「這些消息，包括此人的事跡，皆為家兄告知臣妾。」
「臣妾深信家兄，故而，也堅信此人能夠助陛下破局……」
宋棋茗聞言氣息稍亂，一想到李貴那囂張的嘴臉，心中的怒火更是難以遏制。
此前的諸多決策，諸如豫州宋城向赫連真退縮獻城之事，他皆瞭然於心，而這一切背後皆是李貴在操縱。
他原本想著，既然局勢難以預料，議和賠款也就暫且忍了。
但如今已然提前有所預料，況且大周仍坐擁百萬雄兵，即便與北戎拼死一戰，他也願做那死戰之君！
可李貴卻執意議和……
既然如此，藉助一下樑州的力量又有何妨？
日後償還便是！
「來人！」宋棋茗高聲喝道，「叫毛如意進來。」
毛如意乃是宋棋茗一直留在身邊的暗衛，此前主要負責尋覓大周境內的上乘園林，以及收集詩書字畫，而現今則有了更為關鍵的工作——監察百官！
雖說李貴在朝堂上獨攬大權，但對皇權尚未有過多的限制。
如此一來，足以讓他有所行動，以此回應李貴的囂張跋扈！
宋棋茗旋即放下手中書卷，邁著大步而出。
玉皇后最後望了一眼那名字，也緊跟其後。
書卷靜靜地躺在桌子上，一縷金色陽光灑落，恰好映照在那名字之上。
「蘇湛」二字，清晰無比！
……
翌日清晨。
梁州以北，北戎以東，北烈諸部以南。
西陵王朝屹立其間，其面積不算廣闊，但向西延展，與西域各族接壤，若再往西南探尋，還能瞧見吐蕃諸族的身影。
此時，西陵都城凌風城，皇宮內外，風格迥異於帝京，更具西域風情。
沈峰強抑心中的好奇，在一位西陵貴族的引領下，緩緩朝著朝會金殿行進。
行至半途，西陵貴族忽然轉過頭來問道：「你是沈峰？可識得蘇湛？」
「蘇湛乃我家姑爺……」
沈峰蹙眉回應，對眼前之人的突然發問，雖然疑惑，但沒有問出口。
「既然認識，那待你回去之後，替本王向他問聲好。」
西陵貴族笑著道。
聽聞「本王」二字，沈峰立即意識到眼前的西陵貴族非同一般。
在西陵能夠稱王之人，屈指可數，不超三人。
其一是已故西陵皇的胞弟，封號涼王。
其二便是大將軍領鎮國爵祿，名曰祿哥，然而祿哥年逾四十，而眼前之人，不過二十餘歲。
其三……便是西陵皇太子，李鴻。傳聞其智謀超群，近似妖孽，乃是西陵皇身旁的首席謀士，更擁有太子之位。
他曾放言，若他登基，西陵必將拓展疆土千餘里，聚攏民眾數百萬！
奇怪的是，西陵皇不僅未加懲處，反倒為其站台，作為他張狂的資本。
「太子殿下，失敬……」
沈峰拱手行禮，身處異國，自當保持尊重。
但他滿心疑惑，這位李鴻太子怎會認識姑爺？
又為何讓問好？
難不成真認識？
「無妨，入殿之後，只需闡明來意，呈交國書即可。」
沈峰一怔。
就這般簡單？
不多時。
金殿之內，西陵皇李舜左擁右抱，文武百官分立兩側，正飲酒作樂，奢靡至極。
沈峰一時間有些茫然，自己究竟是來出使的，還是來參加宴會的？
西陵皇見沈峰前來，目光投向了他身後的李鴻。
李鴻微微點頭後，西陵皇方才朗聲大笑，「梁王與朕乃舊交，昔日他對大周朝何等忠心耿耿，如今竟也用上了灑金國書，有趣，著實有趣……」
沈峰深吸一口氣，繼續陳言道，「如今大周局勢動盪不安，北戎虎視眈眈，南下之心昭然若揭，狼子野心，王爺特命在下攜灑金國書前來，懇請西陵皇出兵抗擊北戎，解大周之困！」
西陵皇聽著他的陳述，翻開國書後，眉頭忽然皺起，「梁王以此國書，所代表的究竟是梁州，還是大周朝？」
沈峰一愣，「自然是大周朝。」
他並無資格翻閱國書，這一番說辭，乃是王爺親口告知，要他當面陳述給西陵皇。
可如今……聽著西陵皇的言語，似乎情況有些不妙？
西陵皇聞言，卻是冷哼一聲。
「砰」得將國書重重地摔在御案之上。
「你可知，這國書上所寫，僅有梁州，未提及大周甚至天啟帝半字！」
剎那間，兩側的文武官員轟然起身，目光齊刷刷地看向沈峰，強大的壓迫感洶湧而來。
沈峰心頭一驚，額頭上不斷有細密的汗珠滲出。
思考數息之後，他心中有了頭緒。
此前父親捎來口信，欲讓他在梁州充當內應，向梁王府投毒，可此事顯然早已被王爺洞悉。
自己雖言辭拒絕，但王爺似乎仍心存疑慮。
本想著出使完畢回去後，若王爺依舊不信，那便以死謝罪！
但今日看來，王爺不願等到那時。
出使所言是大周，可國書上寫的卻是梁州，這擺明是要將自己置於險地。
或許……今日自己難以活著走出西陵金殿。
「說！」
「到底是大周還是梁州？」
「說不清楚你可知後果！」
「……」
兩側文武官員言辭犀利，譏諷中帶著狠辣，聽起來極為刺耳。
「朕再給你一次機會，是梁州，還是大周！」
西陵皇斜倚著身子說道。
李鴻也坐在一側，饒有興致地看著。
他倒是想瞧瞧，這個被寄予厚望的沈峰，到底是忠心於梁州，還是忠誠於大周？
沈峰聞聽此言，再度拱手，這一次，再無半分猶豫。
「大周朝廷不顧君臣情義，王爺命在下持灑金國書前來，必然是以國家之名。梁州雖非一國，但勢必將成為一國。」
他已然想通。
既然要說，就必須說得透徹，務必要儘快促使西陵出兵。
當下江陵關的戰事想必尚未結束，北戎即將揮師南下，若不發兵攻打北戎，那北戎與大周一旦南北夾擊，極有可能攻破梁州。
此前所有的努力，都將付諸東流！
「在下此前所言有誤，王爺所代表的是梁州，與大周毫無關聯！」
沈峰再次拱手說道。
此言一出，西陵金殿中頓時響起一陣朗然大笑，聲音比此前的譏諷更為響亮，卻不再刺耳。
沈峰愣住了，環視一圈後，目光定格在面帶微笑且雲淡風輕的李鴻身上。
難道，這是一場試探？
西陵皇隨即站起身來，「祿哥將軍何在？」
「老臣在！」
一名身著軟甲的老將軍，起身站在沈峰一側，甚至還朝著沈峰微微一笑。
沈峰更懵了。
而西陵皇接著說道，「即日起，領兵二十萬，一月之內，務必拿下太原府！」