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新年之後,仿佛是要提前宣告春天將近，一連幾天天氣都十分好。
天空晴朗得一絲雲彩都沒有，藍得近乎透明。
不過，每當太陽落下，就會悄悄飄起雪花。
何田和易弦再次去了河對岸的狩獵小屋。
一周沒來，他們得趕快清理好小屋房頂和道路上積雪。
讓何田意外的是，在大暴雪時期,竟然還有貂作死地跑來吃陷阱中的誘餌。這兩隻貂鼠被發現時，身體上覆蓋著一層一層的積雪，凍成了一個大冰坨，只有被松樹枝壓住的地方還露著皮毛。
何田把它們從陷阱上取下來,小聲說，「謝謝你們給我帶來的財富。我會善用的。」
經歷過大暴雪之後,貂鼠們都很飢餓，爭先恐後地跑進了陷阱。
易弦跟何田收好貂鼠,拆掉了陷阱。
這次返回之後，他們今年冬季不打算再捕貂了。
何田說的「貂鼠七年多七年少」可能是真的。去年冬天，從十月底到二月中旬,三四個月的時間,他們收穫了四百張貂皮,而今年,現在不過才一月初,他們已經有近五百張貂皮了。
不過,多的是他們這邊,少的是察普家的獵場。
不知道是因為糧食不足所以捕貂的準備也做得不好，還是他們家的人就是不擅長捕貂，要麼就是純粹的運氣問題，察普一家在何田一家的幫助下，不用擔心餓肚子了，但是依然高興不起來啊。
他們今年到現在才捕到差不多兩百隻貂鼠。
察普老爹又來借糧的時候還試探過，想知道他們捕貂捕得怎麼樣，易弦也學著他愁眉苦臉，反問他，「您人老經驗多，是不是今年冬天來得早，把貂都凍死了？往年有這樣過麼？」
察普老爹當即心情就好了不少，再一想，對啊，他家獵場抓不到貂，兩家獵場挨著，何田家又能好到哪兒去呢？再說了，何田家現在雖然是有兩個壯勞力了，可她男人一看就不是在山裡長大的，恐怕是從城市跑來的逃兵還是什麼，何田今年也就剛二十，就算再厲害，她帶著一個生手，能好到哪兒去。
看到鄰居比自己還慘，雖然自己的慘狀沒得到任何改善，可是心裡不知為什麼就舒服了好多。
何田和易弦打掃好四間小屋，回到河對岸的家中，又去了一次這邊獵場的小屋，拆下陷阱，整理完畢，清點今年收穫的貂皮。
回到家後的幾天，他們一直在家中清理貂皮。這次收穫的幾張貂皮掛在樺木板上晾乾，之前收到的從木板上取下來，小心翻面，用豬鬃梳子梳到毛光油亮，再按顏色大小分類，收進樟木箱子中。
接下來，他們就要去溫泉山谷收集火山灰和石材了。
按照易弦的構想，藉助察普家兩兄弟的勞力，要建一座新房子最少也需要六周的時間。
但是，如果提前準備好大部分建築材料，真正的建造時間可以大大縮短。
所以，混凝土預製的各種建築材料必不可少。
除了火山灰，他們還要從火山下選取一些石材一起帶回來，以便攪成質地和用途不同的水泥。
何田對古羅馬帝國的了解僅限於幾個有名的皇帝的功績或暴行，對於那些標誌性建築的樣子也僅是知道，但易弦不同，他小時候有段時間對古羅馬的建築非常著迷，找了很多有關的書籍看，還親手用相同的方法和類似的材料建過幾個縮小模型。
他知道混合不同用途水泥所需要的比例和凝固時間，再回憶一下上次去火山採集硫磺礦石時的經歷，還有附近河灘上砂礫中見到的各種細小岩石顆粒，易弦決定，他們至少要往返兩次。
除了火山灰，還要收集玄武岩碎石，浮石，還有火山玻璃碎石。
至於怎麼建新屋子，他也胸有成竹。
