這座小城名叫翠焉,雖因地勢原因,千百年來都只有這麼一丁點地方,卻是前往邊境諸城的必經之路。其實守城官兵此時也是左右為難，現在局勢危急,縣老爺好不容易才將染了瘟疫的鄉民統一安置到郊區,卻又來了這麼一波兵，萬一當真身上有病,那……
擁堵在城門口的百姓，還在大聲嚷嚷叫罵著，李珺剛剛邁著四方步過來，腦門上就被人磕了個雞蛋，臭湯流得到處都是。旁邊下屬一看慌了神，一邊用袖子幫他擦,一邊怒聲呵斥：「大膽！誰敢對王爺無禮？」
這一嗓子喊得極嘹亮,跟敲著鑼似的，現場霎時就安靜了。眾人紛紛看向那穿著錦緞的富態少爺，第一反應都是,這騙子要冒充蕭王殿下,怎麼也不先將肚子收一收？
下屬將九龍玉牌遞過去,守官接到手中一細看，總算想起朝中除了蕭王,還有這位平樂王，便趕緊跪地：「卑職參見王爺！」
他這一跪，百姓也慌了啊,尤其是手中捧著臭雞蛋的，只覺脖子一陣涼津津，也跪地不敢說話了。
「都起來吧。」李珺經此當頭一擊，也沒心情再擺威嚴派頭，略帶狼狽地問，「為何不讓運送草藥的隊伍進城？」
「百姓害怕瘟疫。」守官小聲道，「卑職也正在勸說，但實在不好動武。」
「他們又不是要在城中長住，只想穿城而過，借一條道而已。」李珺道，「這樣，你且進去傳話，讓全城百姓進屋鎖門，待大軍將藥草運出後，再以石灰噴灑他們走過的路，以防出現新的疫情。」
守官答應一聲，匆匆進城通傳，臨走前一使眼色，那些呆愣著不動的鬧事鄉民也反應過來了，趕緊躡手躡腳貼牆溜走，跑得連影子都沒剩一個。
李珺聞了聞袖口，又擦一把臭烘烘的臉，暗自嘆了口氣。
梅竹松只當他是在懊惱狼狽之相，便安慰道：「王爺方才說那番話時，儀態高貴又不失親和，想出來的法子也不錯，的確有皇家人的派頭。」
負責押運草藥的小頭領也抱拳：「多謝平樂王！」
李珺站在陰涼處：「你且說說，沿途百姓對大梁的軍隊，都是一樣的態度嗎？」
小頭領點頭：「是。」
瘟疫是由軍隊帶來的，百姓如何能不怨。況且這是南域，不比西北，蕭王季燕然的名號在這片土地上，威望遠不及當年的盧廣原將軍，甚至還因說書客經常將此二人相提並論，而引發了那麼一絲絲逆反——大致類似於「就憑你也配」的心態。有此歷史原因，再加上瘟疫，現在西南百姓與軍隊的關係，不說水火難容，也實在稱不上融洽了。
李珺道：「不怪百姓。」這是這幾個月來，他被強迫看史書國策的心得，無論何時，百姓總是最嚮往平靜安逸的，不會主動與朝廷為敵。
但也怪不到七弟頭上啊，瘟疫這種倒霉事，誰能說個准，怎麼還連帶著遷怒上了。
他拍拍肚子，渾身又臭又粘，也無奈得很。片刻之後，守官帶著縣令上氣不接下氣跑來了，剛要跪拜，就被李珺一把兜住，和藹道：「大人辛苦。」
縣令挺年輕，本來聽說王爺在自己的地盤被人砸了臭蛋，還挺害怕的，結果沒曾想啊，一見面就是如此深切關懷，自是溫暖感動，忙道：「城中已經清空了，現在就能運藥。而且下官還備下了幾大包幹糧與水囊，供將士們取用。」
翠焉城的問題算是解決了，可再往南，沿途還要經過不少城鎮。平樂王一琢磨，反正押送草藥的這支軍隊，也是在朝著玉麗城的方向進發，不如我就一直跟著吧，雖說得晝夜兼程吃點苦頭，但……誰讓自己姓李呢！
