酒是吳所思私藏的好貨,又醇又烈又嗆喉,不是雲倚風喜歡的清甜,卻能恰如其分地沖淡如雲愁緒。
季燕然端起粗陶酒碗,仰頭一飲而盡。
整座望星城都已經沉沉入睡。
醒著的,只有城外寺院的鐘鳴、走街串巷的更夫、窸窸窣窣的蟲豸，和一隻趴在屋頂飛檐上的黑貓，它拱起身子，帶著春日裡的天性本能，一聲比一聲嗷得理直氣壯。
雲倚風往過丟了一顆小石子。
黑貓夾起尾巴，「嗖」一聲躥下房檐,瞬間跑得無影無蹤。
酒罈已經空了,人卻還沒醉。
「江湖裡呢？」季燕然問,「有沒有什麼好玩的事情？」
「有很多。」雲倚風看著他,「恆山派的、曉月谷的、襄水幫,還有流江堂與百花宮，王爺想聽哪一家？」
「風雨門的。」季燕然說，「你的。」
「我？」雲倚風想了想,他其實是很願意講的，畢竟對方目前情緒不佳,急需關懷安慰。但問題是搜腸刮肚大半天，也沒能從自己那落魄悽慘的童年裡找出一星半點趣事,講出來非但不解悶，還很像是在賣慘勒索血靈芝，最後只好問：「王爺見過霰鳥嗎？」
季燕然搖頭。
「那一種白色的大鳥,能飛的很高。在我小時候，一度以為它能長成山巒一樣大，就像故事裡的鯤和鵬。」
雲倚風頗有耐心，從霰鳥在空中盤旋時的姿勢，說到尾巴尖兒上的幾根黑羽，再到黎明時那迴蕩在天際的清亮叫聲，是如何捕食，如何築巢，如何抱窩……記憶中的白鳥被詳細地描述了出來，他甚至還記得那些從空中飄落的、鳥羽的柔軟觸感。
季燕然聽得迷迷糊糊，帶著濃厚酒意，夢了整整一夜白色的鳥。
夢到它們在澄澈碧藍的天空下，成群結隊，婉轉鳴叫。
再落下一根纖長的羽毛。
……
吳所思親自下廚，熬了一碗醒酒湯，裡頭也不知加了些什麼玩意，又酸又辣又苦，兩片干樹皮一樣的東西橫在碗中，勺子一攪，刷鍋水都不如。
季燕然只看一眼，就在頭疼之上又加了胃疼。
吳所思趕忙鼓勵：「雲門主喝了都說好！」
季燕然沒理這茬，用冷水草草擦了把臉，迫使自己頭腦清醒：「許秋意那頭怎麼樣了？」
「全招了。」吳所思將碗放在桌上，小心地觀察了一下他的神色，方才繼續道，「當年……白河的確是被提前開閘。」
許家父子原是木蘭城的城門守官，後因白河改道工程，朝廷需要大量人手，便將他們征去打雜，後來還混成了小頭目。水淹倪家村那一晚，就是他們親手開的閘。按照計劃，原本應該在初九未時放水，可後來這父子幾人被暗中塞了一大筆錢，便私自將時間提前到了初七亥時。
季燕然問：「塞錢的人是誰？」
吳所思嘆氣：「不清楚，蒙面黑衣。」
許家父子長期奔走於白河沿岸，自然知道提前開閘意味著什麼，也清楚下游必然還有百姓沒有搬離，卻又實在抵擋不了白花花的銀子，人性中的貪與惡占據上風，如暗獸張開血盆大口，將原本就為數不多的理智吞噬一空。他們偽造了上頭的文書，借職務之便，在打開水閘的同時，亦沾了滿手洗不掉的血。滾滾江水傾瀉而出，捲走了途中所有的生靈與房屋，而這父子幾人也連夜逃走，依靠著對地形的熟悉，在密林中躲了半個月，直到確定外頭已經徹底安全，方才一路隨商隊北上，定居望星城，更名改姓搖身一變，成為了勤懇仁慈的豪紳大善人。
屋內氣氛沉默壓抑，只有那碗奇形怪狀的醒酒湯，還在孜孜不倦冒著熱氣，極力彰顯存在感。
吳所思小心提醒：「已經過去了十七年，想查明黑衣人的身份，怕是不容易。」
季燕然道：「白河提前開閘，偽造的文書只能騙過一時，騙不到第二天。」
或者更快一些，在泄洪當晚，各方官員就應該接到消息，屁滾尿流地從床上爬下來，商量該如何上報補救。
但偏偏，這整件事都被壓了下來。
至於是誰下的令，誰壓的消息，在得到確切地證據之前，誰都說不準。
季燕然握緊拳頭，手背上爆出隱隱青筋。
吳所思勸道：「先等雲門主回來吧，他現在應當已經出城了。」
季燕然一愣：「這麼早？」
是啊，吳所思又補一句，還帶走了飛霜蛟。
其實也不是存心要帶，只是那銀白大馬一見雲門主，就興奮地滿地刨坑，宛若母雞附體，伸長脖子死命往前伸，幾乎要扯塌馬廄。看到雲門主解開黑馬的韁繩，還不高興，仰著頭暴躁長嘶，將滿院子的騾子和驢都嚇得戰戰兢兢，隔壁的雞直到現在還蹲在樹上，不敢下來。
吳所思說：「所以我就同意了。」
季燕然頭疼：「何時回來？」
「順利的話，半個月吧。」吳所思說，「雲門主去了月照城。」
在那裡住著幾戶當年倪家鎮的村民，或許能打探到一些事情。
