沙灘上,依然有很多海龜在奮力地產蛋。最早的一批媽媽們已經回到了海中，遲到的媽媽們能找到的空位不多，還經常不小心把其它海龜的蛋挖出來。已經有幾隻黑禿鷲迫不及待地沿著海灘行走,用尖嘴挖出龜蛋當做豐盛的晚餐,甚至還會為了同一顆蛋啄得彼此羽毛亂飛。
這一地鳥毛的情景，正如梵梨的心情。
難怪她總覺得蘇伊和媽媽眼神不像,原來就不是一個人。蘇伊是她媽的媽的媽的媽的媽的媽的媽……吧？但是，經過兩千多年的繁衍，祖先還可以和自己長得這麼像嗎？真的變成有絲分裂了。
但她被打擊得好慘，都沒心思去想蘇伊到底是誰，出於什麼目的才坑自己。
她不知自己是用怎樣的精神意志去接受現實的，只是行屍走肉般茫然四顧：「為什麼你會在這裡呢？」
「當然是偷偷跟著你來的。」星海沿著沙地尋找到一根強韌的樹枝,做成了一個弓子，「下午我在學校里遇到噹噹,她說你最近表現不正常,經常說話就像在說交代遺言。剛才看你在這裡走路,我還沒太當回事,誰想到你這麼大膽,突然就往林子裡鑽了。」
「哦……就是好奇。你在做什麼呢？」梵梨有氣無力地說道。
「準備晚餐。今天太晚了,深淵族都出來了,回去不太安全。等到日出再回吧。」
「也不知道深淵族和這些野人誰更可怕。」
「當然是深淵族。這些野人遲鈍又虛弱,我可以一打二十。」
其實梵梨只是隨口說說。原本以為蘇伊最遠也就是在地球的另一端，沒想到，她與家真正的距離是秦始皇還沒一統中國的時代到信息技術時代。兩千年連蘇釋耶都覺得漫長，更別說是只有最多五百年壽命的她。
她即便真的想等，也等不了。
所以，她現在對一切都失去了好奇心和興趣。
星海在弓子上纏了一根小木棍,打了個響指，它就被一道光帶著飛起來，在硬木上旋轉，鑽出黑粉，黑粉因冒煙而生出火種。然後，他帶著火種去了海邊，對著礁石上燒了一圈，不到一分鐘就拿著一堆藤壺回來了。與此同時，他張開雙手，藤壺失重飛到火的外焰處，自個兒旋轉著被火烤熟。
奧術可真神奇，經常讓梵梨想到魔法。只不過它不是源自女巫，而是源自海神。
看來回家之旅漫漫，現在只能加油學習奧術，從根本上尋找換回靈魂的方法了。
好在她有蘇伊的腦袋，總歸能想到辦法。
烤了一會兒，香味占滿了嗅覺神經。梵梨禁不住吸吸鼻子。星海用一個扁平的大貝殼裝好食物，遞到她面前。她抱著膝蓋看向藤壺，臉都皺起來了：「這個能吃嗎？」
平時她最常看見藤壺的地方就是鯨背上。成千上萬連成一片，上面還有小眼兒，讓人能直犯密集恐懼症。
「藤壺在我們這裡沒什麼人吃，但在裂空海是小眾高級食材，用清酒蒸熟，再用紫菜包起來，味道很鮮。或者就像現在這樣直接火烤。」他捏住一個藤壺，吸了一口，就把殼丟了。
見他吃了，梵梨也捏起一塊，用手指頂出肉來，吸吮進口。然後，舌尖就被冒泡的嫩肉滋潤得如上天堂。因為藤壺本身就浸滿了海水，不用加鹽都很入味，她捧著臉又吃了一塊。
眺望黑夜籠罩的大海，繁星一直延伸至海天交界處，好像隨時會在海里灑下億萬銀沙。此刻，任何人都能感受到宇宙的廣袤與深邃，她卻知道，自己已經沒有家了。
既然不知道明天會在哪裡，先享受當下的美味吧。
