蒼霽滲在舌尖的丁點兒血味化作澎湃靈氣，澆在喉中的甘甜鮮美涌翻而上，讓他迫不及待地露出森然齒貝。
羅剎鳥夾風撲向地面，然而身尚未落，便讓蒼霽牢牢抓住了銀爪，接著它整個巨身都被蒼霽掄轉起來。鬼差們不及退後，被羅剎鳥撞飛四散。
「還不束手就擒！」鬼差喝斥一聲，旋身拋出長鏈。
四下的鐵鏈都在大雪中霎地抖開，如同眾蟒吐信，雷霆萬鈞。蒼霽腳下避閃，身形矯健，從鐵鏈交錯中一晃而過，翻身穩立於鏈網之上。他足尖壓在結鏈之處，倏忽一撩，便見四周拽著鐵鏈的鬼差們應聲而起，被鏈子所引，撞成一團。
羅剎鳥見狀騰身欲走，淨霖一步跨前，它便如碰風壁，怨聲滾地。它抽搐在地上，翅爪痙攣，晃得鈴聲愈來愈響。只見它覺察危急，厲聲現出鬼怪浮面，與鳥相擁擠在一張臉上，顯得分外可怖。未幾，周圍便讓屍臭籠罩，它竟在吞化腹中的銅鈴，妄圖突破僵局，逃出生天。
「銅鈴在哪兒？」蒼霽錯身攙住淨霖，將羅剎鳥凌踹而起，擋住了鬼差的突襲。
淨霖說:「在它肚中。」
羅剎鳥擦地翻滾，又陡然振翅躥起，叫聲悽厲。它已不辨東西，拽著鬼差鐵鏈一頓撕扯，浮著人面的頭顱將一隻鬼差如同撕紙一般的咬成兩半，隨後仰頸一吞，就咽了下去。
「竟是個貪吃的。」蒼霽對著直撲而來的羅剎鳥壓動指節，在咯嘣聲里隨意而笑，悠哉道，「可巧，我是你祖師爺。」
音落，蒼霽原地暴起。身如鴻雁，踏雪凌空。他掂量鐵鏈，鬼差們逃生未察，便被一股剛硬勁道強拽著拖回身去。羅剎鳥已紅了眼，逢人便撕，聽得鬼差們一片哀嚎，竟被蒼霽挨個餵給了羅剎鳥。
「怎麼樣。」蒼霽一腳踩在羅剎鳥腦後，甩動著鐵鏈在雪空中呼呼作響，「認個爹來，日後保你吃喝不愁。」
羅剎鳥甩頭翻撞，蒼霽卻穩當不掉。羅剎鳥沖昏了頭，竟將目光投在了淨霖身上，它翅翼未展，便被鐵鏈束縛勒緊。後頸一沉，登時栽頭磕地。鐵鏈繃直，將它脖頸勒得幾乎變形。羅剎鳥放聲慘叫，面上各色臉孔爭先恐後地浮現求饒。
「你要往哪兒去。」蒼霽踢偏它的兩隻腦袋。
羅剎鳥一隻面嚎啕一隻面諂媚，齊聲說:「饒了我饒了我！」
「饒你？」蒼霽半蹲在它面前，突地露出笑來，「自然是可以的，但你須得回答我幾個問題。」
羅剎鳥一雙眼靈活轉動，一雙眼委屈可憐，疊聲說:「你問你問。」
不待蒼霽招手，淨霖已經到了身邊。
淨霖說:「誰給了你銅鈴？」
羅剎鳥不安分地掩面，目光游離，口中沙啞地「咯咯」笑，推諉道，「隨便吃，隨便吃進來的！」
淨霖沒有與它辯論真假，只微頷首，繼續問:「你居陰墓積屍而化，何必跑來此處覓食？」
羅剎鳥答道:「這裡味道鮮美。」
淨霖不再問，羅剎鳥見蒼霽站起了身，便一面凶光畢露，一面委曲求全地說:「放我走，快些。」
蒼霽掌中鎖鏈盡數落地，他對淨霖抬了抬下巴，說:「背身或閉眼，你挑一個罷。」
淨霖的側臉被雪掩得白淨，他只抽出棉帕，將手指擦得仔細，說:「別濺在衣服上。」
「濺髒了不打緊，你再替我穿就是了。」蒼霽將羅剎鳥的臉用腳抵正，居高臨下地微笑，「別介，爹就是開膛破肚取樣東西而已。」
羅剎鳥四目瞪大，劇烈扭動起來。它被鐵鏈勒緊脖頸，那頭踩在蒼霽鞋底，越繃越直。羅剎鳥雙面浮腫，喉中鼓動含糊，逐漸聽見「咯嘣」聲，身體已抽搐不能了。渾身靈氣猶如被把小刀剔剝了出去，連骨頭縫裡也沒放過。它四隻眼一齊翻上，一命嗚呼。
蒼霽蹲在池中將手洗了又洗，擱鼻尖嗅一嗅，仍然覺得還有惡臭味殘餘。他煩躁地撥水，沖岸上發脾氣道，「臭死了。」
淨霖此刻困得合目，只在樹上敷衍地嗯聲，連眼睛都懶得張來。夜還未過，外邊凍得他鼻尖發紅。
蒼霽赤身裸|體地站在水中，鵝毛大雪覆在他肩臂，一瞬就化得淌水珠。他像是不知寒冷，被水埋了半腰也不覺得哪裡不對。
「餵。」蒼霽甩動水珠，「那鈴鐺真的不是你的嗎？」
淨霖慢吞吞地拉回神識，又「嗯」一聲，算作回答。他今夜被蒼霽要去了幾滴血，精神難振，須得睡上一睡。只聽水中呼啦作響，蒼霽蹚水上岸，雙臂一撐便翻到淨霖面前，站著俯看淨霖。
