228 重逢
埃德蒙特家族的宅邸並不難找，它就在港灣尾端的城郊，周圍是一片種植園，不過收成看起來卻是一般。
這所宅院外表沒有異常華麗的裝幀，也沒有多少年頭的歷史，只是幾座三層的樓房，也不像一般的貴族庭院那麼複雜。
門口掛著一枚錢幣，標誌倒是簡單明了。
「大人，埃德蒙特府在西門已經有三百年的歷史，在本地的望族中排行第九，也是執政議會裡的老牌家族了。」那個名叫吉格斯的港口隊長如此說道：「如果按照您說的條件，您要尋找的應該就是這裡的大小姐。」
他一面介紹著，一面向潘尼介紹些別的信息：「唔，她現在可是西門風頭正勁的幾個人之一，就在去年，埃德蒙特家的老主人病倒了，是她一直在維持家族的事務……」
「十分感謝你的幫助。」潘尼笑著聽他敘說完有用的信息，然後朝他頷首。
吉格斯連忙回禮：「您太客氣了。」
潘尼看著這個二十***歲的漢子，搖了搖頭：「說實話，那個混日子的職位並不適合你。我想，一個人如果有著你這樣的特質，無論他能力如何，總會有出人頭地的一天的。」
「我也是沒辦法。」吉格斯笑著聳了聳肩，似乎不以為然：「整個西門港，沒有比我所處的位置更乾淨的地方了，我也只是被放到了該放到的位置而已。」
言語間有點怨氣，不過對地域了解不深的潘尼也不好發話，相互寒暄了幾句，和這個看起來很稱職的守衛長官告別，又望向那所大宅的院門。
他默誦了一句咒語，身影閃爍之間，已經傳送到了院子門口，那個看門人見到一個穿著巫師袍的人隨著一道光出現在門口，神情立刻鄭重起來。
適當地表明自己的身份可以省下許多麻煩。
「這裡是埃德蒙特府，尊貴的巫師大人，有什麼可以效勞的麼？」
潘尼可以肯定，如果自己就這麼穿著一身有點破舊的黑袍走過去，絕對不會受到這樣恭敬的問候。
「我要找薇卡。」他直截了當地提出了自己的目的：「就說北面的老朋友來訪。」
一個巫師的話語自然沒有人敢無視，即使這句話中包含的信息有點模糊，但僕人還是快速地傳話去了。
「北面的老朋友？」薇卡慵懶地躺在一張長椅子上，眉頭微微皺著：「長得什麼樣子？」
「是一個看來很年輕的巫師，操著一口絕境腔……」
聽到這一句話，她的心臟猛地一跳，後面的話已經聽不清了，她從椅子上坐了起來。
這幅樣子讓傳話的僕人吃了一驚，能夠讓這位沉穩睿智的小姐如此驚訝的消息還真是不多。
她的心臟猛跳著，想要立即衝出去，卻省起自己還穿著一身單薄的睡衣，立刻揮了揮手：「立刻請他進來，要快。」
僕人領命離開了屋子，薇卡站了起來，在地上左右踱步了一陣，表情不斷變換，又將目光投向通往內室那扇緊閉的房門，發了一會兒呆，又搖了搖頭。
或許完全不是自己想的那樣，埃德蒙特在塞爾的密探裡面會說絕境腔的也不少，或許有什麼重要的消息傳過來了，也許與自己想的完全不同。
她一面換衣服，一面胡思亂想，一瞬間轉過的無數念頭顯然讓她有點頭昏腦脹，她手中提著剛剛褪下來的長裙，就倚著衣櫃發起呆來。
吱呀……
房門不知道何時打開，進來的年輕人看到衣櫃旁的女子，眨了眨眼睛，表情尷尬了一下，又拽著門把手退出門去。
「等下。」薇卡馬上叫住了他。
潘尼又從門後轉了出來，不知道該用什麼表情面對這個令他有噴血欲望的女士。
「謝天謝地，你居然還活著。」她搖搖晃晃地走到門口，把他的腦袋擁進了懷抱，目光失神地說道：「我們差點以為你死了。」
