蒼霽攏緊手臂，將淨霖抱了起來。他勁瘦的背部上肌肉隨之伏動，像是只盤守在陰影下隨時都會暴起傷人的獸類，似乎只要略側耳，便能聽見他沉重的呼吸聲。
宗音探進身來，他化人時個頭高大，連最後這一點微薄的光線也阻擋住。他沉浸在某些回憶中，帶著審視、揣測的目光看向蒼霽。
「你是誰？」宗音問道。
蒼霽被宗音無處不在的威懾刺激到靈海不穩，海蛟的氣息充斥在周圍，將他囚|在狹隘窄角無處逃生。可他也並不想要逃走，他那種極度貪婪、可怖的欲|望再度復甦，他在內心深處，藏著無止境的吞噬。
蒼霽沒有回話，他按住淨霖的後腦，將淨霖的臉埋進自己頸窩。這對此刻的他來說輕而易舉，他甚至稍稍用點力，就能折斷淨霖的腰。他不滿的情緒宣洩在目光中，他盯著宗音的一舉一動，仿佛那個「滾」字已經表達出了他的全部。
「宗音。」浮梨在後嘆聲，「你已見到了，這不是邪祟之物，只是條才修得人身的錦鯉罷了。你還要做什麼？」
「不對。」宗音說，「你說他是條錦鯉，我卻見他頸下有鱗倒生。世有千萬物，唯獨龍才生得逆鱗，他根本不是魚。」
如今天上地下三千界，早已沒有蒼龍與鳳凰。海蛟苦修百年之餘，遲遲不見龍門現身，宗音躍門無機，所以一直屈於東海不得晉入九天境。正因為如此，他確信自己絕沒有看錯。可蒼霽又很生奇怪，觀他原身，就連他的靈海也築錦鯉魚象，渾身不見半點龍姿。最重要的是，他目光含煞帶狂，顯然是不受常理定論、不遵天地規則，是尚未踏足塵世的妖怪。
奇怪。
宗音忍不住更近一步。
太奇怪了。
「宗音！」浮梨及時拽住宗音手臂，「你豈能再靠近他？你忘了自己是什麼。你再好好看一看，他不過就是條錦鯉罷了。這庭園靈氣閉塞，內室更是如此，你再靠近一步，他便會受不住你這滔天威勢爆體而亡。你與他無冤無仇，何必傷及無辜！」
「若真是條錦鯉，你又何必如此遮掩？」宗音穩聲說道。
「我同他有些前緣未結，助他一助罷了。你知道如今分界司監察嚴格，我助他一事若被人通報了去，說大不大，說小也不小，可總歸是違背了天律，不合九天條規。」浮梨見宗音神色難猜，又重嘆一聲，面露遲疑，只說，「你也知道我曾經歸屬臨松君座下，而君上最恨的便是臨松君了。我數百年來不欲觸得君上不快，唯恐再招厭惡，自然要小心謹慎。今日一事，看在你我多年情份上，不能化了了嗎？」
浮梨已為參離神，北方天象盡歸她翅下所管。五彩鳥誕於鳳凰之後，是當年君父欽點的神鳥之役，與海蛟宗音不同，浮梨是真正受過九天境文書冊封的神仙，她正經說來，要比宗音更高一階。但也如她所言，眾所周知，她還是雛鳥時便睡於臨松君掌心，當時參離樹根莖受損，她便長在臨松君座下，是臨松君餵大的神鳥，因此在臨松君犯下逆天罪行之後，也曾入過追魂獄，受過君上拷問。最終因為追魂獄查案落定是臨松君一人所為，她才得以活命，也因此在九天境榮光盡失，不復從前。
宗音見她情真意切，又將蒼霽看了看。他本懷疑浮梨藏下了什麼不可姑息之人，但他也確實沒有見過蒼霽。蒼霽即便凶了點，也並無過錯。
除了那塊逆鱗。
「你將他藏於此處，只怕不止是要助他一助。蒼龍千年不出，化龍契機更是難覓，我追尋百年反倒不得，你拾了他，怕也是看中了他的異處。我知道你對臨松君一案沉鬱於心，一心想要求得他清白。可我也要忠告你一句，浮梨，你親眼所見，咽泉劍在佛前斬下君父頭顱，雲間三千甲盡數覆滅，屍山血海染就九天。即便臨松君從前是什麼好人，可他在那場之後，已經墮入魔道，死不足惜。你不該對君上心存芥蒂，妄圖憑藉一條蒼龍能夠翻轉天地。」
