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39、來路不明

2024-09-02 12:09:33 作者: 語笑闌珊
  吃完飯後,小二手腳麻利撤下碗盤,又上了兩杯碧色春茶。此時太陽正好,暖融融地照進窗欞,將骨頭也曬得酥了幾分,滿心只想鑽進蓬鬆的棉被中,再好好午睡一覺。

  季燕然在他面前揮揮手:「困了?」

  「困也不能睡。」雲倚風放下茶盞:「我早上其實一直在想,那五句童謠,會不會還有另一層意思。」

  季燕然示意他繼續往下說。

  「一隻走路不小心,跌下懸崖摔斷腿。

  一隻貪吃迷了路,撐圓肚子不能動。

  一隻蠢笨傻乎乎,不會吃草只編繩。」

  這三句,分別對應了許秋旺、許秋盛、許秋如的下場。兄弟三人一個在枯井中斷腿慘死,一個暴食無度成了廢人,還有一個於深山中離奇結繩上吊,死法皆與童謠相吻合。所以當初眾人在面對第四句,「一隻到處找母羊,血流成河把命喪」時,本能地就認定這代表許秋意將會渾身鮮血地死於女人之手,但後來證明,事實並非僅如此。

  季燕然明白他的意思。

  第四句童謠不單單預示了許秋意的死亡,更有他曾犯下的累累惡行。

  那若其它幾句也是一樣呢?

  許秋旺是否也曾將別人推下懸崖。

  許秋盛是否也給旁人下過暴食毒|藥。

  許秋如是否也同樣用一根草繩勒死過人。

  種下過惡因,所以才會在今時今日,收穫相同手段的惡果。

  雲倚風繼續道:「或許這才是整首童謠的全部含義,當然,目前無憑無據,全是我的推測。」

  「這推測也不無道理。」季燕然替他添滿水,「要是這樣,那幕後之人就算替天行道,別的不說,光許秋意一人,若繼續放任他不管,往後還不知要殘害多少姑娘。」

  「幸好尤氏命大。」雲倚風嘆道,「她昨日已被家人接回了武館,還有那位翠兒姑娘,兩人能從許秋意魔的爪下逃脫,但願將來都能過上安穩的好日子。」

  過了一陣,季燕然又問:「第五句童謠呢?又是年紀小,又是哇哇哭著要找糧,按照方才的結論,這位許家五掌柜,難不成年輕時曾經殺人害命,搶過別家的口糧?」

  雲倚風微微皺眉:「不好說,但似乎不至於。」

  許秋平年紀最小,算是許老太爺的老來子,在他出生時,上頭四個哥哥都已成年,就算許家在發跡前條件清苦,但在家中有五名青壯勞力的條件下,想吃飽肚子還是綽綽有餘的。退一步講,就算當真餓到要殺人搶米,那也輪不到天生瘦弱矮小的許秋平頭上——看著連風吹都要倒,怕是有賊心也沒賊力。

  「我現在越來越好奇,幕後那人究竟是什麼目的了。」雲倚風看著他,「那極有可能是許家往事的知情人,可既然知情,為什麼不直接送一封信函,將所有事情都說清楚呢?反而要編一首童謠,引得滿城風雨再讓我們猜。這其中,除了想毀掉許家名望、讓許家人終日活在惶恐中,會不會還有別的意圖?」

  「紅鴉教的鬼畫符都出了,明顯是要拉我下水。」季燕然活動了一下筋骨,「走吧,不說這些,我們先去十八山莊。」

  太陽依舊是溫暖的,金燦燦一片灑在長街上,照得周圍一切都無比蓬勃旺盛。

  季燕然心裡有些遺憾,此等初春爛漫的天氣,就該尋一處向陽矮坡,弄一把椅子躺著,看看春景,品品春茶,再不濟,也該回雁城酒肆里暢快喝一壇醉春風,管他十八還是二十八山莊,實在鬧得慌。當然了,一個人回西北略顯無趣,最好能再帶一個。


  想到這裡,他抬頭向前看去。

  雲倚風依舊走的挺快,也依舊穿著白衣。

  不知是哪家成衣鋪子的手藝,用了流水一般的雪紗,衣擺隨著他的動作輕晃,似一抹漂亮的輕盈白羽,整個人像是比先前更纖細。

  季燕然緊追兩步,扯了一下他的頭髮。

  雲倚風:「……」

  蕭王殿下淡定道:「晚上帶你去吃肉。」

  雲倚風道:「嗯。」

  季燕然很滿意,又將他往自己身邊拉了拉,以避開街上粼粼馬車。

  王府暗衛遠遠看著,都覺得……雲門主真是個好人啊!

