很久很久以前，大地光滑渾圓，跟皮球一個樣兒。
為什麼後來會有高高的山，山下有平地，更有凹下去的盛滿了水的海呢？
當初，人們生活在地球上，大家都很安樂。餓了，他們采樹上的鮮果吃。鮮果好看極了，拿在手裡就讓人忘了飢餓；味道又香又甜，吃到嘴裡有沒法形容的快活。
人們閒著沒事做，到處開唱歌會跳舞會。不光人們，鳥呀，樹林呀，風呀，泉水呀，也一同唱歌；野獸呀，大樹呀，草呀，星星呀，也跟著跳舞。
人們熱鬧極了，開心極了；他們不懂得憂愁，從來不啼哭。他們疲倦了就躺在地面上，月亮像一位和善的老太太，用銀色的光輝照在他們的臉上。你可以看到他們做著夢，還在開心地笑呢！
忽然從雲端里吹來幾陣風，把樹上的葉子全給吹了下來。人們開始吃驚了，害怕了，他們看到所有的樹都只剩下光干，連一個果子也沒有了，肚子要是餓起來，這日子怎麼過呢？
唱歌會停止了，跳舞會停止了，大家喊道：
「困難的日子到了！困難的日子到了！你們沒瞧見嗎，樹上連一個果子也沒有了？」
「咱們吃什麼呢？咱們吃什麼呢？肚子餓起來，咱們怎麼辦？」
「大家快想辦法呀！大家快想辦法呀！挨餓可不是好受的。」
聰明的人想出辦法來了。他們說：「靠果子過日子是靠不住的。咱們會有東西吃的。咱們耕種，咱們收割，咱們把收割下來的東西儲藏起來，要吃的時候就拿出來吃，咱們就不會挨餓了。現在只要大家都來耕種。」
大家聽了一齊拍手歡呼。他們說：「咱們得救了！咱們不怕挨餓了！大家都來耕種呀！」
他們一邊高呼，一邊舉起鋤頭，就在自己站著的地方耕種。但是有些柔弱的人，他們拿不動鋤頭，只好站在一旁呆看。想到自己不久就要挨餓了，他們要求耕種的人說：「你們種出了東西來，分點兒給我們吃吧。咱們是好朋友，你們應該可憐我們，我們拿不動鋤頭呀。」
拿鋤頭的人想：分點兒給他們，這還不容易。種出來的東西多了，吃不完堆積起來有什麼用呢？他們很痛快地答應了。到了收穫的季節，稻呀麥呀，都分給他們每人一份，跟拿鋤頭耕種的人一樣多。
耕種的時候總要揀去一些僵土和石塊。大家看那些柔弱的人站的地方反正空著，就把揀出來的僵土石塊往那裡扔。僵土和石塊堆高一點兒，那些柔弱的人就往高里站一點兒。他們好像泛在水缸里的泡沫，水儘管一桶一桶往缸里倒，泡沫總浮在水面上。
拿鋤頭的人仍舊把耕種出來的東西分給柔弱的人吃，仍舊每人一份。可是要分給他們，不像先前那樣便當了，要背著稻呀麥呀，爬上土石堆。土石堆越來越高，稻呀麥呀變得越來越重，壓得他們背都彎了，胸口幾乎碰著了膝蓋。他們像拉風箱似的喘著氣，一步一步往土石堆上爬，汗跟泉水一般從每一個汗毛孔里流出來。他們唱著歌，忘記了勞累。他們是這樣唱的：
他們是我們的好朋友，我們的好朋友。
他們拿不動鋤頭，我們拿得動鋤頭。
分給他們一份稻，分給他們一份麥。
反正我們有力氣，應該幫助好朋友。
柔弱的人接了禮物，懶懶地吃；才吃完一份，第二份又送來了，送第三份第四份的人背著東西，正跟牛馬一樣爬上來呢。他們向下望，土石堆上已經給踏出了一條路，背著東西的人腳尖接著腳跟，一搖一晃地在向上爬，真有點兒傻勁。他們看著，又白又瘦的臉上現出冷淡的微笑。
