水花濺到了他們腳邊，那條青長夜曾在a的屏幕上見過的人魚睜大剔透的水紅色眼眸觀察他們，它看上去非常警覺，面對捕捉自己的人類時，人魚就像某種孱弱的小動物，偌大的地下室三分之二的空間都擺放著供人魚休息的水缸，它開始往後退。
青長夜上前一步：「你好？」
他站在那兒一動不動，身後的阿倫同樣保持沉默，半分鐘後，像是確認了他們沒有惡意，縮回水裡的人魚又慢吞吞游到了巨大的水缸邊緣，阿倫見此開口道。
「它知道自己應該帶我們去人魚星系，通常有人類來看它、詢問它航向，它都不會拒絕。」
青長夜的右手伸向了人魚，對方有些警惕地抬眸看向他的臉，青年對著人魚露出淺淡微笑。
「一開始就這麼聽話嗎？」
「不，」阿倫否認：「它吃了些苦頭。」
的確，在人魚小心翼翼伸向他的胳膊上留著幾道淺淺的青紫痕跡，可想而知它曾受過的傷害，人魚的肌膚呈柔美的珍珠白，同傳聞中一樣，這是種美得足以令人忘卻時間的生物，它尖尖的耳朵像是魔幻故事裡的精靈，光裸的上身修長美麗如雕塑，能輕而易舉喚醒人心底的**。
更難以相信的是，他在這條人魚身上看見了多得恐怖的時間，幾乎接近億年，這和目前的事實構成了一個悖論，若是擁有億年時間的生物這麼輕而易舉便被人類捕捉、關在小小的水缸里毫無縛雞之力，只能說明人魚星系極其和平，它們不僅不會同類相殘、甚至沒有任何天敵。亦或是這條人魚故意讓人類捕捉自己、故意對人類的傷害不做還手，雖不知它這樣做的目的，但若事實如此，獵人和獵物的位置便徹底逆轉了過來。
「阿倫，」青長夜開口：「你們知道它身上有多少時間嗎？」
「應該不多，」高大的艦長走了過來：「捕到它時，我們找當地的專家做了鑑定，他說它最多還有三十年的壽命。」
事實上，目前並沒有任何技術能準確探測出個體時間多少，青長夜的兩項能力因此顯得尤其珍貴。a的資料許多來自國家檔案和平常人難以接觸到的秘聞，阿倫不知道人魚平均擁有千萬年以上的壽命並不奇怪。出乎他和阿倫意料，人魚在放鬆警惕後，伸出舌頭試探性舔了舔青長夜放在自己面前的手掌。
「它好像很喜歡你。」
「我也喜歡你，」青長夜低聲呢喃，阿倫有一瞬間怔愣，旋即反應過來青年並沒有和自己說話。原本舔舐青長夜手掌的人魚停下了動作，直勾勾凝望他的臉，黑髮黑眼的青年見此感嘆道：「你的眼珠真漂亮，我從沒在誰身上見過。」
人魚有些愉悅地拍了拍尾巴，濺起不大不小的水花，它的魚尾顏色是由水紅逐漸暈染成同發色一致的蒼白，青長夜抬手捏住人魚的尖尖下顎，他的力氣逼迫人魚抬起了頭。
「好喜歡，」青年嗓音偏低，在安靜的室內說不出的勾人，它的拇指輕輕撫摸人魚臉側，人類的體溫對冰冰涼涼的海洋生物有著致命的誘惑力，在那條人魚舒適地眯起眸時，青長夜忽然道：「好想把你的眼珠挖出來，永遠收藏起來。」
人魚僵在了原地。
「像你這麼漂亮的東西，變老了不是很可惜嗎……」他一點點向它湊近，黑如夜色的眸里流露出毫不掩飾的占有欲：「永遠保持這樣就很好，你把你的眼睛給我，我會一輩子記住你，好不好？」
他們望向彼此，人魚突然對他充滿攻擊性地呲了呲牙，一甩魚尾澆了青長夜一身水花後鑽入水缸。
「真可惜，」青長夜聳聳肩：「它不願意。」
「天啊……」阿倫不可置信地看向他：「你怎麼會說出那種話，你剛才比它看起來還像塞壬！」
塞壬是神話傳說中棲息在海洋深處的海妖，它用自己天籟般的歌聲迷惑過往水手，在水手失神之際令航船觸礁引發海難，人魚常被看作塞壬的化身。
「唔，」青長夜像是有些不好意思地垂下眸：「大概是天性，我迷戀美麗的東西……你知道的，喜歡藝術的人都有些神經質。」
他倒是真想要人魚的眼珠，可對方看來也並非好惹的傢伙。
