拿下回庭並沒有費太大的功夫，畢竟兵貴神速。
崔氏雖有防備，但主力不在回庭，再加上北國四十九部突襲，被下一城。
崔辭寧隨後領兵頂上，將回庭總兵罵得狗血噴頭。
但回庭已經被插上了北國四十九部的狼旗。
獨孤英踏足回庭土地，他身後的軍隊也隨之跟上。
軍隊和火把在暗夜裡顯得詭異，異族人的面孔充滿了侵略性。
回庭的百姓拙劣地躲避在暗處，小心翼翼地窺視著踏足這片土地的勝利者。
「王上，打了回勝仗，是不是應該讓弟兄們也去爽快爽快啊？」一名部族首領大笑著問道。
獨孤英冷冷地瞥向他，「打下一座崔氏沒鎮守的城池算什麼勝仗？貪圖享樂，接下來的怎麼打？」
「崔辭寧現在已經領著崔家軍在前方的蒙丹守著了，你當他們吃素的？」獨孤英絲毫臉面都沒有給他留，「只想著殺人玩樂就給我滾回草原待著去！」
那名首領臉色難看地閉上了嘴巴。
「所有人都給我聽著，沒我允許，不准殺平民，不准劫掠！」獨孤英高聲說道。
他見有幾名部族首領面露不甘，冷笑：「回庭之前是我們的領地，別滿腦子都是稻草，跟個畜生似的只想著燒殺劫掠。」
他蔑視般掃過那些不岔的臉，「有不服的，只管站出來。」
獨孤英的親衛連忙道：「王上英明，這打下來以後就是我們的領地了，對著自己的領地打打殺殺的有什麼好處？」
這好像就合理了。
獨孤英沒有多說什麼。
他的目光縹緲地掃過這片土地，掃過街邊躲躲藏藏的百姓們恐懼的臉，掃過春日裡生機盎然的翠綠。
這回終於是春天了，不知道能不能見到玉京春日裡的花，能不能見到她。
獨孤英望著那片綠色，卻又想起了那綠羅裙。
其實已經過去很久了，久到他的記憶都開始模糊了，只有刻骨的恨意還有綠羅裙是常憶常新。
那句蕭玉融曾經教給他的楚樂詩詞，似乎終於得到了最貼合的詮釋。
記得綠羅裙，處處憐芳草。
愛屋及烏而已。
獨孤英在這長久的沉默之後，又下了一條命令。
「楚樂的昭陽長公主，見了她，不許動手，要客客氣氣，恭恭敬敬地帶她來見我。」他說。
知道那幾個部族首領會陽奉陰違，獨孤英望向他們，碧綠色的眼睛猶如鬼火般明滅不定。
見慣了野獸眼睛的幾個首領被瞧得有些毛骨悚然，獨孤英的眼睛太像是飢餓已久但依然耐心狩獵的狼了。
尤其是獨孤英身邊還帶著那隻從小養大的野狼。
「要讓我知道她有損分毫，我就扒了你們的皮，抽了你們的筋，拿去餵狼。」獨孤英輕柔地說道。
不寒而慄。
庫爾卡部的首領早已經不滿獨孤英已久，他拎著手裡的彎刀，不滿地說道：「獨孤英，你只是盟主而已，我們給你面子尊稱你一聲王上，不給你面子就能送你歸西。」
「少在我們面前裝模作樣了，別忘了當時你們巴爾曼部的可憐樣，你有什麼資格在這裡對我們指手畫腳？」他粗糙的嗓音和嘲笑聲迴蕩在回庭的上空。
他越說越興奮，臉和脖子都一塊紅了，「你的阿塔，你的親族都是一樣的愚蠢，至於你的阿娜？更蠢了！」
那樣的笑聲戛然而止了。
在哭嚎的慘叫聲里，庫爾卡的首領摔下了馬背，在塵土裡不斷地翻滾嚎叫，沾了滿地的血。
所有人心驚膽戰地看著地上的斷肢，還有獨孤英手上滴血的刀。
他們聽到了令人毛骨悚然的野獸咀嚼骨頭，血肉分離的詭異嘎吱聲。
火星噼里啪啦地跳動，他們看到巨大的狼緩慢地踱著步子，來到獨孤英的身邊，唇齒邊的灰毛沾了血。
濃烈的血腥味刺激著鼻腔，慘叫聲里，那頭狼一點點伏低了身體，幽綠色的眼睛直勾勾地盯著剩下的那些部族首領。
進攻的前兆。
