第396章 各顯神通
雄雞初啼，曙光灑滿大地，一夜悄然流逝，看似風平浪靜。
為防鐵手團的突然襲擊，趙既到底還是守了一夜，未曾稍閉雙眼。
好在他也不是一個人通宵，崔亮和吳文登二人也都因「憂心國事」，自願夜間加班，沒有休息。
沈韜的動作十分迅速，天亮時分，王周便已經被揪到了趙既身前。
王周被粗暴地扔在大堂前，發出陣陣呻吟：「唉喲！」
趙既打著哈欠，緩緩走到王周面前，問道：「你可知道為何將你抓來此處？」
王周不過是個微不足道的小官，見識短淺，心中又藏著不可告人的秘密，此刻面對親王欽差，嚇得渾身哆嗦。
「卑職……卑職不知……」
趙既輕輕搖頭，提醒道：「我來告訴你，你在城中曾對一個名叫小鶯的女子吹噓，說你在漕運衙門任職，一年有兩千餘兩進項？」
「你還曾許諾要為她贖身，納她為妾，送了她不少貴重禮物，短短數月便花費了幾百兩，本王說得可對？」
王周聞言，驚愕地抬起頭，企圖抵賴：「這……這……殿下，冤枉啊！妓女之言，怎可輕信？」
趙既笑著搖了搖頭：「你不必喊冤，本王已經差人請你的妻子到府，到時候和那個鶯兒對峙，看看她怎麼說！」
「啊？」王周一聽要把原配和小三叫來對峙，當即有些慌亂，「不不！這還是別了吧！」
趙既冷笑一聲，臉色驟變，厲聲道：「你們漕運衙門內的貪腐之事，本王早已了如指掌，因此才扣押了那三個大貪官。」
「本王知道，你也不過一個芝麻小官，奉命行事，並非元兇首惡。如果你願意出首告發，便是立功贖罪，本王可以做主，免除你的罪責！」
「但如果你執迷不悟，那就休怪本王不客氣了。邗溝覆船案，漕運衙門上下無人能逃干係。你身為護漕官，玩忽職守，導致官船大半傾覆，本王現在就能判你一個斬立決！」
「啊？！」王周猛然一驚，連忙磕頭如搗蒜，懇求不已，「殿下饒命！殿下饒命！」
趙既見恐嚇已畢，神色稍緩，言道：「本王言出必行，你若坦白，便是戴罪立功，過往種種，皆可輕拿輕放。」
王周聞此，心中反覆權衡，終是下了決心，顫聲道：「屬下願吐露實情，只是不知殿下欲知何事？」
趙既微微一笑道：「我知道，現在揚州漕運衙門的帳目都是假帳，還有一本真帳。我想知道這本帳目在誰手裡？是什麼模樣，你又知道多少？」
王周聽罷，臉色蒼白如紙，額頭上的汗水如細流般滑落，他深知自己此刻的選擇將決定生死存亡。
在趙既那銳利如鷹隼的目光注視下，他顫抖著聲音，緩緩開口：「殿下明鑑，確有那麼一本帳目，可下官位卑職小，只有聽他們安排拿錢的份，實在接觸不到這等機密啊！」
「因此，下官並不知道帳目在誰手中，更不知道帳目的具體內容，也許，也許楊大人知道……」
「卑職的分紅連上官們的零頭還不到，聽說，楊大人每年的分紅都有幾十萬兩啊！」
王周大概也知道趙既對自己的答案不會很滿意，故而禍水東引，叫起了屈。
一個九品芝麻官每年都分兩千兩，還敢嫌少，實在也是令人啼笑皆非。
不過趙既在意的不是這個，他換了一個問法：「你一年能分到兩千多兩銀子，這不是一個小數目。」
「楊九成則有幾十萬兩，就更加不方便，他們恐怕不會把貨真價實的銀子發給你們吧？」
王周一聽此言，驚得瞠目結舌，半晌合不攏嘴：「殿下真是神了，連這個也知道。不錯，卑職等人確實不是直接拿銀子。」
「所有的銀子都存在鴻通櫃坊中，卑職等每月的十五都能領到一張木牌，可在櫃坊內兌五十兩，一年就是六百兩。如此一來，收受賄賂，十分隱蔽，難以察覺。」
「只不過，卑職剩下的分紅還有一千餘兩，按要求，必須存在櫃坊之中，需要特定條件才能兌出，其他同僚好像也是一般，說是要一榮俱榮，一損俱損，防止有人變節……」
趙既聽到這個回答並算十分不意外，卻仍然有些哭笑不得。
元齊通過鴻通櫃坊向官員行賄，尚在趙既意料之內，可是發錢只發一半是趙既斷斷沒有想到的。
可以想見，貪官們「存在」鴻通櫃坊的那些錢財，拿去放高利貸，或者經營其他的行當，又是一筆巨利。
對待揚州城內的官員尚且如此待遇，地下臥虎莊那些黑道下三流勢力可想而知。
好傢夥，元齊這斂財和吝嗇天賦不是吹的！
趙既收斂了笑意，示意王周起身：「把你知道的揚州衙門內的貪腐行徑，各種見不得人的所謂常例，詳述一份口供。」
「畫押之後，此案未結之前，你便留在衙門內，不要外出。我會把你的家人都接進來，也是對你的保護！」
王周如釋重負，連連點頭，感激涕零：「多謝殿下，卑職定當知無不言，言無不盡！」
趙既轉身，對一旁的沈韜使了個眼色：「讓他畫押！」
沈韜立刻會意，上前將王周帶走，準備進一步審問。
趙既則站在原地，目光穿過堂外初升的陽光，心中暗自盤算鴻通櫃坊之事。
「也許該去鴻通櫃坊轉一轉，一探究竟！不過一個人去不太方便，要是元芳和狄公在就好了，不知道他們現在到了哪裡，會不會再遇到那位『核武器』？」
——
正當趙既籌劃著名微服私訪鴻通櫃坊之時，一股暗流也在櫃坊內部悄然涌動，針對他的算計悄然鋪開。
龍風得了元齊密令，來到櫃坊內，對掌柜的吩咐著什麼：「宗主密令！今天就要見成效！」
揚州的鴻通櫃坊是元齊的核心業務之一，掌柜的也算是鐵手團的核心人員。
對於元齊的要求，他沒有絲毫猶豫，立即答應下來。
此處櫃坊不單單是一個櫃坊，還掌握著給揚州各路大大小小的官員、還有臥虎莊等附屬勢力的分帳帳目。
掌握了鴻通櫃坊，就等於抓住了揚州官員們的把柄，同時拿捏住了揚州的食鹽分銷渠道。
即使拋開這些不論，只看明面上，鴻通櫃坊在元齊的影響力之下，也是揚州唯一的、壟斷式的櫃坊，商業影響力深遠，還掌握著全國範圍內都首屈一指的現金。
從這裡傳出的任何一句話，都足以掀起一場軒然大波，絕非小事一樁。
很快，趙既就收到了消息，整個揚州城內的鹽市，全部斷供了！
(本章完)