「我豈敢如此！」浮梨慌不迭聲，震驚道，「你怎可這般揣測我一片忠義之心？參離樹眾鳥群獸的性命皆系在這裡，我若有心謀逆，豈有顏面回見參離樹。你若不信我，儘管將我等交於上邊，我早入過追魂獄，難道還怕不成！」
宗音終於退後，讓出身來。他說，「我今日可以佯裝不知，但此妖物也不能再留於東海之濱。你既要助他，就將他引入正途。我觀他本性恣肆難馴，若是踏進歧路，必成一代禍患。你帶他走罷。」
浮梨面沉如水，抬手謝禮。蒼霽正欲起身，便聽宗音話鋒一轉。
「他可以隨你去，但他懷裡的人得留下。」
蒼霽目光一動，啞聲道:「休想，我的人，憑什麼留給你？」
「是你的人，還是你的食糧？」宗音說道。
蒼霽一滯，抱緊淨霖。宗音原地不動，卻牢牢控住了出路。浮梨心下不妙，正欲再談，宗音卻側目。
「一條魚我尚能理解，一個人你也要這般索求，又是什麼緣故？難道你與人也有些前緣嗎？參離樹下不見凡人，你就是想有，怕也不容易得。我已容你帶他離開，留下一個人反而不行？」
浮梨不動聲色，只看了蒼霽幾眼，說:「若真是個人，留與你又有何難？可他本是石頭砌來的東西，像個人而已。痴兒，不必再遮掩，給大人看一看也無妨。」
「不成。」蒼霽俯首抵在淨霖發間，很是愛惜的模樣，「我的東西，不叫別人看。他若是愛上了這幅皮囊，非要奪走，我也打不過他。」
「不必遮掩，我素來不信情|愛。」宗音說道。
蒼霽冷嗤:「你今日仗著修為地位，屢次責難於我，便不怕來日你我再見，成了宿怨。我不過喜愛一塊石頭，你也要這樣強看了去，神仙便是這樣行事，這樣無禮嗎？」
「不要與我做口舌之爭。」宗音說，「速速讓出人來。」
蒼霽撩開淨霖側面的發，隱約露出個形來。宗音只能看見輪廓，但那勝雪的白皙反而生出點不似活人的妖冶，讓人親近不得。蒼霽手掌貼著淨霖後心，在這漫長的一刻中，幾乎要信了這是個死人。因為淨霖側枕著頭，一動不動，任憑擺布。渾身沒有一點溫度，原本感受過的溫與潤也一併化作了冷硬，肌膚觸摸起來像是瓷般的滑膩，卻唯獨沒有生活之氣。
蒼霽胸口不可自控地急促跳動，他又驚又疑地想，淨霖到底是醒了，還是死了？
浮梨一步上前，澀聲道，「石頭你也要嗎？做個石頭與這痴兒玩，好讓他不去真的擾亂紅塵，也不行嗎？」
宗音見她已露出欲泣的憤怒，不禁沉默不語。他心覺蹊蹺，卻斷然對浮梨說不出來。他又將蒼霽盯了片刻，才說，「職責所在，對不住。你們走罷。」
浮梨心中卻沒有鬆氣，她深知宗音為人，今日一事必定引起他猜疑，只是不好為難，但一定會暗中追查。可也無法，久留下去，引來閒雜人等反倒難以脫身。
「我將此庭園一併帶走，不留痕跡，你也不必為難。」浮梨說道。
宗音略頷首，退了幾步，化作蛟龍，入空前對蒼霽道，「你天生逆鱗，我不知緣由，料想你離化龍契機必定不遠。你好自為之，否則來日再見，必是一場血雨腥風。」
蒼霽看也不看他，不知聽進去了幾分。宗音一走，浮梨便快步上前，將淨霖看了，驚魂未定。
「九哥？」
淨霖眉間一皺，睜眼嗆血。他氣若遊絲，胸口重新起伏起來，四肢的冰涼緩慢褪去。
不想只是百年而已，當年在他座下戲水的小蛇，已成了如此威勢，竟震得他險些露出馬腳。
蒼霽對上淨霖的目光，來不及調整，便見淨霖眼中冷厲，盯得他心裡發毛。可他這雙眼睛生得好，含冷時便是桀驁銳利，狂得上天。可一旦納了笑，便溢出些輕快舒朗。他儘管將笑都推進眼睛裡，變得懇切又真摯，拾了淨霖的一隻手，握|囚在掌心。
