格瑞普大學是由寶石城大學著名學者安德魯·迪克森和格瑞普本地大農場主埃茲拉一同在六十年前建立，為公私合營高等學校，內部設有七個學院。
其中，農學院、工學院為迪克森家族和埃茲拉家族捐助設立，也是本校最具影響力的核心學院。這兩大私立學院學費高昂，一年最少要120金鎊，家底不足的學生根本讀不起。
自然生物學院、化學院、數學院、建築學院、經濟學院五大學院則是格瑞普市議會出資籌建，為公立學院，每年學費統一為10金鎊，價格要親民得多。
如果學生就讀五大公立學院，成績優異者每年都有獲得全額獎學金的機會，經費由市議會提供，以鼓勵積極學習的學生。
馬丁在自然生物學院讀了三年，也拿了三年全額獎學金。
還是那句話，這裡的學生根本沒經歷過考試戰爭，對考試這件事的認知還在低級階段，擊敗大多人不難。
站在大學的鐵柵門外，馬丁心裡有幾分嗟嘆。
三天前，他還高高興興要過來領薪水。
現在他已被解僱失業在家。
門口守衛倒是還認他，要馬丁簽了個來訪單就放他們進去。
馬丁帶麥克一路走入教師所在的實驗樓，這是一幢猶如小型城堡的老派建築，外形方正簡樸，灰褐色的牆壁結實耐用，防火又不怕颶風，是一名傑出建築師的設計。
這裡流傳著一個著名傳說，說每到半夜的時候，實驗樓里就會出現一個無頭騎士幽靈，它會騎上白馬在走廊里徘徊。
後來校方出來澄清，說那不是一名騎士，而是一匹馱著沉重金屬箱的白馬，是某個教授最新的牲畜改良成果。
改良白馬可以在走廊里飛速奔跑，轉彎靈活，負重能力極強。
可惜它沒多久就死了。
原因是由於變異導致內臟負荷過大，白馬體內血管爆裂，不治而亡。
實驗樓里有許多這樣的故事。
它們大多都是曇花一現，就和絕大多數學者的研究一樣，常常以失敗告終。傳說不斷消失在時間消磨里，終究無法成為現實。
馬丁一路上和麥克講著學校里的各種軼事，走到羅伯特副教授所在的辦公室外。
在走廊上，他看到一個不該出現的人。
左眼綁了眼罩的赫爾曼警探，與一名頭戴鐵盔帽、身著制服的年輕警察，兩人正與一名講師在低聲交談。
感受到被注視，赫爾曼也看了過來。
馬丁對赫爾曼點頭示意。
他對這位恪守職責的勇猛警探是有好感的。
對方也朝馬丁微微頷首，接著又專注於詢問調查工作。
「老師，我帶著麥克來了。」馬丁敲了敲門，招呼裡面的老教授。
「進來。」
辦公室不大，大多空間都被兩側的書櫃和鐵箱占據。
裡面僅有兩張辦公桌，羅伯特·萊萬坐在靠裡面牆的那張前，他戴了一副寬邊老花鏡，正用鋼筆在批改學生們的實驗報告。
另一張靠外牆的辦公桌屬於羅伯特的助手，也是本學院的講師弗萊曼。
弗萊曼半年前受人邀請參與一起實地考察，至今還沒回來。
馬丁目光掃過書柜上那一排排厚皮書。
這些書他翻過一部分，大多是嚴肅的學術著作，不少都用詞艱澀，並不注重可讀性。還有一部分是其他國家出版的書籍，馬丁就更看不懂了。
羅伯特對這些卻來者不拒，一點不覺得枯燥，每天稍微有空就抱著大部頭書在啃，頗為享受。
馬丁遇到想要了解的領域或概念，許多時候會偷懶直接問老師，經過羅伯特複述，很多理論就會變得簡潔易懂。
羅伯特手裡的工作終於告一段落，放下筆看了過來。
「你就是麥克？眼睛怎麼了？」
麥克下意識用手摸了摸左眼眶，那裡被大強尼一夥造成的腫脹還沒完全消除。
