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「你幹什麼？這是許府家規，難道你不知道麼？犯了錯就要認罰，如果這次放過你，以後人人都跟你這樣，那許家如何在江南立足，這個道理你難道不懂麼？」
小月沒有半點因為那家丁苦求而心軟，依然指手畫腳，對他惡言相向。
家丁淚流滿面，對車廂內的許文馨苦苦哀求：「大小姐，您發發善心吧，賤內和三個孩子以及一雙父母，現在全仗著我的工錢活命吶，
這點工錢對大小姐來說，連吃頓早茶的錢都不夠，您就不要為難我們這些下人了好麼？就請您發發慈悲吧……」
喵——
就在這時，車廂內發出一聲貓叫，緊接著許文馨那可人的聲音甜甜的響起：「咪咪，你怎麼了？是不是外面太吵了，讓你沒法休息？你要乖乖的哦……」
說完，許文馨對小月說道：「趕緊走吧，我們已經耽誤不少時間了，要是晚到一些，府尹大人還以為我們許府現在不同往日，擺臭架子呢……」
「好的，小姐……」
小月應了一聲，然後對管家說道：「還不趕緊把他拉開，耽誤了小姐赴宴，你們誰擔待的起？」
管家忙應聲，然後指使兩個家丁說道：「你們還愣著幹什麼？還不把人拉開，難道說你們也想跟著受罰不成麼？」
家丁猶豫片刻，為了保住自己飯碗，只好上前拉住那漢子，並說道：「別擋了大小姐的道，現在不是說這些的時候，不要連累我們……」
漢子被拖到了一旁，眼睜睜看著許文馨的馬車向葛府緩緩駛去。
「大小姐啊~我們一家人都指望我這一份薪水啊，求您發發慈悲吧~~」
漢子對著遠去的馬車不斷磕頭，引來周圍無數行人側目，同時不斷有嘆息聲傳來……
良久，一名書生模樣的青年上前扶起漢子說道：「你就接受現實吧，現在許家勢大，直追姜家，莫說是你，就算整個揚州城，整個江南都得罪不起，
她只扣你一份工錢算是好的了，日子再苦熬一熬也就過去了，萬一小命丟了，可就什麼都沒了……」
漢子哭著搖搖頭：「我家媳婦兒有病在身，幹不了粗活，父母年邁自然也是不能做活兒，三個孩子最大才八歲，要是沒有我拿工錢買米，他們就只能挨餓啊……」
書生拍拍漢子的肩膀，無奈的嘆息一聲，也不知該怎麼勸。
許家這幾年對待下人是愈發嚴苛，因為許文靜在朝為官的緣故，而且還是開國功勳這一級別，讓許家已經不滿足與繼續當一介商賈，開始萌生了成為新世家的念頭。
於是，以許老太爺為首的族中有名望的人，先是仿照江南各地世家制定了嚴格的家規，再是不斷督促族內後代，讓他們努力讀書，準備迎接明年第一屆大考，步入仕途之列，讓許家完成從商到政的轉型。
這其中許府家規明確規定，家丁犯錯必須重罰，不能有半點違逆許家主人的話，還有隻要在許家做事，就不能再去外頭接「私活」，一經發現輕則趕出許府，重則活活打死。
而且，被趕出許府的人基本也找不到新活，就拿這揚州城來說，各行各業都有許府的影響，誰還敢收留被趕出許府的人幹活？
所以，書生也沒有勸漢子另找行當，因為他知道這勸也白勸，一旦漢子離開許府，註定全家只有死路一條。
直到馬車行遠，漢子知道再求也沒用，只得轉身落寞的向家走去。
「客官，您看到沒有，這就是許府現在的做派，整個揚州城沒人敢惹許府，其實這漢子也算好的了，不過扣了一月工錢，熬熬也就過去了……」
茶樓上，茶博士繼續給劉策滔滔不絕的講著那些許府的「光榮事跡」，而葉斌聽的卻是眉頭直皺。
良久，劉策又拿出一塊銀元，放到茶博士手中：「這裡沒你的事了，下去吧……」
這麼一會兒功夫又賺到一塊銀元，加上剛才一共是六塊銀元，茶博士樂得眉毛都彎了，早將之前被韋巔暴打的事拋諸腦後。
「客官，您慢用啊……」
茶博士客套一聲後，樂呵呵的離開了，等他一走，葉斌忍不住對劉策說道：「劉掌柜，恕在下直言，許府這般作為實在有些過分了，
即便士家也不該如此刻薄的對待下人，還請劉掌柜回京後能跟許尚書說一說這裡的情況，以免將來惹出大禍後悔莫及。」