梵梨有些累了，背靠在身後的岩石上。但胳膊卻不小心碰到了一個滑溜溜的冰涼東西。她嚇了一跳，趕緊回頭，推了推眼鏡，看見岩石上有什麼東西快速閃了過去，一下就消失不見。她不由靠近星海一些：「什……是什麼？」
星海拿起火把，照亮了那片怪石奇岩，指向一條發亮的魚：「喉盤魚，可以緊緊黏附在岩石上。我們平時用的黏合劑，就有一些是出自它身上。」
「兩棲動物嗎？」
「是的，它可以生活在海岸上，以同樣生活在海岸上的帽貝為食。你看，它在準備開動晚餐呢。」星海又指了指一片附在岩石上的深色貝殼，「今天漲潮，帽貝很多。帽貝的黏液的黏性也很強，而且會到處挪動，到處用齒舌刮下海藻吃。」
「貝殼也有牙齒嗎？」
「當然，它的牙齒還是海洋里硬度最強的物質之一，比你們人類的牙齒堅硬十三倍。」
「這麼厲害……」梵梨呆了一下，迅速回頭看著他，「什麼叫『我們人類』？」
星海輕輕笑了兩聲：「沒辦法，誰叫你一直表現得像個人類。」
「我哪裡表現得像人類了……」
「說話口音停留在舌尖，從不用喉嚨發聲；對海里的一切好像都很陌生，卻很懂人類的東西；老想上岸，喜歡用雙腿走路。要不是你生理上沒有一點人類基因特質，我都會以為你是人和海族的混血了。」
「好吧……」
「看。吃了。」星海拍拍她的肩，示意她看那隻喉盤魚。
但她只看見喉盤魚張了一下嘴，岩石上一個帽貝消失。除此什麼都沒看到。她摘了眼鏡揉了揉眼睛，重新戴上，想看仔細一些。但等了半天，只看見喉盤魚把空貝殼吐出來，噴在岩石上，發出擊石的清脆聲響。
她再認真觀察了一會兒，喉盤魚活動了一會兒身體，魚鰭跟戰前準備般抖動，全身緊繃。接著，同樣的情景重現。梵梨有些摸不著頭腦了：「它是怎麼吃的貝肉呀？」
「我忘記了，你視力沒這麼好。喉盤魚捕獵只用0.33秒。」星海把它吐出來的貝殼撿起來，打開給她看了看，「它含住帽貝時，會用牙齒固定住一半貝殼，把另一半旋轉90度，這就破壞了貝殼的真空密閉性。然後它把整個帽貝吞下去，胃裡的粘液順著縫隙流進殼裡，消化掉貝肉，它再把殼反芻出來。」
梵梨的臉都擰了起來：「哇，真是好噁心又好沒飲食體驗的飲食方式……」
星海忽然做了個「噓」的動作，伸直身子往他們倆身後看。大批土著人出來生篝火，烤魚肉，似乎在準備什麼慶典。眼見他們越來越近，他趕緊拉著梵梨跳到海中，但還是沒能做到無聲無息。「噗通」聲成功引起了土著人的注意。在他們的怒喊聲中，他們身邊擦過了幾根樹枝、幾塊石頭、兩把斧頭，還有一條死魚打在了梵梨的腦袋上。
雙腿重新變成尾巴，梵梨有些沒適應過來，差點沉下去。星海趕緊摟住她的腰，抱著她游到了土著人看不見的海域中，然後鬆開手，轉而扶住她的肩：「你看看，你又表現得像個人類了。游泳都不會了麼。」
梵梨低下頭，想看看海里的景象，但眼鏡上全是海水，於是摘下眼鏡甩了甩，怨懟地說：「為什麼你就不用眼鏡……」
「可能因為我的豎瞳雖然不顯現，但功能還是有的吧。」
她想起了，鯊族眼睛後面有一種由特殊細胞組成的「明毯」膜狀物，不僅能幫助他們調節視力，還有夜視功能。