在大原城時，他活得戰戰兢兢，生怕哪天正吃著飯，就聽到舅舅謀反的消息，連累自己一起掉腦袋。而在西北時，雖說戰亂不斷，可到底有七弟與雲門主在，也輪不到旁人操心，躲在大營里，照舊是個遊手好閒的紈絝王爺。但現在卻不同了，不再是肅明侯的外甥，不再是蕭王的兄長，而是完全獨立的平樂王，沒有任何人可依靠、甚至還要被旁人依靠的，大梁王爺。
他心中陡然生出萬丈豪情來，胡亂洗了一把臉，就帶著梅竹松與下屬，去追趕軍隊了。
……
雲倚風道：「丹楓城中送來書信，說梅前輩一個月前已被平樂王接走，照此來算，估摸再有十天半月就能抵達。」
「阿昆來了，我也能更安心些。」季燕然將文書還給他，「你處理的不錯，多謝。」
「你我之間，還要說這些嗎？」雲倚風試了試他的額頭溫度，「看來軍醫找出的古方還是有些用的，王爺這兩日看著精神好多了。」
「去取紙筆過來。」季燕然撐著坐起來些，「周炯久居中原，擅長在開闊之地作戰，西南山林險峻，滇花城不該是那麼個打法，僵持於大梁無益，須得儘快破城。」
雲倚風端來一張小案幾：「王爺說，我寫。」
季燕然道：「滇花城偏西北處，有蟒山九峰，內有一處虎兒坡，是舊時鄉民炸山取玉的地方，下方深坑可容數千人，命他速調五千精兵暗中埋伏。另派三千人，趁夜色乘坐罌筏渡江，假意……咳咳。」
雲倚風坐過來替他撫背，又問：「王爺怎麼記得這般清楚？」
「先前到滇花城給母親買玉時，到山裡看過，便記住了。」
雲倚風想了一會：「就是千挑萬選，結果買了塊石頭的那回？」
季燕然：「……」
雲倚風笑道：「若能一舉攻破滇花城，那這石頭買得倒也不虧。」
隔壁房中，地蜈蚣還在仔細推演地宮入口。雖說鷓鴣以玉嬸性命為要挾，不准他再進出臘木林，但誰能擋得住江湖第一的飛賊，只靠著往日記憶，也能將林中陣法繪出個七七八八。他此生破解機關無數，地宮啊、古墓啊，少說也鑽了上百處，還從未遇到過如此複雜的，反而被激起心中鬥志，一頭扎進這千百年前的古人智慧里，研究了個不亦樂乎。
唯一的閒人，就只剩下了暮成雪。
他去了一趟監牢。
說是監牢，其實就是客棧後院一處偏房，蛛兒正坐在桌邊出神，餘光瞥見一抹雪白划過窗邊，慌忙站起來，想要拖著鎖鏈迎上前，沒曾想，路過的卻非雲倚風，而是暮成雪。她目光頓時恢復怨毒，狠狠挖了對方一眼，恨不能將那身白色衣衫燒個乾淨，為什麼，為什麼這世間已有了公子，旁人竟還不長眼地敢穿白？
殺手心想，果真是瘋子。
其實在剛開始的時候，眾人是打算利用一下這個「瘋子」的，假稱雲倚風也感染瘟疫，看她會不會情急說出解藥與別的線索。結果卻只換來對方驚慌失措地尖叫，拼命掙扎著說要去公子身邊，陪伴他走完這人世間最後一截路，還嚷嚷了半天「共下黃泉」，歇斯底里地哭著，吵得院子裡雞鴨豬狗跟著一塊叫，那叫一個晦氣啊。
雲倚風道：「蛛兒是他們有意放出來的，自然不會讓她知道更多內情。」
話雖如此，但暮成雪此時依舊敲了敲窗戶，面無表情道：「餵。」
蛛兒惡毒地看著他：「你怎配穿這身衣裳？」
暮成雪道：「雲姑娘也這麼說。」
蛛兒果然上當：「誰？」
「新來的神醫。」暮成雪答，「正在替雲門主看診。」
「她是誰，你說清楚，哪裡來的神醫！」蛛兒受到刺激，如野獸般撲到窗邊。
「江南水鄉。」暮成雪抱起貂，「也喜歡穿紅裙，膚白如雪，身姿妖嬈。」說著，目光往她平坦的胸前一掃，轉身走了。
