雷長夜扶何昌坐到坐塌之上，奉上船中的蜀山煎茶，讓他平復一下情緒。何昌似乎在揚州節府壓抑太久，這一落淚，猶如擰開了泄洪的閘門，三年多來的愁苦心酸全都被撕心裂肺地哭了出來。
看著這麼一個大男人哭成這個樣子，宣錦和宣秀再有多大的怨恨，都不得不暫時放在一邊。
何昌這種哭法不太可能是裝出來的。這就像是噴射性嘔吐，不可能是裝吐一個道理。他是真的差一點把眼珠子哭出來。
「何節帥，喝茶喝茶。」雷長夜忙不迭地說。
何昌抓過茶水，牛飲而盡，連茶葉都嚼碎咽下，好不容易恢復了平靜。
「我並非出身牙將，而是押衙出身。」何昌啞聲道。
宣錦和宣秀同時咦了一聲。他們自然知道押衙的意義。押衙是指節度使儀仗親衛，在宣府專屬於後院兵，歸於左右都押衙管理。
後院兵和牙兵份屬兩系，牙兵是精銳，而後院兵則屬於家將，親疏有別。
宣家八都兵歷經三代之後，開始形成牢固的世襲利益集團，牙兵牙將各有派系，互結姻親，廣為勾連，漸漸有些失控。宣劍鴻為了防備牙兵，很早就開始組建自己的後院兵。
可惜，江南孔武之輩，俱都效力於八都兵，後院兵只能由宣家從本族子弟或者本族救助的孤兒中選拔，始終人丁單薄。
牙兵襲府那一夜，後院兵全數戰死，只剩下部將劉嘉瑜帶著宣錦宣秀逃出節帥府。劉嘉瑜就是新任的右都押衙將。
何昌若是出身押衙，又是如何混入牙將集團之中的？而且一直以來，何昌都是靠和宣劍鴻唱反調受到牙將擁護，步步高升，最終成為都指揮使。既然身為押衙，當為主分憂，他做出種種惡事，顯然是和宣劍鴻徹底決裂，卻又哭個什麼？
宣錦和宣秀都奇怪地看著他。
「我乃宣帥安插在牙將中的眼線，就是為了在牙將們起反心之時，能夠提前預警。就算不能，也要護得他最重視的家人安全。」何昌啞聲道。
「一派胡言！」宣秀勃然大怒，「宣府滅門那一夜，你第一個沖入府中，阿爺便是死在你的手中。」
宣錦也對怒目橫眉，顯然對他的話一分都不相信。
「我本是孤兒，是寵爺當年從河東將我救回撫養。我曾是宣帥練武的陪練，和他交情莫逆，情同手足。後來我任了押衙，本要誓死效力宣家，卻被宣帥划去軍籍，重做了一份全新的軍籍，把我安插進了牙營。」何昌說到這裡，苦嘆一聲。
「唉……」雷長夜忍不住輕輕嘆息一聲。節度使都是苦孩子啊。能夠在江南歷三代而不衰，宣家的求生欲果然不一般。可惜，在這個大唐幻世，江南註定了是天下大勢的起爆點。
「你在牙營步步高升，都是阿爺暗中相助？」宣錦厲聲問。
「正是。宣帥故意把好差事派給我完成，我藉此屢立大功，受到同僚關照，終於打入了牙將集團，自以為掌控全局，然而，我萬萬沒想到，事實和我與宣帥想像相差甚遠。」何昌說到這裡，用力一拳砸在小几上。
屋子裡靜悄悄的，宣錦宣秀都眼巴巴地看著他，等他講下去。雷長夜默默思考，心中漸漸有了一點眉目。
「宣府之所以能在江南立足，是得到了光明宗的支持。寵爺一身伏魔功，都是光明頂的嫡傳。宣帥的武功也是光明頂一脈。宣家對於光明宗無比依仗信服。但是，光明宗內卻出現了分化，掌門一系被幾宗宗主架空。他們全都被一個神秘宗門控制。」
何昌說到這裡神色驚懼，似乎這個神秘宗門的本領讓他由衷恐懼。
「發生了什麼？」宣秀忍不住問。
何昌看了他和宣錦一眼，有些猶豫。
「何節帥，事關你的身份清白和宣家命運，此時隱瞞任何細節，都殊為不智。」雷長夜沉聲道。
「嗯，我知道。」何昌咬了咬牙，終於閉目開口，「控制光明宗的這位妖人是一位美貌女子，她似乎有一種本領，就是可以輕易讓任何人愛上她。」
「哈？」宣錦和宣秀都難以置信地叫了出來。在他們看來，情愛一事，乃是最珍貴的自由意志，豈能輕易被人操控。
「情蠱！」雷長夜抿嘴扇動蒲扇，心裡默念。看來這位美貌女子必然是夜蘿婷。
「此女子不知如何魅惑了宣帥，宣帥雖然平時神志清醒，但是一見到她，立刻神魂顛倒，誓要廢了正房妻室，將她迎娶入門，作為原配夫人，共掌八都兵。」何昌顫聲說。
