蕭玉融跟著獨孤英進了回庭的城門。
獨孤英做好了一切準備，只是這準備看著有些不像樣。
這獨立的院子清淨又華麗，綾羅綢緞，金銀珠寶，像是不管有什麼好東西都往這裡堆了似的。
這架勢，不知道的，還以為蕭玉融要在這裡長住。
蕭玉融啞然地望著眼前這一切。
「你喜歡這些嗎？如果你不喜歡，我就讓他們再重新準備。」獨孤英說道。
「我又沒打算住在這裡，準備這些做什麼？」蕭玉融搖頭。
獨孤英摩挲了一下指尖，一歪腦袋，彎起唇角，「確實，你不會留在這裡的。」
他又兀自說：「這裡靠近北國，太冷了，你喜歡南方。」
「你更喜歡玉京，還是南洲？」獨孤英像是在笑，眼角和唇角都翹起了一點弧度，但依舊叫人不寒而慄。
「獨孤英。」蕭玉融面無表情地看著他，「我來這裡是為了跟你好好談談的，如果你沒這意思，就不該叫我來。」
獨孤英頓了頓，轉頭對身後的侍從們說道：「都下去吧。」
所有人都退下了，只剩下了蕭玉融和獨孤英兩個人。
「你很久沒有給我寫信。」獨孤英輕聲說道。
「我應該回嗎？」蕭玉融問。
獨孤英剛剛坐下，聞聲抬頭。
但見蕭玉融立於簾下，眉如柳葉，臉如桃花，玉削肌膚，百端嬌美。
繡羅衣裳照暮春，蹙金孔雀銀麒麟。
她依然還是那個盛世。
但盛世好像搖搖欲墜了。
那些一封封呈上來的密保都告訴他，蕭玉融的病一直都沒好，愈發虛弱，每況愈下。
「我叫北國的巫醫給你看看？」獨孤英說道。
蕭玉融笑了一聲：「好不了的，從我出生至此，好不了的。」
獨孤英起身拉著她坐下，「總要試試。」
「不是在說信嗎？」蕭玉融挪開了視線，「收到你的信，其實我很高興。教你楚樂的文字與詩句，也很有意思。」
「真的嗎？」獨孤英認真地看向她，「你收到我的信真的開心嗎？他們都說，我給你寫信會打擾你，我的問題太多了，你會不高興。」
「是真的。」蕭玉融說。
獨孤英認真到有些執拗，「那之後呢？你還會給我寫信嗎？還會回答我的問題嗎？」
「獨孤英……或者是說……祖巴。」蕭玉融輕聲說道。
她的睫毛渡了層暖色的光暈，不過逆著光，有些朦朧，獨孤英看不太清她的表情。
獨孤英在原地，攥著掌心等待答案，他的心也跟著發燙。
「在你成為獨孤英之前，我確實和你保持了聯絡。」蕭玉融輕輕嘆息，「我曾經很喜歡你，因為你的眼睛很漂亮。」
只有這個，獨孤英沒法給出回答。
蕭玉融閉了閉眼，率先開口道：「盟主，今日我來此，是為了我們兩國的未來。」
獨孤英沉默片刻，問：「你是想來談和？」
「是的。」蕭玉融承認。
獨孤英目光一凝，「我與楚樂之仇，公主應當了解才是。另外，南境唾手可得，我憑什麼要放棄千載難逢的機會？」
蕭玉融輕輕搖頭，「過往無法改變，你的阿塔阿娜，我的父皇母后，都成為了天上的星星。」
獨孤英的目光閃爍了片刻，曾經也是他跟蕭玉融說，人死後會變成天上的星星。
「楚樂依舊繁榮，但也有很多問題。而北國勢力日益強大，為什麼非要你死我活？」蕭玉融問。
「北國的土地那樣貧瘠，如果沒有足夠的物資，在凜冬來臨之際，我們無法存活。」獨孤英搖了搖頭。
他停頓了一下，「烙印在我們骨髓和血脈里的是掠奪和殺戮，能夠爭奪到更好的，我們不會放棄的。」
蕭玉融說：「楚樂可以給予北國資源、技術，願意開放部分貿易市場，給予北國優惠的貿易政策。」
獨孤英的手指不輕不重地敲擊著桌面，若有所思。
畢竟蕭玉融給出的條件令人心動。
蕭玉融繼續說道：「當然，這只是初步的提議。具體的合作細節可以進一步商討，以確保雙方都能獲得滿意的結果。如此，盟主意下如何？」
