一位老臣顫顫巍巍地站了出來，「幾位大人，這決定是否過於急促？此事還應從長計議，如此籌錢……」
李堯止嘴角微微上揚，看向那位老臣，看著溫文爾雅，「殿下生辰將近，刻不容緩。若再猶豫不決，可不就錯過了嗎？」
「我聽著大人這意思……是捨不得這銀錢？」李堯止笑吟吟地問道。
這話說的，他哪裡敢接？老臣被李堯止逼視得不敢多言，只能默默退回原位。
王伏宣冷笑：「哪裡是捨不得銀錢啊？胡大人前兩天才在酒樓里豪擲千金請同僚吃飯，半月前府上的兒郎又重金買了兩個揚州瘦馬，三個月前府上的妾室買了十幾匹雲錦紗——哦，那紗可貴了。」
他每說一句，胡大人頭頂就冒出一滴汗來，不斷地用袖子擦汗，低著頭不敢抬起來。
「胡大人最捨得銀錢了，哪兒是什么小氣的人？」論起嘴毒，還得是王伏宣，「胡大人的月俸都要供不起了吧？這是從哪兒來的那麼多銀錢？」
他似笑非笑，「據我所知，胡大人名下的那些鋪子資產最近也沒賺多少，多的還在賠錢呢。出手還這麼闊綽，胡大人可得好好教教我這生財之道啊。」
「我、我、臣……臣這是世代相傳的一點積蓄……」胡大人不斷地擦著汗，彎著腰磕巴道。
王伏宣短短几句話里，他已經從家風不嚴，驕奢淫逸卻不願意為君主盡忠，到了財路不明，有貪污嫌疑上了。
王伏宣笑：「別緊張啊，胡大人，我可沒說什麼呢。」
朝堂上的其他官員們互相交換著眼神，此時早已經噤若寒蟬，無人敢再提出異議。
畢竟他們多少手上也不見得有多乾淨。
「准奏，就按淮陵侯說的去辦吧。」蕭玉歇看了那麼久的戲，終於開口，「此事便交由丞相了，朕也會一同操辦。」
「是。」李堯止含笑道。
蕭玉歇一錘定音：「貪污腐敗之事，也得好好查查。公孫鈐，你同淮陵侯去辦。」
公孫鈐和王伏宣應聲。
蕭玉歇的目光最終落在始終沉默的霍照身上，「舅父，昭陽生辰，也得有勞舅父同丞相一併費些心思了。」
他這意思，就是要霍照協同李堯止一起操持蕭玉融的生日宴了。
霍照看著比之前沉默許多，也消瘦了不少。
沉默片刻，他終究是抱拳道：「臣遵旨。」
李堯止微笑：「霍侯放心，堯止必當盡心竭力。」
李堯止在早朝結束之後離開宮廷，他耳目聰敏，一路上將那些臣子背後的竊竊私語收進耳朵。
弒君、斂財、媚主。
死不足惜。
他們自嘲般諷刺李堯止不過是借著蕭玉融的裙帶官關係，所以才憑著好樣貌扶搖直上，「我也不登公主船，我也不上玉京眠。」
對於這些指控，李堯止通通置之一笑。
利用這個幌子先收一批錢來，再借這個引子牽扯出貪污腐敗，一個個查出來。
蕭玉融想要的，他都一樣一樣完成。
「公子，現在咱們去哪兒啊？可是要去公主府？」馬夫問道。
李堯止坐在車上，「先去東市。」
那邊新開了兩家鋪子，一家是時興的胭脂水粉，一家是賣蜜餞的。
他想著若是蕭玉融看得上，便將那鋪子盤下來。
再買幾包蜜餞，還有蕭玉融愛吃的牡丹酥。
侍從笑道：「公子一下早朝就惦記著為昭陽殿下買禮物，昭陽殿下肯定高興呢。」
即使知道是恭維的話，李堯止還是彎起了眼睛。
李堯止親自去買了蜜餞點心，又挑了些胭脂水粉打算帶回去給蕭玉融試試喜不喜歡。
回馬車的路上經過一家攤販面前，李堯止稍稍停頓了片刻。
沖天的旗幡寫著龍飛鳳舞的賽半仙，攤前蹲著一個戴了張狐狸面具的姑娘。
那姑娘雖瞧不見臉，但無論是衣飾還是氣度都與旁人異。
李堯止看了一眼攤前的字——狐仙算命，有緣者測。
「公子好啊。」那姑娘搖著扇子，張口就道，「我看你有眼緣，可要來算一卦？」
