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一聲犀利的銅哨聲在監獄空曠的場地上響起，將林子華這干服刑的囚徒從昏暗的房間內喊醒。
一名粗獷的異族軍官大步踏入監獄空場，隨之手一揮，百餘獄卒手持鑰匙將牢房的大門一間間打開。
而那名軍官則來到豎立在空場中央的漢旗下，莊重的行了一個軍禮。
關押在牢房內的囚徒一個個步出牢房，忍受著寒風的侵襲，身子不停瑟瑟發抖。
今天，是他們來到監獄的第二天，也是勞改開始的第一天。
「啟稟旗總，一十七號牢房和五十三號牢房的囚犯自殺了……」
聞聽稟報聲，旗總眉頭一皺，收起軍禮，回過頭小聲嘀咕道：「媽的，才一晚上功夫就熬不過去，真是添亂……」
然後他沉聲對那來報的獄卒說道：「別愣著了，趕緊把牢房收拾下，找個地方把屍體埋了，另外記得取下他們號牌，上報城內的記錄官！」
「喏！」
獄卒應了一聲，隨即帶人去處理牢房內的屍體了。
看著兩具屍體從牢房裡被抬出，林子華心中感慨萬千，事實上昨晚他也想要自尋短見，畢竟在這麼惡劣的環境下，沒有人覺得還會活著從這裡出去。
但最終他還是說服了自己，縮在牢房的床上哆哆嗦嗦的熬過了一夜。
看著空場上緩緩聚集了五百餘人，異族軍官抬眼看了看陽光，隨即大聲吼道：「都聽好了，我叫牧顏康，牧族人，接下來一年內，你們都由我來支配你們的勞作！
我的要求很簡單，只要你們聽話，那我們大家就能相處融洽，平平安安的渡過這一年光景，
但如果你們想要跟我作對，呵呵，那我保證讓你們日夜活在恐懼當中！聽明白了麼？還有什麼問題？」
「我~」
話音一落，一名囚徒馬上舉起手，哆哆嗦嗦的問道：「我們，什麼時候吃飯？還有，要是病了又該怎麼辦？」
牧顏康眉頭一皺，對邊上一名獄卒使了個眼色。
那獄卒心領神會，立馬從腰間取下一根棍子，走到那說話的囚徒邊上，二話不說就是一棍子捅在他小腹上，痛的他不由弓身淒喊。
隨即那囚徒的頭髮被獄卒一把扯起，惡狠狠地對他說道：「你的問題太多了！沒聽方才旗總說麼？一切都要聽他的話，
在這裡，你想久遠活下去的最好辦法就是閉上你的爛嘴，一切服從安排就行，我們讓你吃就吃，讓你睡就睡，不要講這些不著調的話！
聽明白了麼！？」
「明白，明白了……」
囚徒哭喪著臉應聲，獄卒這才鬆開了手。
林子華看著這一幕，不由內心比這寒冬臘月還要刺骨，一股絕望的無助感瞬間席捲全身上下。
處理完這個小插曲後，牧顏康繼續說道：「今天你們很幸運，能參與到我大漢一項隆重的工程中來，
待會兒你們吃完飯就跟我去城外挖土，爭取在天黑前，挖完五里路，給鐵軌鋪設爭取時間！現在立刻洗漱，準備吃飯！」
話音一落，這些囚犯就被獄卒們驅趕著送回牢房，約一刻鐘後再次集結在空場上，向監獄的食堂走去。
……
正午時分，林子華一行人已經在牧顏康所指派的地點忙了有將近兩個時辰了……
林子華分配的任務是到邊境那結冰的河面上鑿冰取水，與他一起的還有百餘人，每人一個木桶，裝滿冰後提到後方的馬車上。
按照今天的任務，林子華必須要鑿滿三十桶冰才行，但由於蠻山的氣溫足有零下二三十攝氏度，河面結的冰十分厚重，林子華這種不曾幹過苦力的人忙了那麼久也才勉強裝滿三桶冰，距離所定目標還十分遙遠。
林子華看著凍的通紅的雙手，大口喘著粗氣，努力揮動手鎬，一下一下向冰河鑿去。
而離他不遠處，昨晚跟他打招呼的圖拉贊，在鑿完第十五桶冰後，和自己獄友戲謔的看著林子華。
邊上的同伴小聲對圖拉贊說道：「這江南來的大戶人家就是不一樣，細皮嫩肉的，真想掐他一把呢。」
圖拉贊笑道：「你們看著些，我過去跟他打個招呼……」
說完，圖拉贊大步來到林子華跟前，關切的問道：「喂，還記得我麼？我就是昨晚跟你打招呼的那個。」
林子華抬頭看了眼圖拉贊，並沒有回話，依舊低頭干自己的活。
對於林子華的無視，圖拉贊沒有生氣，反而面露淫笑，舔了下乾燥的下唇。
「你這樣是不對的，白費力氣不說，天黑也不能完成任務。」圖拉贊解釋道，「要是完不成任務，是沒飯吃的，我知道你這樣的人，剛來時候吃不下飯，但時間一久，等你認命了，就知道餓肚子是多麼難受的事了。」
林子華依然充耳不聞，將一塊鑿下來的冰放到桶內。
「這樣吧，我來幫你，大家都是獄友，理應互相幫助，今天我幫你，明天等我有需要的時候再幫我怎麼樣？」
林子華還是沒有回話。
圖拉贊想了想，忽然小聲說道：「喂，你知道麼？只要按時完成任務，是可以申請減刑的，你就不想早日出獄跟家人團聚麼？」
這一回，林子華停下了手中手鎬，抬頭問道：「你說的是真的？能減刑？」
圖拉贊點點頭：「我為什麼要騙你？我們這些早來的都知道這個規矩，減刑最高的一個十年刑期最後只服了五年不到，
年初的時候就因為表現良好被放出去了，當然相反，你要縷縷完不成上頭的任務，怕是一輩子只能老死在這裡了。」
林子華忙丟下手鎬，拱手對圖拉贊說道：「請您教我該怎麼辦？」
只要能減刑，林子華不得不放下自己高傲的身段，低聲下氣的跟這醜陋的異族人交涉。
圖拉贊道：「先把這些冰挖好，等晚上回了監獄，吃飯的時候我再跟你說這監獄的具體規矩，來，讓我們來幫你一把吧……」
說完，圖拉贊熱情的掄起手鎬，重重的鑿在冰面上，這所使出來的力氣，僅聽聲音就跟林子華完全不是一個級別的……