「錢為仕的話，只能信五分。」
顧深鋪開卷宗，繞桌一圈，說:「這人古怪，他言辭間神色慌張，目光閃爍，像是生怕老子不懷疑他。」
「大哥，也許是他心中有鬼，見了你害怕。」下屬塞了幾口饅頭，說道。
「他怕老子？」顧深叩著桌面冷笑，「他根本不怕，他是讓你覺得他在害怕。這人鬼得很，他必定欺瞞了什麼。」
「可周邊鄰里都待他交口稱讚，這條巷子五戶人家，沒有不受他恩惠的。即便是出了巷子，在那條街上，他也能讓人敬稱一聲『錢夫子』。」下屬就著冷茶咽了饅頭，說，「況且我觀他臂膀單薄，想要將四個人虐殺分屍，恐怕一夜之間難以做到。」
「他是荊鎮人？」
「不是。他是西途人氏，五年前西途大旱，他逃荒而來，從此定居在此。不過鎮上幾個富庶之家曾想聘他入園做私房先生，他都一併拒絕了，一直留在巷子裡住。」下屬說到此處也覺得奇怪，「他分明與陳仁不和，卻偏偏不肯搬離此處。而且陳仁曾因欠債沒錢，勒索過他許多次。」
「他與陳家其他人相處如何？」
「據鄰里答覆，錢為仕平易近人，除了陳仁，陳家別的人如有所求，他也會傾囊相助。」下屬在供詞間翻了翻，說，「他待陳家小丫頭，那個七歲的陳草雨尤其的好。」
顧深將卷宗合了，問:「那陳家待陳草雨如何？」
「自然是好啊。」頭髮花白的老寡婦點著拐杖，一邊顫巍巍地走，一邊對淨霖說，「草雨她娘打小就討她爹娘喜歡，小時候陳老頭常帶著閨女出門。他家那會兒雖然四壁蕭條，但也不曾緊過閨女的衣裳和零嘴。嫁妝早早的備下了，這片求親的後生都要踏平他家門檻了。可是那姑娘，也不曉得怎麼同別人私底下定了終身，哎呦，門還沒及出，人就先懷上了。」
老寡婦由淨霖摻著下階，感嘆道:「可人給跑了，姑娘也嫁不出去。孩子生下來沒幾天姑娘就死了，陳老頭沒了心肝寶貝兒，自然要把小外孫女當成眼珠子疼。」
「聽說小丫頭的舅舅是個不著調的東西，平日裡待她如何？」
「好啊。」老寡婦抓了淨霖的手腕，說，「可不要因著陳仁那名聲，就誤會了他待草雨。陳仁雖然不是個東西，但對侄女卻是掏心掏肺的好。他成親成得早，可一直沒孩子，大夫看了些日子，說是治不好，從此就他媳婦周氏就常與這片的小娘子們說，陳仁還想擇個日子，把草雨過自個兒名下來，當成親女兒養。」
「這便叫人遺憾了。」淨霖將老寡婦送到門前，說，「這巷子深，您老住在這裡，怕是多有不便吧。」
「住了好多年。」老寡婦接過菜，對淨霖和藹可親道，「我們鴻兒可懂事，一點不叫我操心。」
她正說著，就聽裡邊跑出個七八歲的小孩兒來。這小孩兒長得肥嫩圓滾，見了淨霖，登時露了米白的牙。
淨霖正與人客套，便聽袖中的蒼霽悄聲說:「又肥又嫩，吃起來必定味道甚好。淨霖」
石頭小人敲蒼霽一拳，蒼霽避頭躲過，說:「想想罷了！」
淨霖入了院。老寡婦的院子要比陳家更小些，堵著面牆壁。矮牆底下壓了幾塊石頭，應是小孩兒常趴牆頭看隔壁的緣故。
「鴻兒常和草雨一塊玩兒，兩個沒事就趴牆頭講話。」老寡婦見淨霖看石頭，如是說道。
