薛晏在那邊，君懷琅是不願過去的。
但君令歡卻眼尖地看見了薛允煥。不等君懷琅說話，就拽著他說道：「哥哥你看，六皇子哥哥在那兒呢！」
薛允煥旁邊的小太監們手裡捧了好幾盞孔明燈，樣式還都頗為新奇，引得君令歡目不轉睛地盯著瞧。恰好此時薛允煥不耐煩地偏過頭，正好看見了君懷琅。
「懷琅！」他喊了他一聲，接著不耐地看了二皇子一眼，說道：「來人，把燈全都拿去，給君小姐挑。」說著，他也從那一眾人中走開，直往君懷琅這邊走。
有幾個官家少爺想跟上來，還被薛允煥毫不留情地喝退了：「別跟著，本皇子要去尋個清靜。」
薛允煥雖說也不喜歡那個煞星，卻也沒興趣找他的茬。看憨包二皇子上躥下跳，可沒有放燈有意思。
一眾小太監跟在身後，把各式各樣的燈拿到君令歡面前。還有小太監捧來硃砂和毛筆，可以在燈上題字。
幾個人離那邊不遠不近，隱約能聽到那一眾人在說話，卻也不至於被他們打擾。君令歡看到那些燈，眼睛都亮了，在一堆燈中挑來挑去，接連選中了好幾個。
薛允煥在旁邊笑道：「歡兒妹妹，可不能貪心啊，中秋夜只能放一個，多了就不靈了。」
君令歡遺憾地哦了一聲，在兩盞燈中間猶豫不決。
君懷琅笑著站在一邊看她挑選，目光柔和而溫軟。薛允煥難得沒亂竄，站在他旁邊一起看，片刻後把胳膊肘搭在君懷琅的肩膀上，感嘆道：「你妹妹怎麼生的？也太招人疼了。」
君懷琅頓時神色一變，側目警惕地盯著他。
「你什麼意思？」他問道。
薛允煥一愣，才看懂君懷琅的眼神。他差點原地跳起來，大聲道：「你當我是什麼人！我是誇你妹妹可愛，你想哪兒去了！」
即便他們現在也算是十來歲懂些事兒的半大小子，君令歡卻也不過六歲，只是個小糰子罷了。薛允煥無論如何也沒想到，他哥們居然將他想得那般齷齪。
君懷琅知道是自己草木皆兵了，卻仍舊警告了一句：「你最好別有什麼想法。」
氣得薛允煥險些跳起來揍他。
「我選好啦！」君令歡終於選定了一盞，捧過來給兩個哥哥看。
就在這時，君懷琅聽見那邊二皇子拔高了聲音，說的話清晰地傳進了他的耳中。
「不過是在蠻荒之地待了幾年，你以為自己多了不起？就教養你的那燕王，可是投敵叛變才丟了燕郡的，想來也就教會你逞兇鬥狠、打架鬥毆的本事罷了。」
緊接著是幾聲附和的嘲笑。
那笑聲刻薄得難聽，惹得君懷琅皺了皺眉。
「我們走遠些。」他聽得頗為不適，側目看了那邊一眼，對薛允煥說道。
緊接著，二皇子的聲音又鑽進了他耳中。
「未曾投敵？笑話！我告訴你，那燕王就是個國賊！」
說到這兒，二皇子又繪聲繪色地高聲跟周圍人說：「你們可知那燕王為什麼通敵？還不是因為和那突厥來的妖妃有染！說不定皇家的血脈里，還有個本來就該生在燕郡的野種呢……」
緊跟著，他的聲音戛然而止，取而代之的是一群世家子的驚呼聲。
君懷琅原本正聽得直皺眉，正要捂住君令歡的耳朵，就被那邊的巨大聲響嚇了一跳。他抬眼看去，就見一群世家子四散而逃，方才被圍攏的中心，只剩下了兩個人。
薛晏和二皇子薛允謖。
薛允謖比薛晏還年長兩歲，個頭卻與他差不多高。此時像只雞崽兒似的，被薛晏單手捏著脖頸提起來，雙腳懸空，抵在了旁側的樹幹上。
