越往南,天氣也逐漸炎熱起來。夜半一場急雨後,非但不見涼爽,反倒更添幾分濕噠噠的燥意，裡衣也貼在身上,在床上翻了七八個身後,雲倚風終於放棄睡覺的念頭，半撐著坐起來一看,不出意外，身側又是空的。
季燕然正坐在屋頂，看著遠處漆黑的天。這一晚沒有星星，只有客棧檐下的兩串燈籠，搖搖晃晃照著院中寂靜花草。
身後傳來腳步聲，他沒有回頭。不多時,便有一雙手臂輕輕圈過腰,小聲問：「又喝酒了？」
「半壇朝雪。」季燕然握住他的手，哄道，「還要一陣子才會天亮,再去睡會吧。」
「房間裡太悶。」雲倚風坐在他身邊,「傍晚時,風雨門送來了一封信函，我本打算讓你好好睡一覺,明早再說的。」
季燕然眉間一動：「凌飛的事？」
「有人在滇花城郊看到了赤霄。」雲倚風看著他，「那條路是去臘木林的方向。」
野馬部族銷聲匿跡已有數年，而在數年前,鷓鴣的老巢就建在深山臘木林中，古樹高茂，瘴氣重重，蛇蟲鼠蟻蜿蜒而行，甚至連一朵花、一棵草，都極有可能是奪命劇毒。
「能探得他的行蹤，就算好消息。」季燕然道，「臘木林，當年盧將軍便是冒著瘴毒之險，多番深入此地，用了足足三個月的時間，方才終於說服鷓鴣，使他不再與大梁為敵。」
「這回，說不定我們也能說服江大哥呢。」雲倚風笑笑，「別擔心。」
季燕然攬過他的肩膀：「我與凌飛十八歲時便認識了，一場秋日圍獵會，參與的都是世家子弟。」
現在仔細想想，負責整個流程的官員，恰是那位王東王大人，所以圍獵的順序、酒宴的座次……是預謀嗎，或許吧。但即便如此，他仍願相信在青溪獵苑的那段初識時光，所有徹夜長談的夜晚，笑是真的，少年意氣是真的，一見如故是真的，千杯難醉也是真的。
「這麼多年，江大哥若真心想殺你、想殺皇上，應當能找到不少機會。」雲倚風道，「在面對那群江湖人時，他尚且不忍下手，又如何會幫著謝含煙，將天下攪出一片腥風血雨來。」再是親生母親、再有救命之恩，也不足以將一個人變成魔，更何況，在王城還有老太妃，正在樂呵呵地等著乾兒子回家。
季燕然胡亂抹了一把臉，眼底血絲通紅：「我就不該讓他離開王城。」
雲倚風沒再講道理，只伸手將他抱進懷裡，有一下沒一下地輕拍著脊背。
夜風無聲拂過面頰，草葉沙沙。
……
玉麗城外，便是深山茂林。邊境地帶向來魚龍混雜，集市也不像中原那般秩序井然，而是鬧哄哄擠成一團。賭石客圍做一圈，高聲嚷嚷著，遇到好貨時，更是嗓子扯破天，吵得臨近幾個小攤的老闆頭都大了，紛紛躲到一邊陰涼處。
一刀切出絕世好水頭，那癩痢頭的瘦猴高興得搖頭晃腦，險些喜癲過去，剛打算揣著寶貝回家，肩膀卻被人拍了一下：「賣我。」
「賣？買得起嗎你？」瘦猴一雙眼珠子滴溜溜直轉，見對方打扮樸素，一張面具將臉遮去大半，模樣都辨不清，剛打算嘲諷兩句，幾張金葉子卻已被遞到眼前：「夠嗎？」
「……夠，夠夠夠。」瘦猴手直發顫，聲音也抖，好不容易將金葉子塞進袖籠，再抬頭時，那黑衣人卻已經走遠了。
「少爺。」一藍衣人正在前頭等，「你去了哪裡？」
「買東西。」江凌飛牽過馬，「走吧。」
藍衣人名叫猛豹，算是僅次於鷓鴣的二號人物，也是野馬部族的管家。他見江凌飛似是心不在焉，便提醒道：「此番行動失敗，還暴露了身份，謝夫人聽到消息大發雷霆，少爺回家之後，怕是——」
「那便讓她殺了我吧。」江凌飛不耐煩地打斷，翻身上馬，一路向南而去。
猛豹被噎了一噎，半晌後，也匆匆追了上去。
……
雲倚風蹲在小攤前，也仔細挑揀了一堆玉料。
「喜歡這些？」季燕然有些意外。
「這是避蟲石，磨成粉後製成膏，能使蛇蟲鼠蟻不敢近身，比尋常草藥更管用。」雲倚風將那一把碎石收好，「我自幼嘗盡百毒，自是不怕林間瘴氣，但王爺不同，現在梅前輩又尚未趕來，一切還是小心為妙。」