「成。」淨霖溫文爾雅地笑了笑，「在下這便走了，早些給衙門裡交差，不然大哥該等急了。」
「好走，好走。」老寡婦送他出門。
淨霖出了門，蒼霽才說:「這案子亂七八糟，先是冬林拿了銅鈴，覺察到你我追趕，便藏匿於此不見行蹤。而後羅剎鳥現世，死了一戶人，你我反倒被鬼差盯上，再引來了醉山僧。如今要說這案子與冬林沒幹系，我不信。可要與他有干係，又像八竿子打不著的干係。」
「他必然會露出些蛛絲馬跡。」淨霖說，「這世上沒有天衣無縫的案子。」
「人果然狡猾。」蒼霽說，「我見他們各個心口不一，唯獨這老婦人坦誠些。」
「偏聽則暗。」淨霖說，「人不僅會心口不一，還尤其擅長偽裝。」
蒼霽正欲繼續，又突然閉口不言。
淨霖走了幾步，果然聽見後邊起了腳步聲。在他要出巷口時，衣袖被人拽住。淨霖回首，眼中喜怒難猜。
「你也是衙門的人，在查這案子是不是？」方才見過的阿鴻走近幾步，抱住淨霖的腿，仰頭天真道，「你買糖給我吃，我就給你說個秘密。」
淨霖牽著阿鴻，買了許多吃食。蒼霽恨得牙癢，又覺得生氣，他冷冷打量著阿鴻，越發覺得這胖小子該吃。因為他是小孩兒的時候，淨霖從未這樣牽過他。
「他已胖成了球，還不會自己走路麼？」
石頭小人坐在一邊，把頭頂草冠取下來編，聞言給蒼霽比劃，意思是你曾經也胖得像只球。
蒼霽說:「我同他一樣嗎？在你眼裡我同他一樣？」
石頭小人眨著眼佯裝不懂。
蒼霽說:「你跟淨霖」
石頭小人把草冠戴他腦袋上，蒼霽一時語結。這草冠珍貴，因為他見宗音翻山的時候，石頭也沒捨得脫下來。他向來吃軟不吃硬，所以頂著草冠，只能對石頭小人強撐著凶道:「他丑得要命，我胖得好看，明白了嗎？」
淨霖極輕的挑了挑眉，轉頭看阿鴻。阿鴻應不是頭一回向人索要，東西點得輕車熟路。這孩子明明年紀小小，卻在這時候過早的透出種市儈。
「你要與我說什麼秘密。」
阿鴻吮著手指，眼睛只管四處瞟。
「還要吃什麼，玩什麼，盡可告訴我。」淨霖說道。
阿鴻踮腳探上食攤，張望了一會兒，說:「我想吃糖人。」
這條街除了陳老頭，沒別人賣糖人。淨霖便不答，阿鴻等了一會兒，有點焦急地拽著淨霖衣袖，哭聲說:「糖人。你不給我，我便不告訴你！」
「那我便不聽了。」淨霖甩袖欲走。
阿鴻頃刻間嚎啕起來，他抓著淨霖的衣袖，拖在地上哭鬧。
「你不給我！」阿鴻說，「我就與祖母說，你要拐我！你要拐我！」
蒼霽冷聲:「不僅呢，我還能吃你。」
阿鴻以為是淨霖說的話，他將這類人摸得清楚，半點也不怕，只當淨霖在嚇唬他。他撒潑打滾，哭鬧不停，引得人圍觀嬉笑。
淨霖不便受人矚目，就提了阿鴻的後領，幾步越過人群。阿鴻扒著他的手臂，還沒扒穩，便被丟在地上。他摔得屁股作疼，又聲淚俱下。
「你要說什麼秘密。」淨霖看著他。
阿鴻還想要哭，卻覺得渾身冰冷。他忍不住瑟縮，蹬著腳氣得鼓腮瞪眼。
「你老實告訴我。」淨霖放緩聲音，從袖中捉出蒼霽，在阿鴻眼前晃了晃，「我便送個布偶與你玩兒。」
