禮官兩眼一黑，汗流浹背，緊張地看著那個扶陽衛跪在階梯前。
這又是怎麼了？又出了什麼事情？
蒼天啊，趕緊放過他吧，伴君如伴虎，他跟在這個曾經的長公主，如今的皇帝身邊，趕緊小命被吊著搖搖晃晃。
「何事？」蕭玉融問。
來的是水部扶陽衛。
扶陽衛頓了一下，似乎是在斟酌詞句，「柳氏主君求見。」
群臣面面相覷，竊竊私語。
柳氏現在幾乎與叛軍無異，可卻又沒有鬧出特別大的動靜。
等到他們這位新皇登基，恐怕就會將柳氏視為眼中釘，肉中刺，再秋後算帳。
可誰人不知柳品珏和蕭玉融之前是師徒，並且關係很好。
對於蕭玉融是如何想的，他們也拿不準主意。
蕭玉融揚眉，「宣。」
她讓柳品珏好好想想，柳品珏這是想好了與她為敵？還是想好了妥協？
柳品珏出現在視線的盡頭裡，一步一步朝著前方不疾不徐地走過來。
蕭玉融注視著他走到了台階之下，目光帶有審視。
他還在往前走。
扶陽衛抬起兵器阻擋，他卻沒有停下腳步，繼續往前進。
扶陽衛手執兵刃，緊繃地與柳品珏對峙，卻一點點往後移。
「讓他上來吧。」蕭玉融道。
扶陽衛從兩邊退開。
柳品珏終於走到蕭玉融面前。
他與蕭玉融對視。
蕭玉融悄無聲息地將手按在了夜醒的刀柄上，正想說些什麼。
柳品珏卻撩起衣袍，跪在蕭玉融面前，行了標準的叩拜大禮，「臣參見陛下。」
眾人瞠目結舌。
蕭玉融微微一怔。
柳品珏這就是相當於考慮好了，接了當時的蕭玉融拋出的橄欖枝。
他甘願放下多年以來的雄心志四海，退居人後，淪為人臣。
因為發覺再繼續爭鬥下去，會跟他的本心發生偏移。
也因為蕭玉融的一句我需要你。
如果蕭玉融要走的路前無古人，後無來者，他願意繼續為蕭玉融保駕護航。
他俯首雙手捧著一枚印章高舉過頭頂，獻給蕭玉融，「允州柳氏，獻降陛下。」
這是柳氏歷代家主的印章，用於處理公務。
「獻降？」蕭玉融挑著眉，誠懇卻又像是要看透誰。
她後退了一步，上了一層台階。
柳品珏一手提著自己的袍角，跪著跟蕭玉融上了一階。
蕭玉融退一步，他就跪著跟一步。
姿態足夠謙卑，但跪的時候，膝蓋的落點都未曾偏移，顯得遊刃有餘卻堅定。
蕭玉融停了下來。
就以柳品珏的性子，能做到這一步，此心足以見虔誠。
論師長，柳品珏是師，她是徒。
論君臣，她是君，柳品珏是臣。
見蕭玉融停下，柳品珏抬眸望向蕭玉融，「允州柳氏願為陛下效犬馬之勞，臣亦是。」
昔日他允諾蕭玉融，待到蕭玉融真正出師之日，他必然有一份大禮送上。
如今他完成了這個承諾，他的禮物是整個允州柳氏。
「先生有此心，很好。」蕭玉融接過了柳品珏手裡的印章，彎起唇角，「先生依舊是太傅，朕准先生攝政，好好輔佐朕。」
他們的抱負和能力都太像，如今也願意攜手共治。
公孫鈐仰頭看著這一幕，嘖嘖稱奇，他轉頭對自己弟弟道：「前者難追，後生可畏，是不是？」
公孫照正色：「兄長，言辭失當了，不可如此稱呼主君。」
公孫鈐對於這死板的弟弟無言以對，只可惜易厭去調查蕭玉歇蹤跡了，沒人跟他一起膽大包天地妄自議上。
看看謝得述和玉殊，這兩個都是負責保護蕭玉融安危和大典秩序的，一邊一個隔得老遠。
公孫鈐更憂愁了。
弟弟太無趣了怎麼辦？
「允州柳氏，投效陛下。」柳品珏跪在蕭玉融跟前，高聲道。
蕭玉融將柳品珏扶了起來，「起吧。」
她隱含戲謔地看向柳品珏，「歸位吧，愛卿。」
柳品珏瞥了蕭玉融一眼，似乎有些無語，行禮之後回到百官的隊伍里去。
此時的崔辭寧也邁出一步，走到台階之下，跪了下去。
根本沒有這個環節的。
