早有僕人領命套了車去城東醫館請大夫。
一行人抬著二娘子浩浩蕩蕩回去，蒲桃正趁著日頭好在庭院中翻曬冬衣。
近來連日陰雨，那些皮裘和夾著厚厚絲綿的衣裙、帔子放得都快生霉了，難得有一日風和日麗，這些衣裳大都金貴，有些還縫著寶石金珠，季嬤嬤手腳不乾不淨，蒲桃不敢放她一個人辦著差事，又不能交代給那兩個小的，是以自己留在院裡照看著。
曾氏一馬當先走在前頭，一見蒲桃和季嬤嬤，著急道：「你們快來幫忙，二娘子暈過去了，趕緊伺候她回屋裡躺下，搬動時小心別磕著碰著。」
蒲桃聞言趕緊拋下手裡的一件白外紅里的夾襦，緊抿著嘴唇，和大呼小叫的季嬤嬤一同急急忙忙穿過一庭院的錦綺，待看到頭歪在一邊「人事不省」的二娘子，耳邊轟隆一聲，眼前先黑了黑。
沒想到二娘子晨間活蹦亂跳地出了門，不過兩個時辰便橫著叫人抬了回來。怪道一早起來眼皮直跳，到底應在這上頭，早知如此曬什麼勞什子衣裳，無論如何也得跟了去。
當著曾氏的面不好多言，蒲桃便斜了那兩個小的一眼，阿棗低著頭把臉埋在胸口不敢看她，阿杏則抬著袖子不住抹眼，一邊抽抽噎噎，瞅著曾氏主僕不注意，方才露出一對陷在肉里的小眼睛，朝蒲桃眨巴眨巴地使了個眼色。
蒲桃何等的千伶百俐，當下會意，知是他們主僕幾個做的一場戲，雖然放下了一顆懸著的心，卻也怨他們不知事，娘子年幼玩心重，做下人的不知規勸著，還跟著瞎胡鬧怎麼成？
鍾薈閉著眼睛在床上躺了會兒，左等右等還不見大夫來，曾氏像生了根似地坐在張胡床上，好整以暇地守在她床榻邊，時不時地還要「憂心忡忡」地拿絹帕擦拭擦拭她的額角，動作時袖子輕輕掃過鍾薈的鼻端，袖子裡大約藏了香囊等物，一陣香風撲鼻而來，鍾薈再也裝不下去，打了個噴嚏，嚶嚶醒轉過來，揉揉眼睛，迷迷瞪瞪地四下打量一回：「咦？我不是該在琅嬛閣罰跪的麼……母親您怎麼來了？」
曾氏撫著胸口直念「南無阿彌陀佛」，欣喜地道：「總算是醒了，阿嬰你可把阿娘嚇壞了，秦夫子也是，你阿兄年幼無知，他怎麼也由著他使性子！」
竟輕描淡寫地以「年幼無知」為藉口將姜曇生摘了出去，若她真的是八歲的姜明月，必然因此對嫡兄心生怨懟。
「怨不得阿兄，是女兒口無遮攔惹得他生氣……」鍾薈嘴上善解人意，臉上神色卻隱隱藏著怨忿。
「好孩子，母親知你懂事，回頭我好好勸誡你阿兄，下回必不叫他捉弄於你。」曾氏慈愛地用手指梳著她的髮絲，「暈倒」時阿棗便與她鬆開了髮髻，此時青絲散亂地鋪了一枕頭，姜明月的頭髮又黑又油亮，髮絲卻細而密。
曾氏心下瞭然，眸光一閃，又略帶無奈地嘆了口氣道：「你阿兄的脾氣你也是知道的，阿娘何嘗不想嚴厲懲戒一二，奈何……總是叫你受委屈了。」
「母親莫要如此說，母親的難處阿嬰懂得。」鍾薈只想速速將曾氏打發了好指使婢子偷偷去小廚房傳膳，她一大早到現在只進了一隻一點兒也不酥的隔夜冷酥餅，早已餓得眼冒金星了。
曾氏又翻來覆去地安慰了會兒，話里話外無非就是她弟兄驕縱難以約束，她這個為人後母的千難萬難，一言以蔽之，你阿兄混帳，然而這事沒人為你出頭了。
鍾薈臉上的憤懣不甘越來越濃，曾氏看著煽的風點的火都起了效驗，火候差不多了，便推說有旁的事要走，又囑咐了季嬤嬤幾句飲食起居上的小心，吩咐等大夫看過診去回她一聲，方才「依依不捨」地離開了。
曾氏前腳離開，大夫後腳便到了，因是女眷，請來的這位比秦夫子還老，走兩步路渾似要他的命，一路上把領命的奴僕急得火燒火燎。
老大夫顫顫巍巍地伸出一隻布滿壽斑的手，搭在二娘子腕上半晌，只覺脈搏穩健有力，心知又是個裝病的，不覺有些氣惱，這些富貴人家的小郎君小娘子成日裡就知道拿大夫消遣，不曉得他們懸壺濟世很忙的麼？來時一段坑坑窪窪的爛路差點把他這把老骨頭顛散了。
「小娘子是如何暈過去的？」橫豎能領到診金，不過腹誹幾句便罷了，老大夫耐著性子問一旁下巴尖尖的俏麗小婢子。
「在園子裡水邊待了兩個時辰，」阿棗擔憂地問道，「三個月前還曾不慎落水，病了好些時日，大夫，我們娘子沒事吧？」
