狼妖猶如涸轍之鮒,卻不見方才出聲的眾妖前來接應。蒼霽終於飽餐一頓，他進食相當省時，少頃便已結束。待他跨出坍塌時,正見淨霖垂指撫開筆妖的發,聽得淨霖道一句「我道已崩」。
筆妖哭聲已止,他垂首而跪。蒼霽步踏近時,少年郎顯然瑟縮起來。蒼霽正值饜足,用街邊小鋪的水壺倒水淨手。他的雙手膚質滑膩,根本不見適才的可怖鱗狀。
「既然玩鬧已盡興，不如就秉燭夜談？」蒼霽隨意拭了手，提起筆妖的後領，像是拖拽麻袋一般扔到小鋪木凳上。
筆妖被丟得坐不穩當，險些四腳朝天，他便又想哭。可是蒼霽「咣當」的踹了凳子，顛得他一屁股坐在地上,連哭也不敢了,只能硬憋著一股熱淚望著他們。
淨霖舊話重提:「你是誰的筆？」
筆妖哭腔滿溢:「頤、頤寧賢者。」
頤寧賢者並不顯名，因為他於君父座下數年，既沒立不世之功，也無有謀斷之才。他更像諸神之下的影子，雖然毫無突出,卻又無處不在。然而無處不在正是他唯一的職責,他不兼神官,只聽命君父。從九天至黃泉,但凡風吹草動皆逃不過他的耳朵。逃不過他的耳朵，便是逃不過君父的耳朵。
此人看似並無建樹，卻深得君父寵眷。但他脾氣古怪，唯有的幾次顯露，便是在君父座下彈劾臨松君。故而他與淨霖雖無私交，卻相互並不陌生。最值得一提的是，他厭惡淨霖以至何等境地，曾經大筆一揮，書寫長達一人高的奏文將淨霖罵得體無完膚。
作為頤寧賢者的筆，不怪筆妖這般害怕。因為頤寧賢者當年的文章十有**都是用他寫成的，所以他對臨松君知之甚詳。
淨霖稍頓，繼續說:「頤寧尚未化世，你怎獨自遊蕩於中渡。」
淨霖不提還好，一提只見堪堪壓下哭聲的筆妖再次放聲大哭。他哭得分外委屈，連嗝也打起來。
「都怪東君！」筆妖拭著淚，「他閒來無事私、私自拿我在梵壇題詩，引得眾僧一狀告到了承天君那裡，賢者亦被遷怒，罰了個閉門思、思過，回頭越想越憤，說『東君摸過的，不要也罷』，便將我、將我擲了下來。我在中渡既無親眷，也無朋友，孤苦伶仃，好、好不淒涼！」
「下來無人管你。」蒼霽逗他，「自在啊。」
「我怕死了！」筆妖立即揣著空心杆說，「四處皆是妖怪，我我、我肩不能扛，手不能提，打也打不過。整日吃得不好，睡得不好，還不能再飲墨寫字，怕怕怕怕、怕得要命！」
說來這隻筆妖有點特別。
因為他雖然是妖，卻常伴神案，因此不喜妖物，寧肯與人為伴。並且他一直在居住九天境，為人呆直，經常被頤寧賢者罵，故而膽子堪比針尖大小，一嚇就會原形畢露大哭不止。下界後休說打架，就是見著強壯一些的兔妖都會撒腿便跑，偏偏香味經久不散，極易引得妖怪垂涎。久而久之，竟把逃跑練得如火純青。
「你既然四處逃竄，怎又與楚綸待在一起？」蒼霽說，「難道還幫人作弊不成。」
誰知筆妖登時跳起來，想要罵人，又在蒼霽的目光中倏地軟下去。他垂頭喪氣地說:「你你休要這樣說，慎之學問很好，他本就是狀元，不需要我作弊。況且我雖是妖物，卻也不容如此行徑，慎之不是那般的人，你再這樣說，我便要與你與你打講、講道理。」
「你結識了楚綸。」淨霖從地上拾起因坍塌震滾出的銅珠，「並與他朝夕相伴，甚至肯豁出餘力陪他入京，怕不是一般的情誼。」
筆妖磕絆起來:「我是、是惜才。」
淨霖將銅珠遞到筆妖面前，說:「惜到為他精打細算，親管積蓄。」
筆妖抱著荷包大退一步，他被看得透，才察覺自己已經無路可退。如今大妖雖有授封文書，能任一方掌職之神，卻不意味著九天境已經寬厚到能夠縱容人妖越界。
淨霖將銅珠輕拋回筆妖掌間，說:「他病氣屯積，不該活到今日。你如只是伴他一程，分界司尚可睜隻眼閉隻眼。但你私改命譜，已觸律法，分界司尚且不提，黃泉一旦徹查，你與他誰也跑不掉。」
筆妖突然「撲通」跪下來，他膽怯地哭不停:「怎可如此！觸犯律法的只是我。分界司與黃泉追究起來，也是我這妖物所為，與、與凡人何干！」
淨霖說:「與他何干？楚綸如今已奪頭魁，原本的狀元因此錯失。命譜隨你一齊更改，這兩人往後命途難料。」
