站在城堡的高台上，池晏能看到不遠處的星火光亮，那是強盜手裡拿著的火把發出的光，遠看的時候像是地上的星辰，忽明忽暗，只是現在池晏和管家都無法欣賞這美景。
管家強作鎮定地說：「大人，不會有事的，聖院一定會派人來……」
池晏眉頭緊皺，他平時雖然不著調，但是真遇到事的時候，卻能比任何人都鎮定，他對管家說：「我們抽不出人手去給聖院報信，就算聖院真派人來支援我們，從下達命令到集合人手，也已經是兩天後的事了。」
要是他們保護不了自己，聖院派來的人到的時候，只能看到一地的屍骨殘骸。
求人不如求己，老祖宗許多年前就說過的道理。
凡是道理，總有原因。
管家聽見池晏的話以後看起來依舊很鎮定，但是他的手指在不由自主的顫抖。
他當了很多年管家，不是沒有遇到過強盜，可很多強盜都只是普通平民，真正兇殘的強盜他並沒有見過，但他聽別人說過，那種並非迫於無奈，而是專靠這個為生的強盜。
他們會搶奪所有的食物，殺光男人，讓女人陪他們玩樂，等他們玩樂夠了，離開的時候會把女人也殺光，連孩子也不會放過。
「大人……」管家聲音顫抖地說，「我讓馬車夫現在就送您去最近的其他領主那裡。」
池晏搖頭：「我必須在。」
如果他不在，奴隸們會慌亂，恐懼會打倒他們，那時候他們就會變成任人宰割的羔羊。
池晏對管家說：「強盜總是會來的，不是今天就是明天。」
池晏板著臉，竭力讓自己顯得更穩重，更可靠一些。
他心裡也慌，可是他絕對不能表現出來。
就像他自己說的，如果連他都慌了，這裡就完了。
而他不能永遠逃避。
火星越來越近，強盜們速度迅速的移動著，在快要靠近的時候，他們熄滅了火把，沒有了火光，黑夜成了他們最好的掩體。
奴隸們幾乎都有夜盲症，他們需要點起火把，這讓他們成了更明顯的靶子。
卡爾和艾伯特雖然看不起奴隸，覺得奴隸們都不能戰鬥，但是此時此刻也沒有他們挑剔的份了，身為騎士，他們都接受過教育，知道在不清楚敵人人數和戰鬥力的情況下不能貿然出擊。
艾伯特騎在馬上，對奴隸和平民們說：「現在不知道他們有多少人，我們就在這兒等著，等看到了人，你們一些人跟我，一些人跟卡爾，我們從兩麵包夾過去。」
奴隸平民們聽不懂，只聽懂了要分兩撥人，不過他們也不知道跟著誰。
艾伯特沒辦法，只能騎馬轉了一圈，把跟著自己的人圈出來，其他人都跟著卡爾。
很快，他們就聽見了腳步聲，但是辨不明方向，卡爾和艾伯特互看一眼，狠狠咽了口唾沫，能不能看見明天的太陽，就看現在的了。
艾伯特和卡爾一起下馬，讓馬自己跑回馬廄，他們在馬上不能作戰。
無法維持平衡。
騎兵之所以強大，就是因為有馬鞍，能在馬上維持身形作戰。
但現在的騎兵雖然有馬鞍，可馬鞍也只能勉強讓他們坐穩，不能作戰。
所以騎兵和騎士一樣，只是門面，可即便這樣，馬也是被聖院管控著的，是重要的軍事儲備。
卡爾和艾伯特互看一眼，都從對方眼裡看到了堅決，而沒有恐懼。
對騎士來說，死亡不值得恐懼，值得恐懼的是死得不光彩。
地精大河手裡拿著斧頭，他很害怕，他從出生開始就是奴隸，在這片土地上長大，他見過最高的山就在這裡，見過最寬的河也在這裡，但他從來沒有跟人打過架，奴隸是不允許打架的。
奴隸都是領主的財產，一個奴隸把另一個奴隸打死了，領主大人就會白白損失一個奴隸。
大約也正是因為這樣的日子過久了，奴隸們已經被磨掉了所有的脾氣和血性。
他們才剛剛聽見強盜的腳步聲，就忍不住想要趴在地上，似乎這樣就安全了。
每當他們惹怒管事的時候，只要這麼趴下，鞭子抽在背上，就不會太疼。
所以一旦遇到危險，他們下意識就要做出這樣的動作。
大河被艾伯特選中，跟著艾伯特走向領地的另一邊，這裡有一條小道，如果對方從卡爾那個方向過來，他們就能一左一右的包夾對方，打對方一個出其不意。
艾伯特也知道這個時候要鼓勵士兵，雖然跟著他的不是士兵而是奴隸，但道理應該是一樣的。
於是艾伯特說：「只要你們能跟著我，擊潰強盜，我向你們保證，大人肯定會獎賞你們的！」
