待雲倚風處理完所有事物,回到臥房時,天已經大亮了。季燕然仍舊昏睡著,體溫稍微降下來一些，只是眉頭依舊緊鎖,夢中也不安穩。軍醫小聲道：「王爺有我們照顧,雲門主這幾天最好搬去隔壁歇息，疫情兇險,實在不宜離王爺太近。」
「我體質異於常人，是不怕這些的。」雲倚風從他手中接過帕子，坐在床邊，替季燕然擦了擦乾裂的唇角。
窗戶打開著，街上稍微有些喧鬧，卻不是平日裡趕集吆喝你推我攘,煙火人間的鬧法,而是神色匆匆的，或抬著擔架，或端著藥桶,刻意想要壓低交談聲,反而更添壓抑氣氛的,沉重式喧鬧。
雲倚風草草洗漱一把，躺在床上卻全無睡意。他體質偏寒,季燕然這陣正熱得焦慮，本能地便轉過身，將他整個人都摟進懷裡。微涼的溫度,以及那股熟悉而又清淡的茉莉花香，如同最好的安神藥，讓身體得以片刻放鬆，連呼吸都順暢了許多。腦海中混亂紛雜的斑斕色塊，也終於化為一片一片純白的淺雪，紛紛揚揚落滿天地間。
像是重新回到了許多年前，王城裡也下過這麼一場雪。正月十五元宵節，自己在御花園裡閒逛，無意中看見天邊划過一尾長星，漂亮極了，便不由自主往前追了兩步，誰知卻不小心跌入了湖中，翌日就發了高熱，躺在床上聽劉妃在外訓斥太監，聲音尖銳，吵得腦仁子疼。
「母親。」他拿下額上的帕子，坐起來道，「我沒事，您不必責罰他們。」
明妃嘆了口氣，眼底卻是深深的愁思。
再後來，就是司天監的頻繁上書，朝廷里人人都在議論著天相異動與七皇子落水，連皇上早朝時咳嗽兩聲，都有人及時搬出那套玄而不明的星相學說來，明里暗裡皆指七皇子命帶煞氣著實不祥，若不及時送出宮，怕是要釀出大禍。
偏偏那時，蜀南還地動了，雖不嚴重，但不祥也是真的不祥。
一個混了外族血統的兒子，與千秋萬代的江山基業，孰輕孰重，一目了然。
於是無憂無慮的王城繁華，就只停在了十歲那年的初夏，再往後，記憶中便只剩下了西北終年不停的呼嘯長風，悲涼的羌笛，與夜晚熊熊不滅的篝火。他腰間佩著一個香囊，裡頭是母妃在臨行前的叮囑，只有八個字——收斂鋒芒，勿遭人妒。但初出茅廬的少年，哪裡懂得什麼鋒芒不鋒芒，第二天便跟著老將軍，風風火火地去剿滅沙匪了，從此一發不可收拾，一路吊兒郎當、出生入死地長大成人，竟也混出個戰無不勝的虛名，一路從西北傳入王城，再後來，全國的百姓就都知道了，繼盧將軍後，大梁又有了新的戰神。
邊關終於得以安穩，而朝廷呢，卻反而因為邊關的安穩，好好亂了一亂。朝臣中有人開始摸著石頭站隊，老太妃也成了炙手可熱的紅人，最後不得不閉門稱病。太子李璟一派對西北虎視眈眈，甚至對整片草原都開始抱有敵意，而直到這時，年輕的蕭王殿下才終於後知後覺地，記起了八字要訣，但哪裡還有機會再斂去鋒芒？周身那明晃晃的光，已經快將朝中有心人的眼睛給刺瞎了，皇帝有意易儲的風言風語啊，傳得真如無邊風雨一般，他也只能倉惶拾起尊貴王爺的身份，趁著邊關安穩，在西北胡亂過了一陣花天酒地的生活，以證明自己確實不堪大任，經不起任何安穩富貴。
先帝駕崩後，季燕然被老太妃召回王城，與李璟在御書房中一談就是一整夜，翌日上朝時，人人都能看到新帝臉上的輕鬆愜意，便都暗自鬆了口氣，可不說呢？兵馬王爺，那是能隨便除去的嗎？還是得好好拉攏，這江山與好日子，才能長久安穩啊。
有人事後曾好奇猜測過，皇上與蕭王殿下那一夜究竟說了什麼，是你來我往的含沙射影，還是彼此把籌碼鋪平了講條件，但據說連德盛公公都被打發了出去，想來也不會有人知道了。但其實呢，其實那一晚桌上擺著的，並非公務與兵符，而是酒和小菜，李璟只問了他幾句西北軍情，剩下的時間，便都在閒話兒時趣事——本來嘛，兄弟二人在這些年裡，也並沒有多生疏，還是常有書信往來，逢年過節避暑圍獵，也總會聚到一處。
酒酣耳熱之際，新帝拍拍他的肩膀，嘆道：「其實明太妃在下午時，說得那般決絕，還對著天地許下重誓，當真不必，朕……朕信你。」
季燕然笑道：「母親總歸是太擔心我，還請皇兄勿要見怪。」
