幾乎是每天都要聽到知漪這麼說一次，宣帝早就習以為常。只是他和太后性情都較為內斂，自小在宮中長大的知漪卻不知從何處學了滿口的甜言蜜語，平日有事無事就說兩句，連敬和宮和宸光殿的宮女內侍們都見怪不怪了。
宣帝看著知漪在懷中擺弄著棋盤，想起太后經常問知漪的那個問題「是更喜歡皇上還是阿嬤？為什麼呢？」
小姑娘自四歲起因這個問題苦惱了兩年，六歲時終於想出了一個頗為機靈的回答，「當然更喜歡阿嬤，因為沒有阿嬤就沒有皇上，不先喜歡阿嬤怎麼能喜歡皇上呢。」
當時太后聽了不由哂笑，直道幸好知漪不是男子，否則這小甜嘴不知要騙去多少女兒家的芳心。
知漪放下最後一顆棋子，撐腮看了許久，終於發現雪寶已經胖到在棋盤上擺它的小像都不怎麼像的地步了。
「知漪。」宜樂郡主的聲音從另一端的花叢遠遠傳來，「快來。」
知漪應聲，從宣帝腿上躍下，剛邁腳想跑，忽然記起忘了什麼，回頭對宣帝彎眸一笑，這才去了宜樂郡主身邊。
「知漪你看。」宜樂手持小羊毫，左手托右肘一臉糾結，「你說這眼睛可以添個什麼顏色呢？我總覺著哪個都不好。」
安德福託了許久的各色小盤，瞧著畫紙上的人模樣是對了，但那髮絲那衣裳……怎麼都奇奇怪怪的，見知漪過來終於忍不住道：「郡主，這人哪有長成這樣兒的？」
「你不懂。」宜樂頭也不回道，「比海清國更遠的一些地方，那裡的人就長這樣。」
「但譚大人可是地地道道的宣國人啊。」安德福小聲念叨，沒敢再讓宜樂聽見。
知漪覺得很是有趣，圍著看了半天，建議道：「可以用兩個不同的顏色啊，雪寶兒就是異色瞳。」
「異色瞳……」宜樂琢磨了下，抬首望一眼前方的譚之洲，拍手贊道，「對，我之前都沒到這，譚美……譚大人容色極艷，普普通通的眼睛怎麼配得上他呢。」
譚之洲：……真是多謝郡主您的誇讚了，不過下官只希望普普通通就好，沒記錯的話，容色極艷也該是形容女子才是吧。
譚之洲向來腹誹頗多，面色保持如常，仿佛什麼都沒聽到一般掛著如沐春風的微笑。
「譚大人覺得這畫可還滿意？」待墨跡稍干，宜樂將畫紙舉起，笑盈盈示意譚之洲看來。
注意到安德福的神色，本做好了違心誇讚的準備，真正望去時譚之洲卻愣住，「郡主畫得…極有神韻。」
畫中人紅髮雪膚，含笑拈花，一雙異色多情眸溫柔垂目，似在凝視身側。雖然少了男子英氣，但第一次見到這般模樣的自己，譚之洲也覺得有些新鮮，更驚詫於宜樂郡主細節之處把握的精妙。
「譚大人喜歡嗎？」宜樂將畫紙遞去，「那本郡主就送給你了。」
譚之洲搖頭，仍溫和道：「多謝郡主賞賜，只是這畫是郡主辛苦了一個時辰所作，所謂無功不受祿，下官不過干站了會兒罷了。」
「既然知道是賞賜，又怎麼敢推拒？」宜樂笑著反問道，「而且這是譚大人自己的畫像，收了又有什麼？」
譚之洲仍是婉拒，並趁宣帝派人傳他的時機告辭一聲便走了。
宜樂一愣，納悶地瞧著他的背影，「難不成真的被畫嚇到了？」
安德福內心嘀咕，是奴婢，奴婢也要被嚇著，把人畫成了這般模樣，譚大人沒動怒已經是好脾性了。
只要不是在榮壽長公主面前，平日的宜樂還是很好說話的，疑惑了片刻，很快便沒再放在心上，轉頭和知漪商量起該如何裱畫。
譚之洲幾步走到宣帝面前，稽首行禮，「多謝皇上還沒忘記微臣，及時解救。」
宣帝自然聽得出其中暗含的控訴，仍望著被擺成一隻生動貓兒的棋盤，不緊不慢道：「不必多禮，朕當然不會忘記之洲，但……之洲似乎有件事忘了呈稟給朕。」
不解抬首，譚之洲道：「不知何事？還望皇上明示。」
靠近涼亭的侍衛被遣得更遠，宣帝站起身，目光似笑非笑，「淮城鹽運使林興有位副使名為譚久，此人也姓譚，興許五百年前與之洲還屬同宗，可是？」
譚之洲頓時苦笑，時隔兩月，還是被皇上查出來了。
就是不知道皇上是不是早就知道了，才用宜樂郡主來捉弄他一番，來等著他主動交代。
譚久是京城一位族叔的義子，似乎也曾幫他們譚家做過一些事情。當初譚之洲往淮城查走私官鹽一案時查到了此人，正欲一同查辦時接到京中族叔來信，請他保下譚久，言辭懇切，其中關係也一一清楚道出。
為官數年，譚之洲不是不懂得變通之人，恰恰相反，他長袖善舞，十分善於左右逢迎。但其中也有討巧之道，不該做的事絕不會做。林興身為鹽運使與海清國商人勾結，走販私鹽，甚至以次充好，將宣朝品質上佳的官鹽賣往海清國，換來劣等海鹽，已經使得淮城不少百姓染上惡疾。譚久是鹽運司副使，自然不會毫不知情，他不僅知情，還是助紂為虐的一份子，從中牟取不義之財。
譚之洲有宣帝密令，按例也該將譚久一同處斬。但這位族叔自小就待他極好，來信數封，幾欲垂淚，就是為了保譚久一命。掙扎再三，譚之洲還是偷偷用另一名死囚將譚久換了出來，再把他暗中喬裝送到了京城，囑咐族叔見他一面了了事情後就要讓人走得遠遠的，絕不可在京城多加逗留。
譚之洲不曾有過僥倖心理，知道以他們這位皇上的能耐，遲早能將事情查出。只是沒想到查得這麼快，不過兩月時光……
說起來，譚久並非主謀，其實可斬可不斬，私放他的罪名也是可大可小，端看……皇上怎麼想了。
「皇上，臣有本要奏。」譚之洲瞬間跪地。
「准奏。」宣帝立在原地，目光森冷俯視著他。
深吸一口氣，譚之洲一五一十將從到淮城和離開淮城間發生的事交待個清楚，期間掩去了和族叔的家信往來，只道自己得知譚久身份後動了惻隱包庇之心，才暗中將人換走。
「譚之洲。」宣帝語氣極為失望，「你可還記得，朕當初放你下任的初衷？」
「記得。」譚之洲深深俯首，不欲過多辯解，「臣……有罪。」
君臣相談間，宜樂郡主和知漪正準備換個地方，趕來涼亭，卻遠遠就被侍衛擋住，「皇上有命，同譚大人有要事商談，任何人不得靠近。」
宜樂疑惑地往裡面探眼望去，見譚之洲一直跪在地上俯首說話，顯然情形不大對，忙問知漪，「知漪，你家皇上他經常這樣凶人嗎？」
「嗯？」知漪好奇地踮起腳，踮了半天好不容易瞧見了那副情景，只搖搖頭，似乎感受到了裡面氣氛的凝重，軟聲道，「沒有，不上朝時皇上很少會發怒的。」