天啟皇帝不知這李起元到底是在侮辱他，還是在侮辱張靜一。
天啟皇帝不禁勃然大怒，憋了一肚子的火氣。
偏偏這火氣又無處發泄。
倒是魏忠賢干別的不成，這刺探大臣的本事，卻真是讓人刮目相看。
天啟皇帝便不再做聲，閉上眼睛，靠在乘輿里的軟墊上。
浩浩蕩蕩的隊伍，隨即出京。
出了京城，往昌平方向是最好走的，只需隨著『神道』前行便是了。
這一條通往明皇陵的道路，耗費巨大，平日也有專門的陵衛負責修葺。
涉及到了列祖列宗的事，朝廷是一向看重的，所以這一路走的還算是輕鬆。
天啟皇帝不知不覺，在乘輿里打了個盹兒，張眼一看，卻發現已出了京城。
此時，天啟皇帝並不知道張靜一在他家的地里做著什麼，卻又隱隱期盼著。
張靜一既然敢讓他這個皇帝親往巡視，或許真有什麼絕技呢？
當然……畝產千斤，還是讓人難以相信的。
也許只是某種誇大或者借喻吧。
再往前走，道路漸漸開始蜿蜒起來，一路向北。
就在此時，前頭的隊伍突的停頓了下來，這使得天啟皇帝的乘輿也不得不停下了。
於是天啟皇帝不明所以地探出頭來，魏忠賢便忙湊上來道：「陛下……有何吩咐。」
天啟皇帝道：「看前頭出了什麼事？」
魏忠賢不敢怠慢，匆忙打馬往前頭去詢問，隨即回來道：「前頭來了一隊流民，前頭的禁衛驅之不散。」
這一次出來得實在太匆忙，如若不然，這昌平縣的官員以及陵衛，早就在道旁準備了，絕不會可能出現有人在這裡晃蕩的情況。
天啟皇帝聽罷，不由道：「流民？這些人離了原籍，按律是有罪的。」
「這是自然，前頭的禁衛正在……」
天啟皇帝想了想，卻道：「隨朕去瞧瞧看。」
說罷，他逕自下了乘輿，魏忠賢倒是緊張起來，忍不住勸道：「陛下……這些人大多都是罪囚，陛下千金之軀……」
天啟皇帝搖搖頭道：「朕在奏疏里，總是看到流民二字，今日倒想親眼看看。」
說著，大步流星，穿梭過重重的禁衛，果然前頭數百米處，便見一隊騎兵禁衛揮舞著鞭子，像趕羊一樣驅逐著密密麻麻的流民。
天啟皇帝皺眉，立馬吩咐道：「讓他們住手，倚強凌弱，算什麼好漢。」
魏忠賢都要窒息了，他們是禁衛，又不是好漢。
可魏忠賢素來對天啟皇帝言聽計從，倒是後頭一些大臣追了來，紛紛道：「請陛下迴避。」
天啟皇帝不理他們，卻是加急腳步上前，等離得近了，竟一時愣了。
天下各府縣送來的奏疏里，大多對於流民的形象沒有過多的描述，不過素來在天啟皇帝的心目中，這流民都是違法亂紀，面目可憎之徒。
可眼前所見的，卻不過是一群老弱婦孺，一個個衣衫襤褸，甚至有人赤身，那赤身者，露出的是如榆皮一般褶皺的黝黑皮膚，皮膚似乎要包裹不住裡頭的骨頭似的，身上的骨頭凸顯出來，哪裡還有人形。
他們的面目，當然是可憎的，哪怕是看上去年輕一些的女子，也是蓬著頭髮，上頭不知沾了什麼，竟好像結成塊一般，膚色皺巴巴的，相貌甚是醜陋。
可他們在騎兵禁衛面前，卻絲毫沒有像地方上奏來的奏疏那般描述的凶神惡煞。
他們扶老攜幼，形同乾屍一般，在禁衛騎兵的衝擊之後，只是哀嚎和低著頭避讓。
天啟皇帝道：「這是哪裡來的流民？」
「奴婢也不知道，他們說的話，奴婢也聽不懂。」
天啟皇帝走近一些，果然聽到這些人說話都帶著鄉音。
在這個時代，能說官話的，大多都是讀書人，不過……這些人的鄉音，天啟皇帝卻是聽懂了：「這些都是大同府人。」
說著，讓人喝令騎兵回來，過一會兒，又讓魏忠賢領來了一個漢子。
這漢子或許不知天啟皇帝的身份，卻也知道，天啟皇帝一定是貴人。
此時，他就似驚弓之鳥，一見到天啟皇帝，便立即拜下，磕頭如搗蒜地道：「官爺饒命。」
天啟皇帝道：「你抬頭來。」
身後……黃立極扯了扯孫承宗的袖子，詫異地低聲道：「陛下竟也會說大同的口音？」
孫承宗面無表情，同樣低聲回應：「陛下曾一直想效仿武宗。」
黃立極一聽，什麼都明白了。