重新戴好眼鏡，梵梨發現海面是一片漆黑，有一種未知而深邃的恐懼。但抬頭仰望天空，在城市裡竟從未見過如此多的星星，蔓延至視線的盡頭，銀河磅礴雪花般把天空照亮，勾勒出深藍星體的自然形態。暗礁和島嶼的黑影提醒她自己身在海面，不然，她會覺得自己時刻可以張開雙臂，擁抱夜空。
她忽然有了一種獲得自由的快樂，於是張開雙臂，在海面遨遊，同時仰望星空，星河也隨著徐徐流轉，欣賞著大自然拍攝的精彩影片。
星海跟在後面，總是保持著慢她半米的距離，陪她在波光粼粼的海面上遊動。
「星海，你知道嗎？其實我和你是一樣的。我也沒有家人了。」她不敢停下來，儘量用平靜的語氣對他說道。但無助感是龐然大物，壓得她喘不過氣來。
她沉到海水裡，摘掉眼鏡，一切又變得十分清晰了。但海洋族的夜視能力不是很好，她只能看見一片深藍、柔弱的星光、無數黑色魚影……
星海也沉下來，面容乾淨漂亮，碎發凌亂，飄動的白色衣衫是天使的翅膀。像是在給予安慰，他撥了撥她玫瑰色的短髮，微微一笑：「身為海族，身在亂世，最奢侈的事就是有一個家。」
「嗯，我知道……」話是這麼說，梵梨的聲音已經有一些哽咽了，「我的壽命好短，短到不夠時間找到家了。」
如果是捕獵族還好，說不定可以熬到兩千多年後，去向蘇伊興師問罪。但她是海洋族，註定死在古代的大海里。
「我也失去了雙親，但我相信自己會有家的。所以，你也一樣。你會有家的。至於壽命……」星海嘆了一聲，嘴邊有幾個泡泡飄了上去，「以前我母親也經常對我們說他壽命好短，會擔心她死了以後，父親會孤單。她為了活久一點，甚至想過要去冒險晉升捕獵族，但被父親嚴厲制止了。」
晉升捕獵族？！
梵梨好像聽到了什麼不得了的消息。只是，星海用這麼平常的語氣說出來，這應該是一個廣為人知的常識，所以，她沒有讓自己表現得太激動，只當隨口聊天：「她想在哪裡晉升呢？」
「在星辰海的黑市。但你知道的，轉種族不光觸犯了法律，還有生命危險。父親絕不會讓她冒這種險的。」
「可能……她也只是為了陪伴你爸爸久一點。我覺得她有這樣的想法沒錯啊。」
「錯！」星海斷然道，「哪怕只有1%的可能會死，我和父親都不會同意她那麼做！」
「你是個孝順的孩子，有你這樣的兒子，你父母一定很驕傲。」
梵梨看看空曠的四周，黑夜裡大海有著絕望的窒息感，甚至遠超過死亡帶來的恐懼感。學習奧術想辦法回去是一種不錯的選擇。如果有辦法能讓她活到兩千多年後，冒險晉升捕獵族，似乎也是一個選擇……
總之，一切又要重新開始了。
雖然心裡很難過，但看看星海，她又想開了一些。
這樣，她就可以再和星海相處一段時間了。還可以靜下心來學習一下新的知識，了解海族文化，等完成這段旅途、順利回到21世紀的中國，可就有得吹的了。
「星海。」她輕輕喚道。
「嗯？」
「謝謝你。」這一刻，她的心情平和了很多，對星海露出了淺淺的微笑，「你不知道，你的存在，對我的意義有多大。」
「我和你感受一樣。」
當天晚上，他們在沿岸一個無人的海蝕洞裡睡了一個晚上。海族的身體喜水，睡在潮濕的地方很舒服，兩個人都一覺睡到天亮。
第二天起來時，旁邊的海蝕柱上停滿了海鴉。梵梨和星海剛游出去，半數的海鴉作鳥獸散，他帶她返回落亞，各自回了家。