蒼霽防不勝防，定著空中，不敢妄動。他眼睛瞥見阿鴻鼻涕黏糊的手掌，險些攀回淨霖袖中。幸好淨霖只是晃一晃他，並未遞過去。
阿鴻在這一松一緊間不忘抹鼻涕，他拭著淚，斷續地說:「我我知道誰殺人。」
淨霖「嗯」一聲。
阿鴻抽抽搭搭地說:「我、我看見了。我告訴你你你再給我買糖吃。我怕得很你你給別人說，錢、錢夫子他殺人了！」
他在窺探淨霖，孩子遠比大人更能覺察一個人的情緒。可是他不明白，這樣可怖的事情，卻沒讓淨霖色變。
於是阿鴻尖聲朝淨霖喊:「錢夫子！殺了人！好多血！紅色的，流過來了！就在院子裡。」
淨霖蹲下身，豎起食指，示意他安靜。阿鴻喘息不定，他對於沒得到意料之中的反應很惱怒，他瞪著眼，抓了把土，卻不敢丟向淨霖。
「你告訴我。」淨霖說，「你和陳草雨是玩伴嗎？」
「不是！」阿鴻恨恨道，「不是！她臭死了。」不待淨霖繼續，阿鴻就搶著說，「她是賤人！她娘是婊|子！又髒又臭，我才不與她玩。她還騙夫子的糖吃，她最愛騙人！我見著她跑進夫子的院子裡，她跑進夫子的屋裡，他們摟在一起，夫子還親她。」
淨霖目光一厲，聽見阿鴻用稚嫩的嗓音充滿惡意、噁心的語調講出超出他年紀的下流詞語。
「小娼|婦。」阿鴻幾欲嘔吐地說，「小婊|子！」
淨霖猛地站起身，蒼霽察覺他情緒不對，見他神色陰沉冷酷，直勾勾地盯著阿鴻。
「錢為仕？」
阿鴻一縮，使勁點頭。他朝一邊吐著口水，說:「噁心！他們脫了衣裳」
「你。」淨霖俯身籠罩他，「何時看見的？」
阿鴻被震住了，他竟怕得直接哭了起來。可是淨霖牢牢困著他的身體，他混亂地搖頭:「不記得、不記得了！好多次，好多次」
蒼霽不明白，什麼好多次，什麼很噁心？脫衣裳幹什麼？錢為仕到底對陳草雨做了何事，讓淨霖面色凜如秋霜，甚至殺意四溢。
顧深夜中翻卷宗，下屬哈欠連篇，磕在案上呢喃:「大哥，你說殺了人，為何還要帶走陳草雨？七歲的小丫頭，跟在身邊只會暴露行蹤，不論是冬林還是錢為仕，都沒道理這麼幹啊。」
顧深熬得雙目通紅，他說:「老子怎麼知道。」又頓了片刻，「近年拐子不絕，帶走賣了也是有可能的。但若是帶走賣，便絕不會冬林所為。」
「為何？他自個兒不就是盜賊嗎，偷物不偷人啊？」
顧深擱下卷宗，抬頭說:「因為冬林的丫頭就是被拐走的，他這些年東奔西走，就是在找女兒。這種人只會將牙婆恨之入骨。」
下屬想到什麼，訕訕地看顧深一眼。
顧深抹了把滄桑的臉，嗤聲道:「我為何懂他？因為老子就是被拐賣的。」
下屬不便評說，只得將頭埋進供詞間。他眼掠到一行字，又咦聲坐正。
「大哥。」他說，「這怎還有一份供詞，昨日錄入時分明沒見到。」
顧深探手抽出，瞭然道:「哄孩子的」他語聲一滯，又驟然坐起身，聚精會神地將詞看了。
「錢為仕常帶陳草雨歸家嗎？」
下屬點頭，說:「不僅常帶小姑娘歸家，還常見他牽著小姑娘出門。」
顧深指間的紙頁深深皺起，他面容鐵青，罵道:「他娘的。」