每天早晨四點，麥克就提著馬丁給他買的舊挎包去工作，安迪在下午四點放學後過來接受輔導和做題，一般最遲八點就會離開，而麥克會在晚上九點返回。
麥克偶爾會帶回廚房裡即將過期的麵包條和果汁，每次滿載而歸，他都格外高興。
馬丁看得出，麥克對工作不算討厭。
在地下室里，白天時間就只有馬丁一人在，和以前沒什麼不同。
從濟貧院回來後，馬丁足不出門，在地下室呆了半個月。
家裡還有一袋土豆和捲心菜，每天他餓了就煮土豆，淋上一點板油和鹽，就著捲心菜湯吃。
確定被手指幫大老闆奧斯本盯上，他深知一昧躲避也不是個辦法，奧斯本只要沒將木雕搞到手，是絕不會罷休的。
而馬丁並不準備棄車保帥，放棄木雕，這可是一件價值不菲的超凡物品。
況且就算他雙手呈上，奧斯本就一定會放過他嗎？
妥協被動只能換來被揉捏和失去自主權。
必須出動出擊。
馬丁開始了自己的計劃。
……
晦暗頹敗的沙漠世界裡，沙丘猶如一個個巨大背脊，緩慢地移動著，彼此交錯融合，又互相分離穿過。
馬丁站在飄蕩的灰燼中。
他沒有直接靠近白色高塔，而是繞到了高塔東側的遠端。這裡依舊是黃沙遍地，除去石頭和枯草，別無他物。
這裡距離半人馬英靈有兩公里左右，對方還不會產生攻擊反應，它蜷縮身體，隱匿沉睡在沙子中。
馬丁的注意力不在高塔。
而是不遠處，一個沙子凝聚的人形物。
它身高一米六左右，擁有類人的頭顱、四肢和軀幹，只是面部沒有五官，只有兩個凹陷發黑的洞，顯得死氣沉沉。
血條上方有特蕾莎給出的標記。
LV5：沙傀
綜合評級：G
這是馬丁在沙漠中的新發現。
白色高塔稍微遠一點的周圍地帶，會出現這樣的沙傀，它們以一種渾渾噩噩的姿態漫步，就像是這個沙礫世界的還魂屍。
沙傀從LV5到LV15之間不等。
等級較低的沙傀身上會簌簌掉落沙子，它們行走時身體會不斷沙化崩解，隨著時間流逝整個身體越來越消纖細，最後徹底回歸沙丘。
高等級沙傀是另一種狀態。
尤其是LV10以上的這一群體，它們的綜合評級是F，行走在沙丘上顯得遊刃自如。
高等沙傀的雙腳與沙子連為一體，它們與沙子之間不斷進行著某種交換，仿佛和沙丘下的磅礴力量達成了微妙平衡。它們身上的沙礫不斷滑落，但又不斷通過雙腿朝身體上涌補給。
馬丁瞄準的獵物是低等沙傀。
他遠遠跟在前方沙傀身後，等待機會。
這頭LV5的沙傀茫然不知，只是邁開沉重步伐，搖搖晃晃往前走著，每走一步，身上就抖落一些黃沙，身體也越來越細。
虛弱的沙傀此時肩膀、腰腹都有些塌陷，這是它即將回歸沙丘的前兆。
移動也變得更加遲緩。
馬丁沒有著急，繼續尾隨其後。
時間一分一秒流逝。
一個小時之後。
沙傀身體已經支撐不住，左臂脫落化為沙礫，它左右腿越走越短，身體進一步失衡，後面幾乎是在沙丘上挪動，依靠獨臂爬行。
馬丁終於抬起左手食指，瞄準沙傀頭部。
天車之力運轉。
嘭！嘭！嘭！
連續三槍。
空氣子彈擊穿了沙傀的頭顱、脖頸和後背。
沙傀身體頃刻崩碎，化為一團失去支撐物的黃沙。
馬丁幾步跑到黃沙堆前，雙手扒開沙堆，從裡面抓出一個在不斷掙扎的東西，將本想鑽入沙子下的活物扯出來。
那是一個形如人類心臟的小小沙團，這沙團上長出了一根根淡黃觸鬚，它正在瘋狂掙扎，就像是心臟演化成了獨立活體。
被馬丁牢牢攥住、脫離了沙子後，沙傀心臟很快就沒了力氣，漸漸觸鬚也縮回了心臟裡頭。
不一會兒，它就凝固緊實，變成一塊淡黃硬塊，就像某種遠古化石。
馬丁擦了擦額頭的汗，露出笑容。
只要抓住這東西，讓它不能與這一片沙漠進行直接接觸，它就會迅速陷入沉睡，不再製造下一具沙傀。