推開客廳門，梵梨發現紅太太似乎和她一樣，一宿沒睡好，黑眼圈都快掉到了下巴上。梵梨正想慰問她一下，忽然紅妹妹破門而入，冷酷地說：「姐姐，你能直接告訴我嗎，為什麼最近你這麼愁眉不展？」
紅太太按著胸口嘆息：「我只是很愁寶寶的奶粉錢。每次都要你出去打工，咱們老公又沒什麼出息，我很過意不去。」
「別演了，他何止是沒出息。他還出軌了吧。」
紅太太先是臉色一白，然後擺手說：「沒有的事，有我們倆還不夠嗎，他怎麼有精力出軌。」
「他上次跟你同房是什麼時候？」紅妹妹咄咄逼人地看著她，「你是不是要跟我說，最近你太忙了，記不住了？那我告訴你我的答案吧，一個月以前。我們跟他結婚這麼久，他一直夜夜笙歌，最近突然跟我說，他累了。你覺得這正常嗎？」
「他可能是累了。畢竟現在多了個孩子。」
紅妹妹氣得要命，使勁兒拍了一下桌子：「你還拿孩子來搪塞我嗎？他累什麼累啊，在鄰居老婆身上喘得很累吧？！那個不要臉的女人今天全都給我招了！」
這下紅太太的臉變白後，就再也沒正常回來。
「姐姐，你知道我最難過的是什麼嗎？發生了這麼大的事，我居然不是第一個知道的人。而且更讓我覺得悲哀的是，這樣的事已經發生了很多次了，你都知道，你也沒告訴我！」說到這裡，紅妹妹由怒轉悲，不由哭出聲來。
「親愛的，我只是不想你對他太失望。畢竟當初我們結婚的時候，你眼裡滿滿都是幸福。你那麼愛他，讓你知道真相併不能改變事實，你還會受到傷害……」
「我現在總算知道了，為什麼每次我叫你對他好一點，叫你不要嫌棄他，你都只是冷笑。」
紅太太低頭看了看孩子，用食指颳了刮孩子白嫩的小臉兒，苦笑道：「我是已經當媽的女人，有沒有愛情其實意義不大。知道他不僅愛劈腿，還有偷其他男人老婆的變態癖好，除了不想被他碰，我也沒太往心裡去。有你幫我照顧寶寶，我並不寂寞。但對你來說這不一樣。你是愛他的。」
紅妹妹忽然停止了哭泣，變得格外冷靜：「不，姐姐，你太不了解我了。我不能忍受背叛。得知他背叛我們的那一瞬，我對他的心已經死了。」
紅太太愣了一下：「……真的？」
「真的。」
「我知道了。我們離開他吧。」
「好。」
紅太太閉著眼睛，長嘆一聲：「八年了，八年的婚姻……」
「姐姐別難過，這渣男耽擱了我們八年青春，也沒什麼好惋惜的。而且，現在你有了寶寶，確實也不太需要他了。以後我幫你帶孩子，不要這個渣男了。」
「你也會有寶寶的。」紅太太對她堅定而溫柔地一笑，「你還那麼年輕，那麼漂亮，不用擔心。」
「嗯！」
紅太太把孩子交給紅妹妹照顧，自己則望向窗外的貧民窟，像是做好了什麼決心一樣，久久沒有動靜。
「啊，我這個笨蛋，一生氣把重要事情都忘了！」紅妹妹突然拍了一下腦袋，「梵梨，昨天晚上你不在，你們學校的人讓我轉達你，今天早上九點半，你們奧術學院的所有海洋族都會做基因樣本檢測，讓你早點去學校。」
「基因樣本檢測？」
「嗯，聽他說，好像是布可婚禮命案有進展了。搜查總部增援後，他們在泡泡小姐的身上找到了嫌疑人的皮屑，查出來了這人是海洋族，要求學生配合他們徹查。但我覺得他們把範圍定在落亞大學還挺蠢的。落大的學生為什麼要殺泡泡小姐啊？因為『全世界都嫉妒美麗的泡泡小姐』嗎？連我這三流大學的都知道她真實成績可能還沒我好，誰會嫉妒她呢。這思路，還真像這位公主病的定製警方會想到的……」
