衝突廝殺是常有的。
天生無法團結為一體的聖靈，對天國很難造成任何實質性威脅。
……
馬丁轉向下一個方向：「泰坦到底是什麼？」
特蕾莎的信號忽然變得微弱起來。
「信息不足……信息不足……」
「請指揮官立即準備傳送至庇護所，完成初始流程。」
馬丁當機立斷：「那就傳輸。」
「指令確認，傳輸開始。」
給予回答後，馬丁發現自己身體開始變得黯淡而模糊，漸漸分解為無數細小光點，這些光點漸漸收縮為一個凝實光球。
光球自轉不斷瘋狂加速，迅速塌縮為一個點，消失不見。
……
馬丁意識恢復，觀察四周。
目所能及之地都是黑暗迷霧，一座巨大墓碑佇立著，被光籠罩。
光源來自世界穹頂的一個個發光球體，它們緩做不規律運動，像一群大號螢火蟲。
馬丁又看向腳下，地上長滿了形如珊瑚的金屬藤蔓。
金屬珊瑚高及人胸，是鐵或銅材質，鏽蝕金屬表面上鑲嵌了長長短短的線狀銀片，讓馬丁想到電路板上精密的銅線。
他小心在鋼鐵叢林間移動，繞過鐵珊瑚組成的迂迴防線，來到了核心的墓碑前方。
高大的灰色石碑上布滿絲絲縷縷血跡，這些血仿佛才濺上不久，猩紅粘稠。
一個女人安靜地背倚墓碑而坐，她兩手交疊膝上，併攏的雙腿被長裙蓋住，目光失神。
馬丁腦里冒出一個奇怪念頭。
她看起來不像是活人。
女人柔順捲曲的金色長髮披在肩上，琥珀雙眸是失焦的，薄薄的殷紅嘴唇就像抹了墓碑上的血。
她身披破損的黑色修女服，頭戴白色薄紗頭飾，衣料破口露出細膩的白皙皮膚，由於衣著貼身單薄，修女纖細柔軟的腰線一覽無遺。
修女脖子上掛了一枚銀吊墜，墜飾依靠重量陷入胸前溝壑里，勒出兩半清晰的挺拔弧形。
唯一略顯不協調處是，金髮修女大約有兩米五高，哪怕她並腿坐在墓碑下，也比身高一米八的馬丁高大了一圈。
「特蕾莎？」
「尊敬的指揮官。」
坐在墓碑下的特蕾莎毫無表情，嘴唇翕動：「能量不足，請允許我無法行動，請您立即進入指揮官註冊程序，是否開始程序？」
「開始。」
特蕾莎注視馬丁，眼裡無數光斑飛速閃過。
「馬丁·威爾遜權限通過。」
「由於您是泰坦指揮官，可以自主選擇初始載體。」
「選擇一，重塑自身，以特殊金屬打造生成全新『發條武士』軀殼，對多種類型傷害均有減免，生理欲望縮減，失去血肉之軀的多重可能性，可用各種稀有材料強化金屬軀體。」
「選擇二，小幅度提升既有血肉載體強度，繼續享有有機物存在的可能性和多樣性。」
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