崇禎十八年，五月。
十五有雨，土黃用時，宜嫁娶，沖龍煞北。
「皇上，真的要在明日割麥嗎？」
國丈周奎捋著下頜處被錦衣衛拔光的鬍鬚，放下那本宋版老黃曆，誠惶誠恐道。
周奎現在不只是折子戲票友，他的正式身份是大明首席算命師。
大約是良心發現，大病初癒的朱由檢，立即派人將還在軍營中賣唱的嘉定伯帶到濟南，聽候調用。
不得不說，朱由檢的這位老丈人是個人物，他多才多藝，除了能唱崑曲，醫術也略懂一二，當然與吳又可相比就是小巫見大巫，不過引起崇禎皇帝注意的是，此人占卜堪稱一絕。
可惜宋獻策已經被崇禎坑死，否則把這兩個神棍湊在一起，不用說話，往哪裡一站，便具有強烈的喜劇色彩。
當然，對朱由檢來說，豬腳強勢崛起，啪啪打臉這種都市小說常見套路，他是不屑一顧的。
所以，在確認從前那位企圖置自己於死地的老丈人，現在已完全悔過的情況下，朱由檢決定寬饒這個孤苦無依的老人。讓周奎告別自己心愛的崑曲舞台，來到山東，來到大明需要他的地方，為建設極權主義和諧大明而努力奮鬥。
對崇禎皇帝這樣的變態來說，寬恕別人是一種犯罪，何況是寬恕一個曾經想殺他全家的無恥小人。
所以這次的寬恕行動註定載入史冊。
既然國丈爺已經給大明演唱了一千多出折子戲，挨了一千多次打，是該讓老藝術家的嗓子歇歇了。
五月十四日當晚，朱由檢夜觀天象，有看了看行宮門口的風向標，確定很快會有暴雨降下，小冰河操蛋氣候真是坑爹無極限。
不過朱由檢畢竟不是氣象分析師，謹慎起見，皇上叫來了嘉定伯。在他看來，這位混跡算學多年的老江湖已經對天氣預報有自己獨特見解。
事實證明，周奎果然沒有令皇上失望。
當聽到他的前女婿說明日發動百姓搶收小麥，嘉定伯翻了翻老黃曆，掐指一算，立即表示不能夠。
「朕明日不割脈，後日也不會割麥！如果有一天，大明不在了，朕不得不自殺，朕希望能回到紫禁城，再次登上煤山，吊死在那顆歪脖子槐樹上。」
崇禎皇帝顯然誤會了割麥的含義，他剛從死神手裡掙扎出來，對待生命已經有了自己獨特的看法，換句話說，朱由檢比以前要更要神經質。
「皇上，臣說的是收割小麥，明日，不是好時辰，沖龍煞北，大凶，」
「會下雨嗎？麥子還沒完全熟透，不過要是下雨爛在地里，就不好了。」
「皇上，臣道行淺薄，也不知道明日會不會下雨，」
周奎不做卦師好多年，手藝生疏也是可以理解的。
「管他什麼沖龍煞北，又不是去看王家衛電影，就明天割麥子，朕都快半年沒吃饅頭了！」
周奎想起自己這一年來吃的都是黑色的窩窩頭，不禁有些失落，沒有比較就沒有傷害，從前他可是錦衣玉食，山珍海味，什麼都不吃，現在，不提也罷。
「嘉定伯，朕好久沒好好看你了，」
朱由檢邊說，邊伸手撫摸周奎臉頰，一雙猩紅病眼，深情而專注。
周奎臉上布滿溝壑，眼角處還有一條新添的傷疤，那是看他唱戲的藩王軍打的，倒不是因為國丈爺唱的不好，而是因為他唱得太好了。
總之，這位曾經的皇親國戚，這一年多來，日子過得很不好，如果不是因為貪生怕死，很難想像是什麼信念支撐他活到現在。
此時再與崇禎皇帝相處，對皇上的綿綿恨意，早已消失殆盡。
這一年多，朱由檢想方設法折磨周奎，那他家產搶了個精光，將他幾個兒子全部殺死，而且逼著他去唱戲，每天只給兩個窩窩頭，破衣爛衫，在咒罵毆打中苟延殘喘。
