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十二月中旬，位於東部草原極北之境的阿蠻山域，是大漢王朝在塞外的邊境，有歸附漢王朝的異族牧民和少量異族軍隊鎮守邊疆。
今日，這些鎮守邊疆的異族戰士將要迎來第一批服刑的囚徒，代替居住在這裡的牧民修建工事。
凜冽的寒風吹的人真心發疼，這些久居南方的囚徒何曾受過這樣的苦，各個都裹緊身上的棉衣，臉上嘴唇凍的是一片青紫。
「嗨~~」
囚徒抵達蠻山邊域，前來迎接的異族武士從老遠處就扯這嗓門沖他們大吼起來。
押送囚徒的漢軍士兵聞聽撕扯的聲音，揮動鞭子催促囚徒加緊趕路，為首一名軍官則率先拍馬迎了上去。
只見一身棉甲的異族武士在漢軍走到跟前之際，笑著張開雙臂迎了上去，用還略顯生硬的漢語跟他打起招呼：
「我的朋友，你可算是來了，半個月前聽說你們要來，大家早已備好了待宰的牛羊，等待你們一同享用！」
軍官和異族武士緊緊相擁，之後軍官一臉嚴肅的對異族武士說道：「先辦正事，順道考考你認得了多少漢字。」
「喏！」
異族武士站直身子，恭敬地回了一聲。
然後，兩人交接了犯人事宜，審核過後，確認二百八十四名囚徒無誤，便一起向蠻山邊境新建的一座小城走去。
「這日子可怎麼熬啊……」
一名四十來歲的囚犯縮著脖子，看著四周荒涼的情形，不由聲淚俱下。
他叫林子華，本是鎮江鹽鐵主事，只因將私鹽犯與楚國從中謀取暴利被查處革職，落了個發配邊疆十年的罪。
回想起以前這個時候，自己可以在舒適的府邸烤火過冬，再看看眼下這苦寒的環境，林子華是悲從心起，後悔當初就不該起了貪念而落得這般下場。
約莫一個時辰後，荒涼的平原上，浮現一座小城，孤零零的立在寒風之中，唯有一面象徵漢軍的軍旗，則在城頭左右不停搖擺，讓人格外醒目。
「快點，別磨蹭！」
林子華蠻了半拍，就惹來押運自己的漢軍官兵一聲怒罵。
近兩百五十名囚徒步履蹣跚的進入小城，正式開始了他們在遠東服刑的生涯。
在開始進行交接囚徒的過程中，異族武士悄悄拉過那押送的漢軍軍官，小聲問道：「吳，我們是朋友，你告訴我，我女兒還有孩子現在在冀州怎麼樣了？」
軍官從懷裡摸出一支菸斗，又抓了兩把菸絲，分給異族武士一把，回道：「你兒子還有你女兒好的很，如今已經是冀州小學五年級的學生，再過半個與差不多該放寒假了，你馬上就能見到他們了。」
異族武士聞言，心中格外激動。
這些異族士兵和牧民之所以守在這荒涼的邊境之地，大多是為了自己的孩子能有一個好的將來。
自從中原文化接觸久了，這些異族人的觀念也多多少少發生了改變，都不想自己的後代跟自己一樣，終日只能在馬背上轉悠，必須讓他們有一個舒適的生活環境。
而改變這一環境的最快捷徑，便是融入大漢群體，讓自己的孩子能進入學堂念書，這樣即便以後不能做官，至少也能跟漢朝子民一樣，找個適合自己的工作。
然而，由於漢朝人口稠密，加之師資培養不易，目前為止勉強只夠各城鎮的孩童接受免費的義務教育，且是優先錄取持有漢籍的本朝平民，而無證的異族孩子想要念書就必須要繳納高昂的學費……
不過，凡事也有例外，只要異族人願意接受漢朝官員安排事宜計項，是可以在拿到漢籍前，允許他們的孩子進入小學跟漢家對的孩童一起學習知識。
而守在蠻山的這些異族武士就是如此，為了自己的後代，他們願意忍受寂寞和苦寒，堅守在這裡，防止一河之隔的斯拉夫人部落進犯。
軍官深吸一口煙，似乎想到了什麼，又道：「哦，對了，你守在這裡已經四年了吧？
來之前我已經替你問了，明年夏季，你的漢籍證明就能發放，到時你我都一樣了……」
「麻煩你了！」
武士感激的點點頭，也深吸一口煙後，望向那些囚徒，不由眉頭一皺。
「這些人都是貪官污吏？」
「還有心懷不軌，圖謀造反的……」
「策可汗治下怎麼也會有這種不知死活的敗類？」
「所以這些人就交由你來監管，算是無聊的時候，增添一些樂子消磨時光……」
「要是來些女人才好，這男的我可沒興趣，我沒那龍陽之好。」
「去你的，女人？你想都別想了，哈哈哈……」
「哈哈哈……」
軍官和異族武士爽朗的大笑起來。
交接程序結束後，這群囚徒來到了一座呈環形的四層監獄，可容納兩千多囚犯同時服刑，而這還是第一批來自遠東之外服刑的重犯，在監獄房間大門被合上後，也徹底與外界失去了聯繫。
異族獄長在確認二百四十八個囚徒全部關入各自獄號後，用生硬的漢語大聲吼道：「你們都聽好了，這裡的監獄專門為你們這些犯了重案的囚徒準備的，
這裡的規矩很簡單，每天我叫你們幹什麼，你們就必須要幹什麼，想要活下來就必須聽話，
否則，我會讓你們知道什麼叫規矩！今天沒有工作，你們暫時不必出工，各自呆在自個兒房間好好反省自己的罪孽。」
等獄長離開後，原本就在這監獄服刑的一群囚犯立刻開始起鬨，向那些新來的菜鳥不斷吹著口哨。
很快，受不了刺激的這些江南官員再也忍不住，大聲哭了起來，哭的那叫一個傷心。
一名江南官員回想起昔日自己在江南的家中的生活是自由自在，現在卻要在這極北苦寒之地服刑十幾年，一想到這裡，他當即掩面而泣，悔不當初。
「喂，你叫什麼名字？自我介紹下，我叫圖拉贊，呼蘭人，在這裡已經服刑四年了，我們在這裡很苦，需要相互幫助才能活下去，你需要幫助麼？」
林子華的房間對面，一個長相漆黑，面目醜陋的異族囚徒「熱情」的向他打起招呼。
圖拉贊目光看向林子華充滿了異常色彩，似乎看到了嬌滴滴的美人一般，讓他喉結不住上下滾動，饑渴異常……