夥計再度入了府衙，他如坐針氈，抓耳撓腮地說:「錢夫子？錢夫子小的也不熟他是常來店裡，但這條街上人人都來啊！小的一個跑堂的目不識丁，與他素無私交。您問小的誰與他相熟？那大抵是沒有的。因為他這人雖然為人和善，卻總有點疏離。不稀奇，讀書人慣是如此。」
「待孩子？那是頂好，隔三差五都會買些吃食給稚兒們玩兒。這街上的孩子都喜歡他，出入他家是常事。約摸一年前吧，途徑街道的馬車翻了車，壓壞了陳小丫頭的腳，也是他背著去看的大夫。有了這一茬，陳老頭待他更是感激不盡，逢人就說錢夫子的好。」
「錢夫子為何沒娶親？這小的怎麼知曉，不過他喜歡孩子人盡皆知，尤其是草雨，看著比陳家人自己都上心。您問陳家人待草雨如何？這小的可真不知道，只是小姑娘身體羸弱，似常年帶病，氣色不怎麼好，瘦瘦小小的。陳仁？陳仁小的哪知道，但他媳婦周氏待草雨不錯，經常出門也要念叨，這片都知道她對草雨好，天冷了還給做衣裳穿。」
「借錢？小的從不借錢。錢夫子也沒幾個錢，他和小的挨不上邊，小的就是借錢也不會問他要啊。」夥計挪了下身子，說，「阿鴻？您別看這小子年紀不大，撒潑耍橫倒是有一手。」
最後，在顧深示意他可以走人的時候，夥計步子都跨出門檻了，又恭身哈腰地轉回來，說:「阿鴻常跟著錢夫子，稚子天真，說不準看得反倒比別人清楚。小的聽阿鴻說」
顧深目光銳利。
夥計踟躕著說:「錢夫子待草雨不太同，親於平常。」他面上不自在地笑了笑，「從前倒也常聽說西途人好這口。」
「錢夫子？錢夫子跟我們鴻兒沒有干係。」老寡婦柱杖焦急地點了點，「沒幹系啊顧捕快！稚兒愚鈍，他隨口亂講的話，豈能取信！甚麼詞？您可大聲點。我聽不大清。哎呦，這等污言穢語，定是旁人教的！我們鴻兒向來通情達理，從來不同人這麼說話。」
「鴻兒不常出門，從不去錢夫子家。」
「鴻兒是與陳丫頭玩兒，因著院子挨在一起，我與陳家又無恩怨，怎地不能叫孩子們一起玩兒？」
「我不知錢夫子是什麼人，也沒受過什麼恩惠。」
老寡婦將阿鴻拽藏在身後，對顧深越發咄咄逼人，將拐杖幾乎砸去顧深身上。她伸著頸，怒目而視，說:「哪個討打！這樣污衊我們孤兒寡母！我已說了多少回，錢夫子跟我們沒有瓜葛！你問鴻兒做什麼？鴻兒不知道！顧捕快，這人命案子擱了多少天了，比限將至，你就專挑我們這些老弱婦孺頂是不是？好沒天理啦！我今日也不走了，我就呆在這兒，躺在府衙的階上，讓青天大老爺出來看看，看看你們這些人是怎麼辦案子的！」
老寡婦唾沫橫飛，噴了顧深一臉。她越罵越精神，連顧深祖宗八輩都翻出來折騰，不吵得人告求決不罷休。顧深只覺得頭昏腦漲，忍不住擺手叫人將老寡婦帶出去。
他蹲身對著阿鴻，說:「我與你講幾句話，不必緊張，我問你你回答便是。」
阿鴻四顧張望，想找他的祖母，顧深說:「答完不僅放你走，還要給你糖吃。這裡是何地，你必然知曉，我只告訴你，此處頭頂有神明垂視，不能說假話。」
正坐在房樑上的淨霖眼皮一跳，蒼霽便從他袖中滾了出來，與石頭小人攀上他肩膀。
顧深問:「夫子常帶陳草雨玩兒嗎？」
阿鴻攥著衣角，目光左右瞟動，點了點頭。
「他常帶草雨回家去嗎？」
這一次阿鴻重重地點了頭，說:「帶她家去，給她新衣裳，給她吃食。」
「只給草雨？」
阿鴻吸氣，露出惱怒的神色，揪緊衣角喊道:「只給她！還給她念詩聽。」阿鴻將衣角擰得皺巴，「夫子讓她坐在腿上。」
「坐腿上。」下屬溫聲說，「他待草雨舉止親昵？」
「他親她的臉。」阿鴻越講越亢奮，「脫她的衣裳。我見著，見著他摸她」
周圍眾人一併吸氣，唯獨顧深緊盯著阿鴻的眼睛。
眾人的神色給了阿鴻鼓舞，他逐漸鬆開攥著衣角的手，手舞足蹈地說:「夫子還藏了她的衣裳，藏了許多！」
「陳家人沒察覺嗎？」下屬愕然地問。
「陳二叔。」阿鴻來不及吞咽口水，哽了一下，迫不及待地說，「陳二叔討厭夫子，讓夫子滾，可是夫子不滾。陳二叔說夫子是壞人！他們打起來，在院子裡。夫子被打、打進水缸里。」
下屬飛快地看顧深一眼，問:「何時的事情？」
阿鴻說:「上次，上次夫子給小賤人買了糕。」
「這小鬼講話顛三倒四。」蒼霽趴淨霖耳邊，「也算數嗎？」
「如都對的上，便算數。」淨霖被他哈的微癢，肩頭不明顯地偏了偏。
「那也太虧了。」蒼霽說，「每個人的話都真假難辨。」
