淨霖濕發延身,他唇間被咬破了皮,卻被舔得滴血不留，整張臉瞧起來更加顏色寡淡，狼狽得實在不像臨松君。東君的話未使他動容,因為料定東君不過是嚇唬他。
東君被砸得結實,衣襟皺如波紋，見蒼霽聞聲一愣,便立即在蒼霽臂間翻推一掌，見蒼霽倒身後退。他被淨霖蒙著雙目,唯有一雙耳朵辨得清方向。他落地即閃離而出,不待醉山僧下杖，便帶著淨霖躥出幾里。
「非人非妖。」蒼霽渾身滾燙，充沛靈氣騰轉急躁，正在迫不及待地尋求出口。他壓著氣息,奔跑著問，「那他到底是何物！」
淨霖身滑在蒼霽後背，被蒼霽拽回撈起。他沉首在蒼霽頸邊,昏沉沉地說:「他原身乃血海邪魔之一。」
「邪魔？」蒼霽縱身山林,不由抬高聲音,「他是邪魔！」
「本相即是原形。」淨霖唇間經風刺痛，他鬆開手，說,「你本相會被驚退原因正在此處。」
正因為如此,君父當日立東君,三界猶掀駭濤驚浪，如非梵壇首肯，只怕此事還有待商榷。
淨霖音方落，腦後便風聲一緊。他撐於蒼霽的肩頭，陡然松臂翻身下滑，蒼霽一腳踏石，穩接住淨霖的身形。兩人兜風一轉，已經迫至險峻山側。醉山僧從天而降，降魔杖撞擊地面，山驟然崩裂，蒼霽身斜一滑，抱著淨霖陷了下去。
醉山僧欲再追，卻見山神根冒地面，將碎裂處扎擋嚴實。
「你自顧不暇，還要包庇他人。」醉山僧砸杖。
山神根藤糾纏，山間泥土瓦解，似水流動。他像是聽不懂醉山僧的話，將包陷淨霖二人的泥團捆成粽子塞於身下，藤條抓沒，如同吃掉一般。
醉山僧眉間一鎖，卻並沒有如他所言動手拿人。他在原地回首呼嘯:「你出來！」
東君探出首:「做什麼？」
「叫你助我拿人！」醉山僧說，「你卻將兩人放跑了。」
「你何時叫我助你，你分明是叫我探查一番，我確實探查了啊，我連幻境都架了。你不僅不誇我，還要埋怨於我。」東君好不委屈。
「這魚已經畏了你的本相，方才若是你肯神行，休說跑，就是一步他也走不掉！」醉山僧氣不打一處來，恨不能執杖敲他。
「抓了他他便會說麼？」東君轉而又問，「抓了他你以為你我二人便能解決？」
降魔杖忽地指在東君鼻尖，醉山僧怒目而視:「你說『我明白了』，你明白了什麼了！」
東君在降魔杖的威懾下抬起單掌，老實地說:「我什麼也沒明白，糊弄他罷了。」見醉山僧色變，他又說，「此刻好像明白了些。」
醉山僧說:「到底明白還是不明白！」
「明白明白。」東君說，「縱然他對答如流，真假難辨，卻也有奇怪之處。不論他該是誰，都不應是這般虛弱。你見他屢次涉險，皆靠那條魚所救，真是奇怪，他若是淨霖，必得入大成之境方能死裡逃生，既然是大成之境，又豈會被你我追趕，我就是露了原形也未必打得過。不過他舉止輕挑，不露真容，刻意冒充也是有的。只不過。」
「只不過？」
東君說:「他叫哥哥還怪好聽的。」
「閒話休提！眼下如何。」醉山僧看向山神，「殺不得除不掉，難道便留他在此？」
「你不是嚷著要捉他回去嗎？我正想看看你如何捉。」東君說，「此地群山皆是他的本體，你須得把它們都扛去追魂獄方算『捉住』。」