紅太太打斷道：「好了好了，你看看你，又忍不住毒舌。人都死了，就算了吧。倒是這事怎麼還在調查啊，會影響梵梨她們的學習嗎？」
紅妹妹「嘁」了一聲，吐出一個響亮的泡泡：「當然會影響。我是不爽這些警察。」
梵梨卻早不知從什麼時候開始，腦子裡就跟裝了活蜂巢似的，「嗡嗡」響個不停。她看看時間，時間指向了八點十分。她計算著現在再逃出海岸是否來得及。
不，如果跑了，只要被抓回來，一定會被當成罪犯。而且，岸上除了食人族，什麼都沒有。沒有她所熟悉的安全人類世界。
如果留下來，她可能不會被懷疑。即便被當成兇手，她也可以想辦法證明自己的清白，說自己其實看到了泡泡小姐的紅色遺書——但是，如何解釋她全程逃避的動機呢？
梵梨想了半天，趁她們不注意，回房拿了一個瓶子，然後溜到她們房間裡，找到她們洗澡的露脊鯨鬚刷，把上面的皮屑刮在了瓶子裡。接著，她又在垃圾桶里翻了一會兒，直到孩子的哭聲靠近，她才趕緊出去，剛好看見紅妹妹迎面游上來。
「梵梨，你怎麼臉色這麼難看？你背著手做什麼呢？」
梵梨把瓶子握得更緊了，挺直了背脊，咳了兩聲：「啊！對了，昨天通知我消息的老師叫什麼呢？」
紅妹妹搖搖頭：「不知道，是男老師。」
「什麼種族的？」
「也不知道，他把整個人都裹得只剩了臉，看不出種族，但臉特別特別漂亮，比女生還漂亮。」
「整個人都裹著？」
「對啊。」
這又給了梵梨靈感。
九點二十五分，落亞大學奧術學院的側門前，長長的海洋族隊伍蔓延到了藻園後方。一級奧術系的學生只有寥寥數名。
梵梨裹著斗篷、蓋著臉頰排在隊伍里，忽然星海從正前方游過來，扶著她的雙肩，把她身子擰正：「讓你不要到處瘋，現在病了吧，完事以後趕緊出來，我送你回去。」說完手掌往下一滑，漏下了一個東西，不偏不倚地落在梵梨手裡。然後他遊走了，沒回頭。
大約一刻鐘後，終於排到梵梨了。
她獨自進入空蕩蕩的房間，裡面只有兩個人。一個是站在窗邊的壯碩旗族警察，一個是坐在桌後的頭足綱女性生命科學博士。女博士戴著眼鏡，穿著白大褂，每一條觸手上都戴著白色的手套——沒有手指的形狀，只有密密麻麻吸盤的形狀。這些觸手有條不紊地擺弄著桌上的東西：一條在往她的眼鏡下方送試管觀察，一條在寫字做記錄，一條在往抽水垃圾桶里倒廢棄的皮屑，一條拿著棉簽，一條用消毒藥劑洗棉簽，一條在配置新的溶液，一條在撕試紙……
「來坐吧。」她最後一條觸手指了指桌前的椅子，手卻對著梵梨的方向扶起眼鏡，「你怎麼穿成這個樣子？這是要帶聖都紅衣衛參加海博會開幕式的架勢？」
「昨天出海玩，不知道吃錯了什麼，今天起來渾身瘙癢……」
女博士皺了皺眉，沒說話，只是用那隻觸手把椅子推遠了一些。梵梨弓著背慢慢游過去，在椅子上坐下：「哪只手呢？」
「都可以，快點。」
「還是你來挑吧，我不知道哪只測試比較准。」
「左手吧。」
梵梨看了一眼窗邊的警察，他眼睛半閉著，頭一點一點的，像是很快就會睡倒在地上。她伸出左手。果然，和星海早上告訴她的一樣，博士會用棉簽對她的手進行消毒，再取手指表皮一層薄薄的皮膚組織。塗抹過藥劑以後，她的大斗篷忽然從胳膊上滑了下來，擋住了左手。
