第569章 番外篇2：前傳·蘇唐之戀（下）
午後，揚州城。
大雜院明德齋，一間堆放著甚多書籍的房間內。
蘇良認真思索著唐澤對他的考驗：七日內，在不違背道德與法令的前提下，使得何家與王家放棄提親。
他逐漸想明白了唐澤的心思。
首先，唐澤對這兩家的兒郎定然是不滿意的。
其次，唐澤只有這麼一個寶貝女兒，他自然想找一個能保護女兒的賢婿，故而在考驗蘇良的能力。
何家是官，王家是商。
硬碰硬。
當下的蘇良顯然是沒有這個能耐的。
蘇良想了想，將一直在明德齋跑腿的瘦小少年小石頭叫了過來。
「小先生，你提親成功了沒，今年能吃席嗎？」小石頭好奇地問道。
蘇良笑著揉了揉他的頭。
「快了！我交給你一個任務，你去找魚叔幫個忙，調查一下城西何家的何有德、何九思父子，還有城南王家的王宕、王辰父子，主要是他們的性格為人，周邊人的評價以及近兩年來做過的好事或壞事。兩日後的晚上，咱們去找魚叔，切記，調查時莫被發現了！」
「沒問題。」小石頭點頭道。
魚叔乃是揚州城的一個老乞丐，專職當乞丐，副業賣消息。
大多數人都拿乞丐不當人，做什麼事情都不避他們，而他們又經常遊走於街巷間，知曉的小道消息甚多。
隨即。
蘇良從一旁的木盒裡拿出一串銅錢。
「將這些錢交給魚叔，算作辛苦費。」
「小先生，這不用吧，魚叔肯定不會收的，要不是你，他兒子現在可能在大牢里呢！」
蘇良搖了搖頭。
「一事歸一事，魚叔查探消息，肯定要用錢，我不能請他幫忙還讓他自掏腰包，讓他收下。」
「好吧！」小石頭拿著銅錢，快步跑了出去。
而這時，不遠處傳來明德先生的聲音。
「良兒，良兒……」
蘇良快步跑到明德先生的榻前，拉住他的手，道：「先生，有何事？」
年逾古稀的明德先生，白髮白須，老淚縱橫。
「良兒啊，我……我的病是醫不好了，你別再花錢買藥了，你是個讀書的好苗子，一定能考中進士，將錢都用在別處吧！」
蘇良笑著道：「先生，您說什麼呢？沒有您，我可能就餓死了，放心，過些日子您就會好起來的。」
明德先生的臉上滿是淚花。
「我……我當年不過就行了針鼻大小的善，卻換來你在病榻前伺候，如親兒子一般要對我養老送終，我……我有福氣啊！」
「什麼就送終了？我還要您看著我高中進士，然後隨我一起享清福呢！」
蘇良的臉上又是眼淚，又是笑容。
他心裡知道，明德先生大限已至，大概率是堅持不到今年冬天了。
……
當日晚，蘇良正在讀書之時。
小石頭滿臉笑意地跑了過來，手裡拿著一個竹筒。
蘇良不由得大喜。
竹筒正是蘇良與唐宛眉平時交流的信筒。
蘇良本以為唐宛眉被唐澤禁足，不可能再傳出書信。
沒想到還是傳出來了。
他接過竹筒，拿出裡面的書信，正欲打開，突然發現小石頭探著小腦袋看著，比蘇良還要興奮。
「去，看看後院水缸里還有水沒？沒有了，去打滿！若打滿了，就去睡覺。」
小石頭撇了撇嘴，快步走開了。
蘇良關上房門，連忙打開書信。
看過內容後，心中大喜。
唐宛眉告訴蘇良，唐澤只是想要考驗一下蘇良，蘇良即使做不到，但只要拿出了態度，依舊沒有問題。
她還稱，無論如何，她的心中只有蘇良，她會慢慢說服她爹的。
蘇良看完信，整個人就如同打了雞血一般。
