戶部官署，沈廷文有些心神不寧。
放下手中的公文，沈廷文看向窗外，這個時候，選秀應該已經結束了吧？
念頭剛落，負責往裡傳話的小太監彎著腰進來了，直奔沈廷文這邊，然後低聲道：「大人，平西侯來了，請您出去一敘。」
沈廷文訝然，平西侯？
附近幾位聽到話音的戶部官員都抬頭看了過來，別人也就罷了，平西侯可不是一般人物。
小太監點點頭。
沈廷文回過神來，收拾好桌案上的東西，這就隨小太監出了門。
戶部官署院子裡有棵老槐樹，沈廷文跨出門，見李贄一身紫袍站在樹下，陽光從枝葉間透下來，斑駁的光影落在李贄俊美的臉上，恰好擋住了那雙鳳眼，叫人分辨不清他的神色。沈廷文一邊奇怪李贄找他何事，一邊大步跨下台階，朝李贄走去。
「勞侯爺久等。」沈廷文朝李贄拱了拱手。
李贄笑著還禮，溫文爾雅：「大人客氣了。」
沈廷文觀他神情，隱有焦灼之意，忙正色道：「不知侯爺所為何來？」
李贄朝東宮的方向看了眼，然後走到沈廷文身邊，壓低聲音道：「時間緊迫，恕李某直言，這次東宮選秀，聽聞七姑娘也在秀女之列，不知大人對七姑娘是否有所期許？」
提到女兒，沈廷文料到事情有變，看看李贄，他委婉地道：「小女被我們夫妻驕縱壞了，如果可以，我們還是想多留她兩年，好改改她的嬌脾氣。」
李贄面露喜意，道：「有大人這番話，那李某也敢道明來意了。不瞞大人，自打小泉寺偶遇，李某就對七姑娘念念不忘，生了求娶之心。只我年長七姑娘許多，自覺委屈了七姑娘，故遲遲沒有登門。」
沈廷文：……
這位御前新寵權臣，竟然看上他的女兒了？
李贄等沈廷文震驚過了，繼續道：「今日秀女終選，皇上點了護國公之女為太子妃，隨即皇后娘娘贊七姑娘聰慧伶俐，可為太子側妃。」
沈廷文聞言，登時皺起了眉頭。太子妃也好，太子側妃也好，都是太子的女人，可太子風流成性，他根本不想女兒進東宮，一輩子與人爭寵、終日算計。再說他的皇后妹妹到底什麼意思，上次女兒送禮皇后還落了女兒的顏面，分明不喜，為何今日又放著嫡親侄女不點，反而點他的卿卿？
「皇上怎麼說？」沈廷文急著問。
李贄深深看他一眼，提醒道：「大人，今日選秀只是走個過場，到底哪些秀女入選，皇后娘娘肯定早就請示過皇上。不過，前日貴妃娘娘與皇后商議時，皇后還說太子妃與一側妃她尚未定奪，想來昨晚見了皇上，皇后才確定的人選，正是周雅與七姑娘。」
沈廷文心底發寒：「皇上同意了？」
李贄苦笑：「昨晚皇上肯定同意了，否則今日皇后不會再提七姑娘，但，貴妃娘娘已知我對七姑娘的心，發覺皇上要應允，貴妃一時情急昏了過去，致使選秀暫延。」
沈廷文的心就隨著李贄的話起起落落的，額頭都出了汗。
冷靜下來後，沈廷文忽然看到了轉機。純貴妃能寵冠後宮，絕非為點小事就暈倒之人，既然知道親哥哥喜歡卿卿，純貴妃肯定是故意暈倒的。現在李贄來找他，就說明純貴妃有讓皇上改變決定的把握。
他剛這麼想，面前的平西侯忽然朝他彎腰行禮，語氣誠懇道：「大人，非李某落井下石，實乃帝後有決斷在先，貴妃想從中勸阻，必須有合適的理由才可。時間緊迫，若大人看得起我應下婚事，我這便使人知會娘娘，若大人不想節外生枝，那就當今日我沒來過戶部，貴妃也絕不會在皇上面前多嘴半句。」
沈廷文下意識地先扶起李贄：「侯爺一番好意，下官不敢當，快快請起。」
李贄重新站直，目光詢問地看向沈廷文。
沈廷文陷入了為難。不答應李贄的提親，貴妃沒理由勸阻皇上，那女兒就要入東宮。可答應了李贄，女兒會高興嗎？父親會同意嗎？畢竟沈家是皇后的娘家，李贄則是貴妃的親哥哥，任誰都會覺得這兩家當是水火不容的關係。
李贄等了會兒，見沈廷文遲遲沒有回應，他低聲嘆道：「我傾慕七姑娘，七姑娘未必看得上我，現在這般強求實非君子所為，奈何情勢所逼，如果大人沒有更穩妥的辦法，那貴妃只有我這一個理由向皇上諫言。」
沈廷文明白，純貴妃再得寵，她也不能隨意干涉太子選秀。
思來想去，沈廷文慚愧道：「侯爺美意下官深表感激，只是茲事體大，侯爺可否容下官與家人商議？」
李贄想了想，沉聲道：「皇上已宣太醫為貴妃診治，貴妃她，她應該不會昏迷太久，一旦醒了就必須給皇上合理的解釋，大人出宮恐怕不行，與沈閣老商議或許還來得及。」
沈廷文已經猜到純貴妃是裝暈了，有太醫在場，誰能演得長久？