「我看過工匠建地暖屋子，煙道上面鋪的是玄武岩石板。不過，採石勞民傷財，又很慢，我們就不用天然石頭了，用水泥混合玄武岩碎粒做成石板，效果應該差不多。」
何田不想潑他冷水，可目前依然不敢太樂觀，「要是下雨了，會對混凝土的凝固有影響嗎？一塊石板有多重？怎麼搬運？需要多少塊？木材呢？」
易弦畢竟沒建過一座真正的房子，但是，他絕不能在何田面前露怯，「別擔心，大不了，我們建好最重要的部分——地板、外牆和房頂，裡面的分隔慢慢來。不過，今年春天一定要多收些木材才行。」
「希望上游那片雲杉林能有更多樹倒下來吧。」何田倒不擔心木材的事，那片雲杉林在新老交替，長得太過繁茂，就會有老樹倒下，慢慢再長出新樹，秋天他們還專門砍倒了幾棵樹。她比較擔心的還是勞動力問題，「察普家兩兄弟到時候要是只出工不出力怎麼辦？或者他們乾脆不來怎麼辦？」
「我有辦法治他們。」易弦輕輕一笑，「就像你使喚大米推洗衣機，推攪拌機的時候一樣，你在它頭上掛了根它一直吃不到的胡蘿蔔，對吧？有時候你還得輕輕抽它幾下。人也是一樣的，要恩威並施。要是幫我們蓋房子比他們在家種地打獵更有好處，他們肯定願意來的。」
何田還是沒什麼信心，「唉，別說今年夏天蓋房子了，我都擔心我們去火山這幾天，他們來照顧鴨子兔子，會搞什麼事。別等我們一回來，發現收好的貂皮都被他們拿走了，地窖里的食物給洗劫一空，還順手一把火燒了我們房子。」
易弦揉揉何田腦袋，「你這就是杞人憂天了。他們有這個心，也得想想這麼幹的後果。還沒開春呢，就算他們搶走了貂皮也沒處賣，他們又缺槍少彈藥的，又只有那麼幾個落腳的地方，我們回來殺上門，他們還不是白忙一場，還把自己搭上了？」
何田搖頭，依然不樂觀，「他們要是能想到這些，也不會至於為了化凍豬肉在地上直接生火，結果雪化了流了一地窖水，把過冬糧都給弄發霉了。」
何田這話給易弦提了個醒。蠢人，有時候就得多敲打。
隔天又到了察普家來取糧的日子，易弦就警告了察普兄弟一番，結果，一看兄弟倆賊眉鼠眼又是害怕又恍然大悟的樣子，易弦氣得直接在他們倆肚子上又一人一拳。
還真讓何田說中了。
這兄弟倆在易弦說了他和何田要外出一周，讓他們在中間來一次，清理鴨兔糞便，給投食機加上糧草，當時沒動什麼心思，過後不久就想到，哎呀，這是個好機會啊！就算何田他們今年也沒收到太多貂皮，可是把他們收的拿走，那不就美滋滋？
嗯，反正沒人在家，等他們走的第一天，我們就來，把地窖里的食物也搬走！
倆蠢蛋挨了一頓爆錘和臭罵後才想到，對啊，就算拿走了人家的貂皮食物，跑掉了和尚還跑得了廟麼？這大冬天的，往哪兒跑呢？
到了這時，易弦也對自己的建房計劃不像原先那麼自信了。這樣兩個蠢貨，要是完全沒腦子，只聽指揮還好，萬一要是用他們的蠢腦子想起什麼，為了省事省力氣，壞了大事，可怎麼辦？
嗯……得把他們修理得更聽話才行。
送走倆蠢蛋，何田和易弦準備起出行所需的食物和各種裝備。
去年做的防毒面具還很結實，今年也帶上。雖然收集火山灰和各種石材不用爬到火山上了，但是有備無患。
搭帳篷的油布、竹竿全部檢查一遍。
保暖用的睡袋、被褥也都打理好。因為秋季集市上又換了幾張很好的狼皮，何田狼皮兩張兩張對著縫在一起，做了兩個狼皮睡袋，裡面是毛外面是皮，一鑽進去暖暖的。
還要帶上些木柴，以備不時之需。雖然在林子中應該也能找到乾柴，但是萬一呢？
此外，鍋碗瓢盆水桶也得拿一套，冬天，又是在野外，總不能一直吃冷食和乾糧。