「他是被柳品珏帶動了氛圍吧？演什麼呢？」公孫鈐照舊小聲跟弟弟說三道四。
這回公孫照學聰明了，直接不理公孫鈐。
公孫鈐自討無趣，小聲嘀咕自己怎麼有這樣的弟弟。
「崔卿，有何事？」蕭玉融問。
崔辭寧面向王耀，獻上了自己的刀，「我不婚娶，不封爵，不封地，不生子，我不戴冕旒，不爭榮寵。」
他低下了高傲的頭顱，跪在台階前，「我會盡忠職守，成為楚樂的盾牌，陛下的利劍。」
在群臣面前，崔辭寧發誓：「我會用我的骨血，我的命來捍衛你的皇權。「
「崟洲崔氏，皈依明主。」他道。
柳氏崔氏，王氏李氏，歸於一主。
蕭玉融勾唇，看向呆滯的禮官，「繼續。」
禮官回神，立即繼續主持儀式。
蕭玉融繼續拾階而上。
她的步伐沉穩，仿佛踏過楚樂數代帝王奠基或摧折過的厚重基石之上。
兩側的扶陽衛目視前方，堅定不移。
群臣身著莊重的朝服，分列兩側，神色恭敬。
蕭玉融登頂，緩緩轉身，面向臣民。
冕旒垂落在面前，隨著她的動作輕輕晃動，儀態萬千，風華絕代。
蕭玉融站在至高處，「願我楚樂國祚綿長。」
「陛下萬歲萬萬歲！」百官跪拜，山呼萬歲。
高呼聲如海浪，一波接著一波，直衝雲霄。
望著高台上的蕭玉融，李堯止垂眸輕笑一聲。
他猶記得他的族兄李榮釗為了那一句「眾口鑠黃金，使君生別離」，鬧到最後如同行屍走肉。
可他，他的殿下，都是行路與眾殊。
人言不足畏，史書不足懼。
昭陽鎮國長公主登基，改年號照熙為昭陽，為有史以來第一位女帝。
史冊記載，其在位期間，廣開賢路，不囿出身，唯才是舉。凡有才能者，陰謀陽謀，百無禁忌。
後整飭吏治，興修水利，同北國四十九部開拓商路，扶持學術。
楚樂兵多將廣，武器精良，姿態強硬。
女帝的統治堅如磐石，楚樂也有紫氣東來，和平之瑞象。豐功偉績，流芳千古。
也當然的，這些都是後話了。
易厭執行任務的能力當數一數二，而且找到蕭玉歇並不是難事。
蕭玉融即位的消息已經隨著信鴿一起飛往了大江南北。
跳過蕭玉歇坐上那把龍椅是個難事，即使是蕭玉歇失蹤還留下詔書的情況下，都有那麼多人反對蕭玉融。
蕭玉融對此早有猜測，蕭玉尋和蕭玉成的態度，也讓蕭玉融愈發篤定這件事情。
事實證明她的猜想是正確的。
「哥哥！」蕭玉融撲進蕭玉歇的懷裡。
蕭玉歇下意識接住蕭玉融，愣了愣，目光卻又柔和下來，「融融。」
蕭玉融似乎很久沒叫他哥哥。
他也似乎失去了蕭玉融很久。
「你實話告訴我。」蕭玉融勾住蕭玉歇的脖頸，把人拖低了，雙眸雪亮，「你是不是故意的？就是為了把我送上這個位置？」
蕭玉歇下意識沉默。
「你實話告訴我。」蕭玉融執拗地盯著他的眼睛。
蕭玉歇張了張嘴，最終還是承認了，「嗯。」
「你從什麼時候開始那麼想的？」蕭玉融追問。
「父皇駕崩，乾坤宮變，王上加白的那一日。」蕭玉歇說道。
那麼早，早到蕭玉歇真正成為帝王的那一刻，就那麼想了嗎？
蕭玉融沉默了片刻，「為什麼做了那麼多，卻又不說？」
蕭玉歇想要替蕭玉融試一試。
楚樂這一艘男尊女卑的船已經開了很久，這艘巨輪想要調頭並非易事。
但是蕭玉融有那樣的野心，他就想替自己的妹妹試一試。
所以他一步步捧著蕭玉融走上高位，一點點剷除那些可能會影響到她的人。
為了完成這個目的，他險些忘記了自己一開始想要的，他一開始希望蕭玉融能夠得償所願。
蕭玉融永遠是他心中最麻煩的天真。
「我的妹妹。」蕭玉歇捧住蕭玉融的臉，揉了揉她發紅的眼尾，「我只是希望你歲歲平安，喜樂安康。」
