淨霖挑開轎簾，半露出面。他目光落在陳家巷口，此處已聚眾人，皆是為命案而來。
「難道銅鈴還與這家人有關聯？」蒼霽在袖中說，「可此處分明是尋常人家。」
淨霖俯身下轎，說:「我感知銅鈴仍在此地，不先探查明白此案，怕是找不回銅鈴。」
「這案子離奇，不像人為。」蒼霽想起前幾日的場景，又說，「他家五口人，卻偏偏少了個小女孩兒。我聽隔壁的妖物夜語，說不定是被妖怪捉去補血了。」
「若是妖怪。」淨霖合扇入袖，「暉桉和分界司豈會坐視不理。」
蒼霽沒留意，淨霖卻記得清楚。那夜院子裡的屍身雖已遭羅剎鳥扒食，卻仍留下了諸多痕跡。其中拖拽而出的血痕最為顯眼，兇手分明是虐殺，而不是一刀給個痛快。
「查案啊。」蒼霽將石頭小人枕在腦袋底下，翹著腿說，「這地方還能進嗎？醉山僧怕是四處設防，就等著你自投羅網。」
「分界司什麼都管，唯獨管不著人命案子。」淨霖微抬首，瞥見府衙的捕快正出入院門，便轉了方向，去了別處。
夥計正伸長頸看熱鬧，經人一撞，立刻轉頭怒道:「沒長眼」
淨霖一身錦繡，眉間倨傲，貴氣逼人。他打邊上一靠，目光順著人頭往裡瞧，饒有興致道:「怎麼著，撞著你的不是別人，正是財神爺。」
夥計反應靈敏地將巾帕換了個邊搭肩，笑嘻嘻地擠出位置，湊淨霖邊上，說:「可不是財神爺！爺爺面生，平日沒到過這兒吧？前幾日府衙不是貼了告示，說死了一戶人，就在這兒呢。」
「難怪都擠在這兒。」淨霖眸中帶嫌地瞟過邊上人，從袖中扯出一帕，微掩著口鼻，挑眉道，「等著撿故事呢？」
「小的跑堂子就靠一張嘴，哪敢錯過去。」夥計貼笑，「店就那邊，幾步路，爺爺得空了您也去坐坐啊！」
「好說。」淨霖說，「這裡邊住的什麼人？」
「這家人姓陳，陳老頭帶他的病婆娘，整日都在這街上賣糖人。」夥計指給淨霖看，「就在咱店門口，來往常照面。他還有個兒子，叫陳仁，陳仁的婆娘是周氏。這還不算完，家裡邊還有個小姑娘，七八歲，是陳老頭早故的女兒留下來的小丫頭。一家五口人，全靠陳老頭每日賣的糖人餬口。您說這哪兒能夠？家徒四壁，陳老太常帶著兒媳周氏問人借米糧。」
「兒子呢？」淨霖果然起了胃口。
夥計努努嘴，說:「陳仁整日混在那邊的賭館裡，欠了一屁股債，被打不止一兩回了。要我說啊，這案子多半是賭館人幹的。上個月還見他們逼到陳家門口，陳老頭給磕了好幾個響頭才送走，都是群亡命之徒。」
淨霖掃了眼賭館，笑了笑:「亡命之徒這麼好糊弄，幾個響頭就能調頭？那可比要飯的更好打發。」
「爺爺您英明！」夥計捧了人，才嬉皮笑臉地說，「說他們難纏，是因為那回之後，人常見冬林在陳家邊上晃悠。只怕是賭館咽不下氣，喚冬林來伺機報復。」
「冬林？」淨霖問。
「可不就是他。」夥計攏嘴小聲，「江湖上赫赫有名！功夫了得，來無影去無蹤。衙門的通緝令貼得到處都是，卻至今沒抓到人。但咱們跑堂的，拼的就是對耳朵。我聽說他常住在鎮裡。您猜他總歇哪兒？」夥計擠眉弄眼，「東巷窯子裡，據聞跟個叫花娣的女人好上了。」
淨霖尚未覺察，蒼霽卻在袖中猛地坐起身。
淨霖又問:「此人幹什麼的？」