見李堯止不動聲色地打量自己，姑娘笑了一聲：「信與不信，在你自己。我不收錢，算算又不吃虧。」
李堯止微笑：「敢問姑娘芳名？」
「我叫盛寧。」盛寧似乎很愛笑，「算不算呀？」
「那便有勞姑娘一算。」李堯止道。
他本是不信這個的，他也不信神佛，不然也不會火燒相國寺了。
但他卻又信了，因為蕭玉融。
他不敢放棄任何一絲一毫渺茫的可能，哪怕是天上虛無縹緲的神佛與天命。
盛寧根本沒有觀面相亦或者是問八字什麼的流程，她只是靜默地站在李堯止跟前閉上了眼睛。
片刻之後，她睜眼，「你這命數可了不得啦。」
李堯止說：「還請姑娘解惑。」
盛寧卻笑著反問道：「你想聽什麼？」
「機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命？」她道，「還是城府反被痴情誤，慧極必傷，情深不壽？」
李堯止低垂眼眸，「世間可得雙全法？能不負重託，也不負卿卿。」
「世間哪得雙全法？少年人啊，別心思太重。」盛寧老氣橫秋地拍了拍李堯止的肩膀。
李堯止避開了。
盛寧也不尷尬，還是笑嘻嘻的，「不過你還真是聰明啊，追風捕影，蛛絲馬跡，也能猜個大概。不像崟洲那位，都明牌了，還算不明白。」
李堯止默然地盯著她，眼底沒有情緒。
盛寧也還不害怕，什麼都敢說：「你就是太聰明了，太聰明了也不好。」
「真心建議，別太自以為是了。啊，不過就你這種偏執勁兒，不動聲色地畫地為牢，說不定也真能成呢？」她笑嘻嘻的。
她上下打量著李堯止，李堯止生得真妙啊，莞爾一笑，墨玉般水潤的眼眸含情脈脈，看誰都深情。
這底下又蘊含了多少的算計，多少的悲涼。
到了這個位置，能有幾人得償所願？
偏偏李堯止又想要逆天而為。
「不過你也別憂心了，萬般皆是命，半點不由人。指不定吶，實際上命不該絕呢？」盛寧安慰道。
李堯止扯動了一下嘴角，「多謝姑娘解惑。」
盛寧笑著擺擺手，「不客氣，看你長得俊，我再送你一樣小禮物吧。」
她抬頭看了眼天上，「我師兄來找我啦，江湖再見！」
她朝著李堯止屈指一彈。
李堯止眼前頓時猶如煙霧般消融，周遭的一切都變得陰沉沉的，灰暗無光，竟然堪比地牢之中。
他一步步往前走去，琢磨出了個究竟來。
二九酆都，碧落黃泉。
走到奈何橋，他卻不再前行。
煮湯的老嫗遞來一碗湯，李堯止垂著眼搖了搖頭。
「不喝這碗湯，你過不了奈何橋。」老嫗蒼老的聲音說道。
三生石上密密麻麻寫著前世今生，忘川河的河水猶如沸騰的血水。
李堯止輕輕搖頭，「我要等一個人，您見過她嗎？」
「陰司黃泉路，你壽命未終，卻自焚於火海。留在此處不投胎轉世，只會無時無刻猶如置身於烈火之中，疼痛難忍。」老嫗道，「今生緣分已了，你又何苦遲遲不肯放手？」
「她答應了我，我也答應了她。」李堯止微微笑著垂下了眼瞼。
近乎溫和的，不動聲色的執拗。
他說道：「絕不放手。」
「痴兒，痴兒。」老嫗連連搖頭，復而問道，「故人是誰？」
李堯止道：「玉京，蕭玉融。」
到了這忘川河奈何橋，他頭一回喊出蕭玉融的全名。想要尋蕭玉融，不是「殿下」或「卿卿」，而是「蕭玉融」。
老嫗說：「她並沒有來到此間。」
「無妨，無論她身在何方，要去哪裡，我都會等。」李堯止含笑點了點頭。
說罷，他就在三生石旁緩慢地席地而坐。
他坐姿挺拔，半垂著眼睛，似是假寐，一言不發，一動不動。
老嫗搖搖頭，繼續煮著自己的湯。
她看著李堯止的身形慢慢變得縹緲透明，最後消失不見。