「老師，麥克是個很機靈的孩子。眼睛的傷，是一點小事故。」
馬丁笑著介紹說：「他做事也很踏實，向來是認認真真完成工作。」
「很好。這一點很重要。」
老教授對麥克說：「你去餐廳熟悉一下環境，那邊已經將你的名字填入了雇員名單，明天就可以來上班了。你眼睛真的沒問題嗎？」
「沒問題的！謝謝您，教授。」
麥克鞠了一躬，又看了看馬丁。
馬丁點點頭，少年這才朝外走去，臨走時他關上了門。
「是個懂事的小傢伙。」
羅伯特這才點點頭。
「老師，我在外面看到了赫爾曼警探。警察來學校，學校出什麼事了嗎？」
馬丁不由看向另一張沒有人的辦公桌：「還是弗萊曼老師……」
「和弗萊曼沒有關係。」
羅伯特起身，從柜子里拎出兩個玻璃杯：「茶還是咖啡？」
「咖啡。」
老教授用熱水壺的熱水泡了茶包，又給馬丁倒了一杯黑咖啡：「他們是來調查南十字街站台那件惡性謀殺案，你也是現場目擊者，應該比我更清楚。」
「現在警方找到線索，發現那個被擊斃的殺人犯曾經來過我們學校，所以需要進一步追查。」
馬丁默默喝著熱咖啡。
巴克·卡特的事還沒有結束。
這位曾是瘟疫女士聖徒的墮天使，發狂前來學校，學校里有什麼東西讓他感興趣？
馬丁順勢問：「老師，疫蟲是什麼東西？」
羅伯特皺起眉：「你知道疫蟲？」
馬丁解釋：「那個殺人犯抓住我時說過疫蟲什麼的，他好像在到處找那個疫蟲……」
這一套他和迪莉婭說過，前後並無破綻，加上巴克已死，再也沒有其他人能推翻自己的證詞。
「……所以我想，難道是巴克也懷疑過學校，覺得這裡有疫蟲？」
老教授用手指捏了捏眉心。
「學校里有疫蟲？這不太可能。」
「聖靈範式體系中，疫蟲是一種靈具的雛形，屬於聖靈『瘟疫女士』特有。」
「稱呼為蟲子，其實只是一種外在描述，未必就是蟲形態。作為靈具雛形，疫蟲具有一定的自我意志……靈具，你可以將其理解為某種概念物具現化之後的產物。」
「疫蟲的重點是疫，它本身為各種病疫、傳染疾病、惡性流行病概念意識的覺醒和異化，介於生命和非生命之間。」
「這部分是弗萊曼的研究方向，可惜他人現在不在。」
羅伯特感嘆了一句，雙掌互相摩挲了一下：「不同靈具有其特定趨向性，這也是其擁有一部分生命特徵的體現。」
「就像是人餓了會吃飯，累了會睡覺，植物需要儘可能汲取養分和水，魚到了某些季節就會群體遷徙……」
「疫蟲的趨向，通常是病人或是醫生。」
「它需要通過寄生的方式不斷壯大自我概念，複製傳播自身，從而完成更進一步的成熟蛻變。」
「學校里既沒有病人，也沒有醫生……」
羅伯特突然想到了什麼。
老教授喃喃：「倒是有用作實驗的動物，難道疫蟲藏在生病的動物身上？這的確是可能的。」
馬丁獲得了新情報。
病人，醫生。
這兩者是疫蟲會寄生的對象。
縮小了範圍，尋找起來就會容易不少。
老教授卻因為學生的一席話，陷入了某種深度沉思。
馬丁百無聊賴，目光聚焦於老師身上。
一看之下，馬丁呼吸驟停。
老教授頭頂浮現出一道血條，只是這血條太長，排成了上下兩行。
血條上方還有幾個字。
LV：？？
綜合評級：E。
羅伯特·萊萬，是和半人馬英靈森托爾一個層面的超凡者。
【如果您喜歡本小說，希望您動動小手分享到臉書Facebook，作者感激不盡。】