「咦，是名揚私塾的人，他們怎麼來這裡了？」
九真縣中，有著不少的私塾，而在牛家莊附近，卻是只有兩個私塾。
一個是周燦就讀的朝陽私塾，一個是名揚私塾。
除此之外，九真縣還有著四家私塾。
朝陽私塾是秀才周作人創辦，名揚私塾卻據說是一位致仕在家的老者創辦。
如今帶隊前來朝陽私塾的是一位名揚私塾的秀才，這秀才名喚吳光輝，年約三十歲，穿著一件青色的儒衫，滿臉傲氣的走來。
年輕的秀才，有機會考中舉人，得了舉人功名，就有資格做官，成為官老爺。
因而在百姓中非常的吃香，很多人，都非常的敬重年輕的秀才。
畢竟，年輕的秀才都是有機會飛上枝頭變鳳凰的存在。
這位吳光輝便是附近十里八村中，很是有名的年輕秀才，他心高氣傲，立下了志向，一定要蟾宮折桂，平步青雲。
不然的話，絕不會成家立業。
如今的他在名揚私塾中，暫時代課，平時給童子們講解經書，其餘的時刻，都用來刻苦備考，準備考取舉人。
「原來是吳生，你帶著學子們，到我朝陽私塾中來，有何貴幹？」
兩人都是附近的秀才，彼此是老相識。
見到吳光輝帶著一群學子前來，周作人忙從自己辦公休息的地方走了出來，腰杆挺得筆直，臉上掛著淡淡的笑容。
立身在朝陽私塾的門口，看著吳光輝等人大踏步而來。
文人相輕，自古皆然，剛剛一見面，吳光輝便沒有好言。
笑道，「周生，我這一次前來，是有事情通知你，這些日子，春光明媚，木欣欣以向榮，水涓涓而始流，正是踏青會友的好時光。」
「我想請你們朝陽私塾的學生，一同踏青，共領略大好春光，看一看我們大漢朝的壯麗山河，開闊一下童生們的眼界，登高望遠，方可知天高地闊，彼此交流，亦能增彼此學識，乃是一件好事，不知你意下如何？」
周作人聽了，頓時有些不高興，「通知我？你是奉了誰的命令，前來通知我？你我皆是秀才，你有何資格前來通知我？」
「踏青會友，本是好事，我自然會有所安排，倒是不用和你們名揚私塾的混在一起。」
吳光輝道，「這一次相邀，是因為九真縣的縣令大老爺馬如龍，要邀請縣中名士踏青，特意叮囑，要讓縣中的學子同往，你若是不願意，我自去回復了馬老爺就是，告辭。」
周作人一愣，隨即臉上掛起了笑容。
縣令馬如龍，可是一縣的父母官，位高權重，執掌一縣之生殺大權，更是執掌鄉試。
若是得罪了縣令，保證你私塾中年年不會有任何人可以考得上秀才。
「吳生，吳生，且慢走。」
「你聽錯了，縣令老爺想要踏青，又有名士相隨，是何等的美事，我等豈會不往？」
「只是不知道，何日踏青，還請吳生相告。」
吳生背負雙手，仰頭四十五度望天。
故作未聽見。
周作人一看，咬了咬牙，從衣袖中，取出十個銅錢，暗暗遞了過去，「吳生遠來是客，原本應該請吃些酒席，只是朝陽私塾中只有我一人教書育人，實在是抽身乏術，就只能請吳生獨自喝點茶水，以謝吳生前來相告之情誼。」
吳生伸手接了過來，這才臉上恢復了些許的笑容。
依舊昂著頭，「自然是三月三日，也就是後天。」
「只是縣中的教授，也已經吩咐了下來，此去踏青，不可有太多的人，自然是擇優而去，故而我帶來名揚私塾的人，準備和你們朝陽私塾的比試一番，就不要讓那不學無術的人去丟人現眼了。」
周作人眼睛一翻，「要比試嗎？」
「不知道，要去多少人？都是有什麼名士會去踏青？」
如今朝陽私塾中，共有學子三十人，名揚私塾中共有學子五十人。
名揚私塾的人數多不算什麼，可是名揚私塾中，卻是有著名留大漢神童榜上的學子。
而自己的私塾中，卻是沒有一個可以名留神童榜的。
大漢神童榜是未年滿十二，未考上秀才的讀書人依據他們的實力，來排定的名單。
榜單上向來只取百人。
每一次鄉試中，大漢神童榜上的人，幾乎是人人都可以高中。
這一次比試，優勝劣汰，要是去的人少，弄不好自家的私塾中，沒有一個人有資格去。
吳光輝道，「比試方式很簡單，畢竟他們都是童生，主要是記誦各種經典文章，就比試他們對經典文章的記誦情況如何。」
「咱們共同出十道題目，讓他們把題目做出來，做的對的多的前二十人，才有資格在後天隨我們一起去踏青。」
「這一次踏青，非比尋常，不但有縣令大人前往，還有著交州府的學政大人前往，事關童生前途，絕不可讓魚目混珠，丟了我九真縣的顏面。」
這一次，周作人更緊張了。
交州府學政都來了。
要知道。
每一次鄉試之前，交州府的學政，都會來回巡視，從各個私塾中，選取成績優良的童生參加鄉試。
成績差的童生，根本就沒有資格參加鄉試。
「想不到學政大人拔冗前來，定然要讓我朝陽私塾的童生好好的展露學問，給學政大人留下一個好印象才成。」
「好，開始吧，比試就比試，咱們九真縣的童生，絕不可以在學政面前丟了面子。」
當即把吳光輝以及名揚私塾的童生，一同迎進了朝陽私塾的教室中。
到了講台，一敲戒尺，「大家都靜一靜。」
教室中隨著戒尺敲桌子的聲音響起，就很快的安靜了下來，幾十雙眼睛，都向著講台上的周作人、吳光輝二人望了過去。
「後天，咱們九真縣的縣老爺以及交州府的學政大人，組織大家戶外踏青郊遊。」
「這一次踏青郊遊，是向縣老爺，向學政大人展示咱們朝陽私塾風貌的絕佳機會，若是能夠得到學政大人的看重，便有機會參加鄉試。」
「若是能夠被縣老爺看重，一旦參加鄉試，輕輕鬆鬆，便能夠取得秀才的功名。」
「因此，這一次踏青郊遊，對大家而言，是一次非常重要的展示自己才華品德的機會，希望大家好好把握。」
「但是前往踏青郊遊的人數有限，並不是每一個人都有機會前往的。」