停頓了片刻，老嫗又低下了頭，繼續攪弄咕嘟咕嘟冒泡的湯。
「公子？公子！」隨從的聲音將李堯止的神緒拉回。
他微微一怔，恍如隔世，眼前早已不見盛寧的身影。
隨從擔憂道：「公子方才怎麼一直站在原處不動呢？公子說去買些點心，許久未歸，屬下才找來。」
「無礙，我只是走了會神。」短短片刻，李堯止已經恢復尋常模樣，不見得半分異常。
「讓開！快讓開！雲水戰報！」一陣急促的馬蹄聲由遠及近，斥候騎著馬朝皇宮方向疾馳。
百姓們紛紛驚慌避讓，馬蹄所過之處塵土飛揚。
李堯止僅僅是停頓了一剎，立即道：「去公主府。」
這才回來多久，宣城那邊就傳來了柳氏異動的消息，雲水鹽礦失守，易厭下落不明，不知死活。
蕭玉融直接咳了血。
她焚燒硯台書籍，捶壞琴撕畫，銷毀所有的文章，抹去所有的功名。
焚硯燒書，椎琴裂畫，毀盡文章抹盡名。
斷裂的琴，撕碎的書畫，燃燒的筆硯，蕭玉融望著這些仰頭笑了。
一樣的，到頭來還是一樣的，她又看著所有人離開。
「什麼天命？什麼重來？哈——可笑，可笑至極！」蕭玉融扶著桌角，指尖攥得發白，險些折斷了指甲。
前來稟報的扶陽衛跪在地上，連大氣都不敢出。
「殿下！」衝進殿內的李堯止連忙扶住蕭玉融，轉頭對身後的翠翠道，「快去喊太醫來！」
眼淚從蕭玉融的眼角淌下來，她半靠在李堯止懷裡支撐住身體，笑出了聲：「哈哈哈哈哈，既然如此，為何還要給我這點盼頭，這條命不如早些收回去的好！我又何必拖著殘軀苟活於世！」
「殿下！莫要如此說了……」李堯止素來聽不得這些。
他怕一語成讖。
蕭玉融不在乎，但他在乎。
「難道天公，還箍恨口，不許長吁一兩聲？」蕭玉融諷刺地問道。
她又咳嗽起來，從捂著嘴壓抑咳嗽再咳到撕心裂肺。
「殿下！」李堯止連忙遞給她手帕，拍撫她的背脊。
太醫來了又惶恐離去，終究還是一場無用功。
那場黃粱一夢般的幻境裡，那句「玉京蕭玉融」還歷歷在目。
李堯止沉默而長久地望向蕭玉融。
他知道蕭玉融的改變與特殊，知道蕭玉融經歷了些他不曾經歷過的東西，也知道那場經歷里他和蕭玉融的結果必然不是什麼好果。
蘭因絮果。
他無數次祈求過，漫天諸神，佛祖薩滿，十殿閻羅，是是非非，他都求過。
如果這些都沒有用……
蕭玉融拖著他也好，艾蘭同焚，玉石俱毀。
總歸他們始終在一起的。
「交給我吧，殿下。」李堯止彎腰抱起蕭玉融，走向門外去蕭玉融的寢宮，「如果你覺得無法負擔，都交給我。」
他來承擔，他來殉道。
藕臂環住了李堯止的脖頸，蕭玉融垂落的湖藍色廣袖和裙擺隨著李堯止的步伐晃蕩。
她將臉埋在李堯止的肩頭。
李堯止能感受到她細微的顫抖和不暢的呼吸，還有自己逐漸濕透的衣襟。
「殿下……」那聲輕嘆，好像也消弭在夜色里。
李堯止抱著蕭玉融穿梭過長廊，安靜的院落里往來僕役見了都畢恭畢敬地停下腳步，垂目行禮。
溶溶月色猶如夜雨般淅淅瀝瀝地陳列在光滑的地面，李堯止將蕭玉融摟緊了些，以防她吹了夜風。
將蕭玉融輕輕放在床上，李堯止撩開蕭玉融頰邊的碎發掛到耳後，柔聲道：「交給我吧，殿下，我去雲水。」
「你……紹兗，你若是再……」蕭玉融握住了李堯止的手。
留在她身邊的人已經不多了，她經不起損失。
「我會平安回來。」李堯止堅定且平緩地說道，「我會把事情辦好的，我會把易厭找回來的。」
蕭玉融呼吸破碎，攥緊了李堯止的手，握得指尖都發白。
李堯止俯下身，垂著眼在蕭玉融的額頭上落下虔誠而沉重的一吻。
「沒事的，都交給我。」他輕聲說道。