獨孤英抬起雙眸，在某一瞬間碧色的眼睛流露出一絲銳利，「很誘人的條件。」
「那我便靜候佳音。」蕭玉融蒼茫地笑一笑，「我只要求三年之內，秋毫無犯。」
她緩慢地起身，站起來後一陣眩暈。
蕭玉融扶住了桌角，深吸了一口氣。
「公主。」獨孤英站起來托住了她的手肘。
「我沒事。」蕭玉融笑了笑，「如果盟主想好了，隨時來信。」
她轉身向外走去。
「公主。」身後傳來獨孤英的聲音。
蕭玉融轉過頭。
獨孤英碧綠色的眼睛直勾勾地望向她，「可以。」
蕭玉融微微一怔。
「三年之內，我不會攻打楚樂。」獨孤英說，「我這麼做不是為了那些你許諾的條件，等我打下楚樂我照樣可以擁有那些。」
不是為了許諾的利益，那就只能是為了……
「我是因為你。」獨孤英道。
「我希望你能自由，你能平安喜樂。」他低聲說道，「願蒼狼神和白鹿神，諸神薩滿能夠保佑你。」
蕭玉融恍若又能聽到那年在相國寺里聽到的鐘聲蒼茫。
獨孤英道：「你帶大巫醫走吧，無論有沒有用。她會很多東西，應該能幫上你。」
蕭玉融這一回無比真心且認真地說道：「謝謝。」
蕭玉融走出回庭城門，而李堯止就站在不遠處等待她。
看見她的身影出現，李堯止大步邁過來，「殿下。」
「成了。」蕭玉融有些疲憊地闔上了眼睛。
李堯止掃了一眼她身後著裝詭異，神神叨叨的巫醫，又低下眼眸，「我們回家吧，回玉京。」
「好。」蕭玉融靠在李堯止的懷裡，輕聲說道。
「回去路上途徑余祐，我還能去瞧一瞧四哥……」她的聲音更輕了些，像是要睡著了。
李堯止的聲音也跟著放低，「好，安心歇息吧，殿下。」
蕭玉融離開時也並沒有很大的陣仗，崔辭寧沉默地送他們離開。
他好像是釋懷，又好像還是耿耿於懷。
但無論如何走到了這一步，他們到頭來還是分別。無論重合多少回，還是要分開。
崔辭寧目送那來路浩蕩的車隊又踏上了歸途，沉默地站在北境的土地上，身影又被這一載的風沙遮蓋。
不知道站了多久，他的親衛猶豫著張了幾回嘴，都說不出口。
「走吧。」崔辭寧終於開口，嗓子沙啞。
*
回到玉京之後，似乎是因為這一路跋涉，蕭玉融病得更重了，甚至接連輟了幾次朝。
蕭玉歇出宮看了蕭玉融好幾次，每一回都眉頭緊鎖。
太醫名醫都沒辦法，於是蕭玉歇寄希望於蕭玉融帶回來的巫醫身上。
但巫醫神神叨叨的，異族人長相和著裝，蕭玉歇很難不懷疑她是獨孤英派過來的間諜。
這段時間裡，李堯止代蕭玉融處理了各項事務。
他不僅僅是李氏的家主，皇恩浩蕩，在蕭玉融力排眾議之下，他接替了父親的職位成為了丞相。
楚樂有史以來最年輕的丞相，還是權相。
這個火燒相國寺，弒君又弒親的瘋子。
這個曾經半生清明，仁義禮智信，溫良恭儉讓，忠孝廉恥勇，世家子弟品貌第一的公子。
忠奸難辨的少年權臣。
宏偉的宣政殿中金碧輝煌，群臣畢至。
紫袍玉帶上金階，位極人臣。
他平日裡大多衣冠清雅，大多都是青衫白衣，如今衣冠禽獸，雍容華貴倒是難得一見。
深紫色官袍繡著金絲蟒蛇，在陽光下折射出一道耀眼的光，那種顏色像是乾涸的陳年血跡。
他的面容精緻如畫，從他身上平靜地流露出一種優越感，眉眼帶笑。
理應叫人感覺親和，但李堯止連相國寺都燒，現在朝上這些人看他笑只覺得瘮人，都知道這玉面修羅是個笑面虎。
至於他身後那位長公主，更是個活閻王。
順者昌，逆者亡。
而李堯止就做她的鷹犬走狗。
心思千迴百轉，但明面上眾臣卻都紛紛低下頭。