「我一定能想出辦法，讓何王兩家退親！」蘇良攥著拳頭，非常篤定地說道。
……
這一刻，唐宅內。
唐澤坐在書房內，拿起一旁蘇良的讀書心得筆記，翻看起來。
他剛看完前兩頁，便眼睛發亮，然後挺起胸膛，坐直了身子，認真閱讀起來。
約半個時辰後，唐澤已翻看了大半。
他站起身，喃喃道：「此子，詩賦上等，而策論更是上上等，文字犀利如刀，竟有些範文正與歐陽永叔的風格，不，比這二位士大夫更加犀利！」
「這小子，平日裡展現出的文章並不是全部實力啊，有大才，有大才，難道老夫真的撿到寶了？」
唐澤輕捋鬍鬚。
他多次科舉未中，但一直都在育人子弟，非常了解當下的國情與科舉文風。
他自然能辨別出，什麼樣的文章才是真正的好文章。
蘇良的這些文章，揚州城九成的讀書人都寫不出來。
……
兩日後，夜晚。
蘇良與魚叔住處獲取過情報後，便再次回到了大雜院明德齋。
此刻的他，已有五成信心。
何家比較容易對付。
何九思甚是好色，乃是青樓妓館的常客。
這段時間，他心血來潮，看上了一個名為柳三娘的有夫之婦，二人還租了一處小院，經常私通。
柳三娘的丈夫乃是一個木訥的木匠，即使知曉此事，可能也不敢抓姦。
但柳三娘還有個厲害的婆婆，名為孫九婆。
孫九婆乃是一個悍婦，在街鄰四坊中，頗有罵名。
蘇良合計著。
作為揚州州學太學博士的何有德甚愛臉面，若將此事告訴他，他必然會花錢為兒子擺平，恐怕沒法令其退親。
但若告知孫九婆，讓孫九婆去抓姦，向來愛財的她，一定是樂意為之的。
依照她的能耐，一定能將此事鬧大。
此事，蘇良已經交給了魚叔。
何九思與柳三娘私通被抓之日，便是何家顏面盡失之時。
到那時，何有德自然沒臉再向唐家提親。
至於王家的王辰，里里外外都是個老實人，成親信守「父母之命、媒妁之言」那一套。
雖是商人之子，但只會死讀書，沒膽做壞事，品德上也沒啥污點。
唯一愛好就是看話本，尤其是才子佳人那類。
蘇良還未想好該如何對付他。
……
兩日後，近黃昏。
小石頭飛快地跑到了蘇良的面前。
「小先生，那……那對姦夫淫婦去……去那處小院了，已經有人告知孫九婆了！」
「好，咱們去看一看。」
何九思與柳三娘私通，經常都是午後。
相對於晚上外出，顯然是白天更方便，二人的那種雲雨之歡，也就一盞茶的功夫。
約一刻鐘後。
當蘇良與小石頭來到城東那處小院所在的巷子時，剛好看到孫九婆提著一個木棍，帶著三名中年漢子衝到了院子前。
這種陣仗立即吸引了周圍許多人前來圍觀。
一名漢子爬上短牆，很快就從裡面打開了大門，然後孫九婆提著長棍就沖了進去。
蘇良等人都守在門口，這類抓姦之事，向來都是百姓喜歡看的。
並且這種事情官府很少管，除非出了人命。
很快，裡面傳來孫九婆的咆哮聲。
「你這個賤女人，大白天便與狗男人私通，我……我先打死這個男的，再打死你！」
緊接著。
蘇良等人就看到一個渾身赤條條，白花花，手裡抱著一件布衫掩面而逃的男子。
男子用衣服捂著臉，瘋狂地朝著外面跑去，身體被圍觀者看了個精光。
而這時，孫九婆也追了出來。
手裡還拿著何九思的其他衣物和靴子。
「大家都要為我作證啊，這個男的是城西何家太學博士何有德的兒子何九思，老娘要去他家討個公道！」