獨孤英的臉上沒有任何表情，眼裡卻覆蓋了淡淡的陰翳，「你怎麼還敢提及他們？」
「當初庫爾卡部把皇軍引來，致使我阿塔戰死，叔伯嬸婆無一倖存。之後又聯合其他部族劫掠巴爾曼部，殺死我的兄弟姐妹。」他輕聲說道。
所有人都放緩了呼吸，不敢發出一點聲音。
獨孤英輕輕撫摸過狼的皮毛，幽幽地說道：「只是時機未到，我才沒有殺你。但我或許很快就能把你的頭顱送到你妻兒面前作為我的禮物，剩下的部分用來填飽小狼的肚子。」
「然後，我會搶光你部族所有的金銀珠寶，一次又一次，叫你的部族顛沛流離，窮困潦倒。讓你親眼看見，你的族人一個又一個地倒在凜冬的暴風雪之中。」
「最後，我會斬下你部族所有人的頭顱。無論是老嫗還是稚童，全都掛在旗杆上。」
「就像庫爾卡部對巴爾曼部所做的那樣，我要你們血債血償，百倍奉還。」獨孤英眸光閃爍著。
滅門之痛，滅族之恨。
楚樂和這些部族，他都恨。
他逐字逐句地都像是為他的恨意尋找一個歸宿，安排一個去處，但字字句句說的都是他自己所背負的曾經與血淚。
他所說的，都是他所經歷過的事情。
他曾經就那麼看著阿娜自盡，阿塔病重之中強撐著握起武器戰死，他的親人們一個個都死了。
他就那麼看著自己的部族被劫掠一空，流盡了身上最後一滴血，留在乾涸的土地上，留在肆虐的風雪裡的，都是他的族人。
他們一個又一個倒在嚴冬里，亦或者是被敵部砍下了頭顱掛在旗杆上。
這一切都是獨孤英曾經所見證的事情。
而在那之前，他依然是巴爾曼部勇敢的小王子。
或許日子很苦，或許冬日很漫長，但是族人們手挽著手搭起了前方的路，阿娜粗糙卻溫暖的手永遠擁抱著他，阿塔永遠是站在前方保護他們的大英雄。
他寧願永遠待在那個寒冬。
那條綠羅裙成為了一切的開端。
盛世與災難的開端。
他由此走出了那片寒冬，開始朝著春暉奔跑。而身後嘶吼著追逐他的，是舊日的風霜。
「等著看吧，這些都不遠了。」獨孤英像是在笑。
狼在他的旁邊伏低了身子，從喉嚨里發出野獸的咕嚕聲。
獨孤英把手搭在狼頭上，不輕不重地拍了兩下。
他深深地看了斷了一臂後滿地打滾的庫爾卡部首領一眼，然後毫無留戀地轉身離去。
剩下的人都能從獨孤英那樣的眼神里看出濃烈的恨意，全部戰戰兢兢。
他們開始飛速地思考起來，當初他們是否有跟庫爾卡部一起攻擊劫掠巴爾曼部，又是否有對獨孤英不敬。
現在獨孤英不殺庫爾卡部的首領，也只是因為要跟崔氏作戰，需要庫爾卡部做衝鋒的冤大頭去試水而已。
得到主人示意的巨狼一步步逼近，旁邊幽幽的火把似乎也閃爍著血色的光芒。
眾人忘卻了呼吸，生怕驚擾了狩獵者。
「錚」的一聲巨響，奪回了所有人的注意力。
他們猛地抬起頭，那把砍下庫爾卡部首領手臂的刀，擦過站在前方的一位首領的臉，釘在樹上不斷地嗡鳴著，血還滴滴答答地往下淌。
等到他們回過神來，再看過去，狼已經消失得無影無蹤。
他們終於鬆了口氣，仿佛劫後餘生。
*
蕭玉融終於趕到了蒙丹，崔辭寧領兵來迎接她。
崔辭寧此時正是千般萬般的五味陳雜，他也沒想到這麼快就又跟蕭玉融見面了。
「戰況如何了？」蕭玉融問道。
崔辭寧回答：「他們兵馬足，善戰，獨孤英也有謀略，只是內部卻不怎麼和諧。」
蕭玉融點頭，「畢竟四十九部之前是一盤散沙，部族之間打打殺殺，有不少結了仇。如今也只不過是獨孤英手段夠強硬，暫時鎮得住他們。」
「對獨孤英有所不滿的部族首領應該也不少才是，若是非得到了那一步，也該利用一下了。」李堯止微笑。
崔辭寧瞥了一眼李堯止。