所以當崇禎皇帝命令周奎，也帶把鐮刀去城郊割麥，嘉定伯不僅沒有絲毫怨言，反而顯得喜出望外，裂開嘴唇傻傻的笑。
周奎知道，按山東莊戶規矩，幫主人家割麥的麥客是可以吃到白面饃的。
「既然國丈如此深明大義，朕甚是欣慰，那就請明天多割一點，你崑曲兒唱得好，卦算的准，割麥子應該也不會差，「
周奎沉默不言，他早知道朱由檢不會這麼輕易放過自己。
」明日，要是你比普通莊戶割的少，呵呵，「
朱由檢面帶微笑，皇上病好不過三兩日，便已恢復往前的嗜血殘忍殺人如麻。
「國丈也知道，眼下非常之時，建設和諧大明全靠你我，有錢的出錢，有力的出力，實不相瞞，不止是你，就連從沒下過地的王承恩，高文彩他們，明天也要下田割麥。「
」朕把醜話說到前頭，若是你割麥割的少了，咱們便新帳舊帳一起算，讓鎮撫司的番子們來幫國丈割，當然，那就不是割麥，而是割脈了，你懂朕在說什麼嗎？」
「懂，臣懂。」
周奎抽泣不止，求生的欲望驅使著這個老人奮力掙扎，為了活著，他什麼都願意做。
「不知禮數的老東西！還不趕緊給皇上謝恩？！」王承恩站在旁邊，抬腳踹在周奎背上。
「臣叩謝皇恩！臣叩謝皇恩！」
周奎翻滾了幾個跟頭，很快爬起來，將那本隨身攜帶的宋版老黃曆被攥在手心，幾顆枯黃老淚濺落在泛黃的書頁上。
朱由檢沒有阻止王承恩，去年京師叛亂，王承恩為保護周皇后與公主，差點被周奎殺死，仇人見面分外眼紅，踹他兩腳也是應該的。
然而朱由檢上前扶起丈人，和顏悅色道：
「丈人，早知今日何必當初，你說是不是呢？「
周奎匍匐在地，淚如雨下，連連向他女婿叩頭。
朱由檢雙眼猩紅，眼眶濕潤，微微嘆息道：
」崇禎十六年八月，建奴寇邊，朕帶頭募捐，你一毛不拔，而今大明有難，你卻要搭上身家性命，當年丈人富可敵國，卻捨不得家產，為何？「
朱由檢意味深長道：「朕知道，你不過是想保命而已，生於亂世，人如草芥，只有銀子才能讓人感到心安，「
」貪生怕死，人之常情，朕現在想明白了，所以不怪你，這次若大明能渡過此劫，你若是能活下來，朕還是讓你做你的國丈爺，」
朱由檢說罷，令周奎先行下去，轉身讓王承恩準備筆墨紙硯。
「皇上要練字嗎？」
崇禎皇帝一手魏碑練得很不錯，頗有些王羲之米芾的風骨。
「不，朕要寫一份演講稿，為明日夏收準備，」
正當朱由檢夢筆生花文思泉湧在宣紙上籌劃明日郊外誓師動員時。
錦衣衛百戶燕嘯軍不顧衛士阻攔，闖進行宮，氣喘吁吁：
「皇上，不好了！劉芳亮來了！帶著朱常渭的聖旨，來詔安，準備燒咱們的麥子！」
朱由檢頓時感覺天暈地旋，差點摔倒在地。
「藩王軍呢？看守麥田的兩千藩王軍呢？」
燕嘯軍顧不得擦拭臉上血污，肩膀處鮮血直流。
「一部叛變，一部被殺，藩王大部分逃走，只要幾個還帶著殘兵與流賊死戰，被圍住了，」
朱由檢喃喃自語。
「朕不該信這些藩王，他們和東林黨是一夥的，朕應該早些出城，朕不該信······」
噗嗤一聲，鮮血從他口中澎涌而出，王承恩嚇得大哭起來，連忙對燕嘯軍喊：「快去找吳又可！「
燕嘯軍剛要動身，被崇禎皇帝喝止。
「不要亂，不要亂！扶朕起來，不要讓別人知道朕剛才吐血，立即召集中衛軍，全部出城，去殺人！」