「主公，此次難關應該是度過了。」待使者遠去之後，李文緩緩起身，端起茶壺，將杯中的茶水斟滿後輕輕地遞給李興。
「檀石槐會信嗎？」李興結果茶盞，尤不平靜的喃喃道。
「如果他現在依然是那個雄才大略的不世梟雄，他不會信，但他會答應。對他而言，我們可是一枚很好用的棋子，而且無論如何都逃不出他的手掌。」李文沉聲道，似乎同樣在說服自己。
李氏部落太弱小了，雖說吞併迪剌部落後現在族人近萬，但依然根本不被檀石槐看在眼裡，彈指可滅。
「棋子。」李興揚起了嘴角，似是在嗤笑，又仿佛在自嘲：「是啊，換做是我，我也不會在乎棋子的想法，反正都可隨意的撥弄，玩膩了再丟掉也不遲。」
「但他眼中的棋子，並非儘是棋子。我，是棋手！」
手中的茶盞瞬間碎裂，滾燙的茶水灑滿了手，李興卻渾然不覺，緩緩起身。
「這是最後一次。從今以後，我再不會將自己的命運交託到任何人手中。我李興的命運，只有我自己才能掌控！」
李興狠狠握緊雙拳，力氣之大令得指節亦有些發白，遙望著遠處南飛的雁陣，目光悵然。
蕭瑟的秋風拂過草原，吹起枯草，划過李興冷若冰霜的面頰。
「文叔，未言勝先思敗。部落近期一級戒備，一旦周圍有所異動，第一時間帶著原族人南撤，同時驅趕新受降的族人轉移視線，以增加我部成功突出重圍的機率。」眼中閃過一絲狠厲之色。
「是！」
對於李興的狠辣果斷，李文並無意外，換做是他也會如此。
雖然冰冷殘酷，但這確實是最正確的選擇。
成大事者，不可有婦人之仁。況且仁義，只是對自己人的。
這些剛剛歸附的族人，尚未徹底歸心，不可完全信任。
而且他們戰力太差，犧牲他們是最好的選擇。
鮮卑的強大李興從不敢小看，縱是軍中族人再怎麼精銳，數量上的絕對差距也無法抹平。
僅是彌加一部便有近萬控弦之士，若是加上附屬於其的諸多小部落，這個數量還要翻倍。
而李氏部落精銳不過五百餘，便是個個能夠以一敵十，也無法取勝。
「主公，您是對的。」
……
檀石槐使者很快便帶著馬匹趕到了彌加部落，在彌加的怒罵之中，施施然將馬匹放下，拍拍屁股就走了。
毫不在意彌加的憤怒和辯解，使者最終只是冷冷的給彌加留下了三句話。
「事情已經調查清楚了，李氏部落並無問題，是迪剌部出手在先，技不如人自取滅亡，咎由自取。」
「如今李氏部落已和單于聯姻，之後大人你想幹什麼，還望三思而後行。」
「這一萬匹良駒大人可要好好照顧好，明年冰雪消融之後儘快送到王庭。若是少了一匹、瘦了一匹，可別怪我沒有提醒大人您。」
雙目赤紅的目送著使者遠去後，彌加再也忍不住了。
手持長刀怒喝一聲，一刀便將身邊一匹李氏部落送來的戰馬砍翻在地。
戰馬的頸部被幾乎直接砍斷，發出一聲尖銳的悲鳴躺倒在地。
鮮血如噴泉一般狂涌了出來，濺了周圍人一身。
半邊身子遍布血跡的彌加猙獰著血腥可怖的面龐，咬牙切齒道：「狗賊豎子，遲早有一天我要將你們千刀萬剮！」
周圍的眾多族人紛紛噤若寒蟬、閉口不言。
熟知彌加性格的他們清楚，在這種狀況下，多說一句話就是找死，以前這麼幹的人墳頭的草已經三丈高了。
深深地喘息著，慢慢的，處於急怒狀態的彌加漸漸平復了下來。
極度的憤怒反而激發了他的理智和清醒。
「你們說，我們現在該怎麼辦？」
聽著彌加陰森的話語，最受其倚重的心腹謀士猶豫了片刻之後緩緩開口道：「單于不死，大人不可出手。」