縱然是醉山僧，也做不到扛山登天。
「我念他慈心為兒，也算除魔，便替他討個寬恕。但若放縱於此，疏而不管，日後怕也會再生事端。如此，便不如就渡他一渡。」東君說道。
「你要渡他成神？」醉山僧愕然，「休說笑話！你我須得先稟報九天，由君上」
東君隨意道:「我回頭再給他說便是了，區區一個掌職之神，不打緊。」
醉山僧似有躊躇，他忍耐片刻，湊近東君耳邊，小聲道:「你若先斬後奏，君上必然不會高興。」
東君亦小聲說:「你見他何時高興過？沒事，自家兄弟。」
醉山僧見東君堅持，終不再談。只是他被繞了兩圈，便忘記問被山神吞納的兩人如何處理。待回頭想起來，既找不到東君的影子，也丟了淨霖二人的蹤跡。
東君笑嘻嘻地哄得他暈頭轉向，拍過蒼霽的一隻手卻始終背在身後。醉山僧不知，他那隻手露了半截白骨，竟是被燙融掉了皮肉。
淨霖扶地緩神，側旁的蒼霽已經縮成一團，變作銜尾錦鯉。他一口吞了太多，又遭逢東君兇相威壓，致使體形難撐，需要變回原形緩慢消融。淨霖倒於一旁，聽聞根|莖涌沒泥土的聲音，覺察他們漸陷於根|莖與泥交錯封閉之中，不僅越陷越深，而且越陷越黑。
淨霖身沉臂輕，他環住蒼霽，雙臂之間如撐水泊。錦鯉滑身其中，再不動彈，淨霖便抱著一汪水昏睡過去。山神的根|藤滴答水珠，淨霖只覺得自己似也成了條魚，陷於溫水之中。他越泡越昏沉，耳邊猶自迴蕩著東君那一句。
「眾位兄弟間，獨他最不討喜。」
蒼霽被銅鈴晃至昏吐，伏案時見白袍銀冠的少年郎負劍經過，他正胃中打鼓，卻仍覺得此子眼熟。
那不是淨霖嗎！
蒼霽滾過桌案，踩著窗探身而看，說道:「你怎麼這般」
日光晃眼，蒼霽眯眼而觀。見淨霖面容青澀，個頭遠比如今矮些，不過到他的胸口，便猜這一次不是別人，而是淨霖的回憶。
少年淨霖白袍玉立，行至階下時卸劍單跪，蒼霽如願以償地聽見他那把仍存稚感的嗓音。
「父親。」少年淨霖單臂撐膝，俯首說，「我回來了。」
階上殿中迎出人來，見得同樣白袍銀冠的諸兄弟分離兩側，中間絳紫深袍的男人穩步下來，親自扶了淨霖。
「此行如何？」
少年淨霖說:「尚可。」
男人繼而關切道:「可有受傷？」
少年淨霖微頓，說:「不曾。」
男人便拍他肩頭，贊道:「為父待你許久，由你諸位兄弟為你接風洗塵。此番南下，功德無量！若是想要什麼，儘管與為父開口便是。」
兩側寂靜，各個神色難測。
蒼霽心覺奇怪，即便他沒有兄弟，不懂團圓之美，也知曉兄弟相見，必不該是這個氣氛。
唯獨男人左右兩子迎上前來，其中一個丰神俊朗，抬手便握了淨霖一臂，沖他私展一笑。
「我料得你該這會兒到家。」他略為得意道，「雲生還道再晚些。」
「我不知你腳程這般快，回來便好。」另一個生得頗為清秀，倒讓人如沐春風，蒼霽怎也沒想到，此子便是後來的承天君雲生。
少年淨霖由他們帶入室內，見屏風之後冒出個頭來。小姑娘黑眸漆星，遙遙沖淨霖揮了揮手。
「清瑤可不許哭了。」黎嶸說，「你九哥終於回來了。」
清瑤捂著耳朵念:「不聽不聽，四哥念經！」