「費了一番力氣，卻是個假的。我沒有功勞也有苦勞，你根本不知曉它肚中是個什麼味道。」蒼霽一邊抬臂嗅著，一邊用腳輕踢了踢淨霖腰側，「還有味道沒有？」
淨霖倦色深重地睜眼，一入眼的便是這條肥魚不知羞的小腹和他筆直有力的雙腿以及光|裸坦誠的隱秘部位。
淨霖目光稍避，說:「沒有了。」
蒼霽蹲下身，湊到淨霖眼前。他這張臉長得占盡便宜，這雙眼更是占盡風采，如此直逼在眼前，讓淨霖眼睛深處都不自覺地要倉促退讓。
「你是不是早有察覺，故意誆我去掏一掏？」
淨霖面上微微露出點詫異，甚至稱得上是「無辜」，說:「我為何要誆你。」
蒼霽懷疑地看著他，說:「今夜處處透著古怪，不像是撞巧，倒是像遭人算計了。鬼差回頭追我們幹什麼？」
「他們鐵鏈空空，沒押到魂，必是別人先下手偷了。」淨霖稍稍後仰，「穿衣服。」
蒼霽不退反進，說:「那跟我們有什麼關係？」
淨霖說:「一門四口盡數喪命，這案子本就來得蹊蹺，又引來了羅剎鳥，鬼差偏偏找不到鬼魂，我們出現得巧，他疑心是情理之中。」
他們是被銅鈴引去的，然而從羅剎鳥肚中拿出來的鈴鐺卻並非淨霖丟失的那一個。
「誰要套你？」蒼霽說，「我們下山隱秘，此地掌職之神也看不見你，還有誰會知道？」
淨霖身份微妙，這具身軀到底是人是妖是鬼是神至今都難以定論，可從蒼霽得知的故事裡，人人都以為他是死了的。那麼誰，誰既知道銅鈴的妙處，又懂淨霖的脾性？
「也許不知道。」淨霖籠呵了呵凍得僵硬的手，「銅鈴落於凡人之手，靈氣外溢，難免教人察覺。但凡有點修為，便知此物的好處。他既然狸貓換太子，想必是已得了真正的那個，又憂心你我追趕，故而放了個假的前來攔路。」
但時機卡得太好，反倒讓淨霖起了疑。他心中或許有些人選，只是一概未提。
「那真的銅鈴豈不是再無蹤跡。」蒼霽說道。
「是啊。」淨霖靜靜地看他，「眼下便是吃了我的好時機。」
「那是我的事情。」蒼霽差點將「關你屁事」說出來，他忍了忍，才道，「你就這般不想活嗎？」
淨霖說:「不想活很奇怪嗎？」
他的眼神在這一刻出奇的純粹，好似真心實意地在問一問，又好似從來沒得到過答案。
蒼霽一時語塞，他既想反駁，又覺得無話可說。
淨霖活還是不活，關我屁事？只要吃掉了他，他便一生一世都在自己這裡，既不會離開，也不會拋棄。如此便可以了，他們往日那點情誼就算到頭了，至於他到底想不想活，這跟一心想要吃掉他的自己有什麼關係？
蒼霽心裡另一邊又說。
老子就是不悅。
於是他粗暴地從空中揪出嶄新的衣物，邊穿邊回答:「奇怪，怪透了！」
蒼霽穿了半晌，見淨霖目光微妙，欲言又止，便略微得意地說:「你要看哪裡？准許你誇一夸。若不是誇讚，就不要開口了。」
淨霖便不語了，待兩個人下了樹往回去，蒼霽便總覺得衣擺煩人，渾身不便。一路悄無聲息地歸了客棧，淨霖方才合眼，後背便被人猛地一撲。
蒼霽凶神惡煞地說:「褲子反了你怎地不提醒我？！」
他將人翻了過來，卻見淨霖並不睜眼，像是已經睡熟了。蒼霽既惱又恨，低聲道，「你再佯裝！」
石頭小人從枕頭底下鑽出來，坐在一旁笑到打滾。蒼霽鬆開淨霖，栽在一旁，悶恨得捶著被褥。一雙眼又狠又絕地盯著淨霖安之若素的側臉，巴不得馬上再咬他幾口。
翌日蒼霽坐起身，見淨霖未醒，便抄起石頭小人擱在肩頭，打著哈欠下樓找樂子去。他學著淨霖的模樣，丟了幾顆銀珠給掌柜，聽著掌柜把廚子吹得天花亂墜，隨便跟著點了些東西。
「你吃不吃？」蒼霽手臂搭椅，對石頭小人說，「說來奇怪，你沒嘴巴，也不食靈氣，整日靠什麼活？」
石頭小人坐在他膝上，將筷子握得整齊，一副坐等吃食的模樣。蒼霽覺得它可笑，又心覺它可愛，忍不住顛了顛腿，看它左右搖晃，憤憤地踢自己幾腳，便心情愉悅。
正逗著它，忽聽堂中有人竊竊私語。
「今日出了大案子！西邊賣糖人的陳老頭你知不知道？今晨他鄰居報了官，府衙來人去砸門，打開一看，嚯！一家五口，全沒啦！」
五口？
蒼霽心中一動。
不是四口嗎？