第16章 「給我滾回來！」
破門而出的身影，個子與體型人類相差無幾，渾身都是被嚴重燒傷的焦黑，看不出一點好肉，體型被燒得只剩骨架般佝僂，唯有一雙眼球呈混濁的白色。
怎麼看都是一具焦屍，可「它」的動作卻仿佛從未受過影響，異常靈活，步伐矯健地在走廊上奔跑。
那就是小康樓內的核心鬼怪。
岑冬生並無畏懼，他已經做好與對方正面衝突的打算。
但這具焦屍惡靈沒有看向離得更近的他，而是徑直朝著走廊的另一頭奔跑。
「嗷嗷嗷——」
惡靈發出了不似人的悽厲吼叫，身上碳化的屍骸還在不斷剝落，在水泥地面上留下一串焦黑的腳印。
它的體膚之下，有流動的火光四濺噴射，仿佛一座正在移動、即將噴發的火山。
在即將抵達長廊盡頭的時候，焦屍惡靈體內的熊熊烈火像是終於掙脫了束縛，猛烈的火舌吐露出來，朝著角落裡的陰影舔舐而去。
一個人影自陰影中脫身，翻身跳出了欄杆。
當被焦屍盯上的目標——那個名為孔銀蓮的女性咒禁師在慌張之下發出呵斥聲後，岑冬生很快就理解了其中原因。
「於文濤！你果然死了……！東西在你身上吧？……可惡，已經沒有理智了……死了還在作祟，真是個混帳！」
甲蟲和飛天蜈蚣同時出現，試圖纏住焦屍的動作。
屍體表面迸發出熾熱的炎流，兩條「蠱蟲」被噴了個正著，身影輪廓頓時虛幻起來。
趁此機會，孔銀蓮翻身跳到了第二層，再度隱匿在陰影之中。
焦屍惡靈茫然四顧，似乎是意識到自己已經錯過了目標，這才把注意力放在了岑冬生身上。
……原來如此。
看來「它」生前是孔銀蓮認識的人，也就是那個讓小康樓鬼屋化的罪魁禍首，神秘失蹤的於文濤。
這焦屍的模樣一般人還真認不出來，就算是他曾經的同伴，估計也是根據它操縱火焰的能力猜出來的……
看來於文濤是真的死了，連帶著他身上攜帶的禁物一起，成為了鬼屋的核心。
「這傢伙到底是怎麼回事？難道還有別的路過的咒禁師殺了他嗎？不，也說不定是死在普通人手裡，或者死於意外……」
岑冬生正思考間，焦屍惡靈已經撲到了他的面前，它的步伐踉蹌，奔跑起來宛如野獸，行動卻異常快速。
「啊啊啊……」
近在咫尺的焦屍嘴巴張大，發出瘮人的痛苦吼聲，渾身散發著燒焦的氣味。
岑冬生眼尖地發現，惡靈的焦黑色表皮底下竟有粉色的新肉如抽芽般生長，同時又有碳化的軀殼不斷簌簌抖落，冒出的火苗呲呲作響……它身上的肉體組織，在不斷新生和不斷被高溫燒焦之間循環，難以想像承受了多少痛苦。
「……！」
岑冬生一扭頭，躲過了惡靈口中噴吐的烈火，同時敏捷地抓住了它的一隻手。
「喝！」
真炁鼓脹，手掌發勁！
他輕而易舉地將焦屍的一隻手臂扭斷，隨後更是抬起一腳重重踹在它的身上，手腳再度同時發力，藉助著兩股相向的巨力拉扯——
「轟！」
岑冬生將焦屍的一條手臂直接拽了下來。
從對方臂膀傷口處迸發出的不是淋漓的血，而是混雜著炭灰的火焰。
被撕扯掉一條胳膊的焦屍身體搖晃了兩下，化身鬼怪的它似乎完全感受不到疼痛，毫不猶豫地朝他再度撲來。
岑冬生將開始憑空燃燒的焦黑手臂扔到一旁，同時往後急退。
他一邊躲開惡靈的襲擊，一邊檢查自己的手掌。
岑冬生看到自己的掌心——拽過惡靈手臂的地方，同樣留下了一道焦黑的痕跡。碳化的皮膚底下是鮮紅色的肌肉，傳來被燒灼的痛苦。
某種殘留的負面能量正在靜靜燃燒。
他低頭一看，發現自己右腳的鞋子已經燒沒了，有股橡膠被高溫加熱時散發的臭味。
果然……雖說他只是往對方身上踹了一腳，但哪怕只是觸碰了一瞬間，這股力量就已經蔓延到身上了。
如果是普通人膽敢觸碰焦屍惡靈的身軀，恐怕會在當下熊熊燃燒起來，承受與惡靈對等的渾身燒焦的痛苦；身為咒禁師的他則是能用真炁化解……
但需要時間。
如果說禁師們的力量來源於「咒禁」，那麼鬼怪的力量就是赤裸裸的「詛咒」，性質無比邪惡，天然站在生靈的對立面。
岑冬生稍稍握了一下手掌，又鬆開。