他不敢替池晏打包票，於是只能說：「有麵包！」
但對奴隸而言，有麵包就夠了。
他們鼓起勇氣，看著前面漆黑的樹林，聽著越來越近的腳步聲，捏緊了手裡的武器。
不是每個人都能分到斧頭和鋤頭，更多的人拿的是木棍。
腳步聲更近了，那是很急促的腳步聲，像是有許多人在一起奔跑，在樹林裡急速前進。
艾伯特在腳步聲忽然變大時吼道：「跟我沖！」
然後他身先士卒地沖了出去，他手裡的長刀在剛剛出現的月光閃著令人膽怯的寒光，艾伯特手臂和額頭都鼓起青筋，他甚至看不清前面的人長什麼樣，就一刀劈了過去。
他的力氣太大，直接劈斷了對方的一隻胳膊。
隨著一聲悽厲的慘叫響起。
這個充滿了血與火的夜晚，正式拉開了帷幕。
艾伯特不知道自己殺了幾個人，他只覺得自己全身都充滿了力量，他不必在戰鬥時擔心自己的劍會碎，不必撿起斷掉的劍，不必劃傷自己的手掌。
有這把刀在，他覺得自己無堅不摧，無往不利。
池晏依舊站在城堡上，他在這一刻，突然意識到自己玩的不是一場遊戲。
這裡的人是活生生的，不論是奴隸還是平民，騎士還是強盜。
他們跟他一樣，都是一樣的人，都想過更好的生活，都追求美好的事物。
池晏忽然張嘴，扯著嗓子大聲吼道：「戰勝他們！我免除你們奴隸的身份！」
他喊了一次，怕人們聽不見，一次又一次大喊，喊得再也發不出一點聲音。
管家這一次沒有阻攔池晏。
管家看著池晏的背影，眼裡有閃爍的淚花。
或許這位看起來年輕脆弱的新領主，比他想像的還要堅強。
奴隸們聽見了池晏的聲音。
大河手裡拿著斧子，他陡然爆發出更大的力量，他跳起來，斧子劈到了強盜的頭上。
他不想永遠當奴隸，不想他的母親永遠是奴隸，不想他未來的孩子也是奴隸。
卡爾也殺紅了眼，他跟艾伯特不同，他沒上過戰場，他是貴族的孩子，但他的父親只是一個地位最低的男爵，甚至很多人都不成為這是一個爵位，而他有兩個同母的哥哥，爵位落不到他的身上來。
但父親很喜歡他，就送他去了聖院，讓他當一名騎士。
如果以後他能跟著一個強大的貴族，說不定也能擁有自己的爵位。
卡爾也沒殺過人，他雖然告訴艾伯特他上過戰場，那也是因為他擔心艾伯特和領主大人看不起他，而今天，他殺人了。
但沒有想像中的恐懼。
他發自內心的喜歡這裡，他能吃到香軟的麵包，領主大人從來沒有呵斥懲罰過他。
他也發自內心的喜歡領主大人，他覺得自己對大人的感情，應該稱得上是「愛」了。
雖然大人並不「愛」他。
天終於亮了，這個夜晚漫長的令人咋舌。
當清晨柔和的陽光照射在這片大地上，卡爾和艾伯特才終於體力不支地一屁股坐到了地上。
遍地都是鮮血和屍骸。
他們沒有放過一個強盜。
強盜們各個身體強壯，一看就知道他們以此為生，死在他們手裡的數不勝數，好幾個臉上都有猙獰的傷疤，手裡拿著的是鐵質武器，不知道是從哪一個領地里搶到的。
而被他們搶的地方……可能現在已經沒有人了。
艾伯特呼出一口氣，他已經站不起來了，但還是沒有放下手裡的刀。
戰後要清點人數，艾伯特還記得這個，他讓還能動的奴隸告訴自己他們自己這邊死了多少人。
給他匯報的大河。
大河嘴唇乾的發裂，臉上滿是乾涸的血痕，他說：「騎士大人！我們這邊一個人都沒死！」
艾伯特不敢置信地看著他，卡爾也是同樣的眼神。
這怎麼可能呢？
大河舔了舔嘴唇，厭了口唾沫，又說：「有十幾個受傷了。」
他說這話的時候，眼裡有淚。
誰都知道，受了傷，基本就是死了。
他記得自己小時候，有一個跟他差不多大的奴隸，在樹林裡被一根樹枝擦傷。
不過一個小小的口子。
後來那個傷口就開始變黃，發脹，流出黃膿，再後來，那個奴隸就死了。
他死之前一直在喊餓。
但他最終還是餓著肚子死的。
大河自己也受了傷，他的手臂有一條傷口。
他覺得自己可能馬上也要死了。
但就算死，他也是做為一個自由人，而不是奴隸死的。
這就足夠了。
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