雖然他還不清楚這沙傀心臟有什麼用，但這無疑是好東西。
哪怕凝固為石頭，沙傀心臟上還是蒙著一層白霧。
這是超凡物品。
馬丁將這沙傀心臟放進腰間的袋子裡，左手一划，消失在了沙漠世界裡。
……
回到地下室，馬丁將收集到的所有心臟化石都放在桌上。
最開頭的幾天，他在小心試探沙傀，空手而回是意料之中。後來摸清楚沙傀習性，找到有效捕獵辦法後，馬丁每天都有收穫。
總計十二枚沙傀心臟，靜靜躺在木桌上。
馬丁已經是一名合格的沙傀獵人。
算著日期，今天就是特蕾莎沉睡三十天後的甦醒日。
馬丁翻出最新的《紐倫日報》和《寶石時報》。
他一邊看報，一邊等待。
到了下午兩點鐘左右。
一個期待已久的聲音從腦里傳來。
「尊敬的指揮官，黎明泰坦充能完畢，工作模式已恢復，黎明泰坦·特蕾莎繼續為您服務。」
馬丁丟下報紙，抓起一個沙傀心臟：「特蕾莎，這個是什麼？有什麼用？」
「掃描中，請指揮官稍等……」
片刻後。
「沙傀之腦。」
特蕾莎毫無感情地回應。
「一種靈具雛形，與疫蟲是對等物，可以改變沙的形態和流動。」
與疫蟲是對等物？
馬丁腦子裡蹦出一個念頭：「那能不能將其獻祭，換取瘟疫女士的力量？」
「符合獻祭要求。但由於分屬不同聖靈概念，所以會有約50%的損耗。」
損耗就損耗！
當務之急是要能立即為己所用。
馬丁立即說：「將這些沙傀之腦全部獻祭。」
「請指揮官用義體與祭品進行直接接觸。」
馬丁左手放在了一個沙傀之腦上。
沙傀之腦如液體一樣被吸入手中。
接著他一個個照葫蘆畫瓢，將十二枚沙傀心臟全部獻祭。
三十秒後。
「獻祭完成，瘟疫女士反應冷淡，聖靈之力已賜予。」
冷淡？看來是不太滿意。
馬丁琢磨著，到底是其他陣營的獻祭物。
很快，他臉上一喜。
馬丁的數據面板陡然一變，等級直接提升到了LV4。
力量、魔力、生命、靈知、精力、防禦、體力七項直觀數據全部提升了3點。
看起來是每提升一個等級，全屬性都會增加1點。
自由點數也有了15點。
馬丁能感覺到自己的視力、聽力和皮膚感知力都有了一定程度提升。
終於再次享受加點的快樂。
這次馬丁也沒有猶豫，直接在靈知上加了11點，湊了個整數20點出來——他多少有點整數癖好。
之前不論是觀察英靈半人馬、狩獵沙傀、查探疫蟲，靈知能力都提供了戰略級的情報幫助。
靈知收益顯著，還能避開危險，這將會是他長期以來的重點加點方向。
剩餘4點，馬丁加了3點力量，湊夠10點。力量對義體手槍有直接加成，這是提高傷害能力。
最後1點加在了體力上。義體手槍開槍對身體負擔不小，體力影響身體對能量轉換的效率高低，算是給義體手槍稍微提一提續航。
如今馬丁的數據進行了一次全面更新。
身份：瘟疫女士·首席聖徒
等級：LV4
力量：10
魔力：4
生命：4
靈知：20
精力：4
防禦：4
體力：5
天賦：
（瘟疫使者：你對絕大多數毒素、疫病免疫）
（首席聖徒：由你引薦進入瘟疫陣營的聖徒，每獲得一次力量賜福，其中5%會作為瘟疫女士的獎勵賜予你）
義體：黑手黨衝鋒鎗（力量+3）。
魔術：（0/0）。
自由點數：0
綜合評級：G
除去大幅度提升了軀體的綜合能力，還有一個改變是，義體手槍的子彈充能從1日3發變成了1日10發，這讓馬丁的持續作戰能力有了一個飛躍。
他很滿意。
馬丁迫不及待，想馬上再去沙漠狩獵。
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