我淡然一笑：「厭惡憎恨都請便！不過李妍已經走上一條無法回頭的路，你不管贊成與反對，都必須幫她，用你所有的才華去幫她。」
李延年木然立著，我轉身翩然離開，忽然真正明白李妍握住我手時的淚光點點和感謝之語，很多事情不能解釋，也無法解釋。
回到屋中，紅姑正坐在榻上等我，我坐到她對面，她問：「一切順利？」
我點點頭：「李妍此次真該好好謝你，你謀劃的見面方式果然震動了公主，竟然讓早就不知道見了多少美人的公主失態，賞人如賞花的言辭應該也已經打動了公主，公主肯定會傾其力讓李妍再給陛下一個絕對不一般的初見。」
紅姑掩嘴嬌笑：「混跡風塵半輩子，耳聞目睹的都是斗姿論色，若只論這些，良家女如何斗得過我們？現在就看李妍的了，不知道她打算如何見陛下。」
我靜靜坐了會兒，忽然起身從箱子裡拿出那方紅姑交給我的青色絹帕，看了會兒藤蔓纏繞的「李」字，心中輕嘆一聲，抬手放在膏燭上點燃，看著它在我手中一點點變紅，再變黑，然後化成灰，火光觸手時，我手指一松，最後一角帶著鮮紅的火焰，墜落在地上，迅速只餘一攤灰燼，曾經有過什麼都不可再辨。
我手中把玩著請帖，疑惑地問：「紅姑，你說公主過壽辰為何特意要請我們過府一坐？」
紅姑一面對鏡裝扮，一面說：「肯定是衝著李妍的面子，看來李妍還未進宮，但已很得公主歡心。年輕時出入王侯府門倒也是經常事情，沒想到如今居然還能有機會做公主的座上賓，真要多謝李妍。」
我靜靜坐著，默默沉思，紅姑笑道：「別想了，去了不就知道了。趕緊先裝扮起來。」
我笑著搖搖頭：「你把自己打點好就行，我揀一套像樣的衣服，戴兩件首飾，不失禮就行。」
紅姑一皺眉頭，剛欲說話，我打斷她道：「這次聽我的。」紅姑看我神色堅決，無奈地點了下頭。
宴席設在湖邊，几案沿著岸邊而設。布置得花團錦簇、燈火通明處應是主席，此時仍舊空著，而我們的位置在末席的最末端，半隱在黑暗中。四圍早已坐滿人，彼此談笑，人聲鼎沸中根本無一人理會我們。
紅姑四處張望後，臉上雖然還帶著笑意，眼中卻略顯失望。我怡然笑著，端茶而品。等了又等，喝完一整碗茶後，滿場喧譁聲忽然消失，萬籟俱寂，我們還未明白怎麼回事，只見人已一撥撥全都跪在地上。我和紅姑對視一眼，也隨著人群跪倒。
當先兩人並排而行，我還未看清楚，人群已高呼：「陛下萬歲，萬萬歲，皇后千歲，千千歲。」我忙隨著人群磕頭。
一番紛擾完，各自落座，紅姑此時已經回過味來，緊張地看向我，我笑了笑：「等著看吧！」
因在暗處，所以可以放心大膽地打量亮處的各人，阿爹和伊稚斜口中無數次提到過的大漢皇帝正端坐於席中。還記得當年問過伊稚斜：「他長得比你還好看嗎？」伊稚斜彼時沒有回答我，這麼多年後我才自己給了自己答案。他雖然長得已是男子中出色的，但還是不如伊稚斜好看，氣勢卻比伊稚斜外露張揚，不過我認識的伊稚斜是未做單于時的他，他現在又是如何？
紅姑輕推了我一下，俯在我耳邊低聲調笑：「你怎麼臉色黯然地淨盯著陛下發呆？的確是相貌不凡，不會是後悔你自己沒有……」我嗔了她一眼，移目看向衛皇后，心中一震。伊人如水，從眉目到身姿，都宛如水做，水的柔，水的清，水的秀，都匯集在她的身上。燈光暈照下，她宛如皓月下的天池水，驚人的美麗。這哪裡是開敗的花？有一種美不會因時光飛逝而褪色。
紅姑輕嘆口氣：「這是女人中的女人，難怪當年竇太后把持朝政，陛下鬱悒不得志時會一心迷上她，甚至不惜為她開罪陳皇后和長公主。」
我點點頭，心中莫名地多了一絲酸澀，不敢再多看衛皇后，匆匆轉開視線。
平陽公主和一個身形魁梧、面容中正溫和的男子坐於皇帝的下首，應該是衛青大將軍。人常說見面不如聞名，衛青大將軍卻正如我心中所想，身形是力量陽剛的，氣質卻是溫和內斂的。平陽公主正和皇帝笑言，衛大將軍和衛皇后都是微笑著靜靜傾聽，大半晌沒有見他們說過一句話，姐弟倆身上的氣質倒有幾分相像。