「真是抱歉。」巫師從她的懷抱中掙脫出來，喘了口氣，也有種做夢的感覺。
就在不過半個月之前，他還在塞爾顛沛流離，有那麼幾瞬間，他都以為永遠不會再和這些熟悉的人見面了。
「她在裡面，去看她吧。」
過了一會兒之後，她也冷靜下來，將潘尼推向另一側的房門，然後坐在一旁的椅子上，用呼吸平復著沸騰的情緒。
潘尼看了她一眼，感覺到裡面的寂靜，推開門放輕腳步悄悄走了進去。
「爸爸……」
她閉著眼睛，蒼白的嘴唇發出低聲的呢喃，手指抓著被子，汗水不斷從額頭冒出來，讓枕巾也變得濕漉漉的。
巫師拿起毛巾，輕輕為少女擦去額上的汗水，她眼皮顫了顫，睜開一雙灰暗的眼睛，一點亮光從瞳仁深處冒了出來，瞬間將整張晦暗的臉孔照亮：「潘尼？」
她費力地挪動手臂，用小臂支起身體，想要抬起上身，但是長久的虛弱顯然讓她力有不逮，巫師伸出手臂扶住了她，希柯爾的軀體順勢倒在了他的懷抱里。
她抬起右手，冰涼的指尖划過巫師的臉頰，臉上露出了微笑：「原來我不是做夢？」
潘尼撫摸著她的長髮，另一隻手拽起被子覆蓋到她的身體上，沉默了許久，一直到她發出安穩的呼吸聲。
……
「她睡著了？」
和薇卡相對坐在外面居室的椅子上，巫師手指摩挲著水晶制的杯子，裡面醇紅的酒液隨著杯口的輕輕晃動而旋轉著，巫師注視著其中的漩渦，並沒有飲用的意思，一面用點頭回答著薇卡的詢問。
「看來她終於可以睡一個好覺了。」薇卡吐了口氣：「你知不知道前幾天她的樣子就好像隨時會死掉一樣。」
「這些日子真是麻煩你了。塞爾人沒找到這裡來吧。」
「這兒是西門，他們說了不算，你也可以放心地住在這裡。」薇卡聳了聳肩：「你以後準備怎麼辦？住在這裡？」
潘尼沉默，放下杯子，走到窗前，看著外面的城市：「……我不會永遠住在這裡的。」
「那麼你還準備返回塞爾？」薇卡皺起了眉頭。
「或許吧，但不是現在，但總有一天……」巫師搖了搖頭，轉身面向薇卡：「或許那一天還要很久。」
「說真的……」薇卡沉默了一陣：「你的敵人是首席，那一天可能會很遙遠。」
她並不看好潘尼的力量：「安心在西門住下去吧，這裡很安全。希柯爾需要你。」
她說到這裡，目光黯淡了一下，又嘆了口氣。
「沒關係，如果時間不夠，我會轉化成巫妖。」潘尼回答道：「作為一個巫師，足夠的時間總是可以找到的。」
他的語氣平淡，薇卡面色頓時一變，潘尼也發覺到這種說法有點不合時宜，連忙搖了搖頭：「算了，不說這些了，總之很感謝對她的照顧，真的謝謝你，薇卡。」
「這沒什麼。」薇卡看著年輕的男巫師，經過了一番磨難，他似乎又有了變化。
那股天真又清晰地減弱了兩分，眉宇間多了一股堅持，又有了幾分陰翳的氣息，這股氣質比他在塞爾的時候更加明顯。
顯然磨難沒有將他擊倒，卻讓他多了另一些特質，更像紅袍法師的特質。
人都是越活越不可愛的動物，但他確實又長大了。
她莫名地想起了這麼一句話來，發出一聲嘆息，感到高興的同時又有些失落。
「薇卡，聽說你有客人？」
就在這時，門被粗暴地推開了，一個穿著花里胡哨的年輕男***大咧咧地走了進來。
他說話聲音尖銳，長著一副長下巴，一雙金魚眼，看起來就十分惹人生厭，臉頰泛紅，最裡面還含著酒氣，這更讓他的可厭程度直線上升：「呦！這是哪來的小白臉？薇卡，已經三四年沒見你和男人鬼混過了，這個小子乾乾瘦瘦的，哪點兒比的上修科拉迪？」
