凡具修為者，皆生靈海。靈海或呈驚濤駭浪，或呈潺緩平靜，都是修行者脾性所示。故而醉山僧的靈氣在蒼霽體內狼奔豸突，正是應了醉山僧嫉惡如仇的霹靂火性。
淨霖不醒，蒼霽便不肯入定。醉山僧的靈氣猶如魚刺卡喉，扎得他不能內自消融。靈海之間被激得陣陣刺痛，讓蒼霽眉間緊皺。他坐在床邊，腿伸展不出，只得委屈蜷縮。人熬得眼底發青，靠在椅背上盯著淨霖不放。
花娣昨晚請了大夫來，可是尋常大夫豈能洞察淨霖的傷勢？不過是粗略包紮，收拾了傷口。今日一早，蒼霽便摸得淨霖竟起了熱。
蒼霽兩指撥開淨霖的發，見淨霖邊鬢濡濕，汗都浸透了。他指腹觸到淨霖的耳廓，再順滑到淨霖側頸，終於摸到了那一處滑膩。蒼霽的手指在此停留許久，面色晦暗。
他只需再用點力氣，便能讓淨霖死。淨霖一死，他就能將這冰雕一般的皮囊撕裂來看，好好探查一番淨霖的心到底有多深不可測。
「你到底是人是鬼。」蒼霽低聲說，「他們將你誇得那般厲害，不過是哄騙我的麼？」
他聲音越說越低，指尖抵過淨霖的皮肉，輕輕劃出紅痕。那紅痕在他指腹下若隱若現，沿著淨霖的白頸緩慢拉長，好似一道線繩，將淨霖套拴在他的鼓掌間。
花娣擠進門，染了蔻丹的縴手拎著只五彩肥鳥。她一邊解著大襖扣，一邊看向床。
「人既然一時半會兒醒不過來，便不要死守。好弟弟，屋就這麼大，不必目不轉睛，他也跑不了。」花娣說著用食指挑起錢袋，在半空中搖晃，又喜又得意地說，「藥房那些摳門兒鬼！可叫我費了一番力氣說價錢，順路還買了只雞，晚上燉了來補補。」
蒼霽睏倦偏頭，還不及道謝，就先與那五彩「雞」目光撞了個正著。那雞也是一怔，繼而憤怒蹬爪，火冒三丈。
「你們這些卑鄙無恥的蠢物！」阿乙氣得打嗝，「害得小爺好慘！」
阿乙本被盜賊賣了出去，最初因為毛色難得引人圍觀，誰知過了幾日，新奇一散，遲遲不見人來買。他又對吃食挑肥揀瘦，整日神情懨懨，人怕養不活，便匆匆與野雞一塊賣了。可憐阿乙堂堂參離樹小彩鳥，竟在籠中險些被野雞啄禿了。阿乙淚水猶如大雨滂沱，邊哭邊撲翅膀，仰頭恨不得淹死這一屋的人。
蒼霽陡然起身，將阿乙接了，對花娣微微一笑:「此等粗魯雜事豈敢勞煩姐姐？我來。」
阿乙脖邊一涼，頓時作鵪鶉狀，口中還要強撐道:「我才不怕你！你還真敢宰了爺爺不成！」
蒼霽提刀拎著阿乙出了門，深巷無人，冬寒都凝在檐邊。他將阿乙丟在地上，面牆而蹲，不待阿乙說話，先一刀插在阿乙爪邊。那鋒刃就貼著阿乙的爪，覆起一身顫慄。
阿乙說:「刀架小爺脖子上也休想我低頭！」
「叫你阿姐來。」蒼霽說道。
「我阿姐豈是你想見就見的？讓淨霖來說這句話我尚能考慮，你憑什麼？」阿乙不敢踱步，只能重哼幾聲。
「你今日的用途只有兩個。」蒼霽說，「叫你阿姐，宰了燉湯。」
阿乙本想出言不遜，卻見蒼霽雙眸陰晦。他在這脅迫中不自覺地打了個寒顫，謹小慎微地收回欲跑的爪。
「你求你、你要見我阿姐幹什麼？總得給我個緣由！」
「淨霖昏睡不醒。」蒼霽聲音一頓。
阿乙見他面色愈沉，像是壓著什麼勁。過了片刻才道:「我要你阿姐。」
「病秧子不是三天兩頭便要睡一睡，有什麼稀奇。」阿乙揣摩著，「噢，我知道了。你們必是遇著了醉山僧，我說前夜怎地那般大的動靜。如何？他見著了淨霖，必是嚇破了膽吧。既然已被他看到，你怎還不帶著淨霖快跑？不對，九天境若知道淨霖還活著，你跑也跑不掉的，叫我阿姐也無用。可我不見分界司動作，想必是沒認出來。怎麼，淨霖受傷了嗎？」
蒼霽心中一動:「你阿姐提過什麼嗎？」
阿乙卻道:「你想我叫阿姐也行，但你須得與我阿姐說，叫她解了我這原形！」
蒼霽溫柔地拔回刀:「好說。」
淨霖如沉深海，身軀化作螢光星點，泯滅在無望血海。他神思被銅鈴聲牽動，逐漸離開原位，飄向氤氳朧光中。他似乎見得什麼人，正晃著銅鈴嬉鬧奔跑，烏黑的小辮甩動飛揚，最終從霧氣間露出一雙真誠淨澈的眼來。
這是誰？
淨霖不認得也未見過，他正欲細看，便聽得後方人輕喚著「九哥」。他靈海波動，迅猛團聚浩瀚靈氣，將他飄遠的神思生生拽了回去。
淨霖陡然睜開眼，察覺自己正趴在陌生枕席間。他神思復位，用了片刻恢復精神，憶起事情來。
「九哥。」浮梨身化小彩鳥，跳動在枕邊，「好險！若非你關鍵時刻閉神合靈，他那一杖，只怕等不到我來了。」
淨霖撐身而起:「你餵了什麼與我？」