「單于如此急切的想要收服李氏部落，只能說明我們的消息沒有錯誤，其命不久矣。」
「人在將死之前，什麼事情都敢做。一旦發現威脅，單于定不會有絲毫猶豫，絕對會以雷霆之威將之消滅，好為和連鋪平道路。」
「所以，大人，無論如何，我們切不可在單于死之前動手！」
彌加輕輕點了點頭，算是認可了謀士的話。
檀石槐的可怕自不用多言，別說是他，就算是整個東部鮮卑全部反了，檀石槐也能彈指間平息。
他本身就是鮮卑活著的傳奇，在其倒下之前，沒有任何人敢違背他的意志。
「那李氏呢？」
「根據情報，李氏部落雖然元氣大傷，但已經漸漸重新站穩了腳跟。除非我們親自下場，否則根本奈何不了他們。」
「但現在李氏和單于已經聯姻，最是敏感。單于對李氏還是十分重視的，因此此時也不可明面對其動手。」
謀士看了眼身後那數之不盡的戰馬，心中不禁倒吸了口涼氣。
用小半個部落的家底來討好檀石槐，這個李氏小子還真是敢作敢為。
就衝著這萬匹戰馬，他們也不敢動手。否則檀石槐必定會狠狠要一個交代，要不以後在鮮卑之中還能有何威信。
「那就這麼算了？」彌加瞪著雙眼道。
「明面上不能出手，背地裡又不是不能出手。而且，聯姻的話也得看李氏部落有沒有這個福氣。」
「好，這件事便交由你來安排。另外這萬匹戰馬，一定要好生照料，不要落人口實。」
……
在緊張肅殺的氛圍之中，李氏部落再度平靜的度過了兩個月。
這兩個月內，李興等人幾乎是晝夜不歇，抓緊每一點時間來訓練士卒，想方設法的提高軍隊戰力。
無數寶藥仿佛不要錢一般盡數供給，因之前大戰而突破的諸多將士迅速的穩固了根基，且又有數十士卒因為積累深厚而突破。
對於新加入的士卒，李興雖然有所保留，但在吃食上也從未剋扣。
本為敗軍之卒，待遇上的些許差距，他們心中也並無怨憤。
況且鮮卑人以強者為尊，軍中舊卒本身實力便遠超他們，李興如此為之他們自無他言。
等待的日子備受煎熬，仿佛臨刑一般。
甚至於李興還差點沒忍住想要祭出那三件大殺器，但是還是強忍住了。
時機未到，此時將之祭出於自己雖然有些許裨益，但於大漢而言卻是滅頂之災。
而且，這幾樣東西都已經準備好了，等到真的開戰時再用也來得及。
幸運的是，李興的擔憂並未出現，使者帶著李興的答覆回到王庭後，檀石槐果真答應了李興的條件，並收下了李興的「聘禮」。
很快，李興成為檀石槐女婿的消息在有心人的推動之下傳遍了草原。
和連還特意為這位妻兄兼妹夫準備了一份豐厚賀禮，以示親近。
「嘶嘶！」
看著面前兩匹神俊的馬駒，李興心中毫無波瀾，表面上卻十分興奮道：「真不愧是王庭所出，果然是兩匹寶馬。」
使者一臉高傲，望向李興眼神之中卻隱約夾雜著幾分嫉妒與不屑。
「這兩匹馬可是和連大人特意從單于馬廄之中為大人挑選的，通體雪白無一絲雜毛，一日可行八百里。最難得的是其不過四歲，尚未徹底成熟，只要精心培養，將來定然是一匹絕世名駒。以此作為大人與公主的賀禮，足見和連大人對大人您的看重。」
這份禮的重量確實太重了，使者不明白單于為何要如此大力的拉攏眼前這個毛頭小子。要知道，這兩匹馬和連早就看上了，即使以他的身份開口討要檀石槐都不鬆口，卻將之送給李興。
「萬分感謝和連大人，日後我定與和連大人共同進退、竭力相助。」李興右手握拳輕捶胸口，一臉正色鄭重道。
「大人哪裡話，都是一家人，大人何須如此生分，應該稱呼為妻兄才是。兄弟之間，自是應該彼此互助同心才是。」聞言，使者面露滿意之色，嘴中卻是道。