筆妖以頭磕地，他哽咽著:「我已知錯，可、可是！事已至此，難道還要慎之死不成？他本當如此！若是隨命而喪，他這一生便淪於黃土，我豈能忍心」
蒼霽說:「你救了楚綸，另一人必淪於無名。可見不僅人會親疏有別，妖也如此。天下諸般情意往來，真是麻煩。」
淨霖靜立片晌，說:「將你與楚綸的事情盡數道來。」
楚綸腿腳不便，志卻高遠。他幼時揀親戚的殘羹冷炙而活，待到十二歲初顯名聲時，便以嗟來之食為恥，不肯再受人施捨。他家徒四壁，窮得揭不開鍋，所用書卷儘是自己親手謄抄來的，打開那陋室之門，卻連一點灰塵也摸不到。
楚綸時常因為讀書而廢寢忘食，他本有腿疾，身體也不好。十九歲時得人保舉，入京趕考，結果鎩羽而歸。回來後便更加手不釋卷，期間為人訟師，卻常接貧民官司，為此沒少風餐露宿，也因此更知疾苦。
二十二歲再度入京赴考，再度名落孫山。楚綸此時已舊疾累身，年紀輕輕便常浸藥湯。落榜不僅挫了他的銳氣，更使得他愈漸拮据。一夜握筆疾書，寫到一半竟嗆血不止，昏了過去。醒來時人已橫臥榻上，桌上素麵尚溫，爐上藥湯已煨。
有了此次之後，楚綸便常寫著寫著陷入昏睡，偶然翻得殘卷，卻發現紙頁寫滿，具是他的字跡。可是楚綸絞盡腦汁也不記得自己何時繼續過。他逐漸察覺身邊常伴一人，雖然看不見，卻時刻都在。
一日楚綸撐首而眠，夜間聽見風雨打窗，他似是昏睡，仍不醒來。不過須臾，就聽得桌對面腳步輕巧，趴下一人湊近來觀察。
楚綸不動。
那人便輕輕挪過紙，蘸了蘸墨開始咬著筆頭冥思苦想。楚綸悄悄睜眼，見烏黑的腦袋對著自己，桌上正挽了袖子奮筆疾書。楚綸探首而觀，那人聽得動靜，抬起頭來，竟是個少年郎。
兩廂對視，少年郎倏而大驚，嚇得他一肘磕到墨里，翻濺了墨汁，迸得臉上皆是墨點。他一叫，楚綸也嚇了一跳，又見墨飛出來，便猛地後仰，這一仰仰翻了倚子，摔了個結實。
常人摔便摔了，可楚綸這一下摔得不好，椅子砸著胸口，竟嘔了血出來。他撐身殘喘，覺得渾身冷汗直冒，胸口突突難止，越跳越慌，越慌越眼前發黑，大有不大好的意思。那少年郎慌忙來扶，抱他半身。說來奇怪，楚綸一得他抱，便覺得胸口稍緩，冷汗也不那麼洶湧。
少年郎邊抱邊哭:「你若是今夜死了，便是被我害死的！這可怎麼是好，我不害人的！」
淚珠雨似的下砸，楚綸幾次欲開口，都險些喝上一口。少年郎越哭越凶，乾脆仰頭大哭。他哭得響亮，已經忘了懷中的楚綸，楚綸被眼淚泡了半晌，幾欲淹死的時候才見他記起自己。
「見你病氣積累。」少年郎可憐地摸著他眉心，抽泣道，「替你除一除。」
楚綸終於得以張口:「敢問」
少年郎一口「呼」氣，楚綸只覺得渾身一輕，連胸口錐痛感都漸消隱去。他心以為自己遇著了小神仙，豈料下一刻，就聽得少年郎說。
「雖然是妖氣，但也沾過一點賢者仙氣。我盡吹與你，算作報恩。只希望你仍存志向，不」
少年郎一口氣吹得太足，楚綸沒事了，他卻一頭垂下，「砰」的變成筆，掉在楚綸胸口。楚綸躺在地上，足足愣了半宿。他起身拾筆，見這筆平平無奇。
楚綸試探道:「敢問尊姓？」
這筆立在指間毫無回應，楚綸捂著胸口，忐忑不已，要以為自己做了夢。他帶著筆上榻橫倒，非常知趣的將筆擱在枕上，被蓋一半。做完後他呆了片刻，又覺得自己病入膏肓，已經生魔怔了。
楚綸抱頭懷疑中，又聽得那筆「啪」的縮進被中。楚綸不敢再動，筆也不動，靜了許久，才聽筆啜泣道:「勞、勞駕，我要悶死了」
楚綸直直地盯著泛白的窗，陡然坐起，非常輕柔地掀開被角，恭敬地請出筆頭。
筆說:「勞、勞駕頭反了」
楚綸立刻顛倒過來，筆在枕上躺好。楚綸一瞬不眨地盯著它，它又悄悄往下縮了縮，結結巴巴道:「你你這般盯著我我、我有點怕。」
說罷又將頭藏了進去，不肯讓楚綸再看。
楚綸給它折了被角，睡下時背對著它。天已近亮，楚綸呆呆地想。
愧對爹娘，我怕是念書念瘋了。