薛晏的手捏緊了他的下頜，似乎同他說了句什麼。二皇子卻只顧著掙扎搖頭，時不時從喉嚨中悶出一聲沙啞的哀鳴。
要出人命了！
一群世家子嚇得六神無主，卻沒一人敢上前。君恩澤早嚇得坐在地上，直往後挪，二皇子身邊的小太監連滾帶爬，往永樂殿跑去。
君懷琅連忙抬手，捂住了君令歡的眼睛。
「……打起來了？」薛允煥愣在一邊說不出話。
夜色中，君懷琅看見，薛晏沒有半點表情的側臉上，露出了幾分他前世所熟悉的神情。
冰冷，陰戾，琥珀色的眼睛裡透著血光。
但他耳邊卻仍舊迴蕩著二皇子肆意的侮辱，以及方才，所有人不約而同的、鄙夷又畏懼的神態。
若身處其中的是他呢？想必也恨不得捏斷那人的脖頸，讓他再也無法言語吧。
那邊，忽然又是一陣驚呼。只見薛晏單手捏著二皇子的脖頸，就這般拖著他，將他拽在太液池邊，蹲下身，將二皇子的腦袋一把按進了冰冷的湖水中。
他手肘搭在膝頭上，微微俯身，是個隨意又輕鬆的動作，但另一隻手卻像千斤重枷一般，讓二皇子用盡了全身力氣都掙脫不開。
湖邊搖曳的宮燈下，君懷琅看清了他的口型。
「給你一個重新說話的機會。」薛晏說。
想來他也只是嚇唬二皇子一番罷了。不過這嚇唬的方式過於兇狠野蠻，又帶著一股十足的殺氣，倒是將一眾趾高氣揚的世家子嚇得噤若寒蟬，各個神情都頗為滑稽。
他看見薛晏的手鬆了松，已是要將二皇子放開了。
就在這時，一大隊金吾衛身著重甲，腰佩長劍，飛快地趕到了湖邊。人數竟有二三十，為首的是清平帝身側的親衛隊長，跑到一半便大聲疾呼道：「聖上有令，還不住手！」
薛允煥在旁邊又是一聲唏噓：「父皇這麼大陣仗？」
那隊金吾衛的架勢像是有人逼宮一般，哪兒像來處理皇子鬥毆的，分明就是皇子遇刺，來誅殺刺客的。
君懷琅一眼就看明白了。
清平帝對薛晏的忌憚，已是有了十分。他從沒把薛晏當兒子看待，甚至堅信薛晏會在此將薛允謖殺死。
接著，他看見薛晏抬頭，神情冷漠又平靜地看了金吾衛一眼。接著，他漠然揚唇，已經放鬆了的手驟然收緊，將薛允謖重重往太液池裡一按，將他整個人溺了進去。
離得近的幾個世家子，被嚇得哭出了聲。
薛晏這才站起身來，慢悠悠整了整衣擺，站在旁側，冷眼看著金吾衛們跳下水救人，又將他結結實實地捉住，生怕他反抗似的，五花大綁起來。
薛晏全程都未曾躲一下。
君懷琅眼睛有些刺痛，將君令歡帶進懷裡，對薛允煥說：「快些走吧。」
薛允煥連連點頭，一路上還幫著君懷琅勸哄君令歡，說方才不過是兩個小太監發生口角，打了一架。
直到幾人到了永樂殿門口，就見薛晏已經被押進去了。清平帝正在座上雷霆大怒，殿外的世家子弟和皇子們都不敢動，立在殿外不敢進去。
殿內，又疼又怕的二皇子已經被太液池的湖水凍昏過去了，被帶到後殿讓太醫診治。他的生母張貴嬪在座上哭得呼天搶地，也快昏過去了。
「朕竟沒想到，你還會對自己的兄弟痛下殺手！」清平帝怒道。「薛晏，鳥獸尚不會如此，你還有沒有半點人性！」
這話聽在君懷琅耳中尤其刺耳。他垂下眼，又默默替被嚇到了的君令歡捂住耳朵。
接著，清平帝下了命令。
「現在將這逆子拖下去，杖責三十！就在殿外打，朕親自數著！」
皇后在旁側小聲道：「陛下……」
