然而欲|望的騰升並未得以宣洩,因為蒼霽聽得銅鈴急促地搖動,正在喚他脫離。神識猶如被鈴聲吸納，倒退之景一瞬破碎，蒼霽在眨眼間便沉入自己的靈海。錦鯉以肉眼可見之速暴漲一倍,原本的金紅色已被略沉的暗色覆蓋,鱗片表面微凸銳利，一眼瞧去已不似條鯉魚。
蒼霽緩化人身,他的臂從淨霖腰側探出，脖頸漸貼淨霖頰邊,肩膀似乎變得更加寬闊,待到腿也現出來時，已能完全將淨霖納藏在懷中。黑暗間妖物新築人身，一如他當日所願，變得更高大,已經遠超淨霖。
蒼霽睜開眼，耳側便能聽見幾里之外的蟲鳴，那些曾經細不可見的微小倏忽放大,變得清晰可聞。蒼霽體內熱流經轉,靈氣匯於四肢百骸,使用起來更加得心應手。
他稍動身，察覺自己被藤與泥包裹成繭。山神的低喃繞而不散，蒼霽摸到懷中,淨霖四處冰涼,仍在沉睡。
蒼霽道:「多謝。」
泥團稍開,日光探入。蒼霽眯眼起身，扒開藤|根，在灰塵浪滾中向外看去。他原以為會面對仍是怪物的山神，豈料入眼的卻是個人面藤身的模樣。
蒼霽脫泥而出，周圍草已至膝。群山間萬枝放花，紫粉色雲海一般的染就群山。飛禽走獸各奔其中，神態閒適，靈動自由。番薯坐在藤上，小野鬼們愜意地滾地玩耍。山神的低喃竊語構成奇特的曲調，他由稚兒們圍繞著，拖著龐然身軀，坐在草中用藤條編織花環。
番薯一甩尾巴，從藤上躍下，繞蒼霽一圈，說:「你怎還活著，你們睡了許多日呀。」
蒼霽說:「多久？」
番薯坐在草中，耳朵抖了抖，說:「穀雨已過，正逢立夏啦。」
蒼霽虛拿新衣，披身覆體。一點也不關心時至何時，反而問道:「那兩個神仙呢？」
「一併走了。」番薯說，「其中生得美的那個說娘從此居於此地，只是不能再枉自殺生，該稟報什麼司，按規矩辦事。」
東君這般好打發？
蒼霽又問:「顧深又去了何處？」
番薯滾地，皮毛蹭在草間，舉著爪說:「走啦。」他歪頭，「他說他找到了娘，卻是哭著走的你去哪裡？」
蒼霽背起淨霖，直躍山間，踩枝向外疾奔。
他道為何突然夢見了淨霖的過往，原是這鈴鐺用來拖延時間，待他一醒，這傢伙便又跑了！
蒼霽心有不甘，卻在凌身時發覺身體似乎輕了些，不僅如此，還變得更加靈敏。他掠經那大片花海時，甚至生出一種一頭扎進去遊動的衝動。蒼霽猛地著地，四周頓卷盪風，無數碎花震落飄散。
蒼霽走在下山的林間路，腳底下已被花疊鋪墊。他走不到兩步，便覺脖頸間的手臂微緊，便知背上人醒了。
「我嗅顧深的氣息仍在此地。」蒼霽說，「你還能覺察到銅鈴嗎？」
淨霖鼻尖微動，被花瓣撲了一臉，沒忍住打了噴嚏。他埋頭在蒼霽背上，微啞著聲音說:「不能。」
淨霖即便埋了頭，卻仍覺得花瓣無處不在。他接二連三地打著噴嚏，便覺得頭上一沉，蓋上了一件衫。
淨霖眼半張，日光斑駁，自花枝間抖落在衫上，餘熱疊在頰面。他枕著蒼霽的背，突地說:「你變大了。」
「吃得飽，自然會長。」蒼霽想起少年淨霖的個頭，道，「比你高了不少。」
「修為雖已小成，用起來卻毫無章法。」淨霖道。
「尋個師父不就好了。」蒼霽將他往上顛了顛，道，「如今連東君都已遇過，尋常人還真做不了我師父。」
淨霖說:「你何時遇得見尋常人。」
「這倒也是。」蒼霽又說，「銅鈴又跑了，下一次該去何處尋？」
「不知道。」淨霖稍嘆。「且去看看顧深吧。」
顧深雖下了山，卻並未離開。他於山腳自築簡陋的院落，便在這裡住了下來。每夜能從院中伏欄而觀，看見山神巡山夜行。
蒼霽見那竹籬笆，茅草屋，便覺眼熟。淨霖叩響門扉，顧深應聲開門。他見得此二人，竟露驚奇之色。
淨霖道:「告別在即，討碗水喝。」
顧深引他二人於院中，在新扶的樹下圍桌而坐。顧深斟了粗茶，道了個「請」字。
「兩位欲往何處？」顧深說，「見那日神明發怒，怕對你二人多有忌憚。」
「尚無去處。」淨霖緩飲茶，說，「大人便要久居此地了嗎？」
顧深說:「我本尋家而來，如今已走不動了。」
「聽你道娘已尋到。」蒼霽閒點山間，「便是這位麼？」
「是又不是。」顧深生滿繭的手掌微搓頰面，說，「我本不知他是誰，只是那一夜番薯曾問我一句話，便叫我明白了。」
「一句話？」
