「濟貧院內的同名者很多，加上很多人喜歡用假名，所以哪怕整理出名單，也很難對得上號。」
古斯塔夫邊走邊說著：「馬丁你的朋友，也是格瑞普大學的嗎？」
「是的。博努奇是我的同學，他是一個很有才華的人。」
馬丁早有整套說辭準備。
博努奇的父親是鐵匠，因得罪了神眷貴族，導致被擠垮了鐵匠鋪，人也很適時地摔死在山裡。
從此博努奇變成孤身一人。
以優異成績考入格瑞普大學的自然生物學院後，博努奇一直在做超凡生物方面的研究，與弗萊曼講師走得很近。
由於馬丁是課代表，理解能力強，博努奇也經常與馬丁探討各種生物的形態和習性。
博努奇眼裡只有知識和真理，他把所有的時間都用在了鑽研上面，從不參加各種社交，也沒有什麼朋友。
畢業時，博努奇告訴馬丁，他要出海去北方進一步研究天國。
他的目的地是法洛士共和國聯盟。
那是一個與新地聯邦共和國意識形態截然不同的龐大國家，雄踞北方，簡稱法盟。
相比聯邦，法盟具有兩個鮮明特徵。
一是法盟境內神眷沒有特權，由與探險家類似的「真理騎士團」約束超凡力量。
二是法盟支持全世界人民反抗貴族、官僚、商人的控制，幫助他們掙脫被脅迫和奴役的枷鎖。
聯邦有一句傳統諺語——
「比起仰望頭頂月光，我們要先撿起地上的硬幣。」
法盟則是被另一種理想主義精神照耀——
「我們走後，每個國家都會給所有人修學校和醫院，約束神眷和天使，不是因為他們良心發現，也不是因為他們變成了好人，而是因為我們來過。」
博努奇離開聯邦，奔赴理想之地，失去音訊。
馬丁估摸著，博努奇或許是死在了途中，也可能是在為了理想全身心投入，絕不可能回來。
「一個兩年未見的同學……那可不好找。」
古斯塔夫點到即止，也沒多問。
「我也只是盡力嘗試一下。」
馬丁嘴上說道。
他觀察著濟貧院裡的狀況。
牆上掛了煤油燈，倒也看得清楚大概。地面和牆壁都很乾淨，甚至過於乾淨，就是看不到一個人。
裡面還有一層守衛，他們見到古斯塔夫，很熟練地推開了門，露出大樓第一層的大廳。
大廳里有兩排皮扣沙發，上面坐著幾個身穿白色馬甲的男女。
他們互相低聲在說什麼。
古斯塔夫和他們互相點頭示意，然後帶著馬丁走上樓梯。
他低聲說：「那幾個是濟貧委員會的委員，他們會定期查看濟貧院的狀況，將這裡的情報對市議會公開。」
馬丁也壓低了嗓音：「古斯塔夫先生您也是委員嗎？」
「不，我不是。」
古斯塔夫搖頭：「委員到濟貧院來，按照規矩，必須穿著統一制服，也就是那件白色馬甲。」
「沒有委員會的通行證，外人想進來是非常困難的。」
「至於我，只是替委員會暫時管理濟貧院。」
馬丁默然。
手指幫背後果然是有上層勢力的支持。
古斯塔夫額外幫自己開後門，提醒濟貧院的背後構成，最大原因無疑是因為哈迪。
走上二樓後，古斯塔夫詢問前台守衛：「找一個人，叫博努奇，本地口音，認識字，讀過書，身材瘦，大概一米七……」
馬丁嗅到一股濃烈的尿騷臭氣。
二層的走廊兩側都是一間間封閉的大房間，大多房門緊閉，唯有靠近樓梯的第二個房間門隙開了一條縫。
縫隙里露出一隻睜大的眼睛。
外面一隻手將房門猛地拉上。
路過的巡邏守衛哼了一聲，用警棍在門上敲了敲，以示警告。
裡面鴉雀無聲。
與此同時，馬丁左手手掌忽然發熱，他感覺到一股莫名吸引力，就像是激素分泌物般的東西，讓自己身體裡產生了一股湍流。
不止是超凡力量波動。
還有疫蟲。
疫蟲就在濟貧院！
他走了兩步，發現不論前後左右，靈具也沒有進一步變化。
不是橫向，難道是……縱向？
樓上？
身後傳來古斯塔夫的聲音：「馬丁，找到了兩個疑似的，你來看看。」
「好的。」
守衛帶了兩個人從樓上下來。
兩個都是年輕的消瘦男人，他們皮膚慘白，嘴唇起皮，雙眼瞳孔失焦，臉部表情呆滯，看起來很不正常。
「749。」
守衛喊了一聲。
其中一個男人仿佛回過神來，有些慌張地說：「749到。」
馬丁上下看了看：「不是他。」
守衛又喊：「2104。」
另一人也如大夢初醒，喉嚨聳動：「2104到，到。」
馬丁很快又搖頭：「也不是他。」
古斯塔夫擺擺手。
守衛喊：「回去」
這兩人身體一僵，又變回了之前恍惚的模樣，如行屍走肉一樣跟著守衛身後朝樓上走去。
「很遺憾，看來博努奇不在這裡。」
古斯塔夫說：「馬丁，我送你出去。」
「好的，感謝您的幫忙，古斯塔夫先生。」
馬丁致謝。
兩人沿原路返回，走出了濟貧院的大門。
「馬丁，濟貧院這種地方不適合你，附近治安也不好，還是不要來這裡了。」
古斯塔夫仿佛話裡有話。
馬丁也很知趣地回應：「明白。」
「還有哈迪的事，勞你繼續費心了。」
古斯塔夫露出一絲笑容：「沒想到這孩子真的能這麼認真讀書，換在以前，我是根本不敢想的。」
「哈迪自尊心很強，自律能力也很不錯，我只是幫他稍微調整一下方向和方法。」
馬丁恢復了老師的姿態：「不過一切還是要以一個月後的成績為主，到時候中學部會有一次考試，哈迪有沒有進步，到時候就知道了。」
「辛苦了。我順路，送你回南十字街。」
兩人坐上蒸汽車，瓊斯發動了車子，緩緩離開濟貧院所在的街區。
窗外街景不斷後退。
古斯塔夫慢慢收起笑容，重新變得嚴肅：「還有一件事。最近我發現，組織里有人在盯著你，我懷疑和強尼有關。」
「你最近最好不要出門。」
馬丁聽得有點頭疼。
木雕的吸引力還是大，畢竟是開啟一個小空間的鑰匙。
背後人肯定不想這麼輕易放棄。
自己還想著去挖出濟貧院的疫蟲，這下就不好行動了。
馬丁猶豫了一下：「古斯塔夫先生，是誰盯著我不放，能告訴我嗎？」
對方沉默了一會兒。
古斯塔夫要下窗戶，讓冷風進來。
他從兜里翻出銀煙盒，用火柴點上一支雪茄，吸了一口，緩緩吐出。
煙霧遮蔽了他的面孔。
「組織的日常管理由我負責，但不是所有人都需要對我匯報。你明白我的意思嗎？」
「明白了。」
馬丁心裡有數。
古斯塔夫暗示堪稱直白。
可以直接越過他這個二老板的人物，有一個。
手指幫大老闆，奧斯本·羅森菲爾德。
【如果您喜歡本小說，希望您動動小手分享到臉書Facebook，作者感激不盡。】