潘尼皺了皺眉，拋卻這個人對自己的人身攻擊之外，這個男人和他身後那兩個牛高馬大的隨從一進來，屋子裡的氣溫就低了兩度。
「麻煩你將嘴巴弄乾淨一點，克勞德。」薇卡臉色有些不大好地看著這個男人：「小心你的零花錢。」
「你不敢不給我，不然我去告訴爸爸，如果他知道你***我，一定會氣得更厲害，以老頭子的身體……相信我，你不會希望看到那種事情發生的。」房間裡面只有兩張椅子，這個名叫克勞德的人走到潘尼所坐的那一張之側：「去，小白臉，這是我家的椅子。」
潘尼的眼睛裡面迸出一絲怒火。
「等等，你坐我的。」薇卡立刻站了起來，攔到潘尼和克勞德之前：「他是客人。」
「見鬼的客人，這裡是主人說了算，何況這個小白臉算什麼東西？」他吊著紅眼睛看著潘尼，打個酒嗝，一股臭氣就熏到了潘尼的臉上：「這種貨色我去紫紅女郎能夠找到一疊，一百個銅子一晚上，這樣的下賤東西，也配做我們的客人？見鬼了，我們是西門的大貴族，去，你們兩個，把他丟出去。」
兩個隨從相顧看了一眼，上前就要揪坐在椅子上的巫師，卻在下一瞬間視野被一道閃光掩蓋，身體如同遭到幾百磅重的拳頭衝擊，被擊中的角度極為精準，讓他們的身體騰雲駕霧地飛出了狹小的門戶，一起飛出去的還有這個花里胡哨的年輕人，薇卡吃驚地掩住自己的嘴巴，想要追出去，卻被潘尼扯住，連忙用一種焦急的眼神看著巫師：
「他是我的弟弟，求你了，潘尼，讓我出去。」
潘尼目瞪口呆，想像不出薇卡居然有一個這樣的弟弟，何況一個大貴族家居然能夠生出這種子弟，這顯然是不可思議的事情，不過這讓他知道不能阻攔薇卡的行動了。
他鬆開了手，薇卡跑了出去，那個傢伙還要站起來衝進屋子，就被兩個隨從扯住了。
得罪一個巫師可不是好玩的事情。
潘尼沒有管屋外的事情，過了一會兒，薇卡神情憔悴地走了進來，搖搖晃晃地倒在椅子上，揉了揉額頭，有些無力地對潘尼說道：「抱歉，潘尼，他喝多了。」
那種說話用詞的習慣與囂張態度，恐怕清醒了也好不到哪裡去，何況酒後吐真言，能夠用那種言論來威脅薇卡，這人也是禽獸不如的級別了，潘尼雖如此想，但嘴上卻沒說出來，只是點點頭。
薇卡勉強地笑了笑：「他是我家這一代唯一的直系繼承人，我必須照顧他。」
「你看起來很艱難。」看著她的臉色，潘尼皺了皺眉站了起來：「我就不再打擾你了，你已經幫了我太多了，等我安頓好了一切，再回來把希柯爾接走。」
「等等。」
巫師停了下來，感覺到兩隻手臂從後面繞到了自己的前胸，那個身軀緊緊地貼在自己的後背上，額頭貼著自己的脖子，他心臟輕輕地一跳，感覺到肩膀的衣物漸漸濕潤，停止了所有的動作。
一直過了好一陣子，薇卡才嘆了口氣，把潘尼的身子翻了過來，巫師看著她通紅的眼圈，心中也有點不舒服。
「這條袍子太髒了，等一下，我給你找幾件。」她吸了吸鼻子，回頭在衣櫃中翻找一陣，找出幾件白色的長袍，潘尼接了過來，展開端詳一陣，皺了皺眉，雖然沒有明顯標識，但這些袍子卻很像是教士用的禮袍，而且也稍稍大了一些。
不過眼下也沒什麼可挑剔的，這件黑長袍已經陪伴了他很長時間了，他在塞爾其實只有兩件衣服而已，除了這一件從學徒時期開始陪伴著他的之外，就只剩下那件見光就死的紅袍了。
他看了薇卡一眼，感到她沒有閃開的意思，也就大大方方地換上了這件袍子。
薇卡注視著穿上這件白袍的巫師，目光漸漸迷亂起來，似乎在巫師身上尋找著某些遙遠的影子，她靜靜等著潘尼整理好衣衫，又嘆了口氣：「希柯爾還是在我這裡好些，你要去哪？聽起來你已經有想法了。」
