許家在遷居望星城初期,便已頗有家底,百姓都說是做貨郎時攢下的本錢,可現在看來,這走街串巷做生意的經歷怕也當不得真。
雲倚風狐疑：「不會是一群江洋大盜吧？靠著殺人越貨起家,再舉家搬遷到沒人認識自己的地方，改頭換面重新生活？」
若真如此，那眾人先前所猜測的，十八山莊最終會被官府抄家，許秋平也因此落魄餓死街頭，哇哇哭著要找糧,倒是能對上。
沒有過去,從天而降。十七年前,許家兄弟五人在初來望星城時,都是光棍一條,對外只道先前忙得顧不上成家，可若將人心往更壞處去想，究竟是忙得沒時間娶妻生子,還是為了掩蓋某些事實，所以不惜狠下心腸,與過往徹底切割，尤未可知。
季燕然叩叩桌子：「我們目前能找的知情人,只有三個。」
許老太爺受刺激過頭，正病得神志不清。許秋盛癱在床上，目若死魚,光知道痴痴傻傻叫喊著要飯吃。剩下一個許秋平倒是腦子清醒，可偏偏又清醒過了頭，擺出生意場上的老油條架勢，牙關咬得死緊。
「眼看著兄弟四人都已遇害，許秋平卻還在裝模作樣，不肯吐露實情。」雲倚風猜測，「他會不會也想到了所謂『哇哇哭著要找糧』，其實就是指官府獲悉當年的罪行後，下令抄家，所以才抵死不鬆口？畢竟只要他不說，至少就目前這種局面，張孤鶴並不能對十八山莊做什麼。」
季燕然突然問：「有沒有什麼毒|藥，能讓人服下之後食慾全無？但是用銀針又試不出來，最好還得有解藥。」
「嗯？」雲倚風想了片刻，「你想詐許秋平？」
季燕然倒茶：「你我總不能一直待在望星城，等他哪天主動醒悟，再痛哭流涕來認罪。」
雲倚風點頭：「有。」
因那第五句童謠的內容，加上許二掌柜的暴食無度，所以整個許家目前對於許秋平的飲食，可謂小心再小心。不僅定時定量，更要由丫鬟僕役試過三次毒，過一個時辰沒事才能吃，哪怕飯菜涼了再熱，也要確保安全。不過在雲倚風眼裡，這些都不算問題。
他從柜子里取出一個紅色瓷瓶：「服下之後，第二天就會脹氣泛酸，食慾全無。解藥也有，待那些試菜僕役晚上回屋後，想辦法下到茶水裡便是。」
季燕然伸手想接，卻對對方靈巧避開，於是識趣拿下扳指虎符，又警告：「不准玩壞，也不准往地上摔。」
雲倚風笑：「下毒解毒的事，交由星兒去做吧，就當謝王爺那五間房的新衣。」
按顏色與材質分類掛著，整整齊齊，還配了相應的墜子、腰帶與摺扇，哪怕一天穿一件，至少也能換上一年。熨得飄逸挺括，熏得花香沁人，下午的時候，靈星兒站在門口，發自內心地「哇」出聲來。
「我都沒有這麼多新衣服。」她心酸而又羨慕地咬著牙。
雲倚風哄她：「下回讓清月帶你去買。」
「可我又不愛穿那些花花綠的裙子。」靈星兒扯扯衣袖，覺得似乎也沒什麼必要，於是從他手裡接過瓷瓶，「那我去做事了。」
在下樓梯時遇到季燕然，又提醒一句：「王爺，門主他今晚要泡藥浴的，你可得牢牢看著他。」
季燕然不解：「牢牢看著？」
「對啊，那藥泡著不舒服，門主經常會偷奸耍滑，我們都頭疼得很。」靈星兒道，「先前都是由清月守著的，現在他不在，就只有靠王爺啦。」
她姿態落落大方，就像正在同朋友說話，絲毫也沒覺得對方是位高權重的兵馬王爺。聲音脆嫩，似一把**的小蓮藕，透著少女獨有的嬌和甜。於是季燕然也跟著笑道：「好，我記下了。」
靈星兒道謝之後，一路輕快跑出了客棧。季燕然上樓敲敲雲倚風的門，氣定神閒地問：「晚上你何時泡澡？我來陪著。」
雲門主一愣：「嗯？」
……
十八山莊。
廚房裡正在忙著準備晚飯，自從許秋平回家後，他的三餐便是定時定量的一碗菜飯一碗湯，再也不見七碟子八碗，免得多中生亂。官府守衛將小院圍得密不透風，連一隻蒼蠅都飛不進去，靈星兒站在樹下撇嘴，門主要派自己做事，怎麼也不事先通知張大人，將這些黑臉神遣散一些，真當自己已經和清月師兄一樣厲害不成。
她雖有風雨門弟子的身份，可以在山莊裡大搖大擺自如行走，廚房卻是萬萬進不得的。而若等飯菜做好送出來，這一路上怕是更難找到機會下毒，眼看時間已經一點一點過去，靈星兒深呼一口氣，打算去後院碰碰運氣。