可是不好了，拿鋤頭的人耕種的地方，有幾處忽然積了許多水，不能耕種了。水是從哪裡來的呢？聰明的人考查出來了，他們說：「你們看柔弱的人站著的土石堆，讓咱們踩得往下凹的那條路上，不是涓涓不絕地有水在流下來嗎？水沖在石頭上，不是激起了浪花嗎？水就是從土石堆上流下來的。如果追根究底，那麼咱們的身體就是最初的泉源；咱們把東西送上去的時候，每一個汗毛孔就是一個泉眼。」
聰明的人說得不錯，但是有水的地方不能耕種了，怎麼辦呢？只好大家擠緊一點兒，在還沒被水淹的地方耕種。
過了一年又一年，拿鋤頭的人努力耕種，不斷地把東西送上土石堆去。他們的汗水滲進土裡，膠住了石塊。汗水富有滋養料，土石堆上於是長出了青青的草，綠油油的樹。柔弱的人閒著沒事幹，眯起深陷的眼睛看著。他們讚美說：「這裡應當叫做山。你們看，山上的景致多麼好，美麗極了。」
山的周圍，僵土石塊越堆越多，山就越來越高，爬上去送東西越來越吃力，他們的汗水流得更多了。汗水不停地從山上流下來，地面積水的範圍自然越來越擴大，可以耕種的地方自然越來越少了。拿鋤頭的人只好擠得更緊了。
到了後來，拿鋤頭的人實在覺得不能再往山上送東西了，再送就會耽誤了耕種的季節。他們同柔弱的人商量說：「我們實在沒有工夫再給你們送東西了，這山路太長了。你們自己下山來取吧，反正你們閒著沒事幹。」
柔弱的人搖搖頭，他們有氣無力地說：「我們這樣柔弱，哪能背東西上山呢？你們要可憐我們，幫忙幫到底。咱們是最好最好的好朋友呢！」
拿鋤頭的人看他們滿臉愁容，眼角上似乎掛著淚水，心就軟了，對他們說：「既然這樣，仍舊照老樣子，東西由我們送上山來。我們有一天力氣就耕種一天，幫助你們一天。你們放心吧，不用犯愁，沒事兒就望望山景吧！」
可是耕種的地方越來越少，拿鋤頭的人擠得越來越緊，種出來的東西卻不會因此而增多。有的人上山去送東西，回來的時候疲乏不堪，又錯過了耕種的季節，原先歸他們耕種的地方就此荒蕪了。
別人只好把自己分內的東西省出一部分來分給他們，使他們不至於挨餓。
情形看來越來越糟，大家的土地都有點兒荒蕪的樣子，但是大家還湊出東西來送上山去，分給柔弱的人的東西還跟分給大家的一樣多。本來吃不飽，又要背著沉重的東西爬這樣陡的山路，他們累極了，身上瘦得只剩了一層皮，臉上全是皺紋，背給壓彎了，聲音也變得又沙又啞。要是說他們曾經是唱歌的好手，跳舞的好手，還有誰相信呢？
有的人因為又餓又累，病倒了，幾乎死掉。他們的慈祥的母親忍不住哭了，眼淚像線一樣直往下流，流向水淹的地方。水淹的地方不斷地擴大，起風的時候，湧起的波浪像山一樣高。
慈祥的母親望著洶湧的波濤說：「這裡應當叫做海。海里的水是鹹的，都是我的眼淚和孩子的汗水。」
所以即使天朗氣清，你到海邊去，總可以聽到波浪在嗚咽著，在訴說悲哀。
前面說的就是地球上怎麼會有山有海有平地的故事。你要是問，山上的那些柔弱的人現在到哪裡去了呢？我可以告訴你，他們太柔弱了，子子孫孫一代一代傳下來，身子越來越小，現在已經小到咱們的目力沒法看清的程度。其實小草的根，大樹的皮，都是他們寄居的地方。他們再這樣一代小於一代，總有一天會從地球上消失的。
1921年12月25日寫畢。