說罷，孫九婆便帶著兩個漢子朝著何府奔去。
而另外一個漢子則將被打得鼻青臉腫的柳三娘帶回了家。
圍觀者們都紛紛跟了上去，蘇良與小石頭也跟了過去。
約小半個時辰後，孫九婆來到了何府前。
她見何府前站著兩名護衛，若硬闖進去，指定吃虧。
當即便將手中的衣物、靴子扔在了地上，而她則一屁股坐在地上，然後開始嚎哭。
「老婆子我真是命苦啊！兒子好不容易娶了個媳婦，卻被人欺負了！」
「他何家仗著家中有人做官，那何九思竟然欺辱有夫之婦，玷污了我的兒媳婦，還被我抓了個現形，不活了，我不活了了啊……」
……
孫九婆的哭戲可謂是一絕。
並且將所有的責任都歸咎到了何九思的身上。
門前護衛結合剛才何九思狼狽回家的模樣，地上何九思的衣物、靴子，很快就明白了事情的來龍去脈。
其中一個當即便回去稟報了。
一刻鐘前，何有德已從州學返回家中。
何家前廳。
何有德聽到護衛的匯稟，又結合剛才何九思鑽進屋子不出的場景，立馬就明白了。
他的兒子是什麼德行，他還是有所了解的。
他向唐家提親，就是盼著何九思成親後能老實下來。
沒想到，竟然被人抓姦了。
當即，何有德便大步朝著外面走去。
……
稍傾，何有德走出大門時，孫九婆正罵得起勁。
「這……世上還有天理嗎？有個官身就能無緣無故欺負老百姓嗎……」
何有德看向前方地上何九思的衣靴，面色有些難看。
這下子，何家要丟大人了！
他走到孫九婆的面前。
「孫九婆，你莫在此處撒潑！這衣服靴子非我兒所有，你誣陷栽贓也不看看地方！」何有德瞪眼道，他自然不能承認。
聽到此話，孫九婆頓時惱了。
「何博士，何大官人，不止是我看到他了，這裡站著的十餘人都看到他光著屁股跑了出去，還能有假？此事，告到知州那裡，我都占理！」
「我看到了，就是何九思！」小石頭在人群後喊道，然後迅速低下了腦袋。
何有德陰沉著臉色，頓時不知該怎麼做了。
而就在他思考時，孫九婆又罵上了。
「老娘我詛咒你們何家的男人，沒有一個能站起來……」
頓時。
數個圍觀的男人包括蘇良在內，都倒吸一口涼氣。
這裡的「沒有一個能站起來」，指的自然不是腿。
而是不舉。
這一刻，何有德恨不得找個地縫鑽進去，他是絕對說不出這樣低俗的話語的。
何有德知曉再強硬下去，孫九婆可能會有更難聽的話。
他想了想，朝著孫九婆微微拱手。
「九婆，此事……此事是家門不幸，我代表犬子向你道歉，我……我願意賠償，咱們進院說如何？有這麼多街坊鄰居在這裡看著，我不會害你的！」
頓時，孫九婆拍了拍屁股站起身來。
她知曉兒媳出軌後，目的就變成了索要賠償，而今，正中下懷。
……
翌日上午。
在揚州城多個乞丐的幫助下，何九思欺辱有夫之婦的消息便傳開了。
這種情況下，官府必然會介入。
如果何有德賠償到位，那此事大概率會私了。
不過，何家的顏面已經受損，不可能再有臉朝著唐家求親了。
很快。
唐澤與唐宛眉也知曉了此事，二人都認為，此事定然是蘇良觸發的。
唐澤非常開心，畢竟避免了女兒跳進一個大坑。
……
接下來。
蘇良便一直思索如何解決王家的求親之事。
可惜，絞盡腦汁思索了三日，他依然是毫無頭緒。