「胡說八道。此事我們和阿娘都不知道，你居然能知道！？」宣錦勃然大怒，「阿爺逝者已矣，你竟敢污他身後清白，罪無可恕！」
「此事事關當夜事發真相，若非如此，我寧可一直守口如瓶，直到身死魂消！」何昌厲聲說。
「不必再說了，讓我現在就宰了這奸賊，替天行道！」宣秀眼睛已經快要滴血了。
「宣師弟，錦兒，冷靜一點。我的確知道有這種本事的人。」雷長夜忽然開口。
「大師兄，你……」宣秀對他太過於崇敬，根本說不出質疑的話，但是他的心裡更不能認同父親的晚節不保。
宣錦憤憤然看著雷長夜，顯然她對雷長夜的情誼還不足以抵消掉她對父親的愛。
「這世上，確實有一種情毒，可以讓中毒者愛上施毒者指定的任何一人。現在你們只需要知道這件事，然後冷靜下來，聽何節帥繼續講完。」雷長夜柔聲道。
「竟有此事！」宣錦和宣秀齊聲驚呼。
「這麼說宣帥愛上這個蛇蠍女子，並非出於自願？」何昌急切地問。
「這只是我的猜測。還需你道清當年種種，方可坐實我的判斷。」雷長夜淡淡地說。
「是。宣帥是經光明宗宗主介紹認得這位神秘女子，一見傾心，雖然知道對不起家中原配夫人，卻情難自已，總是和她出雙入對，卿卿我我。後來發展到想要讓她嫁入宣家，代他執掌八都兵，他只想要和她雙宿雙飛，一生一世。」何昌說到這裡，仰天長嘆，臉上露出痛悔的神情。
「我受寵爺大恩，發誓世代守護宣家。如今看到宣帥竟然要一個外人來執掌宣家的命根子八都兵，我知道是時候發揮我這枚藏在牙將集團棋子的作用。於是，聯絡了我麾下一批校尉，想要在那一晚乘夜入宣府，趁宣帥不在，將這神秘女子誅殺，斷了宣帥的胡思亂想。」何昌神色獰厲地說。
「且慢。你聯絡了誰？」雷長夜追問。
「我麾下的伍長、旗正之流，都是我帶出來的幹將，在軍中頗有人望。」何昌沉聲道。
「其中可有一位姓黃名巢的散虞侯，或者教練使？」雷長夜問。
「黃巢？他當時只是一名牙校，手中並無實權，確是在我麾下做事，不過我沒聯絡他。他並非我的嫡系。」何昌沉聲道。
「原來如此。」雷長夜點頭。
「當夜我帶人殺入宣府，試圖找到那神秘女子，卻意外發現宣帥就在女子的藏身處，而那名女子卻已經消失無蹤。」何昌說到這裡，狠狠再次一拍小几，顯然沒有殺到那個女人讓他心中遺恨難平。
「宣帥為何會在那裡？他跟你說了什麼？」雷長夜連忙追問。
「宣帥怒斥了我想要殺那個女子的意圖。告訴我真正的大禍並非那個女子，而是牙營。當時的我，注意力全集中在那名女子身上，對於身邊牙營發生的變化竟然完全沒有覺察。」何昌說到這裡慚愧地低下頭去。
「什麼變化？」雷長夜問。
「我身處的牙將集團其實並沒有多少反叛之心。因為宣帥對他們加意籠絡，糧餉充足。然而，宣帥並不知道，我也疏忽了，那就是基層的牙兵和牙將們一樣貪得無厭，宣帥可以餵飽牙將，卻餵不飽牙兵。這幫禽獸，早就看著宣府的財帛動心。」何昌雙目血紅，「可惜，我只顧盯著牙將和那個女人，卻沒有發現牙營中暗潮湧動。」
「就在我和宣帥談話之時，我帶來的那幾個麾下的旗正和伍長竟然衝到府外大聲喊殺。一時之間，整個江南大營一片喊殺聲，猶如驚濤拍岸，浪潮如雷。」
此時，宣錦和宣秀已經忍不住攥住彼此的手掌，狠狠捏合，指節發青，顯然在苦苦忍住回憶當年慘劇的恐懼和心痛。雷長夜關切地看了他們一眼，宣錦回望著他，堅定地點點頭，示意她和阿弟還挺得住。
「宣帥跟我說，大錯已成，無可挽回，他今夜必定無幸，他令我務必忍辱負重，堅守江南，繼續掌控大局，伺機營救他的子女。」何昌說到這裡，深深看了宣錦和宣秀一眼。
「但是你殺了阿爺！」宣秀嘶聲道。
「宣帥逼我動的手，我若不動手殺他，亂兵入場，我和他都要被亂刃分屍。如此一來，我能活命，他也能落一個全屍。」淚水再次從何昌眼眶中滾滾滑落。他用手按住臉，渾身顫抖。
「嗚……」宣秀和宣錦終於沒忍住，同時哭出了聲。