浮梨道:「參離樹果滋補靈海最為上乘，我便帶了些來。」
難怪淨霖會覺得靈海充裕。
浮梨又說:「我見那魚吞食了醉山僧的靈氣積而不化，便也予了他一顆，只是不知他能消融多少。但他得了醉山僧這一口，修為躍進數里，也算是因禍得福了。」
淨霖見得蒼霽閉目，便知他正在消融。於是披衣，說:「醉山僧授命追魂獄，無事不下界。天上出了什麼事？」
浮梨目光一沉，花娣依著榻熟睡不醒，左右沒有外人，她才道:「不敢欺瞞九哥，正是承天君派遣。近來離津逆流，黃泉恐生邪祟，閻王如實稟報九天境。承天君便派了醉山僧下來，誰料正遇著了九哥！醉山僧此人亦正亦邪，又曾與九哥交過手，我怕他」
她正說著，忽見淨霖一指抵唇間，便不自覺停了聲音，順著淨霖的目光望過去。蒼霽單睜一隻眼，似笑非笑。
「我也聽不得嗎？」他抬手撐首，又用那種極具欺騙性的神色笑意盈盈地瞧著淨霖，「你我生死門前走一遭，親的不能再親，還需瞞著我嗎？」
「稚兒天真。」淨霖說，「怕嚇到你。」
「我怕什麼？」蒼霽說，「不是都有你護著。」
「我扛得下一杖，卻扛不下第二杖。」淨霖罩衫未系，說著抬手繫緊里襯扣，「醉山僧的靈氣吃起來如何？」
「風味不佳。」蒼霽終於能在原位伸長腿，他懶洋洋地窩在椅子裡，像是鬆了口氣，「比之與你，差之千里。」
浮梨一跳:「豎子輕狂！」
蒼霽得了參離樹果的滋育，又消融了醉山僧的靈氣，此刻正是滿身充沛，靈海盈溢的時候，對上浮梨分身並不怕，只對浮梨笑:「姐姐，我向來實話實說。」又稍作正色，「多謝姐姐贈果之誼。」
淨霖已著衣得當，說:「暉桉鷹眸了得，你不便多留此地。」
浮梨說:「我即便是分身也罷，總好過這魚。九哥，醉山僧在此，我怕他覺察端倪，不如與我一同離去。」
「想走已是來不及了。」淨霖轉望窗外，「況且我有事要辦。」
浮梨勸不得，只得息聲。她帶阿乙離開時，聽見阿乙問道:「我記得他出門常帶石頭人，阿姐，那石頭是什麼來路？」
浮梨仍舊放心不下，又回首再看，隨口答道:「什麼石頭，那不過是九哥的分身。」
阿乙一聽，登時脫口而出:「什麼！」
浮梨一走，內室氣氛仍舊微妙。蒼霽只坐在倚上，他現下人高馬大，陷在角落裡，反而生出些占據之勢。
淨霖被他盯了片刻，泰然自若道:「不認得了？」
「你知道我會吃掉你。」蒼霽單刀直入地問，「幹什麼要替我擋一擋？」
淨霖回望他半晌，說:「興致來了。」
「你嘴上猶豫不決，做得卻果決利落。」蒼霽起身，扶著床柱，玩世不恭地說，「你這般對我，我也不會口下留情。淨霖，我將你放在心坎里，知你一心求死，但你什麼時候該死，那是我說得算。」
「正好。」淨霖領口繫緊，披上外罩，說，「我最惡的四個字便是『生死由天』，現下如了意，此後便是生死由你。」他起了身，並不碰蒼霽，只貼近一步，「——我脖頸留痕，怎麼，都到了最後一步，你反而下不去手了？」
蒼霽的笑意消失不見，他尖銳的、冷厲的東西展現在眸中，這一刻他的偽裝化作雲散，露出妖怪猙獰的冷酷。他口中卻堪稱溫聲細語:「是啊，一時間百轉心頭，覺著你我情誼未絕，還該再深刻一些。我化人不久，哪裡捨得拋下你去獨行？」然后蒼霽對淨霖貼耳輕聲說:「你怕不明白，你活著與我待在一起，你即便死了，也得死在我肚子裡。你養了我，便沒道理丟開。」
淨霖空手化出紙扇，將蒼霽的胸膛抵開，說，「在我到底什麼時候會死之前，我們還有事情要辦。」
蒼霽從善如流，抬手退開，說:「去哪兒？」
淨霖說:「去死人的地方看看。」
他話音方落，便化成個眼角上挑的輕浮公子，將扇一收，輕點在蒼霽下巴。
「勞駕。」公子頂著雙含笑帶媚的桃花眼，卻面無表情地說，「委屈片刻。」
蒼霽不及回應，便「嘭」地一聲，變作掌心大小的人。他爬上淨霖的肩膀，藏進淨霖的發中，待要出發時，忽然對淨霖耳朵說:「等等，石頭呢？」
淨霖不答，袖中卻窸窸窣窣，鑽出石頭小人的腦袋來。它對蒼霽眨巴著小眼睛，又縮了回去。
蒼霽滑下袖，也跟著鑽了進去。他一個翻滾撲到石頭小人，石頭小人就「撲通」地被壓在底下，磕到了腦袋。
「我找你許多日，你卻藏在他袖裡。」蒼霽揪著石頭小人的草冠，「跟著我不好麼？跟著他幹什麼。他帶你玩嗎？」
石頭小人埋著頭做撲騰狀掙扎。
蒼霽一屁股坐在它後腰，說:「你也沒良心！」