他與這個級別的鬼怪交戰不是一次兩次了，自然有著充分經驗。
除非是擁有某種偵測能力，禁師與禁師、鬼怪與鬼怪之間的戰鬥，都不存在「看一眼就知道強弱等級」的通用規則，往往需要個人經驗和知識儲備來做出判斷。
比如，能在鬼屋內部使用「空間操作」的鬼怪，就是甲等；又比如，通過「真炁化解詛咒」消耗的時間長短，可以大概判斷出一個鬼怪的等級。
所以這一會兒功夫，他已經明白：眼前這頭焦屍惡靈是乙等，即「厲鬼」，不具備屋主等級的空間操作；
特殊之處在於，對方是「由咒禁師死後轉化而來的鬼怪」，這種類型的傢伙往往會繼承部分生前的力量，身上的詛咒則大概率是某種咒禁的變體，的確要比普通人死後的鬼魂更棘手。
而岑冬生呢？他雖然身懷虎魔之力，但唯有完全掌握三重異能的人，才有資格自稱甲等咒禁師。
所以，尚未覺醒任何異能的他，實力階位按後世定義同樣是只能算乙等，只是在近身戰上有著壓倒性的優勢，因此一接戰就能輕易壓制理論上同等級的鄧榮。
……若是能找到機會，與這頭厲鬼近身纏鬥，似乎勉強還在應付範圍內。
得打過才知道。
岑冬生再度一腳踹開撲來的焦屍惡靈，身手矯健地跳出樓房。
既然這傢伙最開始就往孔銀蓮的方向去，這點完全可以利用，他可不會傻乎乎地替人當個馬前卒。
*
就這樣，二人一鬼，在小康樓的回字形樓道里玩起了捉迷藏。
焦屍一路狂奔，他跟在焦屍後面，等著它找到孔銀蓮；而一旦孔銀蓮被迫現身，他就會放開手腳，連人帶鬼一起暴揍。
由於這頭鬼怪是缺乏理智的類型，只是遵循本能在追逐活人；孔銀蓮又不是他的對手，只能憋屈地到處躲藏，所以岑冬生很快就利用這種策略占了上風。
最後一次短兵接觸，焦屍惡靈吞掉了那條蜈蚣，孔銀蓮頓時面色慘白，顯然受了不小的內傷，花費了一段時間的功夫才再度藏身；而焦屍本人則是又被他拔蘿蔔似地拽掉了一條胳膊。
現如今，沒有手臂的焦屍奔跑在前面，岑冬生邁著不緊不慢的步伐，跟在它後面。
如此看來，於文濤、鄧榮的實力大致都在乙等，孔銀蓮不清楚，但她明顯是那種不擅長正面戰鬥的類型。
應該說，這個民間組合在實力上還算看得過去，即使放在未來，岑冬生所在的基本祓除小組就這個水平——再往上就是有甲等咒禁師帶隊，有能力獨立攻克鬼屋的精英小組了。
但一眼看得出來，他們之間缺乏基礎的信任，只是一群有著共同利益的人勉強湊在了一起，也隨時有可能因利益與同伴翻臉。
這樣的小隊，成員彼此間不拖後腿就算很好的了，根本不用去想配合的事。
岑冬生對這種合作關係深惡痛絕，他之所以對夥伴關係如此渴求，就是因為不想和鬼怪戰鬥的時候，還要警惕來自背後的刀。
所以，他現在很慶幸自己能和知真姐先培養起了感情……他心中隱隱有所領悟，覺得這份情感本身，可能比能力還要重要。
正思考間，前方的焦屍突然停下腳步。
它茫然四顧，不再往前，而是吐出一口焦煙。
見此情境，岑冬生立刻在心中提高警惕，嚴陣以待。
別看這頭鬼怪被他輕鬆扯掉兩條胳膊，那是因為還沒到雙方動真格的時候，他覺得「勉強能應付」，是真的有些勉強。
鬼怪不是人，沒有血肉之軀，也就捨棄了最大的弱點，根本不是斷手斷腳打到重傷就能解決的，必須要用真炁徹底消減至虛無才行。
此外，鬼屋內是陰炁聚集之地，鬼怪所能調動的能量規模也往往超過禁師；這六天下來，他穩紮穩打煉化這片空間內的陰炁，也是為了能最大程度削弱它的能力。
但他看得出來，鬼怪真正的力量源頭，尚且隱藏在那具焦炭般的屍體內……
「轟！」
站在走廊上的焦屍突然整個燃燒起來，就像一團火炬，熊熊火光照亮了整片無光的黑暗。
熾熱的火焰還在蔓延，原本冰冷的建築樓房，就像一動火災中搖搖欲墜的房屋，被映上了紅彤彤的光亮。
它發現自己找不到孔銀蓮的下落，於是乾脆解放了體內的詛咒之力，燃燒的焰光一躍七、八米高，伴隨著黑煙滾滾，仿佛要將整座小康樓點燃。