「那就是舊疾未痊癒，又兼風寒侵體，老夫開個方子，抓幾付藥，服一個旬日，若還不見起色老夫還來診治。」說罷便搖搖頭自去堂屋寫補身益氣的方子不提。
鍾薈將季嬤嬤支去廚房領膳，對蒲桃道：「你去開箱子取個二兩的銀餅子來，勞煩大夫順帶去二兄院裡走一遭。我離開時二兄還跪著，方才我就見他臉色不好，嘴唇泛白，這會兒應該回去了，叫大夫瞧一瞧放心些，若需藥石來回我便是……讓阿杏領路，再叫阿棗去知會夫人一聲。」該知道的人總是會知道的，難不成就許你掙賢名不許我做好人？
鍾薈自然知道與庶兄走得太近難免惹老太太不喜，不喜便不喜吧，她鍾十一娘何曾看別人眼色行事了？只要芯子還是這個，換十次殼也不能夠。
蒲桃很是訝異，二娘子一向對這個庶兄視若無睹，不知今日在琅嬛閣發生了什麼事，倒叫二郎入了她的眼，不過訝異歸訝異，她卻只是應了聲，取了鑰匙打開鑲銀紫檀木箱子，從姜明月這些年林林總總攢下的金銀花錠、餅子中挑出一塊，用青鍛囊裝了。
鍾薈躺在床上看著她忙碌，心道蒲桃就是這點好，心裡藏得住話，從不多嘴問東問西，想了想，又吩咐道：「你再去趟西廂，靠南牆從西往東數第二個架子，自上往下第三排，靠左第四冊和第五冊書，取了叫阿杏……等等……還是先取來與我，再拿支小筆，調些硃砂。」
蒲桃不過一時半刻便一一備齊，鍾薈坐起身，用硃砂筆隨意圈劃了一些字句，遞與蒲桃道：「裝個匣子一起交給二兄，還是你親自去一趟吧，替我帶句話，此書我讀不太懂，勞煩二兄得空時將圈劃之處與我疏一疏。」
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鍾薈沒料錯，姜悔在水邊跪足了三個時辰，起身時腿腳幾乎沒了知覺，肚腹中一陣陣抽疼，青白著一張臉，勉強由小僮阿寶攙扶著一瘸一拐地往回走，到半道上便忍不住扶著廊柱吐了一回。
回去便發起燒來，阿寶伸手一摸竟燙得縮了回去，趕緊跑到院子裡，點頭哈腰陪著小心，向姜悔的乳母譚氏央告：「譚嬤嬤，您行行好，去回稟夫人一聲，與小郎君請個大夫吧。」
三郎姜恪的乳母楊氏在一旁說風涼話：「喲！病得多厲害呀？上回咱們三郎還是自個兒走道去醫館的呢！」
乳母譚氏一聽不得了，火燒眉毛似地折身回屋，捋起袖子叉著腰，一腳踏在屋檻上朝裡面高聲叫道：「什麼身嬌肉貴的人，一點子頭疼腦熱如何就要死不活了！請大夫？拿什麼請大夫？你那涎皮賴臉的親娘是給你留了金山還是銀山吶？知道爬床怎麼不知道擇個吉日！」
其他庶子庶女大多隨各自生母住在園子西北角，姜悔和三郎姜恪年歲稍長，生母又都不在這府中了，與父親的婢妾混居一處自然多有不便，早幾年曾氏便撥了前頭一個堆雜物的小偏院安置他們。
這個小院子地處偏僻，庭院也狹小，姜悔住的還是坐南朝北的倒房，原是儲物的，窗戶窄小，潮濕陰冷又昏暗。
姜悔躺在冷硬的床鋪上，手腳冰冷，脊背發麻，牙關不由自主地打起顫來。屋子裡雖有炭盆卻只有冷灰一堆，譚氏稱開春府上便不再向各院供炭，姜悔知道是被她貪墨了，卻也不多言語。
譚氏當年不明就裡地跟了個沒前程的主人，起先對襁褓中的嬰兒還有幾分心疼憐憫，經年累月地地消磨在這死氣沉沉的屋子裡不見天日，眼見著同一批入府的老媽子披金戴銀好不風光，久而久之怨氣便越來越深重，一張嘴也越發沒了把門。
有一剎那她恨不得二郎就此病死了，自己也好解脫出去另撿根高枝，不過到底是自己奶大的孩子，眼睜睜見他去死總是不落忍，終是耷拉著一張馬臉，打水絞了涼帕子覆在他額上。
老大夫得了個沉甸甸的緞囊，心裡頭的不情願紓解了不少，腳下的步子都不那麼蹣跚了，終於在譚嬤嬤罵罵咧咧地絞第四回帕子的時候趕到了姜悔院子裡。
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鍾薈才「醒轉」，飲食當然須清淡，就著幾碟綠油油的小菜用了一小碗赤粱粥，廢了許多口舌聽了一籮筐嘮叨，季嬤嬤才給加了一勺子肉糜。
待阿杏將床上的食案撤去，便有婢子來報，三老太太劉氏來看望二娘子。
鍾薈一掃臉上的憊懶，一雙眼睛亮得灼人，她等的人總算來了。