所謂的武宗，便是正德皇帝。正德皇帝那傢伙，比天啟還離譜一些，私自想跑去關外打仗，後來更是索性留在大同，自任自己為總兵官。
此時，這漢子小心翼翼地仰頭起來。
天啟皇帝看了他的樣子，此時是近看，他本是一臉威嚴，可見了此人的模樣，竟是下意識的退了一步。
這臉哪裡還像個人，分明和骷髏沒有什麼分別。
天啟皇帝定了定神才問道：「你叫什麼名字？」
「小……小人陳三。」
「你是大同人？」
「是。」
「你既來此，可有路引？」
「不不不，不曾有的。」這陳三戰戰兢兢的樣子，他很虛弱，說話也有氣無力，同時因為恐懼的緣故，所以身軀顫顫。
「你無路引，何以離鄉？」
「活……活不下去了。」陳三哭喪著臉道：「再不走，一家老小便都要餓死了，村子裡……莫說沒有了糧，便是樹都啃光了，能吃的……一個都沒剩，地里的土疙瘩……吃了要死人的，我婆娘便吃死了，吃時還好，可到了夜裡，肚子脹了一夜，捂著肚子嚎叫到了三更，撐不住了……臨死的時候，說娃兒還小，一定要給他謀一條生路，我……我便隨人出來啦。」
天啟皇帝聽的頭皮發麻，不禁道：「大同這兩年，也沒什麼災，怎麼就沒有糧了？」
這陳三委屈地道：「我們給莊裡的老爺種地，這地本就貧瘠，一年到頭，也只收了幾石粗糧，繳了大半做了租子，剩餘的，又催我繳征餉，還有糧賦，一來二去，養不活人了。所以年年都欠著租，到了今年，說是哪裡要鬧饑荒了，又說是糧價漲了，莊子裡的老爺，更是催租催的厲害，這是實在被逼得急了……小人……小人實在沒有作奸犯科……小人是良民啊。」
天啟皇帝氣的吐血，關中大旱，這京城和山西倒是都好像遭災了一樣。
這大同尚且是如此，那麼關中呢？
關中的情況，只怕更加可怕吧。
天啟皇帝站在原地，一時臉色鐵青，竟是一句話都說不出來。
他越如此，這陳三越恐懼，只是不斷地磕頭如搗蒜。
天啟皇帝卻是突然看向了站在一旁的黃立極，道：「黃卿家，你來說，這怪得了誰？」
此時，其實黃立極也大受震撼。
只是他心裡不禁生出一個疑問，怎麼又是我？
他只好道：「臣……」
天啟皇帝怒氣沖沖地道：「陳三有罪嗎？」
黃立極想了想道：「既有，也沒有。」
天啟皇帝道：「那麼朝廷呢，朝廷橫徵暴斂，有罪嗎？」
黃立極苦笑道：「朝廷……畢竟是為了邊餉，何況若是不催糧，朝廷如何維持呢？」
天啟皇帝道：「他那莊子裡的那個老爺呢，有沒有罪？」
黃立極道：「地是人家的，放地出來收租，此後陳三欠租，這欠債還錢，天經地義，何罪之有呢？」
天啟皇帝居然點點頭，竟很認同黃立極的話，隨即道：「那麼這陳三活不下去了，只想苟且偷生，給自己掙一條活路，他淪為了流民，又有什麼罪？」
黃立極忙點頭：「是，論起來……也確實可憐。」
「可這才令朕寒心啊。」天啟皇帝卻不禁露出了絕望之色：「人人都沒有罪，人人都有他的道理，每一個人……都做了自己本份的事，可結果呢？結果陳三這樣的人，既沒有碰到天災，也是良善本份，終日勞碌，卻連一頓飽飯也吃不上，若是是因為有罪的緣故，朕尚且還可以主持公道，可以殺死罪人，可以做一回青天。可現在人人無罪，朕該怎麼辦呢？朝廷該怎麼辦呢？陳三這樣的人，又該怎麼辦呢？」
這一番質問，竟把黃立極也問倒了。
陳三隻嚇得瑟瑟發抖，蜷縮在地上，作聲不得。
天啟皇帝咬牙地道：「朕就算是有劍，拔劍出來，也不知該斬向何處去，這……便是當今大明！」
陳三不明所以，只驚恐地磕頭：「萬死。」
天啟皇帝嘆了口氣，又沮喪起來：「你無罪，何須萬死呢？朕若是你，也早就做流民了，哪裡但凡有口飯吃，便到哪裡去。什麼王法，朕才不理。這些人……」
他手指遠處那些流民：「都是和你一樣的嗎？」
陳三道：「大多是如此。不過，我們已是萬幸了，這一路來，十個人，已餓死了七七八八，小人是身子結實的，熬到了現在。」
天啟皇帝看著陳三皮包骨的模樣，聽他說自己身體結實，竟是再說不出什麼話來。