周昭訓經此一事，從此竟沉穩下來，什麼俠客什麼傳奇，再不聽她說，反倒是照著吉祥姑姑的菜譜學做菜，學得還有模有樣的。
太子妃受了驚嚇，孩子早產，臘月二十七生了一對龍鳳胎。
太子抱著孩子，握著太子妃的手簌簌落淚：「嬌嬌兒，咱們有孩子了。你別擔心，你別怕，你要養好身體。嬌嬌兒，咱們的孩子什麼都會有，我再不會讓他們受這許多委屈。」
太子妃素著一張臉，抬手去擦他的眼淚：「修哥哥，我不是受不得委屈。」
她什麼都明白，只是不喜歡東宮。
她也像吉祥姑姑一樣愛偷偷跟李福貴絮絮叨叨：「福貴，我不喜歡這裡，我不喜歡，阿柔也不喜歡……他們不累的嗎？修哥哥，許良娣，皇后娘娘，他們不累的嗎……」
他們累不累的不知道，但從不打算歇一歇。除夕夜，別人家父母兒女團聚，小長平卻從周昭訓懷裡叫許良娣「接」走了。
太子妃抓著太子的袖子問：「修哥哥，許良娣會不會好好照看小長平？孩子哭了，她那裡會有人抱一抱他嗎？」
太子攬著她，凝望著小女兒的睡顏，眉頭緊蹙，張了好幾次嘴也沒說話。
小長平回來的時候已經不會哭了。
太子妃抱著已經冷了的孩子癱倒在地，生生咳出一口血，兩眼空洞洞的，張著嘴半天也沒說出一句話，李福貴和周昭訓一左一右去攙她，聽見她很細弱的一聲「我的長平……」，就抱著孩子厥過去了。
太子一直到深夜才來看她，小小的人兒蓋著厚厚的錦被，臉頰還是濕的，睫毛微微顫著，到底也沒睜開眼。太子守在她床邊，哼著從前吉祥姑姑常哼的江南小調：
「月子彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁。幾家夫婦同羅帳，幾個飄零在外頭……」
「月子彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁。幾家夫婦同羅帳，幾個飄零在外頭。」
他反反覆覆地哼著哼著，太子妃面龐上有兩行清淚蜿蜒而下，他又伸手替她拭去了。
他們始終沒有開口說過一句話。
小長平的死換來趙王黨的倒台。
趙王妃的母家原也是許家的旁支。許太師死後，當家的是許皇后的哥哥許良娣她爹許太尉，此人能耐不高，脾氣卻大，許家其餘各房沒幾個看他順眼，私底下早已斗得相當厲害。先太子身邊原也有不少許家人，太子妃雖姓許，卻只是許皇后隔房的侄女，哪裡有親侄女靠得住？先太子又念著他生母，真真不識抬舉。許皇后兄妹不管不顧地除了先太子，多少也有點「清理門戶」的意思，只是這一下點燃了許家其他人的怒火，便以趙王妃的父親為首，集結在趙王身邊公開與許皇后打擂台。
趙王妃謀害皇孫，實為大逆不道，太子在朝堂上痛罵趙王妃的父親有辱許太師清名，跪下來哀哀慟哭，許太尉立時也老淚縱橫，表示此事簡直家門不幸喪心病狂，一定要「清查到底」，許皇后脫簪披髮，跪在皇上面前請皇上不要因為自己寬恕許家那些不肖子孫的罪過。
許家人一向趾高氣昂，突然又下跪又痛哭，把皇上嚇得夠嗆，立時下旨徹查，徹查，一定要徹查。許太尉的長子當天就親自將趙王妃的父親押下獄，如此神速，連沈老丞相都上書為公正無私的許太尉表功。
小長平到底是不是真的被趙王妃捂死的，重要嗎？誰還在乎呢。
稚子之死與朝堂之爭，孰輕孰重是顯而易見的事。
周昭訓將從外頭聽來的，一點一點講給太子妃聽，太子妃斜倚在貴妃榻上，眉目間一片荒涼。
「阿柔，他們這些人真厲害，是不是？你說，我從前怎麼沒看出來他這麼厲害呢？」