夥計悄聲:「江洋大盜，手底下的大案不少。」
「盜賊。」蒼霽咬出這兩字，對石頭小人冷笑，「我說那屋子裡怎地有股熟悉的味道。」
夥計還想說，卻被人從後提拎起來。他「哎呦」一聲踉蹌身體，喊道:「這又是哪位財神爺爺！」
他一回頭，卻見著一張熟悉的臉，登時腿腳發軟，比見了淨霖還諂媚道:「顧捕頭！辦案啊？」
顧深一手扶刀，他年紀不輕，眼神尤為銳利。他將夥計提到跟前，餘光卻在打量淨霖，說:「老子聽你說得頭頭是道，直接衙門裡去一趟，辦個口供。」
「這可挨著我什麼事啊！」夥計頓時大驚，巴巴地說，「這條街上您隨便找個人都比我熟！那個，那個錢夫子，錢夫子不就住陳老頭隔壁嗎？您找他去啊！」
「人一早就去過了。」顧深將夥計隨手交給後邊下屬，腰牌一晃，擦著手，狀若平常地對淨霖抬了抬下巴，粗獷地笑，「面生啊您。」
這人生了雙利眼，只怕連普通妖怪也不敢與他對視。
淨霖帕子不移，仍半掩口鼻。眼睛一眯，便流出笑意，顯得肆意浪蕩。
「我這等安分守己的良民，大人怕都該面生。」
顧深哈哈一笑，轉頭看巷子，說:「公子也對這人命案子有興趣？」
「自然。」淨霖說，「平素沒遇過，新奇得很。」
「這可是滅口的案子，屍體七零八落，慘絕人寰。」顧深指敲刀柄，「常人不該害怕嗎？」
「怕什麼。」淨霖見招拆招，「道聽途說的東西，還能讓我怕得兩股戰戰？傳聞多是三人成虎，就待大人來查明真相。」
顧深摩挲著下巴上的胡茬，說:「公子好奇，也不向我打聽打聽？這案子現下就交在我手裡，我知道的，可比夥計多的多。」
淨霖收帕，稍偏頭，神色淡了幾分，說:「大人要幾顆珠？無須繞彎子，直言便是。」
衙門捕快不比其餘當差的，一年到頭累死累活不過就值二十顆銀珠，還只是伙食雜貼，衙門是不放月錢的，如此便導致各地捕快借職務之便四處勒索的事情屢禁不絕。
顧深一怔，又仰頭大笑，抬手揮了揮，說:「公子將顧某未免看扁了去，幾個珠子算什麼，莫壞了老子的名號。對不住，方才唐突了。」
他還想說什麼，又聽見背後人提醒道:「大哥，劉世榮尋來了。」
顧深便對淨霖抱了抱拳，算作告辭。淨霖頷首，見他轉身走遠。
「這個人不好糊弄。」蒼霽說，「人也有這等敏銳的嗎？我看他幾乎指不離刀，淨霖，他是誘你呢。」
淨霖還盯著顧深的背影，說:「這案子撲朔迷離，還需要他在前邊尋一番線索。你方才在袖中說了什麼？」
「拿走銅鈴的盜賊就是冬林，他果真與這案子有干係。」蒼霽抱肩，「他殺陳家人幹什麼？這家人窮得要飯，給不了他什麼錢財吧。」
「也許是受人之託。」淨霖說，「有錢能使鬼推磨，賭館買他行兇也不是不可能。」
「他卻帶走了小姑娘？」蒼霽說，「何不滅口。」
淨霖沉默思索，終道:「僅憑一面之詞難得全貌，還有人。」
錢為仕哆嗦著手，不斷地擦拭著掌心。水盆里的水仍舊澄澈，他卻像是帶著擦不淨的污穢。他越擦越狠，將皮肉磨得通紅。
門忽然被叩響，錢為仕陡然站起身，將水盆碰翻在地。他心驚肉跳地迅速收拾掉，臨門輕聲詢問:「誰？」
「錢夫子，叨擾了。」顧深的腰牌晃動在門縫間隙。