最後，蘇良決定，直接尋王辰道明情況，給他講一個才子佳人的故事。
因兩世為人，蘇良的口才比文采還要強上許多。
……
這日下午，一座茶館中。
蘇良以「以文會友」的名義將王辰約了出來。
王辰看到蘇良後，不由得一愣。
「你……你不是那個在唐宅，咱見過的……你……竟是蘇景明？我讀過你的文章，寫的真漂亮啊！」王辰激動地說道。
他知曉蘇良之名，只是一直未曾見過。
蘇良看向他，突然站起身，朝著王辰鞠了一躬。
「王公子，請受我一拜！」
「你……你拜我作甚？」王辰連忙站起身來。
蘇良面色認真，看向王辰，道：「王公子，你相信這個世界上存在一見鍾情嗎？」
「啊？」
王辰一愣，以一種異樣的眼光看向蘇良。
蘇良知對方會錯了意，連忙道：「王公子，請先聽我講一個故事！」
「去年八月初，城東千荷園，十餘畝荷花盛開，我在虹橋之上，見到了一個面容清秀的女子，她宛如一朵荷花般撩動了我的心。」
……
「自那次相救之後，我倆的感情就如小荷才露尖尖角，逐漸成長，而後，我們經常見面，看荷，賞花，談詩詞，去郊外泛舟湖上……」
「今年年初，上元節夜，我用卓文君《白頭吟》的那句：願得一人心，白首不分離，向她訴衷腸，告訴她，待我高中進士之日，便是娶她之時……」
「但是此事卻遭到了他父親的反對，覺得我的家世不好，為她托媒相親，另擇良婿……」
……
蘇良一臉深情地講著。
內容比那些才子佳人的故事要生動許多。
王辰哭得就像個淚人。
為蘇良所講的美好愛情而哭泣，為被世間俗氣的家世錢財所阻而感到傷心。
最後，蘇良道：「我說的那個女子，便是唐家唐宛眉，求王公子成全！」
蘇良再次躬身拱手。
王辰一邊擦眼淚，一邊道：「我懂了，你們兩情相悅，我實不該打擾，我回去後便告訴我爹，讓他不再去唐家提親。」
「多謝了！」蘇良感激地說道。
這一刻，蘇良的心中長呼一口氣，終於將事情完滿解決了。
……
三日後。
揚州城西的一處酒樓包間內，唐澤與蘇良二人相對而坐。
「小子，你確實有些手段。老夫可答應你與眉兒交往，但僅限於吃飯聊天逛街，你不得有其它的想法。」
「待你考中進士，再來提親，期間，眉兒若有別的意中人，只要她想嫁，老夫依舊會毫不猶豫地將她嫁出去！」
「明白，明白。」蘇良笑著，只要唐澤不強求，便沒有人能搶走唐宛眉。
……
飯畢。
唐澤回到家中，向唐宛眉講述了與蘇良談論的內容。
唐宛眉撇嘴道：「爹，要是他下一屆考不上怎麼辦？女兒就一直等著？」
「考不上？即使考不上，你也只能嫁給他了，不然不就變成老閨女了，爹如此講，是讓他有壓力，能夠更好地讀書，做學問，這小子，有做官的潛質！」
「爹爹，你真好！」唐宛眉一臉笑容地挎住了唐澤的手臂。
「女大不中留啊！」唐澤無奈搖頭。
……
半年後。
明德齋創辦人明德先生病逝，蘇良將其厚葬，並選擇將明德齋繼續做下去。
三年後，即慶曆元年。
蘇良獲得解元資格，年底，隻身奔赴汴京城參加省試、殿試，明德齋的孩子由唐澤照管。
慶曆二年三月初。
蘇良金榜題名，考中進士，登進士榜第十二名，同月，被授長清縣縣令，自此入仕。
四月底，蘇良返回揚州城，踐行承諾，以官身迎娶唐澤之女唐宛眉為妻，一時傳為佳話。
(本章完)