還沒等她轉身，另一條路上卻突然跑過來一個小丫頭，穿著水紅的襖子，灰頭土臉渾身髒兮兮的，腮邊還掛著兩行眼淚。
「站住！」官兵擋住她，厲聲喝問，「你是誰？」
「我……我要找我娘。」小丫頭被嚇了一跳，又看到自己面前明晃晃的刀，頓時更加害怕，扯著嗓子就哭了出來。在這種風聲鶴唳的時刻，莫說是平白出現一個小丫頭，就算是平白出現一條狗，也會引來眾人加倍謹慎，更何況這丫頭鬧騰起來，那叫一個煩人啊……聲音刺耳極了。
官兵守衛暗中呲牙，帶人過來看究竟，這片刻的戒備鬆動，倒是給了靈星兒一個機會。她飛速閃身，幾乎只是一眨眼的功夫，就混進了廚房。
外頭有家丁認出小丫頭，趕忙過來抱起她，解釋說這是幫廚鍾姑的女兒，怕是在哪裡貪玩摔傷了，才會跑來找娘。
一聽是許家自己人，再看她的確摔破了膝蓋，正在流血，守衛也沒再追究，只吩咐家丁帶著她去包紮，這事就算過了。
一個時辰後，飯菜被送往許秋平的小院。
靈星兒隱匿在暗處，直到盯著他吃下大半碗菜飯，方才回去復命。
客棧裡頭，雲倚風把菜牌還給小二：「再加一碗湯吧，別的暫時不要了。」
季燕然坐在對面，一手端著茶杯：「食慾這麼好？」
雲倚風道：「嗯。」
雲倚風又道：「吃得過飽，不宜沐浴。」
「無妨。」季燕然替他拌麵，「過飽就多等幾個時辰，再泡也不遲。」
雲倚風看著窗外，聽而不聞。
季燕然繼續慢條斯理道：「星兒姑娘既將此事託付給了我……咦，她回來了。」
雲倚風扭頭，果然就見靈星兒正叉腰站在樓梯口，一臉恨鐵不成鋼。
就知道，每回泡個藥浴，藉口都能想出一籮筐，整層樓就只剩了這一桌，是不是還想吃到明天早上去？
季燕然及時解釋：「我正在盡力相勸。」
雲倚風擺出門主的威嚴來：「事情辦得如何了？」
「一切順利，許秋平已經吃完飯了。」靈星兒道，「嘗菜的三名僕役，我也在他們的茶壺中下了解藥，親眼看著喝下去的。」
雲倚風點頭：「做得不錯。」
季燕然笑道：「星兒姑娘辛苦了，坐下一起喝杯茶吧，順便教一教本王，要如何說服雲門主乖乖沐浴？」
雲倚風：「……」
「在風雨門時，這種事都是師兄來做的，他本事大著呢。」靈星兒坐在桌邊，「比如說今天下午吧，許家廚房被官兵圍了好幾層，我險些完不成任務，可若換成清月師兄，就一定能想出辦法。」
季燕然道：「可最後你不也混進去了嗎？」
「那不一樣，當時有個小丫頭摔傷了，哇哇哭著跑到廚房要找娘，我才趁亂混進去的。」靈星兒道，」否則還真是沒有法子。」
她天性爛漫，本想趁機撒個嬌，抱怨一下門主沒有事先同張大人打招呼，雲倚風卻聽得一怔：「哇哇哭著跑到廚房要找娘？」
「對呀。」靈星兒想了想，「好像是鍾姑的女兒。」
雲倚風微微皺眉，隱約意識到了什麼。
最後一隻年紀小，究竟是哇哇哭著要找糧，還是……找娘？
若真一字一句分析起來，顯然是後者更符合常理，小娃娃哭著要找娘，這不是天經地義的事情嗎？
「走！」他拉起季燕然就往樓下跑，「我們去十八山莊！」
靈星兒還沒反應過來，面前就已空無一人，只有一碗剛端上來的湯，在冒著騰騰熱氣。
……
而許家早已亂成一片。
許秋平僵硬地躺在床上，雙目大睜，呼吸全無。在他的手腕處，有一對芝麻大小的傷口，血液凝固成了黑色。
「王爺，雲門主。」管家跪地哭道，「五掌柜他……他走了。」
據說傍晚時分，下人進去想收拾碗盤，推門卻見許秋平正直挺挺倒在桌邊，整條胳膊都是黑的，等大夫趕來的時候，早已回天乏術。
「是被毒蛇所傷。」雲倚風檢查過後道，「西域紅蛛蛇，三寸赤紅，頭有雞冠，馬上吩咐所有人仔細檢查住處，切莫讓它再傷到人。」
管家聽得臉色發白，連連應著，也顧不得哭了，一溜煙跑出門吩咐。
雲倚風看了眼季燕然，嘆氣：「還是遲了一步。」
「能暗中放蛇，說明兇手就在山莊裡。」季燕然拿起桌上食盒，「今日那突然跑到廚房哭鬧的小丫頭，實在蹊蹺，去看看？」
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