「我怕得要命，只以為你醒不過來了。」蒼霽低垂雙眸如此說道。
淨霖卻覺得手被他緊握欲斷，掙脫不出。蒼霽忌憚浮梨在場，將他咬過的傷口握藏於手中，算定以淨霖的脾氣，必不會向浮梨開口求助。
果然見得淨霖緩緩延出一點冷笑，輕聲說，「一覺而已，你長大了許多。」
蒼霽將他抱起來，道，「是啊，日後你便不要怕了，我會好生待你，就如你待我一般。」
「不必客氣。」淨霖由他抱起來，「給你的便收下。」
浮梨覺察不對，問道:「九哥給了他什麼？你如今不便行事，將他交於我照顧也無大礙。」
淨霖半斂了目，懶散道，「只怕你餵不起。」
浮梨倏地醒悟，轉向蒼霽，怒道:「你竟敢？！我道你先前不過小兒模樣，怎地短短一瞬，不僅身形長了，連心性也穩了不少！竟是吞了九哥的血肉！」
蒼霽摟緊淨霖，靈活地閃避一步，嘴裡卻委屈萬分，「姐姐誤會！情形危急，不得已罷了。否則叫那海蛟看清楚，今日我們三人誰也活不得。」他說著偏頭輕嗅過淨霖發頂，笑道，「何況我對淨霖敬愛得很，恨不能日日捧在掌心裡噓寒問暖，哪裡捨得再啃他幾口？」
即便要啃，也需萬事俱備，不留後患的時候。
浮梨見他全然不似小兒時，就連內在都仿佛換了個人。此等妖物，果不尋常！可是淨霖又不似被挾持，她一時間拿捏不定。
「你將九哥還與我，今日之事，我絕不追究。」浮梨不想才出虎穴，便入狼口。
「我怕。」蒼霽不欲在今日激怒浮梨，便道，「可我句句屬實。不信姐姐問一問淨霖，是願意我抱，還是你抱？」
淨霖將蒼霽看了一會兒，蒼霽覺得那目光猶如實質，仿佛只冰涼的手，在自己脖頸處走了一遭。
「養了許多日，跑幾步還是行的。」淨霖移開目光，「去廊下。」
蒼霽便對浮梨笑了笑，跨步出了門。他說，「你要找什麼？」
「我將這庭園一併移走，九哥到了參離再尋不遲。」浮梨緊隨其後。
淨霖一概沒答，他目光追尋到了檐邊，稍一沉滯，道，「銅鈴去了哪裡？」
蒼霽吹了下斷掉的繩子，「怕是翻山時丟了。」
「不能丟。」淨霖說，「我要銅鈴。」
蒼霽正欲調笑，卻見他不似玩笑，心裡轉動，微微壓低聲問，「什麼要緊物，拿來哄你睡覺的麼？平日也不見你多珍愛。」
淨霖略抬下巴，示意他靠近。蒼霽垂頭在淨霖唇邊，覺得這樣俯看淨霖，又是另一種顏色。
「你吃了我也不過幾百年的修為而已。」淨霖說，「要緊的在鈴鐺里。」
「我只嘗了一口不知真假。」蒼霽並不急，「你誆我怎麼辦？」
豈料淨霖輕笑一聲，微熱的氣流搔過耳垂。蒼霽微抬了眉，唇邊也笑，眼裡卻沒笑意，說，「你就料定我會去找。」
淨霖卻說，「眼下不是你在做主麼？」
「要找也可以。」蒼霽耳語，「讓這位姐姐離遠一些，你便指哪兒我去哪兒。」
浮梨若是一直跟在身邊，蒼霽必然不敢妄動。他已經知道了淨霖血肉的好處，此刻淨霖便是吊在他鼻尖的肉，讓他一心向善不要貪食斷然是不可能的。何況如今位置顛倒，他可以將淨霖抱在懷裡，也可以丟在地上。他位於主宰，從仰視驟然變作俯瞰的快感難以形容。
淨霖道:「須得牽著你，方能叫你辨清方向。」
蒼霽裝作聽不懂，手指插|進淨霖的指縫，抬起交握的手，「好淨霖，這不就已經牽著了嗎？若是不夠，讓你環著抱著都是行的。」
那頭浮梨半晌不得回應，已經探查向前。蒼霽退一步，環著淨霖的手掌輕拍了拍淨霖後腰，和顏悅色地哄道。
「淨霖，你要與這位姐姐說什麼？」