「搞什麼呢！」女博士翻了個白眼。
窗邊的警察睜了一下眼，環顧四周一下，又開始打瞌睡了。
「對不起，對不起。」梵梨她在斗篷下把紅太太房裡的皮屑抹在食指上，然後把斗篷掀開，準備把它刮在桌上的採樣片上。
可就在這時，桌上的通訊儀突然閃爍起來，發出了滴滴的聲音。女博士對梵梨舉了舉手，示意她暫停動作，便拿起通訊儀，背對著梵梨接聽了來電：「……什麼，你這次考試拿了s？我的心肝，你怎麼這麼乖，那你們老師有沒有表揚你呀？你同桌那個小王八蛋不敢嘲笑你了吧，我就知道你肯定可以……」
她絮絮叨叨講著電話，講了足足有六分鐘。梵梨一直捏著食指，生怕皮屑掉下來，還得保持冷靜，不被聽出心跳不正常，簡直度秒如年。
終於，電話快講完了，女博士還在用「寶寶乖心肝乖」進行尾聲對話。她似乎心花怒放了，忘了已經給梵梨消過毒了，拉住梵梨的手，用觸手再一次取棉簽用力刷了幾下梵梨的食指。幾片紅太太的皮屑漂在了海水中，徐徐飄到了女博士的面前。
女博士眯著眼睛，全程盯著它們飄動的軌跡。
梵梨瞪大眼，差點忘了呼吸。她的右手已經抓著斗篷，抖得不成樣了，左手還是跟死人一樣靜靜攤開。
但女博士只是嫌惡地揮揮手，把那些皮屑揮開，指了指採樣片，盯著梵梨，等她再次取樣。梵梨吞了口唾沫，把左手食指放在採樣片上方懸著，右手手心全是不同於海水溫度的汗液。
終於，女博士掛斷了電話：「采呀，你在做什麼呢。」
「我想，我得了傳染病，是不是跟皮膚有關……」梵梨怯生生地看著她，「能採集別的嗎，例如指甲？」
女博士把桌上的一把指甲刀丟給她。
她低頭剪了起來，「噠噠噠噠」，非常用力，聲音很響。
女博士用鑷子把指甲撿起來，放到了一個子彈大小的瓶子裡。瓶子放置在金屬支架上。
梵梨雙手都在腰部握成拳，一隻手握著一個一模一樣的瓶子，直勾勾地盯著女博士把溶液配置好，伸出觸角去取瓶子……
這時，有人敲響了窗子。警察醒過來了，和女博士一起看過去。星海的臉出現在了窗邊：「博士，我女朋友在裡面嗎？梵梨，你還沒好嗎，快出來，我等你呢。」
梵梨趕緊站起來，把手裡的小瓶子和支架上的瓶子掉包了。
「快走開，這裡在執行公務。」警察不耐煩地敲敲窗門，把星海拍走了。
女博士轉過身來，把掉包過的瓶子取下來，注入溶液，再把試紙浸泡在裡面。
漫長的三十秒過去，她瞥了一眼粗略的檢測結果：「出去吧，下一個。」
梵梨鬆了一口氣，起身想離開。但還沒動身，警察游過來，細讀女博士寫下的結果，喊了一聲：「等等。」
「怎麼？」梵梨的心「咯噔」一聲，全身肌理都快凍結了。
警察看看她，又看了看報告上的文字，再對照她看了看，眼睛眯成一條縫：「鏽紅刺尻族？」
梵梨眼睛快速眨了眨，腦子短路了剎那：「對。」
***4.3小劇場***
星海：「關於前一章的『夏』，有讀者誤解為是夏朝，這裡不是指朝代，是國名。」
梵梨：「嗯嗯，現在中國在春秋戰國時期。星海有暗示，天子無實權，七國爭霸。」
夜迦：「那和光海還是挺像的，蘇釋耶之前的獨裁官實權也遠不如他。所以蘇釋耶算什麼，秦始皇？」
蘇釋耶：「你一天不cue我會死麼。」
夜迦：「會。」