劉策冷哼一聲道：「看來這許家人的基因真是強大，這許家千金和許文靜不愧是一個娘胎出來的，一樣的罔顧人命，一樣的心狠手辣！」
「敢問劉掌柜，什麼叫基因？」葉斌對劉策口中新詞彙感到不解。
劉策笑了笑，沒有直面回答，只是指著那漢子離開的方向，說道：
「讓安插在揚州城內的情報司……算了，跟我一道去那位漢子家看看，算是替許文靜料理些污點，免得翰林院那群廢物藉此彈劾許文靜，把自己的命都搭進去……」
劉策留下一句，帶著三人離開茶樓，尾隨那漢子而去。
……
不知不覺，漢子已來到自家門院前，周圍的街鄰看到漢子無不退避三舍。
漢子在許府充當的是打手護院的角色，平日裡昧著良心沒少替主人欺壓百姓，自然大家見他都感到害怕。
他望著自家破落的院門，猶豫再三還是推開了門。
「二郎回來了？」
剛推開門，一名年過六旬的老婦喚了他一聲，這人就是漢子的母親。
「唉……」
漢子應了一聲，轉身把門虛掩上，低著頭步入屋內。
「爹爹……」
一名五歲女童看到漢子，親熱的呼喚他一聲，讓漢子落寞蒼白的臉上勉強擠出一絲笑容，上前抱起女兒。
接著他八歲的兒子手拿一個木頭做的圓球，也出現在他身邊。
漢子撫摸一下兒子的臉頰，問道：「你娘呢？」
兒子回道：「娘身體不舒服，臥在床上起不來……」
漢子聞言，放下女兒進入內屋，看到妻子臥病在床，面色十分難看，在她床鋪里側，還有個襁褓中的嬰兒，不住揮動小手。
漢子來到妻子身邊，關切的問道：「怎麼？又犯病了？」
妻子說道：「今日白天開始，胸口就悶的慌，喘的我渾身沒有力氣，夫君，給你添麻煩了……」
漢子說道：「這樣下去也不行，還是找個郎中來看看吧……」
妻子搖搖頭：「夫君，我們還有錢看病麼？家中一老一少，還有三個孩子要養，我沒事的，躺一會兒就好了……」
漢子死死捏住毯子一角，露出十分為難的表情。
「對了，夫君，你怎麼這麼早就回來了？看看時辰怕是還不到晌午吧？出什麼事了麼？」妻子奇道。
漢子剛想開口訴苦，但一見妻子這般模樣，還是忍了下來，決定獨自一人扛著。
「今天許府千金去府尹大人家中赴宴，我沒什麼事就早些先回來了，不礙事的……」
漢子隨口找了個理由，說完後趕緊別過臉去收拾邊上還未整理好的衣物，免的被妻子看出異樣……
「真的？你沒騙我？」妻子語氣略帶懷疑，「那許府千金我也聽說了，是個刻薄之人不好相處，你若實在干不下去，那就別幹了，另外找份本份的活兒，也好讓四鄰少說些閒話……」
「我曉得的，你不用為我擔心……」妻子的話，讓漢子心下越發不是滋味。
妻子也沒有多想，只是說道：「公公和婆婆正在做飯，既然夫君回來了，那就吃了飯再走吧……」
漢子聞言道：「啊？哦，我吃過了，你們吃吧，待會兒我就回許府，下午還有很多事要辦呢……」
妻子聞言，艱難的從床上直起身說道：「都沒到晌午？夫君怎麼就吃過飯呢？夫君，你老實說，發生什麼事了？你可別瞞著我……」
漢子一聽，正在疊衣服的手頓時一停，再也忍不住，鼻子一算，哽咽的說道：「就因為一隻貓，一隻破貓，就扣了我一個月薪水，太不是人幹的事了……」
「到底怎麼回事？你倒是說啊……」妻子情緒激動之下，不由讓胸口更悶了。
漢子忙安撫住妻子說道：「沒事的，我會想辦法，一定會渡過這個難關……」
妻子氣順一些後，說道：「夫君，我挨餓沒事，但公公和婆婆還有三個孩子不能挨餓，許家我們惹不起，
趁現在，我們趕緊去許府，求許老爺他們，求他們務必救救我們全家，走，現在就走……」
漢子忙道：「夫人，你就好好躺著吧，我會處理好這件事的，還有，別讓爹娘知道，他們會擔心的，你放心，明天我定會買來米麵，不會讓你們挨餓的……」
妻子從丈夫眼中看到了一絲凶光，知道他要做出格的事，忙道：「夫君，你斷不可以干傻事知道麼？許家我們萬萬得罪不起，
我都聽說了，許府都打算把他們祖籍瀘州改名叫許州了，就在許大千金生辰當日，你若犯了渾事，咱就真的沒有半點退路了……」