阿倫似乎還想說什麼，青長夜補充道：「謝謝你帶我來看它，沒想到現在還有這麼不可思議的生物，」他拍拍艦長的肩：「你讓我大開眼界，哥們兒。」
晚餐一如既往在星艦餐廳進行，這艘星艦上共有十一名賞金獵人，其中唯一一名女獵人負責照顧大家的三餐，青長夜和阿倫坐在一張桌上，這些日子除了艦長身邊，他總是找不到別的地方吃晚餐，阿倫正興致勃勃地向他描述自己去過的奇異土地，他們談到了遙遠星空外強悍無匹的蟲族、赫赫有名的大星盜「女巫」，就在阿倫向他講述女巫嗜血嗜虐殺的殘暴愛好時，新聞里一閃而逝的畫面引來一部分獵人竊竊私語，模糊中聽見了自己的名字，青長夜抬頭。
在那高高懸浮的透明屏幕上，聯邦的參議長正神情嚴肅地發出宇宙通緝令，聯邦正在尋找黑髮黑眼的年輕男人，並稱此人曾犯過刺殺王族未遂的嚴重罪行，發眸雙黑的人族在未來並不常見，他的性別也與新聞里的罪犯相符，青長夜見此沉默地低下頭。愛德溫的的確確是個不小的麻煩。
當初a勸他在王和內閣首席之間挑後者下手，那是個樣貌平凡、身居高位的中年男人，他卻執意要選更危險也更具誘惑力的愛德溫，現在想想……顏控誤事，如果老天讓他重來一次，估計他還是會因王英俊的臉把自己往火坑裡推，他向來**強盛又喜新厭舊，這兩點中任意一個都能帶來數不清的倒霉事，不過比他更倒霉的是每回替他解決後續的a，娜塔莎說a屬廁紙，的確很恰當。
阿倫自然明白下屬們討論的核心，艦長臉色一沉，提高聲音道。
「吃飯時都他媽安靜點。」
他的態度表明了要護著青長夜，其他獵人見此自是收起了好奇心，偏偏有人在打了個酒嗝後不知死活地插嘴道。
「頭兒，我…我說句實、實話，您也不笨，怎麼偏偏就栽在了這個假正經的婊.子身上，現、現在艦上誰不知道他不是――」
溢滿的酒杯砸在了那人腳邊，因阿倫火系的異能作用，說話人只覺得被酒液濺上的皮膚疼得仿佛火燒，阿倫面無表情地望向他：「喝醉了自己跳海里醒醒，傑弗里。」
名為傑弗里的青年嚇得不敢動彈，火燒感令他的神經承受劇痛，因醉酒和新聞升起的勇氣散了大半，青長夜若有所思看著他們的舉動。若沒猜錯，阿倫應該托人調查過賽羅政府的大公子，對方現在當然還好好待在賽羅星，明明已經知道他的身份是假的，阿倫卻沒有揭穿他的意思……
「不用在意他，」阿倫回過頭，目光如炬地緊張觀察他的反應，在看到青長夜微笑著搖搖頭後，他才鬆口氣倒豆子一樣繼續：「傑弗里是個白痴，他上次還想強.奸人魚，老子虧他想得出來，見到好看的就沒腦子。」
「人魚？」
「嗯，」阿倫像是滿不在乎一樣接了話：「男的和男的，太他媽變態了，幸好有人發現了他，從那之後地下室就開始上鎖。」
「這樣啊……」青長夜點點頭：「其實我覺得男的和男的還好，你很討厭嗎？」
「呃、不是，我是說――」
「喜歡就好了，」青長夜沖他笑笑，裝作沒看見對面人眼裡驚喜得快要炸開的亮光：「如果喜歡就沒關係。」
星艦在漫漫宇宙中繼續航行，當天夜裡，守夜的獵人於公共休息室發現了傑弗里的屍體。根據詢問，他半小時前才從賭桌上下來，阿倫雖不允許獵人們在星艦上賭博，卻仍有人偷偷開小灶，傑弗里的心臟處插著一把蝴蝶.刀，他才在賭桌上贏了錢，突然受到刺激自殺的可能性微乎其微，傑弗里最近又並未與任何獵人結仇，況且他們都是共同合作過近十年的老搭檔，最可疑的當然只剩下晚餐時和傑弗裡間接衝突過的青長夜。
吵鬧聲令青長夜醒了過來，礙於阿倫的威信，暫時沒有誰正面找他麻煩，明白髮生了什麼後，他讓a替他製作一隻萬能解鎖器，果不其然a這個點兒還在研究代碼，十分鐘後，他接到了a的聯絡信號。
「深更半夜好啊，兒子，」單憑咀嚼聲，不難猜出a又在邊和他聯絡邊吃薯片：「你要的東西老媽做好了，娜塔莎正給你傳過來。順便一提，王那邊暫時沒事，他最近忙著對付樞機會，就算想抓你也不能明目張胆地抓。」
