傍晚時分，一個鋼鐵的車隊抵達，送來了彈藥。
車隊有十幾個騎士，五輛裝甲戰車和三輛裝甲運輸車。
在一輛空了的運輸車裡，楚飛找到了幾個新的『小夥伴』，看起來都是些十三四歲的少年少女，大都在默默抽泣。
這讓楚飛心頭微沉。
夜色漸深，楚飛是聽著爆炸聲入睡的，早起精神不振。
天蒙蒙亮，就被黃隊長拽起。
楚飛很想懶床。早起渾身酸痛，手指都不想動一下。可惜，也只能想想。
十幾分鐘後，機車、裝甲車轟鳴著沖向山野，鋼鐵的輪胎碾過活屍，發出一片片令人牙齒發酸的聲音。
楚飛踩著彈藥箱，透過運輸車的欄板，觀察這個野蠻的世界。
黯淡的天光里，到處是晃蕩的活屍。
不斷有腐食性鳥類落在活屍的身上。
有活屍向車隊靠近，立即被子彈打翻。
在彈藥充足的情況下，活屍的威脅不大。
楚飛問旁邊的女騎士，「姐姐，怎麼忽然出現這麼多活屍？以前就算出現，也就是幾十個、幾百個。」
姐姐？
女騎士看看上躥下跳的楚飛，再看看蜷縮在角落的幾個少年男女，酷酷地說道：「不知道。」
楚飛哦了一聲，瞥了一眼固定在車廂里的鋼鐵機車，閃過羨慕。
車隊路過兩個村子，留下彈藥、又帶走兩個抽泣的少年。
看到這一幕，楚飛再次問女騎士。
女騎士悠悠道來。
受庇護的村落，不僅要交保護費，還要給人！
末世里，最珍貴的就是「人」，消耗最大的也是「人」。
不同『勢力』有不同的要求，有的要求成年戰士，有的要求健壯且生育過的婦女，等等。
而曙光學院要的，是12~14歲的少年少女，還給補貼——其實是買命錢。
自願報名的，五千元；強制報名的，補貼千元。
1000元，一條命！
車隊繼續前進，楚飛卻看著荒野出神。
楚飛不說話，女騎士主動開口了，「覺得人命不值錢？」
楚飛沉默。
女騎士嘆了一口氣，幽幽說道：「我12歲進入曙光學院，在這之前，吃了七天草根。」
楚飛陡然驚醒，這是末世，不能用盛世的道德來評價。
心結解開，問起了關心的問題：「那到底什麼是大數據修行啊？」
女騎士沉吟一會，說道：「學院不讓亂說，防止我們學藝不精誤導別人。我只能說，大數據修行是炎黃聯邦最珍貴的遺產。
對了，我叫趙洪月，你叫我趙姐吧。」
「好的趙姐。」
趙洪月沉默一會，忽然從牙縫中擠出一句話：「不過在我看來，大數據修行不僅是最珍貴的遺產，也是最可恨的遺產！」
「啊？為什麼？」
趙洪月磨牙：「大數據修行是巔峰科學的產物。
科學的根基是數學。
數學這東西吧，不會就是不會，拿鞭子抽也不會！」
還要挨鞭子？
車隊繼續前進，車廂里靜悄悄的。
直到楚飛隱隱感覺到大地的震動。
「地震？」楚飛抬頭看向四周。
車隊迅速散開，就近占據高地，無人機騰空，飛彈、機炮等紛紛進入臨戰狀態。
趙洪月跳上機車，機車轟鳴著衝出車廂。
臨走前，趙洪月叮囑楚飛：若情況不妙，自己找掩護。
楚飛趴在欄板上遠眺。
「轟！」
「轟！」
…
轟鳴越發清晰。
大地在顫抖，山峰在顫慄，岩石開始滑落，山野衝出一片驚慌失措的鳥獸、活屍等。
忽然一聲炸響傳來，地動山搖。
遠處一片岩壁崩塌，一個粗壯的金屬撞角出現，隨後出現翹起的「甲板」。
亂石穿空，龐大的金屬軀體顯露，下方是一根根宛如天柱般的鋼鐵節肢。
一座「陸地航母」出現在楚飛面前，其下方有三十多對節肢交替前進，踏碎山川，橫行無阻。
「超級航母」的船舷有兩個斑駁的字體：雷霆。
