北國屢屢進犯邊疆，前後大大小小已經跟邊境守軍起了好幾回的衝突。
崔家送來的奏摺是戰。
邊疆吃緊，朝廷也就戰與不戰的問題開始各執一詞，爭執不休。
一些大臣主張保守策略，擔心過度投入兵力財力會影響穩定，也會讓生靈塗炭。
而另一些則是認為必須戰，一勞永逸，以保邊疆安寧。
主戰的大多數是武將，而認為不戰的那些則多數是文官。
當著蕭玉歇和蕭玉融的面，他們就能吵得險些翻了天。
從一開始的言辭合理，逐漸到了同吵架無異的互相指責和辱罵。
「速速出兵才是正理，蠻夷猖獗，我楚樂不出征迎敵，保家衛國，難道要那群宵小之徒來滅我楚樂國威嗎？」
「不如先與敵周旋，再圖良策。往日他們四十九部一盤散沙，可如今有獨孤英坐鎮啊。」
「怯戰之論！一幫茹毛飲血的野蠻人都欺負到頭上了，還談什麼周旋？要打就打，我們楚樂還怕他們不成？」
「如今內憂外患，貿然出戰必然凶多吉少。還不如先派使者議和，以免節外生枝。想那古往今來的戰爭，勞民傷財，田地荒蕪。生靈塗炭，支離破碎。百姓遭殃，流離失所。」
「此言差矣。蠻夷欺我，此時求和豈不是長他人志氣，滅自己威風？那群野蠻人只會認為我楚樂軟弱無能，更加肆無忌憚。」
「莫要衝動，軍需耗費巨大，一旦開戰，民生艱難，根基動搖。若能通過和談解決爭端，豈不是兩全其美？」
「談和？說得好聽！當初嘲笑巴爾曼部的是不是你們？文王強奪獨孤英之母，為文王說話的是不是你們？獨孤英對楚樂恨之入骨，怎麼可能談和！」
「你們武將當年還踏平了巴爾曼部，殺了他阿塔和親族呢！到如今成了我們的錯了？」
這可好了，一下子捅了馬蜂窩似的，兩邊開始吵翻了天。
「你們武將只知逞一時之勇，一旦開戰勝負難料，戰敗後果不堪設想。糧草軍需從何而來？戰後重建又當如何？為了個人功績將家國置於水深火熱之中，得虧你們想得出來！」
「如今盛世，爾等在這笑談戰事，哪個不是靠我們武將出力？我等在前線浴血奮戰是為了守護國土！你們幾個就知道動動筆桿子的，畏首畏尾，百般阻撓，有何臉面說我們？」
「戰事影響深遠，會賦稅加重，引發民怨啊！戰戰戰！你們武官就只知道衝到陣前去打仗！能不能有點腦子？」
「膽小怕事，只知算計錢糧，若不戰失去的可就不只是錢糧了，更是脊樑！難道要讓後世恥笑我們嗎？」
一時間朝堂之上兩邊各抒己見，都恨不得衝上去掐對方的脖子，雙方互不相讓，吵得面紅耳赤。
蕭玉融坐在椅上臉色陰沉地看著下方。
「夠了！」蕭玉融猛地一拍扶木，「解決方案一個沒有，吵倒是吵翻了天！像話嗎？這是什麼地方？把這裡當菜場嗎！」
她面前的冕旒玉串隨著她的動作搖晃，威儀凜然。
群臣頓時噤聲，齊齊跪地俯首，連大氣都不敢出一下。
他們不敢抬頭去看主上真容，卻也能想像得到那位的怒火。
鴉雀無聲之中，他們依稀聽到了陛下的低語。
「好了，彆氣壞了身子。」蕭玉歇安撫道。
蕭玉融臉色蒼白，光潔白膩的一張臉上，臉頰和眼尾卻染了紅暈，胸膛輕微起伏著，顯然被氣得不輕。
「好了。」蕭玉歇輕聲道。
他的目光掃過底下眾人，緩緩道：「此事關乎重大，朕需思量之後再做定奪，退朝！」
畢竟出戰，風險巨大，軍需也大，內里柳氏又虎視眈眈。不出戰，又恐失了國威，叫百姓失望，也難保北國不會得寸進尺。
臣子們跪地拜送。
蕭玉歇望向身邊的蕭玉融，「還在氣呢？」
「沒什麼。」蕭玉融又垂下了眼。
「你還在生我的氣？」蕭玉歇定定地看著她。