主席上的皇親國戚和顯貴重臣，觥籌交錯，笑語不斷，似乎熱鬧非凡，可個個目光不離皇帝，暗自留意著皇帝的一舉一動，跟著皇帝的話語或笑或應好，一面逢迎著皇帝，一面還要彼此明爭暗鬥，言語互相彈壓或刻意示好。唯獨霍去病埋頭專心飲酒吃菜，偶爾抬頭間，也是目光冷淡，絲毫不理會周圍，不交際他人，大概也沒有人敢交際他，從開席到現在，竟然只有一個二十二三歲的男子曾對霍去病遙敬過一杯酒，霍去病微帶著笑意也回敬了他一杯。
我看著那個男子問：「他是誰？」
紅姑語氣惋惜地輕聲說：「這就是李家三郎，李敢。」
我神色微動，果然如紅姑所說，是一個文武兼備的好男兒，因為出身高門世家，舉止高貴得體，有文人的雅致風流，眉目間卻不脫將軍世家的本色，隱隱藏著不羈與豪爽。
紅姑在我耳邊低聲向我一一介紹著席間的眾人：「……那個穿紫衣的是公孫賀，皇后娘娘和衛大將軍的姐夫，被賜封為輕車將軍，祖上是匈奴人，後來歸順了漢朝……」
主席上不知道公主和皇帝說了句什麼，笑語聲忽地安靜下來，紅姑也立即收聲。不一會兒，李延年緩步而出。李延年冠絕天下的琴藝在長安已是街知巷聞，可是真正能聽到他琴聲的卻沒有幾人，末席這邊立即響起了低低的驚嘆聲。李延年向皇帝和皇后行完禮後，坐於一旁，有侍女捧上琴，擱於他面前。眾人明白他要撫琴，都忙屏息靜聽。
李延年帶著幾分漠然，隨手輕按了幾下琴弦，卻並未成曲，在寂靜中撩得眾人心中一驚。紅姑看向我，我搖了搖頭示意她別急。李延年似乎深吸了口氣，容色一整，雙手拂上琴弦，竟沒有任何起音，只一連串急急之音，密密匝匝傾瀉而出，宛如飛瀑直落九天，砸得人喘不過氣。琴音一波又一波，一波更比一波急，逼得人心亂得直想躲，卻又被樂聲抓著逃不掉、掙不開，連一直冷淡的霍去病都抬頭看向李延年，側耳細聽。
一連串的滑音後，驟然轉緩，一縷笛音在琴聲襯托下響起，柔和清揚，引得心早已被逼迫得失去方寸的人都立即轉向笛聲起處——
晚風徐徐，皓月當空，波光蕩漾。月影入水，湖與天一色。一隻木筏隨風漂來，一個女子背對眾人，吹笛而立。朦朧月色下，裙袖輕飄，單薄背影帶著些紅塵之外的傲然獨立，又透著些十丈軟塵的風流嬌俏。弱不勝衣之姿，讓人心生憐惜，可高潔之態，又讓人不敢輕易接近。
眾人的心立即安定下來，正靜靜品笛時，笛音卻漸低，琴聲漸高，不同於起先的急促之音，這次是溫和舒緩的，伴著木筏悠悠漂到湖中心。
眾人此時已顧不上欣賞李延年難得一聞的琴音，都只是盯著木筏上的女子。李妍轉身面朝皇帝和皇后的位置斂衽一禮，眾人竟然齊齊輕嘆口氣，月色朦朧，只覺得女子長得肯定極美，可這美籠著一層紗，怎麼盡力都看不清，越發勾得人心慌意亂。
李妍行完禮後，水袖往前一甩，伴著音樂躍起，竟然直直從木筏飄落到水面上。席上響起驚呼，有人手中的杯子摔裂在地，有人手中的筷子掉落，連我都是一驚，眼睛不眨地盯著李妍，一時間不明白她怎麼能亭亭玉立在水面上。
凌波而行，踏月起舞，羅帶飄揚，裙，只覺得她本就是水中的神女，仙姿縹緲，**能在這一方湖面上來去自如，腳踏水波，與月影共嬉。
眾人都是滿面震驚傾慕，神態痴迷。李延年的琴音忽然一個急急拔高，李妍揚手將手中的月白羅帶拋出，眾人抬頭看向飛舞在半空中的羅帶，琴聲居然奇妙地貼合著羅帶在空中飄揚迴蕩，引得眾人的心也隨著羅帶起伏跌宕，驀然低頭間只掃到一抹俏麗的影子落入水中的月亮中。月影碎裂，又複合，佳人卻已難尋，只餘波光月影，一天寂寞。
也許最早清醒的就是霍去病、衛將軍和我，眾人仍舊痴痴盯著湖面，我扭頭去看皇帝，卻看見霍去病和衛將軍都只是看著衛皇后，而衛皇后嘴邊含著絲淺笑，凝視著湖面，可那眉端似乎滴著淚。我突然不願再觀察皇帝的神情，低下了頭。
紅姑碰了下我的胳膊，示意我看李敢。只見李敢一臉的驚嘆傾慕，身子情不自禁地微微前傾。
一地鴉雀無聲中，皇帝突然對平陽公主說：「朕要召見這個女子。」紅姑立即握住我的手，笑看向我，我略微點點頭。
李敢的手輕輕一顫，杯中的酒灑到衣袍上，他怔了一瞬，眼中的悵然迅速斂去，依舊談笑自若。
平陽公主笑著微躬了下身子：「陛下早已說過要召見，昨日李延年曾為陛下彈唱過一首『傾國傾城』曲，她就是曲子中的那位傾國傾城的佳人。」