  被王爺用血靈芝騙來騙去都不生氣。

  而且王爺還扯人家的頭髮。

  雲倚風輕輕叩響許家門環,引來一眾過往路人嘀嘀咕咕。這十八山莊可今時不同往日,五位掌柜死的死,坐牢的坐牢,剩下一個還不知會是什麼下場,實在晦氣得很,哪怕從門口路過都要多撣幾下衣袖,生怕染上厄運,更別說是親自登門。

  管家親自替兩人打開門,為難道:「王爺,雲門主,我家老太爺這幾天一直昏昏沉沉的,眼睛都睜不開,已經糊塗了,怕是見不了貴客。」

  「我們是來找五掌柜的。」雲倚風道,「他人在何處?」

  「就在自己的院子裡,這邊請。」管家躬身替二人帶路。從前院走到後宅,沿途除了官府派來的守衛,下人已是寥寥無幾。春日原應花草初萌,生機勃勃,這山莊裡卻四處都是陰暗的,沉沉死氣如看不見的黑雲,哪怕天上日頭再亮再暖,也照不穿,照不透。

  許秋平獨自坐在院中,桌上清茶早已冰涼。

  他面前有幾本帳簿,都是些無足輕重的生意。在袁氏與許秋意先後出事、許老太爺又一病不起後,許秋旺的長子便粉墨登場,「順理成章」接管了不少重要商鋪,只將一些雞毛蒜皮丟來這院中,以示他自己依然「重視」這位五叔,兩人正在一同撐著許家。

  這若放在平常,他定會勃然大怒,但現在卻也顧不得了。

  只要能將命保住,錢算什麼,錢什麼都不算。

  許秋平甚至有些慶幸,在這種時候,還能有人管著生意,讓自己能縮在家中,一心一意保命。

  木門被推開的刺耳「吱呀」聲,讓他渾身打了個激靈,看清來人是誰後,趕忙跪地:「參見王爺。」

  「起來吧。」季燕然拉過椅子,「我們此番前來,是想問問五掌柜,有沒有想起什麼陳年舊事,好方便張大人破案,將兇徒早日捉拿歸案。」

  許秋平被下人扶著站起來,嘆氣道:「大哥與四哥鬧出這種齷齪醜事,許家在外人眼中,已經徹底髒了,王爺與雲門主有疑慮也在情理之中,但我確實什麼都不知道,那句童謠更是翻來覆去想了幾百回,實在不懂是什麼意思。」

  他言辭誠懇,屋門也大敞著,說隨時都能搜,絕無暗道與密室,情緒激動時,甚至還險些背過氣,慌得下人趕緊取來提神藥,讓他狠狠吸了幾大口才恢復,卻又開始心悸,躺在床上面色慘白,手指哆嗦止不住地哆嗦,看著碰一下就要昏。

  離開十八山莊時,已到天黑時分。

  季燕然道:「你我若多來幾次,只怕這位五掌柜也沒幾天好活。」


  「他是真的發病,並非裝出來的。」雲倚風道,「不過再病弱也只是身體,他腦子可沒病,哪怕內心真藏有秘密,也不會被幾句忽悠或恐嚇詐出實情,同許秋意一樣,都需要看到赤|裸|裸的證據。」

  「原也沒指望他能說什麼。」季燕然道,「罷了,我們先去吃飯。」

  雲倚風答應一聲,慢悠悠走在他身側,並肩穿過同心街。這裡恰好是成衣鋪子最集中的地方,櫃檯里的老闆們見到兩人,自是喜出望外,都熱情地跑出來打招呼,又將新料子趕緊搭出來,若被蕭王殿下相中了呢,說不定還能再多賣出幾套。

  一時間,長街兩邊的門板被掛得奼紫嫣紅,各色錦緞折射出不同光暈,映著一盞盞搖曳的大紅燈籠,如一場熱鬧的春夜旖夢。

  季燕然在他耳邊問:「紅的那件,好不好看?」

  「好看。」雲倚風回答,「像血靈芝。」

  蕭王殿下面不改色,伸手攬過他的肩膀:「走,我們去吃飯。」

  雲倚風側過頭,眼底有些隱約笑意。

  ……

  兩日後,風雨門的弟子從新雨城折返,帶回了不少關於許家的消息。

  雲倚風翻著面前厚厚一摞紙:「這麼多?」

  「是。」弟子道,「我們遵照門主吩咐,只要與十八山莊有關的,事無巨細,無一遺漏。」

  許家在發達之後,雖紮根望星城,卻依舊不忘故土,時常會往回送糧食送銀子,因此在當地聲望極高,鄉民們在提起時,皆讚不絕口,極為尊敬。

  弟子又道:「但卻有一點不對勁。」

  新雨城中有不少上了年歲的老者,都住在由十八山莊捐建的善堂里,經常會坐在院中曬太陽。風雨門的弟子買通了幾個管事,假借陪老人聊天的名義,想從他們嘴中套出些許家父子的陳年舊事,可這些老人說來說去,也只是一個「本地貨郎帶著五個兒子,走南闖北討生活」的大故事,至於更詳盡的細節,比如許家曾住在哪間屋宅、許老太爺在年輕時娶了誰家姑娘、媒人是誰、五個兒子小時候做過什麼頑皮事,都一概不知,稀里糊塗的,像是根本就沒有印象。

  弟子繼續道:「所以我與師兄都懷疑,他們壓根就不是新雨城的人,只是在發達後隨意找了處所謂『故土』,大張旗鼓認祖歸宗,地方官員一聽到有豪紳要捐錢捐物,自然是歡迎高興的,根本不會細查,也確實沒必要查。」

  「嘖嘖。」季燕然在旁道,「越來越邪門了,敢情這許家父子六人,還真是來路不明?」

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