蛛兒漲紅了臉：「你回來！」
暮成雪停下腳步。
「我……我也能幫到公子，我也能！」蛛兒扒著窗框，有些慌亂地嚷著。
暮成雪漫不經心道：「那便等你想出辦法，再來找我吧。」
……
丹楓城內，江凌晨剛送走平樂王與梅前輩沒多久，家中就又來了風雨門的人，說是要找一名手上有胎記的中年男子。二十多年前，江小九還沒出生，不過江南鬥倒是有些印象，一聽便道：「應當是徐祿吧。」
清月追問：「那是誰？」
「三弟的一個朋友，鏢師，兩人關係極好。」江南斗道，「三弟病逝後，徐祿夫婦二人經常會來探望三弟妹，還在城東買了處宅子，方便往來，不過近幾年倒是沒再見過，我猜是回了容縣老家。」
容縣，距離丹楓城雖有些遠，可若能找到這位徐鏢師，距離當年的真相可就越來越近了。清月與靈星兒顧不上歇息，再度策馬揚鞭，一路似疾風出城。
……
而李珺也終於快到玉麗城了。
他這一路走得辛苦，頂著驕陽烈日與毒蛇蟲蟻，頭昏腦漲，渾身都被叮咬出包，但總算沒有掉隊。而且每抵達一座城池時，大梁王爺的身份，也能讓當地百姓多一些安全感，甚至還有傳言，說是皇上因不滿季燕然在西南胡作非為，所以特命平樂王前來鎮守。
李珺聽得眼淚都要落下來，此等荒謬的風言風語，還有沒有人能管管了。
梅竹松替黃武定檢查過後，道：「統領身體強健，不必擔心。」
黃武定放下袖子，嘆道：「並非在下貪生怕死，只是現在這種局面……」
「我懂，統領萬萬不能出事。」梅竹松擺擺手，「我沿途也看了些病人，疫情實在是又兇險又詭異，先前從未見過。」
「梅先生是王爺的人，我也就不隱瞞了。」黃武定道，「這一回的瘟疫並非天災，而是**，是鬼刺所為。王爺為免百姓恐慌、流言激盪，所以不曾對外宣揚，只有寥寥少數人知。」
「那就難怪了。」梅竹松皺眉，「可當真心腸歹毒。」
黃武定抱拳：「王爺已病了許久，玉麗城的軍醫怕也無計可施，此番就仰仗梅先生了。」
……
馬隊在山間疾馳。
李珺單手握著馬韁，想著再過四五日就能見到七弟，心中竟還生出幾分先前從未有過的牽掛與迫不及待來，剛欲命眾人加快速度，卻聽身後突然傳來一聲，梅先生小心！
一支火流箭從山中急速射來！
負責護衛的梁軍揮刀將其斬落，馬匹受驚長嘶，卻見幾道黑影已逼至面前，手持銀白長刀，招招皆是死手！
李珺生平第一次經歷此等大場面，自是雙腿發軟，幾乎要跌下馬背，本能就扯起嗓子喊了聲救命，結果倒給自己喊來迎面一刀，削得頭髮散亂，衣裳也破了，心裡越發驚懼慌張。一踢馬腹就想往遠處逃，結果馬卻不配合，反而掉頭向著混戰處衝去，李珺慘叫得越發歇斯底里，連那伙殺手也不得不回頭看了一眼，究竟是誰在高亢鬼喊，幾名大梁將士趁此工夫，一左一右護著梅竹松，躍入澗底深淵，須臾便消失無蹤了。
李珺跌下馬背，也想往下滾，結果未遂，腦袋上還挨了一棍子，昏沉沉被裝進了麻袋。
我要死了。
他想。
為國捐軀。
……
地宮幽深。
江凌飛將手中玉料收好，起身敲敲門：「進來。」
負責看押他的守衛不敢懈怠，恭敬道：「少爺有事？」
「外頭怎麼樣了？」
「不知道。」
「地宮裡呢？」
「……也不知道。」
江凌飛丟給他一片金葉子：「我非人犯，將來或許還會是這裡的主人。」
「是。」守衛低頭，「地宮裡的確沒什麼新鮮事，只聽說抓來了一個王爺，卻不是蕭王，而是另一個，叫……叫什麼平樂王的，關押在東角。」