其上火炮和飛彈發射井林立，有雷達緩緩旋轉；
甲板上有戰機。
「超級航母」前方無數「渺小」的野獸狼奔豕突。
楚飛目瞪口呆。
大家就這麼看著，一直看到『航母』遠去。
趙洪月回來了，一臉震撼，「雷霆號陸城！
怪不得有活屍潮爆發，只怕被雷霆號端了老窩，趕過來了。
只是雷霆號過來幹什麼？」
隊伍繼續前進，漸漸到了中午。
又翻越一座丘陵後，楚飛忽然看到一條蜿蜒的黑線，截斷了蒼穹。
上方是蒼白的陽光，下方是漆黑的「深淵」。
黑與白形成了強烈的對比。
「趙姐，那是什麼？」
「飛虎城。」趙洪月簡單解釋，「城牆高約兩百米，周長約五十公里，內部實用面積約70平方公里，人口約80萬。」
車隊繼續前進，高聳的城牆漸漸擋住蒼白的陽光，楚飛看清了城牆。
鉛灰色的城牆與褐色的山體勾連，其上密布炮筒
城牆有些坡度，其上坑坑窪窪，新舊痕跡斑駁。
有機械和工人正在維修城牆，焊接斷裂的鋼筋，加固混凝土。不斷有鑿下來的混凝土碎塊滾落，聲如雷鳴。
城牆下有滿載礦石的列車轟鳴前進。
車隊經過檢查後，進入隧道一般的城門，而後穿過雜亂的交通樞紐、路過瀰漫著刺鼻怪味的工廠區、再穿過擁擠破舊的居住區，最終來到一座小山丘南側。
趙洪月淡淡的開口：「到了。下車吧，希望你們能喜歡這裡。」
楚飛抬頭看去。
小山丘上散落著大小不一的建築，充斥著歲月的痕跡。
山腳下有一個爬滿老藤的水泥牌樓，上書：曙光學院。
西南側是近乎垂直的峭壁，亂石參差。
忽然，楚飛發現峭壁上有個身影跳起。
幹啥的？
楚飛凝神。
只見身影砸到參差的岩石上，在半空中胡亂翻滾，而後有悽厲短促的慘叫傳來。
楚飛驚呆了，結結巴巴地問趙洪月：「趙姐…這…這是……」
「學習壓力過大吧。好了，你們的班主任過來了。」
楚飛瞠目結舌。
山路走來一個比黃隊長『瘦弱』的男子，身材勻稱，皮膚古銅色。
黃隊長上前交接，「曹教官，這是本次的名冊，一共27人。」
曹教官翻看一下，微微點頭，對楚飛等人說道，「小傢伙們，你們現在就是曙光學院的學生了。
我是你們的班主任，曹利文。
現在做個簡單的入門測試。
看到半山腰的旗幟了嗎？
從這裡到旗幟約600米直線距離，限時160秒。
前三名有獎勵。
最後三名、或超時未到的，罰三鞭子！」
鞭子？
楚飛心頭凜然，撒腿就跑。
有楚飛帶頭，剩下的少年男女們也紛紛反應過來，有幾個跑得飛快，很快超過楚飛。
也有幾個沒動，還在懵逼中。
曹利文不說話，默默關注。
山路崎嶇難行，幾個跑的飛快的，很快就扶著膝蓋喘粗氣。
楚飛的速度略慢，卻幾乎恆定，慢慢超越一個又一個個身影。
但漸漸的，楚飛渾身開始酸軟，是昨天太累了，漸漸被兩個少年追上。
「再堅持一下！看到旗杆了！」
楚飛低吼，脖頸青筋暴起，以半步優勢搶到第三名。
兩個少年打量楚飛。
一個少年忽然開口，「剛剛的路，我估計有九百多米的樣子。」
另一個說道：「我覺得不到九百米了。」
而後兩人看向楚飛。
恰在此時，楚飛心頭閃過一個數據：877.6米；朦朧中似乎有一顆璀璨的『寶石』閃過。
楚飛驚喜，嘴上卻說道：「我也覺得超過九百米了。」
最先開口的少年對楚飛微笑，「我叫李洪剛。」
「楚飛。」
另一個怒視楚飛，但在楚飛和李洪剛的目光下，沒好氣的自我介紹：「姜少虎。」
楚飛微微點頭，打量四周。