底下的阿鴻還在斷續地回憶，說到「血像河一樣流過來」的時候，顧深也終於變了神色。
「你如何看見的？」顧深說，「深更半夜，你也不睡覺嗎？」
阿鴻鼻涕泡頂出來，他擦回去，又開始張望，聽見祖母在外邊叫罵，才說:「小賤人挨打了，她叫起來，吵醒祖母。祖母出去看，叫我，叫我不要看。」
「你看見了錢夫子？」
阿鴻這次乾脆利落地點頭，討好地拽住了顧深的袖，說:「錢夫子拖著人」
這是何等的驚悚。風雪深夜，平日裡溫和親近的夫子變作殺人者，將一院人盡數虐殺分屍，院中血跡斑斑，屍體們從屋內被拖拽而出，仰頭猙獰地暴露在黑黢黢的夜中。唯一的倖存者又何其無辜，因為年幼遭人哄騙，供那人面獸心的畜生玩|弄。從隻言片語間窺得的線索，讓所有人都能想到一場滅門案背後的真相。素日霸道的陳仁察覺錢為仕的罪行，對其打罵，因此被錢為仕懷恨在心，釀成日後的慘狀。
「這豬狗不如的東西。」下屬義憤填膺地拍案而起，「他竟敢這般做？他簡直妄為讀書人！尋常窯子裡下三濫的人玩玩便罷了，他竟敢對鄰里下手！陳草雨不過七歲這畜生！」
蒼霽呵笑，他玩味道:「奇了怪，下三濫又是指什麼人，為何這些人就活該被『玩|弄』？難道他們便不算得『人』嗎？怎麼人將自己劃分的這樣清楚，連規矩也能因人而異嗎？倘若如此，那規矩又要來何用。」
淨霖似是憶起什麼，雙眸平靜:「你以為妖怪便能逃脫這樣的規矩嗎，天地間萬靈生長具縛其中。」
「我不信。」蒼霽說，「倘若誰這般對我，我必定也這般對他。」
淨霖稍頓，抬指摁住蒼霽後腦，說:「你想吃我，難道我也要吃你？」
「若你吃得了吃得下，便由你。生死既不該由天，也不該由人。」蒼霽說，「它是由己。」
兩個人的話再次被打斷，下屬已然熱血上頭，要將錢為仕捉拿歸案。顧深卻仍有思忖，他待阿鴻的話半信半疑。其一，錢為仕何德何能拿得下四個人？即便其中有兩位老人，也不能小看生死關頭的抗力，除非案發當時四人皆無察覺。其二，僅憑阿鴻的幾句話就捉風捕影，實在難以服眾。
正當時，便聽得阿鴻踮腳附在顧深耳邊，小聲說:「你給我三顆銅珠，我就告訴你我、我見得夫子將刀藏在了哪裡。」
刀不是普通的刀，是鎮上賣肉鋪慣用的那一種。寬口重型，掄起來休說皮肉，就是骨頭也招不住。這把血跡干卷的刀藏在了陳家與老寡婦院子相靠的柴房後，是用力插|卡進空隙間的，衙門搜查時也未察覺。
顧深再次敲響錢為仕房門時，夫子似有準備。他將一隻洗得發白的舊手帕摺疊入懷，神色淡然地看著捕快搜遍他的院子，翻出小箱間一件件女孩兒衣裳。不僅是衣裳，還有鞋與小玩意。看得出陳草雨穿的不多，大都還是嶄新的，就是擱置了太久，有些被蟲蛀過。他便是用這些廉價粗糙的東西誘騙一個懵懂無知的女童，因為得知了真相，下屬看著他臉只覺得這人猥瑣骯髒。
「你如何下得去手？」下屬年輕氣盛，緝拿人時撞得錢為仕雙膝跪地，磕在地上。他經後又重踹一腳，仍不解恨，只管罵道，「畜生都不如！」
錢為仕重重地喘息一下，面貼在地上。他緊咬牙關，被拖拽出去。他在入衙門前被動了些私刑，再推到顧深面前時已被打的看不出人樣。
「錢為仕。」顧深迫近他，「老子要問你，你殺了陳家人？」
錢為仕青腫的面上扯出點笑，這讓他的溫文爾雅終於消失殆盡。他恨得牙齦酸痛，對顧深說:「陳家人不該死嗎？我與你說，他們都該死！」
「我不信。」顧深猛地將他拽離地面，「你動的手？憑你這般的樣子，你連陳仁一根指頭都動不得。你欺瞞老子在先，又想矇騙老子查案？你把我顧深當作什麼人，你以為我信？呸！」
錢為仕雙腳離地，他喉頭髮緊，嗆出口中被打出的血。
「我下藥。」他喉間咯咯作響，「神不知鬼不覺，陳仁也是待宰的雞鴨！你信不信與我與我何干！屍首盡碎，補都補不齊，仵作辨不辨不清楚！」
「你與他無冤無仇，你殺他幹什麼？！」
「我」錢為仕竟然一瞬哽咽起來，他咬爛下唇，悲愴欲絕:「我看中了小丫頭，可恨，可恨那陳二他攔我羞辱我我忍不得，我忍不得！我便是這樣禽獸不如的東西！」
顧深正欲再說，下屬便匆忙撞門而入。
「何事！」顧深厲聲。
下屬也一臉茫然，磕巴道:「大哥，那、那個冬林前來投案了。」
顧深一愣，鬆開了手。
「他說他於五日前夜，殺了陳家四口，陳草雨正在他手中。」