「多謝使者點撥。使者此行辛苦，在下略備薄禮，還請使者笑納。」強忍著內心的不適，李興不願再多與之廢話，直接道。
使者聞言，眼睛頓時一亮。他是之前前來的那名使者的心腹，此次前來便被告知此行油水多，並被叮囑一定要態度溫和。
雖然心中對於李氏部落頗為不屑，但誰沒事閒著和錢財過不去，所以他方才言語才如此客氣。
「為單于大人做事，談何辛勞。李興大人年少英傑，單于大人對您這位女婿可是極為看重，將來前途定然不可限量啊！」
一旁，李文打開早已準備好的三個箱子。金燦燦的一片，直晃的使者眼睛發直，口中讚譽之言不斷。
「來人，好生招待使者大人。」李興轉過身道。
待使者離開後，李興輕撫著白馬身上柔順的毛髮：「確實是匹萬里挑一的寶馬，檀石槐真是下了血本了。」
草原上的漢子，就沒有不懂馬的。李興對相馬雖不算精通，但卻也有不少了解。
「足見其對主公的重視，然是禍非福啊！不過主公，由此可見，檀石槐病重的消息怕是真的了，否則也不會如此急不可待的給和連鋪路。」李文敏銳的從中察覺到了問題。
「消息這麼短的時間便傳遍了草原，看來草原的聰明人也不少。」
「檀石槐心機深沉，這背後定然大有文章。我們身處漩渦之中，恐怕也難以倖免。不過好在此次難關是安然度過了，接下來的兩三年部落會迎來一段平穩的發展時期。」李文道。
「是啊！好在還有些時間。」李興輕舒了口氣，如釋重負。
隨時可能面臨著滅頂之災，李興這段時間一直緊張的夜不能寐。畢竟只是個普通人，根本做不到泰山崩於前而面不改色，距離一名合格的雄主，他還差的太多。
「時不我與，必須抓緊時間壯大實力，我們無法確保檀石槐的態度不變，必須做好最壞的打算，時刻做好開戰的準備。」
穿越而來，李興也不知道自己這隻蝴蝶能夠掀起多大的風浪，檀石槐會不會如歷史上一般於三年後病亡。
若是將自身的存亡寄於鮮卑的內亂之上，怕是死都不知道怎麼死的。
「主公放心，我等必然全力以赴。」李文沉聲道。
不光是李興，這段時間他們也都過得很壓抑。這種生死操於他人之手的感覺他們也不再想體會了。
「彌加那邊主公有何打算？此次良機千載難逢。」彌加打算南下劫掠雖然對外隱瞞的很好，但是根本逃不過李興的眼睛。
「暫勿輕舉妄動。現在我們實力尚弱，不可冒險。」李興沉吟了片刻後道：「彌加部落太過龐大，我們剛剛吞併迪剌部，實力虛浮，再以蛇吞象後患無窮。」
「且素利、闕機的意圖也難以掌控，變數太大。便是取勝，一旦暴露實力怕會引起檀石槐的警惕。」雖然十分心動，但沉穩的性格還是讓李興從一時的頭腦發熱中清醒了過來。
「草原終究不是久待之地，只有回歸漢土，我們才能放開手腳。現在，還需忍耐。」
「凡成大事者，能容人所不能容、忍人所不能忍。主公您在此情況尚能穩住，老主公在天之靈足以慰藉了。」輕舒了口氣，李文看著尚顯稚嫩的李興，微笑道。
「周邊部落可有異動？」李興心中毫無自滿，右手的拇指與食指輕輕揉搓到著。
「並無。此事一傳出，周圍部落哪個敢動？反倒是對於我們之前提出的奴隸貿易興趣更大了。」
「細水長流，此事還是暗中慢慢開展才好，以免觸動了檀石槐的敏感神經。」
買賣漢人奴隸，雖然在草原上並不少見，但李興身份特殊。若是大張旗鼓，會引起不必要的麻煩。
「部落周圍加強布控，不得讓任何人察覺到部落的虛實。」