「打！如若打死了，朕就當沒他這個兒子！」
滿朝文武，後宮嬪妃，沒一個敢出聲的。
君懷琅在這死一般的寂靜里，竟有些站不住了他想要告訴清平帝，是二皇子出言羞辱在先，薛晏也根本沒有下死手。
但緊接著，他也被猝不及防地點了名。
清平帝抬頭逡巡一圈，在一眾臉都不熟的世家子中，一眼就看到了君懷琅。
「懷琅，你跟著一同去！將《棠棣》背給他聽，讓他好好記住，什麼是人之本性！」
君懷琅一愣，抬頭看向清平帝。
想來清平帝也有心，想給世家子弟們個下馬威。兩個皇子在那兒打架，重傷了一個，這群世家子卻好端端的，清平帝心中自然是有氣的。
他就非要點個人的名，對世家和群臣稍加警戒。
此時，家境煊赫，官職卻不高的世家就是最好的選擇了。
「……臣遵旨。」君懷琅艱難地維持住鎮定，行禮時不動聲色地把君令歡往薛允煥那兒推了推。
薛允煥意會，將君令歡護在了身側。
君懷琅跟著那兩個押著薛晏的金吾衛，走過向兩邊分開的人群，一路走到了被宮燈照得亮如白晝的殿前。
那兒已經擺好了刑具。薛晏被按著在那兒跪下，金吾衛舉起了厚重的庭杖。
薛晏沒抬頭，君懷琅隱約能看見他筆直挺拔的鼻樑，以及低垂的眼瞼上，小扇子似的睫毛。
「世子殿下，陛下說您可以背了。」跟著出來，站在旁邊的聆福笑得和藹，說道。
接著，他抬著下巴，看向金吾衛，沖他們點了點頭。
「棠棣之華，鄂不韡韡……」君懷琅勉強開口。他聲音清潤而乾淨，在夜色中彌散開來。
「啪！」
沉重的木板打在皮肉上的聲音，驟然響起，將君懷琅震得肩膀一抖，聲線也打了顫：「凡今之人，莫如兄弟……」
反倒是薛晏，只微微晃了晃身子，跪在那兒巋然不動。
君懷琅從來沒這麼近距離地見過他人受刑，更何況這刑罰並不在情理之中。他一時有些求助地看向聆福，卻見他神色都沒變，笑著對他點點頭：「世子殿下，繼續吧。」
「死喪之威，兄弟孔懷……」
杖責的聲音一聲一聲傳入君懷琅的耳朵。離得很近，他能聽見皮肉開裂的聲音，也能看見揚起的杖上，逐漸染上了血色。
而仗下的少年，始終一聲不響。君懷琅只偶爾能聽見他齒關中漏出的悶哼，以及他盡力想要平息、卻難以捋順的低喘。
他在強自忍耐著，像狂風摧折下的野草，死死用脆弱的根勾住土壤。
血腥的氣息蔓延在君懷琅的鼻端，和中秋香甜的月餅味交織在一起。
「原隰裒矣，兄弟求矣……」
君懷琅控制不住嗓音的顫抖，聲音逐漸弱了下去。
那詩句用在這樣的皇家裡，太過諷刺了。這所謂的生身兄弟真帶給他的有什麼？
無端的鄙夷、羞辱、冤屈、重責。
聆福卻在旁邊輕輕笑了一聲。
「世子殿下，不必怕。陛下是再公正不過的，即便打得狠了些，也是他咎由自取啊……」
君懷琅卻看不出什麼咎由自取。
他只看見，一個本該再正常不過的少年，在這片繁華似錦的皇宮中，被當做怪物鎖在囚籠里。
人人都想要他死，他卻偏偏不死，反而在折磨中一寸一寸地生出自保的利爪和獠牙。周圍人卻說，看，沒錯，他本就是個怪物。
這些人想必不知道，這任人踐踏的少年有一日會衝破牢籠，成為真正能夠毀滅他們的怪物。甚至會殃及池魚，傷害諸多無辜者。
而那些無辜者，似乎也曾在不知情時，袖手旁觀。