江凌飛聽得一愣：「李珺？」
守衛連道：「對對，就是這個名字，鬼哭狼嚎的，聽說路上還尋了兩回死。」
江凌飛道：「我去看看。」
守衛為難：「可夫人有命——」
話音未落，便被江凌飛一掌擊暈，軟綿綿倒在了地上。
東角破牢中，李珺正萬分悲切，覺得自己怎麼這麼倒霉呢，他坐著一捧枯草，看著碗裡的餿飯，哽咽不已。
江凌飛命令：「打開。」
牢頭不知他是私自出來的，還當是少爺已被解了禁閉，要來親自審問犯人了，趕忙依言照做。李珺聽到屋外鎖鏈響，險些又被活活嚇暈，小心翼翼一抬眼，幸好，進來的是熟人。
江凌飛還未來得及說話，便被這飛來胖熊抱住，一把鼻涕一把淚，生生哭了個山無棱天地合。
李珺啜泣埋怨：「江兄，你怎麼才來啊。」
江凌飛現如今擔著個「叛賊」的身份，早不再是先前西北時那瀟灑隨意的江湖少爺，原還有些尷尬，卻沒想對方一點都沒生疏，便只嘆了口氣：「我送你出去。」
「好好好。」李珺忙不贏地答應，又問，「那你呢？」
江凌飛：「……」
「你也與我一道回去吧。」李珺往門外看了一眼，見無人偷聽，便悄聲說，「老太妃很擔心你。」
江凌飛垂下雙目：「乾娘還好嗎？」
「不大好，自從知道了你的事情，便心急如焚，吃不下睡不著，一夜之間老了好幾歲，還向皇上請命，要親自來西南。」李珺道，「但你也知道，皇兄與七弟之間……而且她年紀大了，實在經不起折騰。」
說完見江凌飛不吭聲，便繼續說：「還有一件事，我一定得告訴你，當年謝小姐並非是被周九霄所救，而是我父皇。」
江凌飛打開牢門：「先帝曾割腕取血，為我娘醫治蝴蝶癔，我知道。」
「不單單是蝴蝶癔啊。」李珺急忙道，「周九霄這回被押至王城後，就沒從大理寺出來過，在衛烈手裡吐出不少東西。當年謝家敗落，你娘飽受怪病煎熬，無人敢救，是我父皇主動找了周九霄，命他去暗中幫忙的。」
包括後來的割腕取血、悉心醫治、送謝小姐出城遠離是非地，樁樁件件，皆為先帝一手安排，周九霄只是單純的執行者而已，換做王九霄李九霄，也一樣能做。而周九霄當時卻並未向謝含煙言明是先帝在暗中相助，只把功勞攬到了自己頭上。
李珺道：「那陣的野馬部族只是普通部落，而且離王城甚遠，所以周九霄剛一提出，父皇就覺得這確實是個好地方，便爽快答應了，還備下馬車一架，護衛十餘人，嬤嬤一名，銀票五千兩，供你娘日後所需。」
江凌飛問：「理由呢，先帝為何要這麼做？」
「大抵是為了盧將軍吧。」李珺小心翼翼道，「畢竟，你娘是他在世間最珍視之人。」
然後又勸：「當年謝家一案，其實周九霄也有參與，只是未被發現而已。他該是恨極了我父皇與皇兄的，這麼多年跟在你娘身邊，也不知煽了多少莫須有的陰風鬼火，你可千萬要清醒一些啊！」
「走吧。」江凌飛轉身，「我先送你出去。」
「你還要留在這鬼地方？」見對方一點都沒被自己說動，李珺也有些急眼，江凌飛他是不怕的，便強硬道，「至少將治療瘟疫的藥給我！」
江凌飛停下腳步：「什麼瘟疫？」
「你還不知道嗎？」李珺莫名其妙，「你娘聯手鬼刺，用巨象攻城傳播瘟疫，生病的百姓數以萬計，整片西南都已經亂了。」
江凌飛一把扯住他的衣領：「那王爺呢？」
「也病了。」李珺在心裡「呸呸」兩口，滿臉沉重道，「八成快死了。」
作者有話要說： =3=