「事不宜遲，我這就去找父親，無論結果如何，下官都欠侯爺一份人情。」沈廷文一邊說，一邊回了李贄一個大禮。
李贄讓開了，自嘲道：「李某也是為了自己，只盼大人莫怪我乘人之危。」
沈廷文連連搖頭，再次道謝後，沈廷文匆匆朝內閣去了。
沈渠聽兒子說完原委，臉當即就拉了下來。
他這個皇后女兒從小就不喜宋氏，卿卿長得那麼像宋氏，女兒挑卿卿當太子側妃絕非是因為喜歡，趁機報復還差不多。再說太子那風流的德行，就算是他的親外孫沈渠也看不上。
可不選太子，就得選李贄。
李贄，沈渠看不太透這個人。說李贄偽善，誰能偽善的天衣無縫？說李贄是真賢臣，商人出身的他，又不太可能。
「父親，要不您去勸勸皇后？」沈廷文提議道，如果皇后改口，那女兒就誰都不用嫁。
沈渠冷哼一聲，低斥道：「她若怕我，此事就不會這麼幹，更何況她選卿卿肯定與皇上打了招呼，就算我去勸，她也不敢在皇上面前出爾反爾。」
沈廷文都快愁死了：「那咱們該怎麼辦？時間緊迫，咱們也無法去問卿卿的意思……」
「父母之命媒妁之言，問她作何？」沈渠瞪兒子道，父親當成這樣，怪不得小孫女敢頂撞他。
毫無預兆地挨了罵，沈廷文抿唇，對著地面委屈。他與女兒感情好，婚姻大事當然要考慮女兒的心意，老爺子倒是做慣了嚴父，可嚴父也不管用啊，皇后做事根本不顧及老爺子的態度。
「就平西侯罷。」沈渠肅容道。
女兒給太子做側妃，這一世直接就可以看到頭了，絕不輕鬆，嫁給有救命之恩的李贄，至少還有幾分姻緣美滿的可能。
非要二選一，沈廷文也更中意李贄，如今老爺子發了話，沈廷文立即去回李贄了。
中宮後殿，純貴妃閉著眼睛躺在床上，黛眉輕鎖，我見猶憐。
慶德帝坐在床邊，神色不耐地看著太醫替他心愛的女人把脈。
沈皇后站在慶德帝身後，一臉關切的模樣。
太醫足足把了兩刻鐘的脈，才小心翼翼地放好純貴妃的手，彎腰對慶德帝道：「回皇上，臣有話要問娘娘身邊的宮女。」
慶德帝立即看向白露。
白露緊張道：「大人您儘管問，奴婢一定知無不言。」
太醫嗯了聲，問她：「敢問娘娘可有月事在身？」
白露不假思索地搖頭。
太醫繼續問：「那娘娘上次月事是何日？」
白露略加回憶，馬上報了日子。
太醫笑了，轉身看向慶德帝：「回皇上，依娘娘目前的脈象來看，十有七八是喜脈，但想來日子淺，脈象不是特別明顯，還需再等一段時日才能確定。」
慶德帝又驚又喜，激動地握住了純貴妃的手：「此言當真？」
太醫笑道：「皇上若不信，可再請幾位太醫來看看。」
慶德帝信，他當然要信了，他一直盼著純貴妃能給他生個兒子，現在終於盼到了！
沈皇后看著慶德帝龍顏大悅的模樣，心底既酸且澀，穩了穩情緒，沈皇后關切地問太醫：「那貴妃為何會昏迷？」
太醫道：「貴妃初孕，可能有些氣血不足，但並無大礙，以後精心照料便可。」
慶德帝鬆了口氣，正要問太醫貴妃何時會醒，他手裡握著的小手忽然動了動。
慶德帝立即低頭。
純貴妃悠悠轉醒，美麗的眼睛迷茫地望著他：「皇上，我怎麼了？」
慶德帝高興道：「你剛剛昏倒了，太醫為你診脈，說是喜脈！」
純貴妃愣住了，與慶德帝對視片刻，她慢慢地將手放在了小腹之上，心裡哭笑不得。為了哥哥能娶到他心儀的姑娘，她不得已才裝暈的，沒想到誤打誤撞，將暈出個孩子來了。
「恭喜妹妹了，接下來妹妹可要好好養胎才是，萬不可再勞心費神。」沈皇后在旁賀喜道。
純貴妃點點頭，柔聲道：「多謝姐姐關心。」
慶德帝又囑咐了純貴妃很多，沈皇后默默站在一旁旁觀，等慶德帝終於囑咐完了，沈皇后才輕聲詢問道：「皇上，秀女們還在外等候，不如叫妹妹在這裡休息，咱們繼續？」
選秀是大事，不宜耽誤，慶德帝下意識地就要點頭。
帝妃的手還握著，純貴妃面上帶笑，卻偷偷地用小手指勾住了慶德帝的大手。
這撒嬌的小動作當然引起了慶德帝的主意，與純貴妃對視一眼，慶德帝咳了咳，改口道：「朕有些累了，明日再選罷。」
說完，慶德帝命人去準備軟轎，他要陪純貴妃回宜春宮。
沈皇后暗暗攥緊了手。
目送帝妃恩愛離去，沈皇后既恨又憂。純貴妃早不暈晚不暈，非要在太子妃的人選出來後暈，莫非純貴妃不願太子娶護國公之女，準備在皇上耳邊吹風？除了這個，沈皇后更擔心純貴妃的肚子，若純貴妃這胎是兒子，那太子的地位……
這該死的狐媚子！