換洗衣服也得有。
最重要的行李，就是食物了。
去年是沒有什麼可選擇的，就帶了干肉雜米和土豆乾、土豆粉條，今年食材豐富，何田就做了不少半成品。
臨出發前，何田在大鍋里添上水，放上兩個蒸籠，一籠是紅薯，一籠是土豆。
紅薯和土豆蒸熟之後，放涼，剝皮，分別搗成泥。紅薯揉成一個一個小球，放滿一盤，鍋里加上油，熱了一會兒，何田放進一支筷子，筷子周圍立刻起了一層小氣泡，把一盤丸子倒下去，炸到顆顆金黃，用竹笊籬撈出來，控干油。
炸好的紅薯丸子外皮焦焦的，內心卻非常柔軟，金黃色的紅薯肉經過油炸之後，甜度更高，也更香了。
要不怎麼說「碳水化合物和脂肪的組合是神的食物」呢！
何田平時不怎麼油炸食物，她覺得很費油。所以每次油炸食物，都會讓這些油發揮全部價值。
她讓易弦去溫室采了些新鮮的辣椒，紅色的甜椒和青色的尖椒各洗好一些，剁碎備用，之前吃的鹹鴨蛋蛋白也搗碎，和土豆泥混合，也揉成小球，炸成丸子。
易弦是一向喜歡甜食的，但這個土豆丸子也很合他的口味。土豆丸子比紅薯丸子炸得更輕一些，撈出來之後外皮是微黃的，還能看得到青色紅色的辣椒粒，沒放任何調味料，但鹹蛋白的鹹味全被吸收了，吃起來咸香可口。
接下來何田做的幾種丸子全是鹹味的，但是味道口感各不相同。
她讓易弦拿了一顆大蘿蔔，削皮，刮絲，放在一個大碗裡，加上一勺鹽輕輕揉搓，然後靜置一會兒，倒掉蘿蔔析出的水，擰乾，和上搓碎的麵包屑，也團成丸子油炸。素蘿蔔丸子可以和其他丸子一起加入湯中，或者當面的澆頭。
要是再加上些肥肥的肉或是油渣，味道會更好。
除了蘿蔔丸子，何田還做了白菜、辣椒和肉餡混合的菜肉丸子。
然後當然少不了各種肉丸子。
肉丸子當中，易弦和何田都最喜歡一種加了魚鰾。新鮮魚鰾剁碎後，混入肉餡兒，丸子就變得更加有彈性。
做完一大堆丸子，還剩下一些魚鰾，何田突發奇想，把魚鰾剁成泥，和上一點魚肉泥和土豆澱粉，揉成麵團，擀成小圓皮，再調好肉餡，包成了小餃子。下鍋一煮，小餃子居然沒散開，一個個白白嫩嫩，小巧可愛。
易弦最喜歡這種賣相可愛的小巧食物，當即夾起一個，輕輕吹吹，咬一口，肉餡的湯汁鮮美就不必說了，餃子皮又有彈性，又勁道，像是肉，又不是肉的口感，鮮甜滑嫩。
他趕快餵給何田一個，「我還是第一次吃到餃子皮比肉餡還好吃的餃子！」
旅途中，如果想要快點吃到熱乎乎的食物，煮開水，下面，下餃子是最快的，所以何田才做了很多不同口味的丸子，丸子方便攜帶，只要放在湯里加熱了就能當澆頭了。
除了丸子、餃子這些半成品，何田還專門用鴨蛋和了面，做成手擀麵。
這樣寒冷的天氣，單單是維持生存，一個成年人每天都要消耗最少三千卡路里的熱量，去火山一路奔波，還要在雪林中跋涉，所消耗的體力更多，非常需要補充蛋白質。新鮮的鴨蛋不便攜帶，但是做成半成品就容易帶了。
用鴨蛋和面時一滴水也不放，只用攪好的蛋液，和好的面是一種漂亮的淡黃色，比普通麵條更加勁道。這次何田沒用壓面機，而是把麵團放在桌子上，用大擀麵杖擀成一個和桌子等寬的大圓麵皮，擀的時候撒上土豆澱粉，麵皮光滑不粘手，圓麵皮疊成一疊，放在案板上，再由易弦操刀，切成細絲，一卷一卷摞在竹匾上，拿到屋子外面放半個小時，凍得硬邦邦的，就能收進存放食物的木盒子裡了。
做好了充足的準備，他們在一個晴朗的早上出發了。
臨走前，易弦把一包糧食吊在屋門前的樹上。這是給察普家準備的報酬。