美酒醇香，三壇梨花白，順利喝出了往後數年的「君臣佳話」。皇權與軍權之間的矛盾，也在李璟與季燕然的謹慎把控下，一直處於一種微妙的平衡里，雖說偶爾也會有搖晃、有傾斜，但至少，天下是不用亂了。
往事沉重，季燕然又重新焦躁難安起來。
雲倚風將他緊鎖的眉心細細撫平，在那裡落下一個親吻。
一切都會好的。
他想。
……
時間一晃，便過去了一個半月。
在軍醫與幾位統領的努力下，玉麗城的疫情總算暫時得以控制，雖說還未能找出治療藥方，但至少染病的人數沒有再增加，從古書中找出的方子，也能短暫地降溫止痛。季燕然被雲倚風扶著，站在二樓圍欄處透氣，問：「外頭如何了？」
「叛軍依舊占著滇花城，但周炯已經從雲澤城調軍，南下支援了。」雲倚風道，「地蜈蚣已推算出上古陣法，說是隨著日夜交替，地宮應有不斷變換的入口四十九處。不過鷓鴣昨日倒是飛箭傳來一封書信，以玉嬸與芙兒的性命為要挾，命我們的人不得再出入臘木林。」
「地蜈蚣在臘木林中來來回回數十趟，他們倒是這陣才想起來阻攔。」季燕然咳嗽兩聲，「怕是前頭一直沒找對地方，現在終於離門越來越近，才慌了神。」
「那倒算是在幫我們。」雲倚風道，「外頭吹風了，王爺回屋歇著吧。」
「西南怎麼樣了？」季燕然又問。
「還行。」雲倚風扶著他坐下，「黃統領派人送來書信，說已聯合各地官員，暫時制住了疫情，百姓生活也未受大的影響，不必擔心。」
季燕然嘆氣：「騙我。」
雲倚風半蹲在地上，替他脫掉鞋靴：「王爺現在也正病著，就稀里糊塗上我一回當吧。」
西南沒有還行，是不好，當真不好，許多地方都爆發了疫情，更要命的是，這疫情是軍隊帶去的。黃武定在接到命令後，雖第一時間就率軍改道，前往荒僻山郊安營，卻也為時已晚。瘟疫與流言一起爆發，攪得天地昏暗民心難安。而且還有另一樁大事——季燕然先前四處調兵遣將，有許多百姓因懼怕戰爭，所以一早就攜家帶口，北上了。
那這場瘟疫究竟會不會蔓延至全國……誰也不敢去仔細想。
季燕然額上青筋暴起，嗓音嘶啞：「是我的錯。」
「我不認為王爺有大錯。」雲倚風道，「但現在討論這些已無意義。野馬部族為替故人報仇，為證王爺不配成為與盧將軍齊名的大梁戰神，已是喪心病狂，甚至不惜以江山安穩、以億萬百姓的性命為武器，王爺此番若倒了，那就真的輸了。」
季燕然道：「我懂。」
「所以，先將身體養好。」雲倚風握住他的手，「西南遭此浩劫，百姓無辜受累，他們都在盼著王爺，都在盼著大梁最戰無不勝的將軍，能橫刀跨馬、安定平叛，重新還他們一片盛世清明。」
季燕然微微閉眼，心底被血燒成赤紅。
他說：「好。」
……
李珺道：「嚯！」
梅竹鬆氣喘吁吁：「怎麼了？」
城門口像是出了亂子，有不少大梁軍隊打扮的年輕人。下屬一溜煙前去打探，回來後稟道：「是駐守在鵲山縣的軍隊，收了一批草藥，想要送給黃統領。但卻被百姓攔在了城門口，說官軍身上都有瘟疫，不准他們進城，只能從山中繞行。」
李珺翻身下馬：「既然百姓害怕，繞就繞吧，也沒有別的辦法。」
「那可不好繞，西南山勢險峻，林地里又濕熱，指不定就有什麼蛇蟲鼠蟻，出不出得來都不一定。」下屬道，「況且就算能自如出入密林，也得多花十幾天時間，還不知道黃統領那頭是什麼情況呢，萬一正盼著藥物救命，那……」
「你說說這些人，怎麼也不換身普通人的衣裳。」李珺連連嘆氣，這不自己給自己找麻煩嗎？
梅竹松在旁道：「若是普通藥販子，那這些草藥，怕是途中就會遭搶了。」
西南瘟疫蔓延，藥是再珍貴不過的，就算沒得病的百姓，也拼了命地想買一包熬上，喝了求安心。所以價錢一路飛漲，最常見清熱的金銀花，翻了十倍不止，地方官府雖明令禁止，可也架不住利大有黑市，所以山賊都改行了，不單搶金銀，還搶金銀花。
「這……唉！」李珺又問，「我的令牌呢？」
下屬趕忙掏出九龍玉牌：「王爺是要去幫忙？」
「西南不穩，本王理應——」李珺搖頭晃腦，本想學著戲文里，先豪情萬丈拽一番壯語，但一則城門口已經快扭打起來，二則，腹中滿是軟語鶯燕華麗辭藻，也實在扯不出幾句家國天下，便將肚子使勁一吸，擺出尊貴的皇家氣派來，邁著官步去給七七七弟的軍馬，幫忙了。
作者有話要說： =3=