膨脹的火焰像一條熾熱的蛇，迅速擴張體型；這條巨大的火蛇在樓道內快速蜿蜒爬過，從三樓走道、樓梯再到二樓，點亮了一扇扇周圍房間的窗戶。
陰影無所遁形，想方設法躲藏起來的孔銀蓮，最終還是被驟然擴張的火焰、煙霧與高溫逼了出來。
孔銀蓮從二樓滾了下來，墜入天井區域。
岑冬生則是及時跳上了更高處躲開撲面而來的火光浪潮，居高臨下地俯瞰。即便如此，他身上的衣物仍被點燃，手腳臉上都有焦痕蔓延，只能加快體內真炁流轉來抵消。
他看到焦屍的身影自龐大的火光中走出，它的雙手已經復原了，完好無損。
狼狽坐在地上的孔銀蓮面露絕望。
她知道自己不是這頭鬼怪的對手，她只是沒想到，曾與鬼怪生前是熟人的關係，居然成了自己的索命符。
硬要說兩人間有何仇恨，她自認是沒有的，雖然關係算不上親近，但也沒發生過背叛互害。
純粹是因為這頭鬼怪屬於失去理智的類型，生前殘留的些許記憶，反而讓過去的夥伴成為它追逐的目標。
一般來說，鬼怪的本能會驅使它們捕獵那些有著強烈生命氣息的禁師，再然後是血氣旺盛的普通成年人、小孩和老人……存在一個優先級關係，而生前殘留的記憶又會影響這一順序。
她有著藏身的障眼法，本來不太可能在第一時間被盯上。這回只能說是倒霉透頂。
燃燒的火光照亮了女人愈發慘白的臉龐。
……
三樓處，岑冬生看著這狗咬狗的一幕，忍不住微微一笑。
但他沒有放鬆警惕，而是蹲在欄杆上，擺出了隨時可以躍下的姿勢，通過深呼吸調整自己體內的力量，蓄勢待發。
焦屍已經抵達一樓，燃燒的火光已經逼近臨時營地。安知真還在那裡，他自然不能坐視不管。
還好，按照鬼怪行動的優先級，它在殺完同伴之後肯定會盯上自己，包括知真姐在內的住戶們則要排在最後。
他會在焦屍殺死孔銀蓮之後，抓準時機立刻動手。
只要最後能戰勝它，這個漫長夜晚就該落下帷幕了……
「等等。」
岑冬生突然發現，焦屍惡靈的行動軌跡似乎發生了某種微妙的改變。
一股不詳的預感湧上心頭。
它似乎找到了更值得捕獵的對象，在即將撲到女咒禁師跟前時，突然轉過身，同時仰天發出咆哮。
「吼——」
惡靈第一次展現出如人類般的情感，大踏步朝著目標奔跑，周身火焰，愈發熾烈……
*
「大家，快從營地里出來！」
當焦屍惡靈解放詛咒，原本掩藏在黑夜中的小康樓被點燃後，安知真在不遠處看見這一幕，立刻意識到：
這是禁師與鬼怪之間的戰鬥，而且已經進入最焦灼的階段！
為了避免普通人受到波及，她立刻叫起了營地里的所有人，及時讓住戶們集體撤出營地，朝著門的方向後退。
火光茫茫如田野，在樓房間肆意蔓延。
眾人望著這場激烈的戰鬥默不作聲，孩子蜷縮在父母懷中，情侶們手拉著手，丈夫妻子彼此依靠，老人顫顫巍巍地坐下。
每個人都心懷強烈的不安、茫然與恐懼，仿佛面對即將到來的末日。
誰能活下來，將決定他們的命運；但無論是誰輸誰贏，他們什麼都做不到，只能等待著這場戰鬥結束……
安知真站在人群最前方。
她望著宛如篝火般的熾烈光亮，雙手下意識交纏在了一起。
她低下頭，雙手放在胸前，用微弱到聽不清楚的喃喃自語，低聲祈禱著：
「冬生，希望你沒事……請一定要贏……」
突然，她聽見背後人們正在驚慌失措地大喊：「快逃！」「安醫生，小心！」；
她感受到一股灼熱的高溫撲面而來。
安知真下意識抬起頭，瞪大了雙眼。
……
夜色之下，熊熊烈火照耀天穹，橫跨小康樓東西兩側，如同一堵高牆，從這頭燒到另一頭。
一顆被燒焦到看不清面目的漆黑頭顱，從這片火光中鑽出，與她漠然對視。
這具恐怖的焦屍張大嘴巴，一簇簇火苗從眼睛、嘴巴和耳朵中冒出。
她根本來不及躲避，實際上，也無可躲之處……
而在這千鈞一髮之際，又一個身影自火光中冒出。
一隻大手從後方牢牢抓住燒焦的腦袋，將它猛地按了回去。
「給我滾回來！」
(本章完)