飛霜蛟在馬廄里被拴了這段時日，早就憋得渾身不舒坦，心裡不知有多懷念西北大漠的天高地闊，此番終於被放了出來，跑出幻影尚嫌不夠，只恨不能肋生雙翼，飛去空中騰雲駕霧。
雲倚風警覺：「喂，餵你慢一點！」
飛霜蛟縱身一躍，披著滿身朝陽，於峭壁邊緣掠出一道奪目銀光。
沿途煙沙滾滾。
耳畔風聲呼嘯。
雲門主絕望地想。
太快了。
……
月照城是一座小城。
農戶們忙完一整天的活計，於日暮時分踩著小調，有說有笑結伴回家。在街上見著一位白衣公子，眉眼好看極了，便都熱情地打招呼，問他是誰家的親戚。
「我只是路過此處。」雲倚風問，「大叔，我能進去討一碗水喝嗎？」
「能啊，快進來。」中年男子爽朗笑道，「也別光喝水了，孩子他娘今天燉了臘排骨，留下吃頓飯吧。」
廚房裡的女人們聽到聲音，也紛紛掀簾出來看，這一看就捨不得放走了，又是泡茶又是煮酒釀，還往碗裡加了圓滾滾的荷包蛋。更有手腳麻利的，飯沒吃完，客房已經收拾得妥妥噹噹，說這城裡沒有客棧，下一個村子也離得遠，趕夜路辛苦，還是住一晚再走吧。
「公子成親了嗎？」
「還沒。」
嬸嬸眉開眼笑，又給他盛了一碗湯：「多吃點，別家可沒有這麼鮮的腊味。」
雲倚風問：「不是月照城的特產嗎？」
「不是。」嬸嬸道，「我們是外鄉搬來的，這是倪家村出名的臘雲腿。」
提到倪家村，再往下聊就順暢了許多。這家的男女主人都是健談開朗的，說起當初白河改道的事情來，滔滔不絕，提到那位溫文爾雅的廖小少爺時，亦讚不絕口，連說他不像別的官員那般兇惡使壞，一直都是挨家挨戶耐心分析利弊，遇到家中貧困的老人，還會自掏腰包多添一些安置費用。
「兇惡使壞，是怎麼個壞法？」
「喲，那可多了去了，官府雖明令禁止打人，可架不住雇來的混混心思歹毒啊。」大嬸道，「我們村落在廖少爺手裡，算是祖上積德，天大的好運氣。聽說在別的鎮子裡啊，那些不願走的百姓，有被蒙著麻袋一棒子敲斷腿的、有被一把火燒了糧倉的、還有三更半夜給你往家裡放毒蛇的，冰涼一根繞在脖子上，嚇都要嚇出毛病來，你說搬不搬？不搬不行。」
雲倚風吃驚地問：「哪個鎮子這麼倒霉？」
「喲，這……我記得是水井口鎮吧，王姐的娘家。」大嬸回憶，「她大哥當時被折騰得夠嗆，後來連銀子都顧不得領了，連夜收拾包袱去了平安城，生怕被子裡再躥出一條毒蛇來。」
「這樣啊。」雲倚風點頭，「那是挺嚇人。」
星輝落了滿地，染得草葉泛出銀光。
飛霜蛟長嘶一聲，鬃毛被風吹得向後揚起，蹄下晶瑩露珠飛濺。
大嬸站在門口，揣著手頗為遺憾。
怎麼也不住一晚就走了呢。
大叔將他扯回房中，行了，那般風雅俊秀的公子哥，是你侄女能嫁的嗎？還是別胡思亂想了，我看村頭老徐的兒子就挺好。
豆火油燈被「撲」一聲吹滅了。
夜風微微涼。
……
望星城中，老吳打著呵欠抖開被子，還沒等上床，就覺得耳後一陣陣的陰風。
他沉著冷靜地說：「王爺在隔壁。」
林影蹲在窗戶上：「我已經去見過王爺了，但他似乎心情不好，出了什麼事？」
「出了許多事。」吳所思示意他進來，「太妃派你過來幫忙的？」
「是。」林影問，「這麼久不見你和王爺回去，也沒書信，該不會是紅鴉教當真死灰復燃了吧？」
「和紅鴉教沒關係，不過也好不到哪裡去。」吳所思差人去泡茶，「說來話長，先坐。」
桶一樣大的茶壺「咚」一聲擺上桌。
林影發自內心地說：「看來這話是挺真長。」
隔壁房中，季燕然睡意全無，覺得房間裡憋得慌，索性翻上屋頂，枕著手臂看星星。
心裡悶鈍夾裹煩躁，往事生出尖銳的倒刺來，牢牢勾住血肉，稍一觸碰就刺痛抽搐。
以及，他還有些擔心雲倚風的身體。
雖說風雨門弟子遍布天下，但總歸……
一聲長嘆後，頭疼更甚，煩悶也更甚。
另一頭的密林里，雲倚風正坐在樹下，被一群土匪舉起大刀火把，明晃晃圍著。
「我當真只是個窮酸書生。」他苦口婆心地說，「沒爹沒娘，即便綁了也勒索不到贖金，不如各位大哥行行好，放無辜的人一條生路吧。」
為首那人「呸」了一口，狠狠道：「沒銀子，那我們就將你賣了！」
雲倚風額頭滲出冷汗，他強壓住心口越來越尖銳的鈍痛，儘量讓呼吸平穩：「我這樣的病鬼，賣給誰家都是禍害，你做這一行也得講信譽，否則若是客人抬著我鬧上門……咳……」
話沒說完，他身體便向前一傾，噴出一口鮮紅的血。
那幫土匪被嚇了一跳，趕緊撇清關係：「我們可還沒有動手啊！」
樹林中傳來一聲輕笑。