「那三哥呢？真的是你殺了他嗎？」蕭玉融又問，「我本以為是你，可是現在想想，你又為什麼不說呢？你能摒棄舊嫌重用二哥，為什麼不饒過三哥？他關在那裡，已經阻礙不到你了。」
「嗯、嗯……」蕭玉歇垂下眼眸。
他無數次是真的想要蕭玉生死。
他怨怪蕭玉融總因為那些不相干的人而疏遠他，背離他，明明他們才是一起的。
他們同根同源，骨血相溶。
從宮變那一日他就開始認定，親緣的寡淡，他本身就沒有這個緣分。
只有蕭玉融是不一樣的。
後來他反悔了，他不想讓蕭玉融傷心。
軟禁也好，蕭玉生和他母族總歸不會再起什麼風浪了。
但蕭玉生卻不那麼想。
蕭玉融出征討伐吳氏之後，蕭玉歇去看了一眼自己的三弟。
蕭玉生的母族暗地裡在給他傳信，蕭玉歇知道，但也明白他們掀不起風浪了。
暗衛的消息里，他的母族給了他一把刀。
至於這把刀是讓他自刎，不要牽連母族，還是讓他刺殺帝王的，蕭玉歇也不得而知。
蕭玉生形銷骨立，全然不見曾經風度翩翩的文雅模樣。
「何必如此作踐自己？朕不曾短你吃穿用度。」蕭玉歇負手而立。
「長兄……啊，陛下。」蕭玉生輕笑一聲，「陛下來見罪臣，是為何要事？」
蕭玉歇稍稍一頓，望向他，「融融此次出征，哭鬧著要見你們。她總說要我顧念親情，放你們出來。」
「我有時都不知道說她天真，還是說她愚蠢。」蕭玉歇輕嗤一聲，「發生了那麼多，她還做著闔家安康的美夢。」
他幽幽道：「所以我才說她是被寵壞了，因為自己做了什麼都會被父兄原諒，以為你我也是這樣。」
蕭玉生垂下眼，低低地笑了一聲：「她是想著蕭楚天下，想著凡是占了蕭姓，凡是流著這血，上下俱為一心，該為了蕭氏天下而去活。」
蕭玉歇涼涼道：「父皇將她交於柳品珏教導，是應該的。若是照這樣養下去，養的她膚色靡曼，四肢委隨，筋骨挺解，血脈淫濯，手足墮窳。碰上亂世，碰上亂臣賊子，不知道天高地厚，早晚得死。」
「如果是那樣，陛下會拋棄她嗎？」蕭玉生問。
蕭玉歇靜默半晌，「不會。」
「她就是知道這些，才那麼無所顧忌。」蕭玉生道。
「宮變之日，若她抵死頑抗，到頭來還是我輸，你會殺她嗎？」蕭玉歇問道。
「不會。」蕭玉生回答，「她還是長公主，可年號不會是照熙。」
蕭玉歇看著他，「但朕及朕的僚屬，乃至霍氏一族，你都會發落，是吧？」
蕭玉生苦笑：「……是。」
他不想說假話。
到了這一步，蕭玉歇還留他一命，已經算蕭玉歇心慈手軟。
「呵。」蕭玉歇冷笑。
「陛下，不……大哥。」蕭玉生搖搖晃晃地站了起來，「到底是我對不起你，對不起融融，對不起兄弟姐妹。」
蕭玉歇半眯起眼睛，等待他的後續。
「兄弟一場。」蕭玉生慘澹地笑了笑，「臣求陛下，莫要因罪臣遷怒於其餘人，不要牽連四弟，也不要怨怪五妹。」
他從身後拔出短刀。
蕭玉歇瞬間警覺，下意識就要防範於未然，但下一刻那把短刀就抵在了蕭玉生自己的脖頸上，毫不猶豫地一抹。
鮮血四濺。
蕭玉歇臉上被濺到兄弟的血，他僵硬地站在原地許久。
在寂靜之地，蕭玉歇緩慢地蹲下身，摸到蕭玉生的脈搏。
了無生息。
他的動作頓了一下，然後伸手合上了弟弟的雙眼。
蕭玉歇依然不清楚那封蕭玉生母族偷偷傳遞給蕭玉生的信里，寫的是自刎還是弒君。
但是蕭玉生選擇了自盡。
好、好。
蕭玉歇站了起來，對外吩咐：「處理好三王后事，此事不得外傳，尤其是不能讓長公主知道，懂嗎？」
「是。」下屬得令。
將事情盡數告知於蕭玉融，看著蕭玉融微紅的眼眶，蕭玉歇抬手摸了摸她的眼瞼，「我不會再對他們出手了，哪怕是為了你。」
蕭玉融沉默地投入了他的懷抱。