青長夜應聲：「麻煩了。」
「沒事沒事，」a道：「如果可以的話給老媽我帶一點人魚的血回來，我想研究看看。」
「好，保證帶。」
a掛掉通訊後不久，青長夜身側倏忽出現了一條小小的裂縫，從裂縫中伸出一隻塗滿樹莓色指甲油的雪白柔荑，那隻手的主人將一隻解鎖器放在青長夜手裡，並向他豎了個拇指，確認他接下解鎖器後，手褪回裂縫中、裂縫也快速消失。
這是娜塔莎的手，她的異能力是隨時隨地撕裂空間，作為情報人員非常適用。
青長夜起身，時間已過凌晨，他巧妙避開守夜人後獨自來到鎖著人魚的地下室，手裡的解鎖器令那道沉重的複合金屬門毫無用處，似乎察覺到了他的到來，人魚開始拍打水面。傑弗里死亡，受影響最大的只會是青長夜，船員會排擠他、阿倫也將對他起疑，雖不排除阿倫想藉機陷害以將他名正言順關小黑屋的可能性，但比這更有可能的，則是那條潛藏在地下室、看似柔弱得跟白花一樣的生靈。
除了人魚以外沒有哪個星盜有殺人動機，傑弗里曾想要傷害它、他上午的言行又激怒了人魚，雖然不知道它究竟怎樣辦到的，但人魚若想借他的手殺掉傑弗里……一箭雙鵰，非常划算，就算他猜錯了，和這樣奇異的生物接觸也足以令他興致盎然。
根據資料，人魚的嗅覺極其敏感，船上死者的腥血一定入侵了它的感官，青長夜打開燈，那條潛藏在水裡的生物此刻正靠在水缸邊緣，歪頭無辜地凝望他，他伸手速度極快地抓住了它的肩膀，人魚一爪子爪在他的手臂上，他開始流血、傷口深得幾乎能看見骨頭，他沒猜錯，自己面前這只可不是什麼手無縛雞之力的小動物。他蹲下來，和它平視，黑曜石一樣的眼睛裡浮現出迷戀。
「乖孩子，別害怕，」他沒有放開人魚讓它溜走，而是伸出另一隻手撫摸它濕漉漉的蒼白髮絲，他湊近了人魚，在它耳邊充滿誘惑力地小聲道：「我會保護你。」
他裝作被它美麗的外表吸引的模樣、不做任何防備靠近了人魚，後者保持警惕的同時有些好奇地甩了甩尾巴，人魚對音色非常敏感，上午它願意一直聽青長夜說話，說明它喜歡他的聲音，等他能用雙臂環住人魚的肩膀後，他小心含住它的嘴唇舔了舔。
「我知道你的嗅覺非常好，」見人魚沒有反抗，他輕輕梳理它的髮絲：「聞到血味了嗎？艦上有個獵人死了，叫傑弗里，他好像找過你的麻煩？」
它能聽懂他說的每句話，和他依偎在一起的人魚目不轉睛凝望他的眉眼，青長夜對它笑了笑，極盡溫柔地再次貼上它的唇，這一次他試著吮吸人魚圓潤的唇珠，在對方鬆口的一霎那，藉機將舌頭探進人魚口裡，令他有些沒料到的是，人魚在一開始的迷糊過後很快便反客為主壓制了他的動作，它水紅色的眸里浮現出一絲戲謔，就像為輕而易舉捕獲了這個惹怒過它的人類得意洋洋，它是個很好的學生，很快便從青長夜那兒學到了如何將人吻得頭暈目眩。在趁著接吻靠近人魚的過程中，青長夜聞到人魚身上有非常淡的血腥味，從它極強的自我保護意識來看，它不可能咬傷自己，十之八.九是在殺害傑弗里的過程中沾上了對方的血，在人魚眼裡，被誣陷後又迷戀兇手的青長夜一定蠢透了。
「如果你害怕，就抱著我，」在他們分開的片刻，他咬了咬人魚精巧的尖耳朵，那上面覆著一層薄薄的透明膜。黑髮黑眼的青年痴迷地望著人魚夢一樣的面容，他悄聲呢喃道：「上午那些玩笑話別在意，等靠了岸，我們就一起離開，沒有人能再傷害你，你真美啊……」
他能感覺到人魚的十指在他身上抓出一道道淺淺的血痕，不知它到底是因恐懼、還是興奮。
青長夜默不作聲勾了勾唇，他開始考慮娜塔莎的建議，在辦完這次任務後，壓著這樣漂亮虛偽的蛇蠍美人翻雲覆雨一次。
不過考慮到人魚真實的武力值……呃，它看上去對人類之間的親昵一竅不通，騙騙它應該沒問題？