李福貴吚吚嗚嗚地想為太子說兩句好話，太子妃卻沖他笑一笑：「福貴，我只是在想他傷不傷心。」
她望向窗外那排青青的竹子，面上平靜無波：「他大約也是傷心的，只是他沒空，他還有更重要的事要做。」
「他這樣的人，我原是配不上的。」
懷著孩子的許良娣親自到太子妃跟前陪著掉了一回眼淚：「莫說你，我這心裡……那孩子在我跟前好好地養了百來日，怎麼就，怎麼就……」她真心實意地掉眼淚，眼眶紅得恰到好處，每一聲抽泣都讓李福貴想起小長平剛出生時那陣嘹亮的啼哭。
那時太子說什麼？他說：
「福貴，這孩子哭得這麼好，將來一定長命百歲，垂拱而治海晏河清！」
許良娣哭得那麼傷心，周昭訓剛想張口，太子妃就握住她的手，握得緊緊的，人都走了，她倆也沒說一句話。
等前朝的紛紛擾擾告一段落，太子妃的病也好了一些，與太子四目相對時，四周只剩下一陣靜默。
「瑤瑤，嬌嬌兒，過些日子，我帶你到別院走一走，好嗎？或者，你也可以同周昭訓一起去，她會騎馬，你可以跟她學。」
「過些天，我送你回一趟家？祖父今天還在問你，我看阿娘來看你那幾天，你比平時多用了半碗粥，你若想，召阿娘進宮多住些天也可以的。」
他握著那隻纖纖小手，說的時候都不敢看她的眼睛，太子妃低頭聽著聽著，突然說：「太子，妾想去看看趙王妃許氏。」
太子看著她的手，她仿佛看著太子，又仿佛什麼都沒有看，「我想去看看她，她人挺好的，去年宮宴上還誇我的衣服好看呢。」
「也許，我能托她到了那邊，替我照看一下小長平。」
李福貴扶著太子妃下馬車時，身旁有一棵高高的銀杏樹，樹幹虬曲，鬱鬱蔥蔥，一絲涼風拂過，繁茂枝葉里，有啾啾唧唧的蟬鳴聲。
「綠葉成蔭子滿枝。」
太子妃尖尖的手指磨著粗糲的樹皮，把這幾個字翻來覆去咀嚼似的，念了好幾次。
趙王妃被囚在趙王府一處偏遠的院落里，趙王的姬妾兒女已隨著他去守皇陵，往日雕描畫棟一派富貴氣象的王府靜得像茫茫荒野，守衛領著三個人出來，為首那個十二三歲的女孩子哭得抽抽噎噎的，迎面撞見太子妃，不行禮也不問好，咬著唇狠狠地瞪了人一眼罵一句「都是你」，跺了跺腳哭著跑出去了。
「太子妃娘娘這邊走。那是護國公家的六姑娘，跟裡頭那位是姨表姐妹，這幾天就來過她一個人。」
太子妃低聲嘆道：「也難得。」
趙王妃人將赴死，收拾得很體面，拿著梳子在梳頭，見了太子妃，面上也毫無波瀾，「沈雲瑤，你來送我上路？稍等一下，我馬上就好了。」
太子妃也不說什麼，接過她的梳子，替她挽好了髮髻，簪上簪子的時候輕輕地說：
「我知道，不是你。」
趙王妃終於一聲悲啼淚如雨下……
「不是我！不是我！！！！！！」
她靠在太子妃懷裡一聲聲地喊，一聲聲地喊，像要喊得上天垂憐降下六月飛雪，然而除了驚走屋外曬太陽的小野貓以外，四周靜悄悄的。
太子妃摟著她的肩膀，也哭著喃喃自語：
「我知道不是你！不是你！是——」
她們最終也沒有把是誰說出來。
暖熏熏的晚風吹進來，吹得李福貴淚流滿面。
從那個時候，太子妃再也沒喊過一聲「修哥哥」，有一回太子許是喝多了兩杯，對著李福貴也絮絮叨叨：
「我寧願她指著鼻子罵我。我寧可她是覺得我不好，是我用情不專，是我負了她。」
「可你看，她什麼都明白。不用我說，她什麼都知道。」
「她不怪我，她只是傷心。」
「我寧可她怪我……」
他這麼說著，一邊咳嗽一邊笑。等第二日酒醒，又是若無其事地抱著許良娣的女兒去看花。