自從蕭玉生死後，蕭玉融就一直對他冷嘲熱諷，在霍照的事情之後，蕭玉融就開始對他不冷不熱了。
每次好不容易在宮裡留一夜，又或是用膳，也都是為了蕭玉元。
「怎敢？」蕭玉融諷刺般彎了彎唇。
蕭玉歇閉了閉眼，「還留下用膳嗎？」
蕭玉融起身，「不了，我也需仔細想想這回戰事。」
她轉身離開。
蕭玉歇沉默地望著蕭玉融遠去，這廣闊無邊的宮廷，還有與他背離的至親。
「九五之尊，孤家寡人。」他自嘲般低聲念著，又笑了笑。
坐擁天下，兄妹反目。
蕭玉融確實為此事而心煩意亂，她深知戰爭的殘酷，這都與她曾經所經歷過的息息相關。
李堯止坐在她對面，見她無心於美酒珍饈，也能看出她的憂慮，「殿下，還要添酒嗎？」
「不用了。」蕭玉融回過神。
她望向窗外，「花亦無知，月亦無聊，酒亦無靈。」
懶懶散散，亦或者是竭盡全力，卻什麼都提不起興致。
「殿下若是想，能讓殿下高興，把夭桃斫斷，煞他風景。鸚哥煮熟，佐我杯羹。」李堯止亦是玩笑般補上後面的話。
眸比水清，容比雲愜，他在那裡逗你歡笑，你都不忍心叫他失望。
「興師動眾。」蕭玉融扯動唇角。
李堯止握住蕭玉融的手，指腹輕輕摩挲蕭玉融的骨節，輕聲安慰道：「殿下莫憂，此事需從長計議。」
他分析當前局勢：「邊疆的情況如今看來確實危急，但獨孤英目前看來並未有興師動眾的心思。盲目增兵會破壞穩定，楚樂能不打，就先不打。」
「是，否則內憂外患，皇權動搖。」蕭玉融嘆息。
李堯止提出建議：「可否先派遣崔氏以穩戰局，同時玉京之內物資調配，做好一切防禦準備，以防萬一。此外，再派使者與敵方進行談判。」
蕭玉融沉思：「紹兗所想周全，只是這使者……」
李堯止微笑：「紹兗去？」
蕭玉融停頓片刻，「我同你一起去。」
「一起？」李堯止微微一怔，「路途遙遠，殿下身體……」
「就著病軀，談什麼以後？能多做些什麼，便做些什麼吧。」蕭玉融閉了閉眼，「皇兄如今，難道很需要我嗎？」
李堯止沉默。
蕭玉融睜開了眼睛，「我同獨孤英算是有舊，談判也好說話些。這路途之中途經余祐，我也好……見四兄一面。」
「好。」李堯止露出笑容，「那紹兗去準備各項事宜。」
蕭玉歇對於蕭玉融要遠赴邊疆的事情一直都是反對的。
蕭玉融本來就身體不好，來回奔波，如今病了還要再去邊境。
「簡直胡鬧。」蕭玉歇不同意。
他緊盯著蕭玉融，「你知道這有多危險嗎？這是兒戲嗎？先不說獨孤英對楚樂恨之入骨，對皇族世家恨不得粉身碎骨，路途艱險，你如今的身子如何涉險？」
獨孤英有多恨楚樂，北國四十九部又有多恨楚樂，可想而知。
是楚樂害得獨孤英家破人亡，親族皆亡。
而且獨孤英及其北國軍隊，悍勇善戰，擅長在一切艱難惡劣的環境之中作戰。
崔氏都不一定能擋得住獨孤英，獨孤英怎麼可能願意跟蕭玉融談和？
蕭玉融卻反駁：「此時能和就和，真打起來如果柳氏再起風波，你這皇位還坐得穩嗎？」
她連聲質問：「我難道沒涉險過嗎？文王、吳氏、宣城，我難道沒涉險嗎？為什麼現在不允許了？因為你不再需要我了嗎？」
「你在胡說些什麼？」蕭玉歇咬牙道，「總而言之，我不同意。」
「若我真想去，皇兄也攔不住我。只不過是萬事周全去，還是我隻身一人上路罷了。」蕭玉融平靜地說道。
「你！」蕭玉歇真真切切被氣到了。
他面色陰沉，逐步逼近，「你這是在威脅朕了？」
「豈敢？」蕭玉融勾起唇角，露出一個蒼白的笑意，「我只是在看，看皇兄如今還有幾分在意你我兄妹之情，在意我。」
「你敢這麼做，也不過是仗著我在意你。」蕭玉歇的手落在了蕭玉融後頸上，拇指抵住了她的下頜。