「南面有一座法師塔等待著我去接收。」潘尼笑著朝薇卡點了點頭：「你就放心好了。」
「千萬小心。」薇卡拍了拍潘尼後背上的褶皺：「西門城不是個安穩的地方。」
……
「大人怎麼還不回來？」佐斯的居所沒有想像的那麼華麗，相比奈菲絲在塞爾見過的那些，這座不過四層的法師塔太過簡陋了，外部的一些精金秘銀支架甚至沒有經過仔細的魔化，而結構更是混亂不堪，這種工藝在奈菲絲的眼睛裡無疑是嚴重的偷工減料。
雖然不具備太高的施法能力，但是出身於紅袍法師會，奈菲的見識卻超過許多學徒，尤其是在有關奧術知識的方面，
潘尼答應這些學徒教授魔法，一些有關基礎知識的修正，他乾脆交給了這個小丫頭。
經過了一段時日的相處，佐斯的一眾學徒們，也見識到了這個小女孩的厲害。
他們當然不知道在費倫有著那樣一片土地，如果學徒在一定年歲之前無法掌握到足夠的知識，就有很大的可能性被導師幹掉，所以才會對小女孩的水準感到驚訝。
因此奈菲絲對於這座法師塔頗為不屑。
雖然從來沒見過的海灣和新鮮的城市讓她耳目一新，不過這座法師塔讓她對紅袍法師會的一些論調產生了認同。
「費倫其他地區的魔法，都是陳腐，老舊，保守而缺乏力量的，最強大的奧術永遠屬於塞爾。」
這話其實太過狂妄，也並不完全符合事實，但是相對於費倫大部分地區，這句話仍有其成立性。
當然，如此還引發不出奈菲絲更深層的不滿，讓她真正不滿的是，這一座簡陋的法師塔，居然還用結界禁止了他們的進入。
「我知道其中的一些設置，但是以我的權限，卻無法開啟他們，只有大人這樣的強大施法者過來，配合我的引路，才能進入這座法師塔。」這是學徒長蘭德給她的答案，因此她也只好乖乖地呆在法師塔旁的宅院裡面，無聊地和學徒們討論著基礎知識。
基本上所有的法師都將學徒當做用來壓榨的苦力，這點不論是塞爾還是其他什麼地方，都是差不多的，而這些學徒比起塞爾更慘，他們的基礎知識都不甚牢靠，因此這種交流無疑能夠滿足小丫頭的虛榮心，而這些學徒，也把她當成了人才。
其實能夠不到十歲就擁有入環的施法能力，在許多學徒眼睛裡也是件很了不起的事情。
不過這種事情，總是會煩的，又講了一段咒語發音，伸了個懶腰，有點意興闌珊。
前兩天的這個時候，擅長察言觀色的學徒長總會適時地催促學徒散開，以免累著了這個小丫頭——要知道這可是那個年輕巫師的寶貝，但是今天他遣散學徒之後，卻沒有立即走人。
「蘭德，有什麼事嗎？」奈菲絲對學徒長眨了眨眼睛。
「這個，確實是有的……」蘭德點了點頭，雖然他沒必要對奈菲絲卑躬屈膝，但是還是保持著禮貌，活了許多年，人情世故他是很懂得的：「那天我們和迪塞爾坐船返航的時候，船上的僱傭兵突然發起了***……」
「***？」奈菲絲目光立刻亮了起來：「什麼***？」
「那些僱傭兵一起反抗，試圖質疑迪塞爾大人的權威。」
「竟然有這種事情？」小丫頭的臉色立刻陰沉下來。
「最後迪塞爾大人還是把事情壓下來了。」
聽到學徒這句話，奈菲的臉色稍稍好了一些。
注意到奈菲的臉色，蘭德頓了一下，繼續說道：「但現在我得到那些僱傭兵的消息，知道了當初是我們之中有人去挑撥，他們才會做這種事情。」
奈菲絲的表情立刻陰沉了下來：「是誰？」
膽敢對大人不利，這個人必須去死。