不過傍晚，就有消息傳回了擁翠閣里。
彼時，我看書看得百無聊賴，外頭下了雨，雨珠子拍打在竹葉上，發出細碎的聲響，纏綿而又婉轉。
這別樣的風情，與漠北實在是大相逕庭。
這便是娘親所嚮往的中原麼？
我搖了搖頭，實在是喜歡不上來。
這次的「無妄之災」後，我已然清楚，哪怕我從無害人的心思，想要在這吃人的後宮裡存活下去，便需要恩寵與權勢，我都沒有。
而這兩樣，都離不開蕭昱。
想起蕭昱，我又忍不住嘆息。
他對我的態度實在是古怪，想要得到他的信任，只怕不易。
雲珠便是在這個時候回來的。
她在門口收了傘，理了理被風吹得亂糟糟的鬢髮，就絮絮叨叨地跟我說了起來。
「徐婕妤身邊的宮女承認了，她曾幫徐婕妤跑腿做了此事。」
雲珠嘖了一聲，幫我收拾吃完的點心碟子，就道：「真是想不到，徐婕妤這麼一個蠢貨，竟然能做出這種事來！」
「不過也真是奇了怪了，一開始徐婕妤還不肯承認。先前奴婢又去打聽，她又忽然認了，也不曉得怎麼回事。」
「現在皇上已經下旨，讓她自縊了，料想這會兒她應該自我了斷了吧？」
「小主，徐婕妤之前一直欺負您，現在她死了，咱們日子是不是可以稍微輕鬆一些了？」
徐婕妤，認罪自縊了？
我有些詫異，腦子裡又不禁回憶起淑妃在那輕飄飄的一陣風裡發出的疑問，心中更是五味雜陳。
「小主？」
許是我想得走神，雲珠又喊了我一聲。
我回過頭，看著雲珠一派天真爛漫的樣子，就語重心長道：「輕鬆實在是算不上。你別忘了，張貴妃現在可是很討厭我的。」
「……」
雲珠默了默，大概是想到那些不好的事情了，有點鬱悶地點了點頭，又在我跟前坐下，托腮嘆息。
我們主僕倆面對面坐了一會兒，外頭桂嬤嬤就過來了。
雲珠聽見聲音趕忙起來，怕被人看見她和我一起坐著不守規矩。
「嬤嬤？」
我則是不動聲色，投向桂嬤嬤一個不解的眼神。
「小主。」
桂嬤嬤對我服身，緊跟著我瞧見她身後跟著進來兩個宮女，都是十五六歲的模樣，生得十分端正，禮數也周全。
「這是？」
我問著，桂嬤嬤便道：「這是淑妃娘娘從她身邊指派過來伺候您的，您是嬪位，身邊也不該少了人，不合規矩。」
我頷首，那兩個宮女就都上前半步對我行禮。
「奴婢白芩，奴婢水蘇，見過謹嬪小主。」
「都起來吧。」
我抬手，就讓雲珠去拿匣子裡的賞銀給她們，又叫桂嬤嬤先調教著，暫時不忙到我身邊近身伺候。
送走她倆，也到了用晚膳的時候，這些天發生的事情太多，我也沒什麼太好的胃口，草草吃了幾口，就準備歇下。
臨睡前，雲珠提及，今夜蕭昱翻了姜才人的牌子。
「到底是皇后的族妹，又照顧瑩雪公主有功，聽說公主身子已經康復了不少呢，真是命好。」
她感慨了一句。
我腦海里也閃過姜才人那一副拔尖討巧的笑容，只道：「她出身好，若有皇后一直護著，將來必然也少不了她的榮華富貴。」
「也罷，我累了，先歇著吧。」
爭寵的事兒，還得再想想。
轉眼，到了十月。
北風一日日呼嘯而過，京城也變得寒涼了許多。
恰逢初一，一大早的，我便和淑妃一起，前往皇后的椒房宮裡請安。
沿途，淑妃偶有幾聲咳嗽，我聽在耳朵里，不免關切問道：「娘娘前些日子的病，還沒好麼？」
淑妃搖了搖頭，又跟著咳了一聲，道：「本來好了，誰知道這幾日天氣轉涼，又有些病了，我這身子，讓你見笑了。」
我瞧著淑妃，她臉色確實不是很好，哪怕敷了厚厚的脂粉，也總有幾分泛黃，也不知道是不是夜裡咳嗽，沒歇息好的緣故。
我想了想，便提議道：「深秋天氣乾燥，娘娘也吩咐人多熬一些銀耳梨子水什麼的，滋陰潤肺，也能緩解咳嗽。」
淑妃頷首，又與我說了幾句，前頭就已經到了椒房宮。
尚未走進殿內，隔著影影綽綽的帘子，我就聽到了裡頭依稀傳來的調笑聲和細微的哭聲。
「孫選侍出身微末，也真是難為皇后一片苦心。想著你還未侍寢，便和皇上提了這麼一句。」
張貴妃聲音嬌俏，光是聽著她的語氣，我都能想像得出來，此刻她說這麼一番話時，挑眉跋扈的模樣。
果然，一進去，我就見張貴妃半靠在太師椅上，漫不經心把玩著手裡的鐲子，看也不看眼前跪著啜泣的人。
她又道：「可惜，恐怕皇后也不知道，你是這麼一個上不得台面的。錯把海黃牡丹當成了姚黃牡丹，拿來送給皇后。」
「這姚黃牡丹乃是花王，尊貴異常。至於海黃麼，雖然珍惜，倒也是差了一截。也不知道，孫選侍是不是故意的？」
張貴妃說完，調笑看著眼前的孫選侍。
孫選侍眼眶微紅，早已嚇得花容失色，她的身形纖弱，如弱柳扶風一般，實在是有幾分楚楚動人的樣子。
我看得暗暗嘆息，想起這孫選侍乃是這一屆秀女裡頭出身最低的一個，進宮也只是被冊封了九品的選侍。
誰曾想，原本被遺忘的孫選侍卻意外被蕭昱誇了一句溫柔婉約，這可不就被張貴妃給記恨上了麼？
今日恰逢請安，孫選侍也想謝謝皇后，特意去花房挑了花兒來，也不曉得是不是花房的人故意的，錯把海黃牡丹當成了姚黃牡丹來給孫選侍。
這下……
張貴妃一句「海黃雖然珍惜，卻也差了一截」實在是不好，像是在說孫選侍刻意貶低皇后似的。
「嬪妾……」
孫選侍到底沒見過大場面，想解釋，卻被張貴妃瞪得說不出話來，滿屋子的嬪妃也都是一句話不敢吭聲，顯然是不願為了孫選侍和張貴妃對上。
正巧，我與淑妃來了。
張貴妃瞧見，又呵斥了孫選侍一句道：「哭什麼？」
復而看向淑妃，不陰不陽道：「淑妃妹妹一向勤勉，今日請安倒是來得遲了。」
最後，她把視線挪到了我的身上。
半月余不見，張貴妃小產後的虛弱似乎早就一掃而空了，她今個兒盛裝打扮，儀態萬千，看我時，眼珠子都能長在頭頂上。
她不屑，也厭惡。
「謹嬪。」
她冷冷一笑，略正了正身子，譏誚一笑，問道：「也不知道你覺得，本宮剛剛對孫選侍說的，如何？」
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