李堯止從來跟蕭玉融形影不離。
他又繼而望向了蕭玉融，蕭玉融臉色一如既往的蒼白，一路匆匆，又拖著病軀，只怕是又沒休息好。
「蒙丹準備好了食宿，早點休息吧，明日再議戰事。」崔辭寧說道。
蕭玉融點頭，「也好。」
她停頓了一下，「我要自己和獨孤英談，幫我向回庭放出消息吧。若是他願意談，便在三日後回庭與蒙丹交界談。」
崔辭寧聞言，皺起了眉。
看起來他很不贊同這一點，但是看著蕭玉融疲憊的面容，卻又說不出什麼來。
張了張嘴，崔辭寧還是點頭，「好。」
李堯止來是為了協助蕭玉融進行外交斡旋，他了解北國的利益訴求和底線，也深入研究過敵我雙方的軍事和條件。
他在這段時間裡甚至跟獨孤英的親衛談判過，巧妙地運用了談判技巧和策略，為楚樂爭取有利的外交局面。
李堯止最善辨人心，在談判中也同樣準確地把握住了對方的心，適時且恰到好處地提出了互利的建議。
不得不說，對方動搖了。
只是對方並非主事人，只是替他的主子獨孤英傳話。
獨孤英很快就回了信，說只要蕭玉融一個人。
不讓人跟著，李堯止就全然沒有用武之地。
得知這個消息的時候，蕭玉融正在參考記載的楚樂先前與北國的交戰記錄，根據前人的經驗教訓，跟崔辭寧進行古戰役沙盤推演。
得了這個消息，所有人都陷入了沉默。
率先反對的人是崔辭寧：「不行，他簡直在痴人說夢！」
要蕭玉融隻身一人深赴敵營，不帶任何人去回庭談？這跟羊入虎口有什麼區別！
「是啊，簡直荒謬！誰知道他們安的什麼心思？」
「若是進了回庭，有什麼事情不還是由著他們說了算嗎？」
「北國四十九部陰險狡詐，屢屢背盟，必然是想要誘敵深入，然後捉了長公主到陣前做人質，來威脅我們楚樂！」
「就是！萬萬不能讓他們得逞！誰知道他們會做出什麼事情來？」
一片都是反對的聲音。
李堯止也不贊同：「千金之子，坐不垂堂。殿下金枝玉葉，還是別以身試險了吧？」
「讓他們來交界談，去回庭，想都別想。」崔辭寧咬牙道。
蕭玉融嘆息：「是我們要他們談，不是他們求我們談。」
崔辭寧當然明白這一點，但他依舊無法容忍蕭玉融以身試險。
他緊盯著蕭玉融的臉，執拗地抗拒著不說話。
「去傳信吧。」蕭玉融有些費力地支撐著自己站了起來。
李堯止連忙攙扶了她一把。
蕭玉融平靜如水地說道：「去告訴獨孤英，我會去回庭的，也請他做好準備。」
「殿下……」李堯止望向蕭玉融的眼神滿含擔憂。
「放心，我心裡有數。」蕭玉融回應道。
獨孤英也確實早早地做好了準備。
在蕭玉融被目光所注視著，隻身一人一步步走到回庭城門前時。
回庭同樣城門大開，獨孤英站在城門口親自相迎。
蕭玉融平靜地與獨孤英四目相對，「好久不見，我是該叫你獨孤英，還是……祖巴？」
已經好久沒有人喊他這個名字了，所以哪怕是蕭玉融念出來，獨孤英也稍稍愣了愣。
他緩慢地抹開一絲笑：「只要你願意，你依然可以叫我祖巴。」
這是他的名字，依然是。
這時候蕭玉融才能從這個幾乎無懈可擊的北國四十九部盟主身上，窺見曾經的影子。
「我們要把她綁了嗎？」覺察到蕭玉融身後如影隨形的視線，獨孤英的親衛小心翼翼地低聲詢問自家主子。
獨孤英抬腳踹在他腿上，「滾。」
親衛低著頭滾了。
「公主。」獨孤英朝著蕭玉融伸出了手，「人多眼雜，我們進城詳談。」
他的楚樂禮儀可比當年好了不知道多少，就是看著還是有些古怪和僵硬。
也是，除了對蕭玉融，他還能對誰用這樣的禮數？
也就只有蕭玉融了。