錢為仕警惕地捏緊拳，撐著門，從縫中露出眼睛，說:「我已對大人知無不言言無不盡，大人找我還有何事？」
顧深只笑了笑，粗聲說:「有些事情，須得再聽夫子說一遍。」
錢為仕在顧深的目光中吞咽唾液，他移開門閂，打開了門。顧深一個跨越進了門，眼不經意地打量著院子，說:「早上沒留神，夫子的院牆不高啊，易招賊。」
錢為仕的院子和陳家沿貼緊密，實際這一片的院牆都不高，個頭差不多的人只需稍稍踮踮腳，便能將左鄰右舍的院內情形看得清清楚楚。陳家貼在巷子裡邊，往裡是個帶著孫子的老寡婦，往外就是錢為仕。
錢為仕跟著顧深，說:「出了人命，是要加高的。」
顧深又說:「您洗手呢？還沒吃啊。」
錢為仕勉強地看他一眼，說:「才跟大人們看了屍體，怕是這幾天都吃不下東西。」
「老子經手案子無數，這麼狠的還是頭一遭遇到。殺人分屍，觸目驚心啊。」
錢為仕對顧深示意坐，顧深便大馬金刀地坐下。他說:「閒話休說，再把給衙門裡的供與我過一遍。」
錢為仕端坐拘謹，開口時一團和氣。這教書的年近四十，卻仍然生得細皮嫩肉，可見平日裡少經風霜。他身形削瘦，對上顧深簡直像是手無縛雞之力的婦人。
「那夜我因收學早歸，喝了些酒，睡得比平日更沉。前半夜只聽風聲嘈雜，凍得我半睡半醒，驚覺是沒合窗，於是披衣起身。合窗時我聽得陳院吵鬧，想是陳仁歸家了。」錢為仕眉間不自覺地皺起，「陳仁素來愛賭，連二老的棺材本也搶去賭錢，久不歸家，歸家必定是為了錢銀。此人又有打罵雙親和媳婦的習慣，故而每次回家便要吵鬧不休。我酒醉上頭，聽得罵聲持續不斷，一時煩了，便塞住了耳。」他說到此處掩面，哽咽道，「可我怎知後夜竟出了人命，可憐草雨，竟還被人捉了去，她才七歲，不知兇手到底有何用意。」
顧深一言不發。
錢為仕稍作整頓，抬頭時已熬紅了眼眶。他說:「陳仁這混帳東西！便是他禍害了一家。此人惡貫滿盈，死不足惜，可嘆卻還要帶著旁人，真叫我痛心疾首。」
「老子聽夥計說，這陳仁欠了賭館不少債。」
「十六顆金珠。」錢為仕擦眼，「就是買了草雨也還不起！」
陳草雨正是陳家的小姑娘。
「此案兇殘，未破之前，夫子也須當心。這幾日便不要出門講書了，衙門隨時來尋您。」顧深起身，要走時忽然轉頭，遞給錢為仕一隻手帕，「夫子，擦擦頸後汗。」
錢為仕的驚愕幾乎剎那變作了畏懼，他反應遲鈍地碰到了帕子，倉促地點頭，說:「多謝、多謝。」
顧深抱拳告辭，跨門離開了。他前腳一走，錢為仕反而鎮定下來。夫子眉頭緊鎖，將手中的帕子盯了片刻，終於覺察到一點違和。
慣稱「老子」的顧深，什麼時候會在敲門時說句「叨擾」？府衙里將他的口供記得清楚清楚，顧深若想看，隨時能看，何必多跑一趟？他本就是衙門懷疑的人，顧深還需要專程與他打個招呼，叫他「不要出門」？
錢為仕冷汗一冒，連寒毛都豎起來了。
來的人不是顧深，是誰？！
「顧深」在踏出巷子時，與街市小販擦肩，仿佛蛻繭一般瞬間拔高，露出一雙含情脈脈的桃花眼來。
淨霖捏了捏喉嚨，順便將扣系。
蒼霽對石頭小人誹聲:「你瞧瞧他，騙人一套一套，分明比我更加厲害。」
石頭小人對他扮了個鬼臉，竟然有點得意的意思。