顧深說:「他問我，『川子是何人，娘為何總念著這個名字』。我娘從千里之外尋至此處，怕也以為我被囚|入其中，便想方設法欲入內救我。可那城一旦進去了，便再出不來了。她哭瞎了眼，又憂心我爹一人守家，時日一久，已」他艱澀道，「已記不得許多了。這城中死了許多人，怨氣隨山而葬，草木垂淚，因此得化聚成山神。山神覆城葬人，雖無神智，卻仍存萬千慈母心。他便夜夜遊盪山間，尋著丟失的兒女。我雖追至此處，卻已變樣。她要尋的是稚兒川子，而不是如今的顧深。」
「那你便決意守在此地？」蒼霽說，「你可知她已融於山神，壽命千年。她而後的時日便會永遠守在此地，日夜尋著一個叫『川子』的人。你不過幾十年便該入黃泉，待你過了離津，便須投身輪迴忘卻今生，她卻仍會在這裡。你們母子二人自分離那一刻，便註定生世不見。你在此處也無濟於事。」
顧深扶樹而望，他道:「即便是不認得，即便是幾十年，我也想與她待在一起。」
蒼霽飲盡粗茶，道:「我果真不懂人。」
顧深說:「你若想成人，必該懂其苦。因為人生來有八苦，生，老，病，死，愛別離，怨憎會，求不得，放不下。你見冬林一世，便為死所顧，又糾纏離別，卻偏生愛意。可見這八苦既分得清，又分不清。若叫我勸你，便是不要成人，永為妖怪。」
「我本也不想成人。做人既然毫無樂趣，不如永遠做條魚來的痛快。我見你們沉溺其中，不察深情，只覺得可怖。」蒼霽的椅後仰，他的目光掃過淨霖，說，「人既為自私慾物，又為情海沉淪。既能豬狗不如，又能捨身取義。雖皆為人，卻又各個不同。」
「人心不同，便各個不同。」顧深最後為他二人斟茶，道，「今日我便以茶代酒，祝二位一路順風，得償所願。」
茶水飲罷，三人便要分別。
淨霖與蒼霽出了門，顧深立於門前。他待二人已離些距離，忽地說道:「我知道人間離別易多時，今卻也想問一問老天爺，我與我娘，我與我父，我與這千千萬萬丟家丟子的人，今生今世究竟做了何等錯事，要受這般的離別苦。」
男人鬢邊白髮已催生，他怔怔地問，淚已先流。
「我等皆是普通人，既沒傷天害理，也沒草芥人命。何讓我們受這樣的苦楚。人心雖各不相同，卻具是肉長的，到底何以至此，要這做這等鐵石心腸之事。」顧深撐著門框，指尖緊扣，他道，「我尋了一世，便終還是落在了一個『離』字上。若我投身黃泉，希望下一世不做人，即便是做棵樹，也好過骨肉別，至親離。」
淨霖回首，見顧深身形逐漸佝僂。他駐步許久，卻始終不置一詞。蒼霽側頭看他，終於聽得他說。
「生如此。」
山間花風灌滿淨霖的衣袍，他發剎那飄蕩，側容似有微怔。在一剎那間，蒼霽似如又見得他少年的模樣，負劍孤身，寡言少語，卻尚存溫色。可是待蒼霽再看，卻發現他已繼續前行。
「去哪兒？」蒼霽一步追上，側頭吹了淨霖耳尖的花瓣。淨霖側眸捂耳，蒼霽已察覺了，他哈哈笑，說，「吹一下還會紅麼？原先怎不會？」
淨霖說:「沒有紅。」
「你把指尖放下來讓我瞧瞧。」蒼霽雙臂枕後，口中說，「真奇怪，你怎地又變小了。」
淨霖如今矮蒼霽一頭，行在一旁立見單薄。他與年少時幾乎並無太大變化，只是眉眼稍開，稚嫩已平。
蒼霽一把扶住淨霖肩頭，說:「不知為何。」他垂眸在淨霖發間，「我竟覺得這個身高才最合適，從前看你總覺哪裡不對，如今這樣看，方覺得正好，好似就該如此。」
淨霖被扶得身形微歪，腳下一錯，跟蒼霽踩在一起。石頭忽然從袖中掉出來，對著蒼霽腳踝就是一腳，揮著手臂示意他正常走路。蒼霽腳下一繞，準備輕踢它翻個滾。豈料衣襟一緊，被淨霖拽開。石頭便順著他的腿攀上來，對著蒼霽的胸口一陣猛捶。
蒼霽不覺痛，只覺癢。他抬手拎起石頭，對淨霖說:「這小子一點也不靠譜，但逢危險，便縮頭躲藏，只會欺負我，留著做什麼？我丟了。」
石頭四肢飛快地抱緊蒼霽手臂，蒼霽甩手欲扔，忽聽它和淨霖異口同聲道:「不成！」
蒼霽猛地卡住石頭後頸，晃在眼前:「你會講話啊！」
石頭捂嘴搖頭，腳蹬來蹬去。
蒼霽冷笑:「誆我這麼久。」
石頭還未否認，便被蒼霽倒拎過來。它探手在空中，被晃得暈頭轉向。蒼霽正欲開口，便覺得背後「砰」地一聲，淨霖也昏頭似的正撞他後背。
他卻在這一撞中撞得心神一動，脫口而出:「你這聲音。」他懷疑地說，「怎地像淨霖。」