李堯止走到台階前，向蕭玉歇微微躬身行禮，禮數照舊挑不出一絲錯誤來。
冕旒之下，蕭玉歇面容模糊不清，眼神晦澀不明。
誰也說不準這年少登基的帝王對於李堯止這個權相，到底是倚重，還是忌憚。
畢竟李堯止徹頭徹尾都是蕭玉融的人。
「啟奏陛下，昭陽鎮國長公主生辰宴會之事，臣已安排妥當。」李堯止聲音清朗，在大殿中迴蕩。
「嗯。」蕭玉歇點頭，「不錯。」
李堯止說的話叫上上下下一眾官員都心尖一顫。
長公主生辰宴？
蕭玉歇在頂上狀似哀愁地感慨：「先帝在時，昭陽的生辰宴大辦特辦。先帝愛憐之心，命宮燈長明，放飛天燈祈福。」
群臣心中不祥的預感愈發重了。
「前些年是非不斷，凡是喜喪之事皆不宜大辦。而今，也是該好好辦一辦了。」蕭玉歇道，「這場面，需得比先帝在時辦得隆重，辦得響亮。以慰父皇母后在天之靈，也好為昭陽添些喜氣。」
這就是板上釘釘了。
朝臣面露苦澀，知道這回是躲不過了。又得回家去翻寶庫，放大血了。
哪料李堯止卻在此時說：「臣雖安排妥當，但其中所用餉銀、物資皆已見囊中羞澀，臣已然添了不少私庫之銀進去。若是要再將規模辦得大些，恐怕其中花費還得更大。」
「既如此，眾卿有何辦法？集思廣益，總有法子的。」蕭玉歇問。
王伏宣輕嗤一聲：「諸位大人都出份銀錢給我們丞相來設宴，當做為我們長公主額外添一份禮，來報皇恩。如此一來，豈不妙哉？」
聽到不僅要給禮物，還要額外再給一筆巨款，臣子們已經瞪圓了眼睛。
剛有臣子絞盡腦汁想著措辭和藉口，想要委婉拒絕這個提議。
王伏宣就輕飄飄道：「我願獻綿薄之力，出十萬兩為公主添禮。」
那群臣子聽得兩眼一黑。
十萬兩？
王家是富可敵國，王伏宣是不在意了。
從二品官員一年的俸祿也才兩萬兩，王伏宣這一上來就把錢架在那裡了，他們哪裡敢少給？
就算按品階低下來，到了他們這裡也不少了。
偏偏李堯止還頗為認同地點了點頭，「師兄主意不錯，那我便出八萬兩。」
畢竟宴會是他操持的，里里外外打點的還不少。
「我便出了兩萬兩吧。」公孫鈐又笑嘻嘻地抬了把火，「我呀，實在是最近捉襟見肘了，前陣子喝酒花多了，只能拿出這些來為長公主聊表心意。」
公孫鈐是文壇大家，雖不是出身世家，但他一字千金。
如今他這一說話，上來就是把自己快一年的俸祿來聊表心意，更是叫剩下的人進退兩難了。
公孫照沉默後，被哥哥撞了一下手肘，也邁出一步，道：「臣願將三年俸祿添作賀禮。」
他這更是一石激起千層浪，把官員們恨得牙痒痒。
公孫家這兩兄弟，還真不愧是長公主鷹犬，這台階架的那麼高，他們但凡不多給，就得硬跳下來摔斷腿。
蕭玉融臨行前叫公孫鈐將公孫照放出來，公孫照官復原職，仍然替蕭玉融守著她不在時的後方。
但從解除軟禁到至今，他還沒有再和蕭玉融私下會面過。
他似乎依舊是長公主的幕僚，只是不再住在長公主府，而是住在外頭不遠處的小別院裡。
他依然為蕭玉融辦事，為蕭玉融分憂，只是他和蕭玉融不再像從前那樣仿佛君臣推心置腹，有過笑語。
他們似乎成為了最疏遠也最平淡的主從與君臣。
公孫照在無數個深夜裡回想起易厭那句「若是她死了呢？若是她真的為此而死了呢？」的話，都為此輾轉反側。
公孫鈐很多次勸說他去跟蕭玉融主動認錯，把一切都說清楚。
但他很明白回不到從前了，信任是一面鏡子，破鏡難圓。
蕭玉融放他出來，也只是因為她念及舊情。
情天亦恨海，而他也辜負了蕭玉融萬般算計下的一點真心。
君臣一夢，今古虛名。