「你成功威脅了我，因為你知道我捨不得，所以才無所顧忌。」他低沉而緩慢地說道。
他比蕭玉融高很多，目光輕而易舉便能一寸寸逡巡過她霜白冷森的側臉，眼中的情愫再難隱藏。
在夜色之下，那些晦澀情愫明明暗暗，輝映其眸中，不知深淺。
「若我不曾在乎，便也就不會倚仗你的在乎了。」蕭玉融抬眸望向蕭玉歇。
兩相沉默。
蕭玉融輕聲說道：「我已經長大了，在他們死後。」
蕭玉歇僵住了。
「你早該放手了，哥哥。」蕭玉融疲憊地嘆息。
她為了自己，為了蕭玉歇，為了親人，為了蕭氏天下已經走得太遠。
早就回不了頭了。
「好。」蕭玉歇鬆開了手，但卻又在放下前緊緊握住了蕭玉融的手腕，「但你得保證你會安然無恙回來。」
「我保證。」蕭玉融閉上了眼睛。
連蕭玉歇這裡都搞定了，也準備得差不多了。
往常蕭玉融遠行，內務都是交由公孫照的，只是如今……
蕭玉融沉默地望向送行的人群，還有形單影隻的公孫鈐。
她這回只帶了李堯止和謝得述。
倒是許久沒有那麼冷清了。
「公孫鈐。」蕭玉融喊道。
站在人群前方憂愁的公孫鈐連忙脫身出來，站到蕭玉融的面前，「有何指示啊，主君？」
蕭玉融打量著公孫鈐，公孫鈐似乎是相較於之前消瘦了一些。
「我走之後，就把你弟弟放出來吧。」蕭玉融說。
公孫鈐愣住了，有些不可思議地看向蕭玉融。
他本以為就他這蠢弟弟幹的事情，蕭玉融這性子能夠忍下來不追究，只是軟禁在別苑裡已經是最大限度了。
他還以為起碼得過個好幾年，甚至十幾年幾十年，蕭玉融才會放公孫照出來呢。
「主君……」公孫鈐一時間都不知道該說些什麼。
他望著蕭玉融蒼白的臉，那些話卻又都說不出口了。
公孫鈐鄭重地對蕭玉融說道：「一路平安，保重身體。」
「好。」蕭玉融微不可查地彎了一下唇角，點了點頭。
她轉身離去，於是一路向北。
好在已然是春日，春暖花開，即使是跋山涉水，但也好過在冬日裡前行。
這一路上就已經傳來了噩耗，戰報猶如雪片般紛紛而至，不僅到了玉京的蕭玉歇手上，蕭玉融也同樣收到了戰報。
北國還是進犯了，獨孤英親自領兵，如今已下一城。
而被攻打下來的那座回庭，便是當年蕭玉融一舞墜月之後，獨孤英奉上的故土三城其中之一。
崔氏主力如今已經跟北國四十九部交戰，兩邊不上不下，目前都沒有太大的進展。
但是隱隱約約，崔氏已顯頹勢。
蕭玉融看完戰報，一股腥甜湧向喉嚨間，她閉上眼睛，硬生生將那股腥氣吞咽回去。
正是紮營休息的時候，她扶住一旁的樹幹，穩住身形。
「殿下。」李堯止連忙托住蕭玉融的手臂，雙目含有憂慮。
「無妨，啟程吧，我們要儘快趕到邊境了。」蕭玉融深吸了一口氣，「寄信給玉京，早做準備吧。」
李堯止嘆氣般應聲：「好。」
他復而又扶著蕭玉融，往馬車上走，「殿下不多做休息會嗎？路途遙遙，我們已經趕了許久的路，再這樣下去，殿下的身子……」
「我自己身體如何，我還能不清楚嗎？」蕭玉融自嘲般一笑，「必須得儘快到邊境，再打下去，想和談也談不了了。」
回庭畢竟是故土三城其一，回歸併不久，歸屬感也不強，之前一直被算作是北國的領土。
獨孤英應該也不會屠城，亦或者是准許部下燒殺劫掠。
易厭口中後世史書上，獨孤英殺盡世家門閥的事情應該不會發生在回庭。
但是再打下去，那些事可就真要發生了。
蕭玉融用力握住了李堯止的手，「必須要快。」
她有些發抖的手被李堯止反握住，無聲地支撐與安撫。
「好。」李堯止輕聲說道。