蒼霽忽覺得心下一軟，他立刻捂胸怔仲，卻立即明白這感情並非他的，而是淨霖的。從前他們也入別人的夢。卻從未有過共情一說，蒼霽頗為新奇，又將胸口摁了摁。
這便是淨霖口中的妹妹了。
蒼霽摸了摸鼻尖，有些出乎意料。他見桌上雖有彆扭之處，卻也算其樂融融，既然如此，他便也想不明白。
淨霖為什麼要殺君父？
少年淨霖的側顏遠比如今更加稚嫩，他安靜地猶似魂盪天邊，從他的一言不發中蒼霽漸悟得了心不在焉。他只是在君父開口時有問必答，既不與諸兄弟說笑，也不曾看過一眼。
一頓飯用得比意料之中更快，雲生與黎嶸將少年淨霖送至歸處，三人方站院中說了會兒話。蒼霽見淨霖頭頂的銀杏垂落搭在他發間，他便微攜笑意隨手拈下。他有些變化，此時的他遠比在席間輕鬆。
他聲音仍舊，卻平添了一些輕快:「南下妖物雖多，卻皆是小妖。如為精進，兄長們還是前往北地。」
「來月你我更替，你在家中監學，我便去那北方看看。」黎嶸身量高出他倆人，臂間隱約可見力道，他說，「北方參離樹下息鳳凰，雲海端間游蒼龍。爹欲意聯合此兩位一併出征血海，我此行是探個口風。」
「鳳凰尚可，但那蒼龍。」雲生溫言，「聽聞狂妄恣肆，怕不好打交道。」
「如今東部淪陷，血海迫近，不論如何，都要知會一聲。」黎嶸說，「若不能如願，便罷了。」
少年淨霖指轉銀杏，他道:「如是不成，便由我去。」
「急什麼。」黎嶸突然拍了淨霖的背部，看著他說，「爹尚未開口，你便在家待著。此次我已與他們商量妥當，必不會再為難你。」
「你倒也該待他們有些笑臉。」雲生說，「具是兄弟，不該如此生分。即便打斷骨頭還連著筋，眼下局勢漸危，家中還須穩固些好。」
少年淨霖頷首不語，他兩人便一起走了。蒼霽隨淨霖進屋去，見裡邊冷冷清清，好生無趣。他翻身躺在淨霖的床上，撐首看淨霖卸劍寬衣，自行提水入桶。
蒼霽撿了淨霖方才捏著的銀杏，只笑:「果真一模一樣，連沐浴這毛病都不曾變過。」
淨霖冷水灌桶，坐在床沿，蒼霽只閉了一隻眼，看著背對自己的少年人漸褪衣物。十**歲的骨肉正值誘惑，是除了生吃微炸也不錯的樣子。蒼霽見那白袍滑落，逐步延出背部的傷來。
那大小交錯，深淺不一的傷透露出仗劍而行的不輕鬆，說什麼「不曾」，扯開紗布，新傷覆在舊傷上，像是詭麗的花紋鋪疊在白緞上。
蒼霽喉中乾澀，他忍不住翻身而起。見淨霖冷水澆半身，甚至連鏡子也不要，熟稔地擦拭。只是那血珠衝下去，在蒼霽眼前淌入微凹的腰窩。蒼霽仿佛聽見那血珠耐人尋味的滑動聲，它帶著足以殺人的威力，輕輕地、微妙地滑入那可以容納自己拇指摩挲的窩眼。
欲|望。
蒼霽默念著這兩個字，像是不認得，又像是早已熟知。
少年淨霖還戴著冠，驟然回眸時目光冷凝。蒼霽迎著那目光，漸漸地用舌尖抵在利齒。
他瀉出笑聲，低低重複。
「這便是你教的欲|望。」
蒼霽似是學得了什麼，便躺回榻間，獨自笑不停。他又翻身看淨霖，只覺得少年人似籠於光間，變得既唾手可得，又遙不可及。這樣的淨霖即便神態與目光是冷的，卻讓蒼霽仍覺得他內心是柔軟的。