因天色看著要落暴雨，兩人便暫時歇在了城中客棧。雲倚風正好能有空閒，將那些碎石打成細粉，再加上花油調配驅蟲藥。季燕然見他忙忙碌碌不願分神，便請小二將晚飯送進房中，黑毛豬肉配上當地特產腊味，放在油鍋中細細一煎，香味飄出窗戶，裊裊向上散去，就那麼好巧不巧地，鑽進了某間客房裡。
小鼻頭一動，小豆眼一顫。
跟著殺手吃了半個月素的胖貂，在被窩裡睜開眼睛，瞬間就精神了！
雲倚風還在嫌棄：「又油又膩的，我想吃碗——」
一個「面」字還沒來得及說出口，一道雪光白影便已踏上窗台，如閃電般躥了過來！
季燕然出手如疾風，一把就扯住了那條蓬鬆尾巴，倒著拎在手中。胖貂肉沒吃到，反遭這場無妄之災，一時間驚怒交加，四隻爪子凌空胡亂狂扭，一身皮毛油亮，一身小肉亂抖。
雲倚風：「……」
雲倚風顫聲：「你把它放下。」
季燕然也沒料到，自己隨手一撈，居然就撈了這麼一個玩意，一邊將它送到雲倚風懷中，一邊道：「暮成雪在附近？」
那還等什麼？雲倚風將貂往懷中一揣，捲起包袱就要跑路。結果一開門，殺手正抱劍靠在牆上。
雲倚風廣袖一遮，面不改色：「幸會。」
暮成雪伸手：「還我。」
雲倚風后退兩步：「休想。」
貂顏禍水費勁地將頭伸出來，還在惦記桌上的烤肉，小爪子一通亂撓，撓得老父親衣衫不整、氣焰頓失，單手拎起褲子，忙不贏地回房系腰帶去了。
胖貂蹲在桌上，風捲殘雲吃著烤肉。
房間裡陷入了一種詭異的平衡與安靜，似乎只要那「吧嗒吧嗒」的咀嚼聲一停止，立刻就會展開一場驚天動地的打鬥。
最後還是蕭王殿下先道：「暮兄怎麼會來這西南邊關？」
「來買幾塊玉料。」暮成雪看著雪貂吃完最後一盤肉，「今日多有打擾，告辭。」
飛鸞錚鳴出鞘，雲倚風道：「坐下。」
暮成雪目光寒涼：「你休要得寸進尺！」
「你哪裡讓我得寸了？」
「……」
「貂的事情暫且不談。」雲倚風拉開椅子，「既然有緣在此地相逢，我這有筆好生意。」
暮成雪道：「不接。」
雲倚風驚奇：「你金盆洗手了？」
「沒有，」暮成雪答，「只是單純看你不順眼。」
雲倚風流利接話：「你偷走別人的兒子，自然會看親爹不順眼。」這也是情理之中的事。
暮成雪：「……」
雲倚風倒了兩杯茶：「在臘木林中，藏著南域野馬部族，首領名叫鷓鴣，你對此人可有了解？」
「你才是風雨門門主，卻問我對他有沒有了解？」暮成雪單手按住胖貂，修長手指有一下沒一下搔刮著那毛絨腦頂。
「風雨門的消息，也是靠探聽才能得來，並非能掐會算。」雲倚風放軟語調，「暮兄曾於三年前，受僱前往密林中解救人質，應當對臘木一帶頗有了解。」
「那伙綁匪來自林緬國，與野馬部族無關。將近一個月的時間，我為尋人質，幾乎橫穿了整片密林，除了寥寥幾處樹屋、一群長毛野猿外，再沒見過其他人。」暮成雪道，「你確定鷓鴣與他的部族，仍舊住在深林中？」
雲倚風摸了摸下巴，就是不確定，才要問你。但根據風雨門的線報，江凌飛去的又的確是臘木林的方向，莫非……整個部落都藏於地下？這樣也能解釋，為何野馬部族會在一夕之間，就突然消失無蹤。
但不管怎麼說，殺手都是一定要留下來的，一則他已去過一次臘木林，熟悉地形，二則武功高強，三則，貂。
暮成雪微微皺眉：「我說過，不接生意。」
「這不是生意，而是交換。」雲倚風叩叩桌子，「野馬部族一事解決後，我便再也不同你爭這隻貂了，如何？」
「好。」
「……」
你怎麼突然就又這麼爽快了。
「我先回房，等你們商議出下一步計劃，再來找我。」暮成雪拿起長劍，轉身離開。胖貂趴在他肩頭，昏昏欲睡看著老父親，吃飽了肉，困。
雲倚風依舊沒反應過來：「他這回也答應得太利索了吧？」
季燕然拍拍他的腦袋：「就這幾次來說，你若一直纏著，對他來說的確是個頭疼的大麻煩，倒不如順著你的意思，一勞永逸。」
雲倚風心想，那這麼來看，煩人一些還是有好處的。
只是不知江大哥現在怎麼樣了。
……
鑲嵌著明珠的地宮裡，江凌飛正跪在地上，面無表情，眼前是一排香火靈位。
一名婦人站在他身後，冷冷道：「你便對著你的父親，對著盧家列祖列宗，好好反思一下自己的錯處吧。」